Capítulo 25
1221 Words
"Por qué por supuesto'? ¿Tu padre no quería que te quedaras en su tienda?
“Sí, pero tenía a mis hermanas para ayudarlo. Y había algo en el Sr. Pablo que nunca había visto en ningún hombre antes o después. . . una extraordinaria fuerza de carácter. Es muy persuasivo”.
"Me he dado cuenta", dijo Devy secamente.
“La gente quiere seguirlo, o ser parte de lo que sea en lo que esté involucrado. Es por eso que pudo lograr todo esto…”, la Sra. Pennywhistle señaló a su alrededor, “…a una edad tan temprana”.
A Devy se le ocurrió que podía aprender mucho sobre su esposo de aquellos que trabajaban para él. Esperaba que al menos algunos de ellos estuvieran tan dispuestos a hablar como la señora Pennywhistle. "¿Es un maestro exigente?"
El ama de llaves se rió entre dientes. "Oh sí. Pero justo, y siempre razonable.
Fueron a la oficina principal, donde dos hombres, uno mayor, otro de mediana edad, estaban consultando sobre un enorme libro de contabilidad, que estaba abierto sobre un escritorio de roble. “Caballeros”, dijo el ama de llaves, “estoy paseando a la señora Pablo por el motel. Sra. Pablo, permítame presentarle al Sr. Myles, nuestro gerente general, y al Sr. Lufton, el conserje.
Se inclinaron respetuosamente, considerando a Devyas como si fuera una monarca visitante. El más joven de los dos, el Sr. Myles, sonrió y se sonrojó hasta que la parte superior de su cabeza calva se puso rosada. "Sra. Pablo, es un gran honor de hecho! Permítanos ofrecerle nuestras más sinceras felicitaciones por su matrimonio…
“Muy sincero”, intervino el Sr. Lufton. “Usted es la respuesta a nuestras oraciones. Les deseamos a usted y al Sr. Pablo toda la felicidad”.
Ligeramente desconcertado por su entusiasmo, Devy sonrió y asintió a cada uno de ellos por turno. "Gracias caballero."
Procedieron a mostrarle la oficina, que albergaba una larga fila de libros de llegada, bitácoras de gerentes, libros de historia y costumbres de países extranjeros, diccionarios de varios idiomas, mapas de todo tipo y planos del Motel. Los planos, clavados en una pared, estaban marcados con lápiz para indicar qué habitaciones estaban vacías o en reparación.
Se habían apartado del resto dos libros encuadernados en cuero, uno rojo y otro n***o.
"¿Qué son estos volúmenes?" preguntó Devy.
Los hombres se miraron y el señor Lufton respondió con cautela. “Hay muy raras ocasiones en las que un invitado lo ha demostrado. . . bueno, difícil…
“Imposible”, intervino el Sr. Myles.
“Que lamentablemente debemos anotarlos en el libro n***o, lo que significa que ya no son precisamente bienvenidos…”
“Indeseable”, agregó el Sr. Myles.
“Y no podemos permitirles regresar”.
"Nunca", dijo el Sr. Myles enfáticamente.
Divertido, Devy asintió. "Ya veo. ¿Y el propósito del libro rojo?
El Sr. Lufton procedió a explicar. “Eso es para ciertos invitados que son un poco más exigentes de lo habitual”.
“Invitados problemáticos”, aclaró el Sr. Myles.
“Aquellos que tienen solicitudes especiales”, continuó el Sr. Lufton, “o no les gusta que limpien sus habitaciones a ciertas horas; los que insisten en llevar mascotas, cosas por el estilo. No les desanimamos para que se queden, pero sí tomamos nota de sus peculiaridades”.
"Mmm." Devy recogió el libro rojo y lanzó una mirada traviesa al ama de llaves. “No me sorprendería si los Williams se mencionaran varias veces en este libro”.
El silencio recibió su comentario.
Al ver las miradas congeladas en sus rostros, Devy comenzó a reír. "Lo sabía. ¿Dónde se menciona a mi familia?” Abrió el libro y miró algunas páginas al azar.
Los dos hombres se angustiaron al instante, rondando como si buscaran una oportunidad para apoderarse del libro. "Sra. Pablo, por favor, no debes...
“Estoy seguro de que no estás ahí”, dijo el Sr. Myles con ansiedad.
"Estoy seguro de que lo somos", respondió Devy con una sonrisa. "De hecho, probablemente tengamos el nuestro".
“Sí—quiero decir, no—Sra. Pablo, te lo ruego...
"Muy bien", dijo Devy, entregando el libro rojo. Los hombres suspiraron aliviados. “Sin embargo”, dijo, “podría tomar prestado este libro algún día. Estoy seguro de que sería un excelente material de lectura”.
“Si ha terminado de molestar a estos pobres caballeros, señora Pablo”, dijo el ama de llaves con ojos brillantes, “veo que muchos de nuestros empleados se han reunido afuera de la puerta para recibirla”.
"¡Hermoso!" Devy fue al área de recepción, donde le presentaron a las criadas, los gerentes de piso, el personal de mantenimiento y los ayudantes de cámara del motel. Repitió el nombre de todos, tratando de memorizar tantos como fuera posible, e hizo preguntas sobre sus funciones. Respondieron con entusiasmo a su interés, ofreciéndoles información sobre las diversas partes de Inglaterra de las que habían venido y cuánto tiempo habían trabajado en el Pablo.
Devy reflexionó que a pesar de las muchas ocasiones en que se había hospedado en el motel como invitada, nunca había pensado mucho en los empleados. Siempre habían sido anónimos y sin rostro, moviéndose en el fondo con tranquila eficiencia. Ahora sentía un parentesco inmediato con ellos. Ella era parte del motel al igual que ellos. . . todos ellos existentes en la esfera de Juan Pablo.
Después de la primera semana de vivir con John, a Devy le quedó claro que su esposo mantenía un horario que habría matado a un hombre normal. La única vez que estaba segura de verlo era por las mañanas en el desayuno; estuvo ocupado el resto del día, a menudo se saltaba la cena y rara vez se acostaba antes de la medianoche.
A John le gustaba ocuparse de dos o más cosas a la vez, hacer listas y planes, concertar reuniones, reconciliar discusiones, hacer favores. Constantemente se le acercaban personas que querían que aplicara su mente brillante a un problema u otro. La gente lo visitaba a todas horas y parecía que no podía pasar un cuarto de hora sin que alguien, normalmente Jake Valentine, llamara a la puerta del apartamento.
Cuando John no estaba ocupado con sus diversas intrigas, se entrometía con el motel y su personal. Sus demandas de perfección y la más alta calidad de servicio eran implacables. A los empleados se les pagaba generosamente y se les trataba bien, pero a cambio se esperaba que trabajaran duro y, sobre todo, que fueran leales. Si uno de ellos estaba herido o enfermo, John enviaba a un médico y pagaba por sus tratamientos. Si alguien sugería una forma de mejorar el motel o su servicio, la idea se enviaba directamente a John y, si la aprobaba, le otorgaba una generosa bonificación. Como resultado, el escritorio de John siempre estaba repleto de montones de informes, cartas y notas.
Al parecer, a John no se le ocurrió sugerir una luna de miel para él y su nueva esposa, y Devy sospechó que no deseaba dejar el motel. Ciertamente, no deseaba una luna de miel con un hombre que la había traicionado.
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