Клубок змей императорского двора

Глава 8

- Перенеси нас в мою пещеру. Нам понадобиться принять свои истинные облики. К тому же мне интересно увидеть тебя в твоем истинном обличии. В награду за то, что ты исполнишь мой каприз, я позволю себя поцеловать. Идем? – произнесла я, прижимаясь к своему жениху. Мы уже были в пещере. Раньше пещерка была маленькой. Но я, применив пространственный карман, увеличила ее площадь в разы. Прямо сейчас я увеличила ее еще вдвое. Нам вдвоем понадобиться много места.

Адриан обратился первый. У меня даже дух захватило. Огромный черный дракон расправил свои крылья, заполняя все верхнее пространства расширенной пещеры. Более красивого зрелища я в жизни не видела. Так, наверное, влюбляются. Я смотрела на дракона с восхищением, которое невозможно скрыть. Плюнув на одежду и очки, я обратилась вслед за ним. Обратно превратившись, я иллюзию наложу.

Медленно скользя к своей жертве, я капала ядовитой слюной на пол. Адриан аккуратно опустился, подставляя мне свою шею. Резкий рывок телом, и я как натянутая стрела впиваюсь в шею жениха. Мысленно я сосредоточилась на защите своего совершенства. В голове зазвучала родовая песня. Значит все идет правильно. Обвив кольцами своего дракона, я сдерживала его судороги. Мягко, стараясь не задеть крылья. Не знаю, сколько время это заняло, но вскоре дракон просто уснул. Аккуратно освободив его из своего захвата, я свернулась рядом с ним. Так мы и спали в пещере. Насколько я помню император у нас огненно-красного цвета. Императрица же переливающего цвета из фиолетового в серый.

Проснулась я в пещере уже одна. Вернула себе человеческий облик и наложила иллюзию одежды. Руки моего жениха мягко обвили мою талию. Он появился буквально секунду назад. Мгновение и мы в моей квартире, где в кресле сидела Алексия. Она только склонилась в поклоне перед нами. Выудив из шкафа платье, я отдала мимоходом приказ Алексии собрать всех в квартире. Моя правая рука бесшумно выпорхнула из квартиры. Я же наконец-то оделась. При этом я знаю, что Адриан видит сквозь мою иллюзию. Только он во всем мире способен на это. Но он деликатно не акцентировал на этом внимание. Впрочем, теперь понятны его смешки в аудитории, когда с меня кусками сползала одежда. Последним штрихом я выудила очки. У меня в пространственном кармане хранятся очки. Кажется, их около сотни. Через двадцать минут мой приказ был выполнен.

- Все получили диплом об окончании. Вы моя свита, которая отправится вместе со мной к императору Светлой Империи. В вашем числе инкогнито будет путешествовать будущий наследник Темной Империи и его свита. Наша задача найти убийцу моего двойника. Её убили ритуальным клинком светлой императорской семьи. Клинок был похищен василиском. Торвин, вопросы задашь позже. Ваша задача отвлекать на себя внимание и желательно своими силами пытаться разгадать загадку. Совещательной комнатой будут мои покои. Без меня никаких действий. А теперь вопросы. Торвин? – ядовито спросила я, обращаясь к василиску.

Вся свита дружно встала и поклонилась Адриану. Торвин светился от счастья. Он снял амулет личины. Адриан, увидев истинное лицо своего адепта, только хмыкнул. Но губы чуть презрительно скривились, от восхищения с которым Торвин пожирал его взглядом. Все-таки он слишком восторженно к нам относится. Неужели нижние ветви змей настолько боготворят императорский род? Остальные обдумывали ситуацию.

- Почему вы так уверены в том, что это не светлый император подослал вас у***ь? Перед этим инсценировав кражу своего ритуального клинка, - задала вопрос Лариса. Я улыбнулась девушке.

- Мы и собираемся это выяснить. Но есть большая вероятность непричастности самого светлого императора. Он только год, как взошел на престол. У него самого при дворе не спокойно. Похищение священного ритуального клинка могло вызвать у него только проблемы. Поэтому случай не должен был предаваться огласке. Но на месте преступления была обнаружена слизь василиска. Из-за неё тайно было предъявлено обвинение роду василисков. После мою замену обнаружили убитой этим клинком, - произнесла я, стараясь говорить только факты. Проверка мыслительной деятельности моей свиты.

