Deseo Sucio De Amor

Capítulo 24

Devy se llevó a la boca un bocado de bizcocho empapado en miel y lo miró perplejo. "¿Te sientes bien?"

“Hace demasiado calor aquí”, dijo John irritado, mientras pensamientos espeluznantes pasaban por su mente. Pensamientos relacionados con la miel, la suave piel femenina y el rosa húmedo—

Llamaron a la puerta.

“Adelante”, dijo John secamente, ansioso por cualquier tipo de distracción.

Jake Valentine entró en los apartamentos con más cautela que de costumbre, luciendo un poco sorprendido cuando vio a Devy sentado en la mesa del desayuno. John supuso que la novedad de la situación tomaría un poco de tiempo para acostumbrarse a todos.

“Buenos días”, dijo Valentine, sin saber si dirigirse solo a John o incluir a Poppy.

Ella resolvió el dilema dándole una sonrisa ingenua. “Buenos días, Sr. Valentine. Espero que hoy no haya monos fugitivos en el motel.

Valentín sonrió. —No que yo sepa, señora Pablo. Pero el día aún es joven.

John experimentó una nueva sensación, un resentimiento venenoso que se deslizó por todo su cuerpo. Era que . . . ¿celos? Tenia que ser. Trató de suprimir la sensación, pero se quedó en la boca del estómago. Quería que Devy le sonriera así. Quería su alegría, su encanto, su atención.

Revolviendo un terrón de azúcar en su té, John dijo con frialdad: "Cuéntame sobre la reunión de personal".

"Nada que informar, de verdad". Valentine le entregó el fajo de papel. “El sommelier te pidió que aprobaras una lista de vinos. Y la Sra. Pennywhistle planteó el problema de los cubiertos y cubiertos que desaparecen de las bandejas cuando los invitados piden comida en su habitación”.

Los ojos de John se entrecerraron. "¿No es un problema en el comedor?"

"No señor. Parece que pocos comensales se inclinan por sacar los cubiertos directamente del comedor. Pero en la intimidad de sus propias habitaciones. . . bueno, la otra mañana se perdió todo un servicio de desayuno. Como resultado, la Sra. Pennywhistle propuso que compráramos un juego de hojalata para usar estrictamente en cenas privadas”.

“¿Mis invitados, usando cuchillos y tenedores de hojalata?” John negó con la cabeza enfáticamente. “No, tendremos que encontrar alguna otra forma de desalentar los pequeños robos. No somos una maldita posada de postas.

"Eso es lo que pensé que dirías". Valentine observó a John hojear las primeras páginas. "Sra. Pennywhistle dijo que cuando la señora Pablo lo prefiera, sería un honor acompañarla por las oficinas y las cocinas del motel y presentarla al personal.

“No creo…” comenzó John.

"Eso sería encantador", interrumpió Devy. "Por favor, dile que estaré lista después del desayuno".

“No hay necesidad,” dijo John. "No es como si tuvieras una mano en el funcionamiento del lugar".

Devy se volvió hacia él con una sonrisa cortés. “Nunca soñaría con interferir. Pero como este es mi nuevo hogar, me gustaría familiarizarme más con él”.

“No es un hogar”, dijo John.

Sus miradas se encontraron.

"Por supuesto que lo es", dijo Devy. “La gente vive aquí. ¿No lo consideras tu hogar?

Jake Valentine movió su peso incómodo. “Si me da mi lista de la mañana, Sr. Pablo. . .”

John apenas lo escuchó. Continuó mirando a su esposa, preguntándose por qué la pregunta le parecía importante. Intentó explicar su razonamiento. “El mero hecho de que la gente viva aquí no lo convierte en un hogar”.

"¿No tienes sentimientos de afecto doméstico por este lugar?" preguntó Devy.

"Bueno", dijo Valentine torpemente, "me iré ahora".

Ninguno de los dos se dio cuenta de su apresurada partida.

“Es un lugar del que soy dueño”, dijo John. “Lo valoro por razones prácticas. Pero no le adjunto ningún sentimiento.

Sus ojos azules buscaron los de él, curiosos y perspicaces, extrañamente compasivos. Nadie lo había mirado de esa manera antes. Hizo que sus nervios se erizaran a la defensiva. Has pasado toda tu vida en moteles, ¿verdad? ella murmuró. “Nunca una casa con jardín y un árbol”.

John fue incapaz de entender por qué nada de eso debería significar. Descartó el tema y trató de reafirmar su control. “Déjame ser claro, Devy. . . esto es un negocio Y mis empleados no deben ser tratados como parientes, ni siquiera como amigos, o creará un problema de gestión. ¿Lo entiendes?"

"Sí", dijo ella, todavía mirándolo. Estoy empezando a hacerlo.

Esta vez fue el turno de John de levantar el periódico, evitando su mirada. La inquietud se agitó dentro de él. No quería ninguna forma de comprensión por parte de ella. Simplemente quería disfrutarla, curiosear sobre ella como hacía con su habitación de los tesoros. Devy tendría que cumplir con los límites que él establecía. Y a cambio, él sería un marido indulgente, siempre y cuando ella entendiera que él siempre tendría la ventaja.

“Todos…”, la señora Pennywhistle, la jefa de amas de casa, dijo enfáticamente: “Desde mí hasta las criadas de la lavandería, estamos muy complacidos de que el Sr. Pablo finalmente haya encontrado una novia. Y en nombre de todo el personal, esperamos que se sienta bienvenido aquí. Tienes trescientas personas disponibles para atender todas tus necesidades.

A Devy le conmovió la evidente sinceridad de la mujer. El ama de llaves era una mujer alta, de hombros anchos, tez rojiza y un aire de vivacidad apenas reprimida.

“Te lo prometo”, dijo Devy con una sonrisa, “no necesitaré la ayuda de trescientas personas. Aunque necesitaré tu ayuda para encontrar una doncella. Nunca he necesitado uno antes, pero ahora sin mis hermanas y mi compañero. . .”

"Seguramente. Tenemos algunas chicas entre el personal que podrían ser fácilmente entrenadas para tal propósito. Puede entrevistarlos, y si ninguno parece adecuado, lo anunciaremos”.

"Gracias."

“Espero que, de vez en cuando, desee ver las cuentas y los libros mayores de mantenimiento, y las listas de suministros y el inventario. Estoy a su disposición, por supuesto.

"Eres muy amable", dijo Devy. “Me alegro de tener la oportunidad de conocer a algunos miembros del personal del motel. Y ver algunos de los lugares que nunca pude visitar como invitado. Las cocinas, especialmente.

“Nuestro chef, Monsieur Broussard, estará encantado de mostrarles su cocina y presumir de sus logros”. Hizo una pausa y agregó en voz baja: “Afortunadamente para nosotros, su vanidad se corresponde con su talento”.

Comenzaron a descender la gran escalera. "¿Cuánto tiempo ha estado empleada aquí, señora Pennywhistle?" preguntó Devy.

“Bueno, casi diez años. . . desde el comienzo." El ama de llaves sonrió ante un recuerdo lejano. "Señor. Pablo era tan joven, larguirucho como un larguirucho, con un marcado acento americano y la costumbre de hablar tan rápido que apenas se le podía seguir. Trabajé en el salón de té de mi padre en Strand, lo administré para él, y el Sr. Pablo era un cliente frecuente. Un día entró y me ofreció el puesto que ocupo actualmente, aunque el Motel era todavía una hilera de casas particulares. Nada comparado con lo que es ahora. Por supuesto que dije que sí”.