- Правильно. Вероятно, действует небольшое число лиц, которым выгодно стравить две могущественные империи. Остальным государствам война не выгодна. Потому что им необходимо будет принять чью-то сторону. Для них это убытки. Наиболее вероятно, что зачинщик в близком окружении кого-то из императоров. Во время войны легче совершить переворот. Но в нашей империи к власти так просто не подобраться. Есть император и наследник. Вероятность того, что свергнуть хотят молодого императора светлых больше. Слишком много переменных. Не могу предположить что-либо другое, - произнес Игорь, показывая свою подготовку.

- Тогда почему эльфы пригласили вас? – спросил Алексей, а Александр закивал. Словно тоже хотел задать тот же вопрос. Я так и знала, что они прекрасно сработаются. Хорошие парни. Сообразительные, но в основном их основная задача изучение боевых искусств. Точность движений и отработанные навыки бывают очень полезны в бою. Особенно в магическом противостоянии. В будущем они станут щитом для остальных в свите.

- Все просто они считают, что мы в этом виноваты. Тем более зачинщик не упустит шанс у***ь меня на территории дворца эльфов. Плюс один аргумент за невиновность императора Англахэля. В связи с этим вся моя свита пойдет со мной в салон красоты, а не только Виктория. Вас еще нужно приодеть. Возражения не принимаются. Моя свита должна соответствовать статусу невесты наследника, - холодным тоном произнесла я, оглядывая всех собравшихся. Отпуская свою волю на них. Я задавила их возражения. Властность заставила их склонить голову передо мной.

- Хорошо. Теперь обсудим последний пункт перед вашим преображением. В своей квартире обнаружен труп Латышевой Евгении в петле. Квартира зачищена от следов, но редкие запасы необходимые зельевару исчезли. Перед этим пыталась отравить меня моим же ядом. Ваши версии? – спросила я свиту, убирая властные нотки из голоса. Адриан все это время спокойно стоял у меня за спиной.

- Официальная версия, что повесилась из-за вашего предложения об автомате. В общежитие ходят такие слухи с утра, - тихо проговорила Виктория. Я ее как ученицу не брошу. Мне нужен статус профессора. Да и тем более я взяла за неё ответственность. Уже диплом получила. Скоро и степень получим.

- Не в ее характере было кончать жизнь самоубийством. Возможно, ее убили, - внесла свою лепту Лариса. Остальные закивали. Но больше никто ничего путного не сказал. Разве, что Торвин сказал, что слишком много стоит мой яд, чтобы простая преподавательница могла себе его позволить. Даже если бы копила зарплату на протяжении двадцати лет. Владимир же сказал, что даже постоянно продавая высококачественные зелья на яд василиска сложно накопить. Он за пять лет даже на одну восьмую часть от суммы не накопил. Зацепок никаких.

- Раз вы закончили с обсуждением. Свита ваша задача сесть в транспорт, который стоит у ворот. Если кто-либо из вас расскажет обо мне, то ваши языки укоротятся вместе с головой. Убивать ненадежных людей возле моей невесты я буду беспощадно и жестоко, - произнес Адриан, демонстрирую свою порцию властности. Но наши показательные выступления не шли, ни в какое сравнение с нашим противостоянием в деканате.

Моя свита согнулась в глубоком поклоне, подставляя шею. Одна Алексия склонила только голову. Но она верна только мне, поэтому у неё есть малая толика моей защиты. Даже маленькой толики моей магии хватит на многое. Но она скрыта, и воспользоваться ей Алексия сможет только в безвыходной ситуации. В квартире мы остались с принцем одни.

- Я подготовлю все необходимое. А ты развлекайся. Почему ты мне не сказала, что будет настолько больно? – спросил Адриан, привлекая меня к себе. Обнимая его, я слышала равномерный стук сердца. Подняв голову, я решила сменить тему разговора, чтобы не отвечать на этот вопрос. Я боялась, что он откажется от меня. Показывать слабость у нас не принято, а я пока не жена. Отказаться я не могу, и он это знает. Но вот он волен выбирать.

- Теперь ты можешь меня поцеловать. Все честно. Я же тебе обещала, - произнесла я с лукавой улыбкой. Медленно приближаясь к его губам. Но растянуть удовольствие мне не позволили. Адриан стремительно прильнул к моим губам. Поцелуй казался вначале нежным и ласковым. Потом он углубил поцелуй, и я взорвалась от ощущения вкуса его яда. Он преобразовал мой яд в свой личный вид яда. У него свой неповторимый вкус. Кто бы мог подумать? Наверное, все из-за того, что он дракон. А они априори сильнее василисков. То, что нас не убивает, делает нас сильнее.

- Можешь целовать меня в любое удобное время. Твой яд восхитителен. Я готова смаковать его бесконечно. Но мне пора заняться своей свитой, - произнесла я, едва мы оторвались друг от друга. Усилием воли мне удалось вернуться к полноценному человеческому облику. Я не обернулась, выходя из квартиры. Иначе вернулась бы за дополнительной порцией поцелуев.

На улице меня ждал небольшой автобус, рассчитанный на четырнадцать человек. За рулем сидела Алексия. Место возле водителя заняла я. Во время пути ребята поздравляли друг друга с красными дипломами. Император. Зачем мне вся свита с красными дипломами?

- Неужели вы все шли на красный диплом? – спросила я, даже не оборачиваясь. Алексия усмехнулась. Она точно не шла красный диплом из-за негативного отношения к преподавателям ее факультета. Я думаю, были среди них, кто не ставил ей высший бал. Хотя знания у неё есть. Некоторые превышают знания пятикурсников. В акадэмии такое не преподают.

- Только я, - произнесла сзади Виктория. Я хмыкнула. Как все замечательно складывается. У них теперь целыми днями будут усиленные тренировки и обучения со мной. Они, вскоре, переплюнут красную корочку акадэмии. Но достанется им это с превеликим трудом. Потом и кровью.

- Кстати, мои дорогие, обучение со мной продолжится во дворце, и будем на легальном положении. Я из вас слеплю настоящую свиту. И теперь я сдерживаться правилами не буду. За каждый промах вас ждет спарринг со мной. Для наглядности мой поединок с Адрианом был лишь разминкой, которую мы могли позволить себе на людях. Иначе то, что мы не люди было бы очевидно, - произнесла я с ласковой улыбочкой на губах.

Нам удалось подобрать каждому подходящий гардероб, который бы соответствовал этикету темных. Но при этом не стеснял движения в случае проведения боя. Каждому купила десяток спортивных костюмов. Все прониклись моим размахом в их подготовке, но никто не ныл. Возможность быть в свите будущей императрицы перевешивал любые недостатки.

Уже ближе к вечеру мы все отправились в салон красоты. Я поговорила с начальницей, и все огромное здание комплекса преображения работал только для нас одних. Приказав сотрудницам отполировать моих спутников, чтобы они выглядели, как представители самого высокого общества. Результат меня порадовал. Напоследок остались прически. Мы с Алексией наблюдали со стороны.  Девушка стала краше после принесения мне клятвы и получения моей защиты. Она встала на один уровень красоты с представителями нижних ветвей змей. Ларису и Викторию я перекрасила.

Теперь Виктория выглядела, как непробиваемая к критике волевая девушка, очень уверенная в себе и стильная. Она самое слабое звено в нашей гвардии. Придется девочке освоить хотя бы основы физической подготовки. Развивать в бешенном темпе, чтобы нагнать остальных. В свою очередь из Ларисы сделали милого ангелочка. Наивная блондинка с голубыми глазами. Отличная маскировка для хитрой женщины. Обоим пришлись по вкусу изменения. Насчет парней все было проще.

Владимиру досталась короткая стильная стрижка, как и Александру с Алексеем. Но немного разные среди них, чтобы выгодно подчеркнуть привлекательные черты лица. Торвин и в истинном облике меня вполне устраивал. Темная знать поголовно невероятно красива в облике людей. Игорю я придумала прическу со слегка отросшими волосами. Он стал выглядеть совершенно по-другому. Все это признали. У меня отличный вкус.

По домам разъехалась компания красавцев и красавиц. Алексия ушла уже из моего дома. Получив распоряжения собрать для нашей компании оружие. Мы же не поедим совсем без защиты к нашим светлым друзьям. Велела каждому подобрать наиболее подходящее ему оружие. Также попросила закупить ингредиенты для зелий Владимира. Полный список лучше всего обговорить с ним. С моей стороны полная финансовая независимость. Я давно уже независима с финансовой точки зрения.

- Ты вернулась, моя принцесса. Давай поговорим. Ты знаешь, как справляться с моими инстинктами. Вероятнее всего отец тебе рассказал. А теперь я хочу все знать о тебе. Чтобы больше не было сюрпризов, - произнес Адриан, усаживая меня к себе на колени. Мне казалось, что я выше его. Поглаживая волосы, я проводила кончиками пальцев по такому пленительному лицу. Желание прикасаться к нему вырастало и скоро это обернется для меня проблемой. Я впаду в зависимость от прикосновений.

- Во-первых, больно уже не будет. Разве, что мне. Я все же пока невинна. Во-вторых, кусать я тебя буду раз в месяц. Мой инстинкт защищать то, что мне дорого имеет такие последствия. В-третьих, я должна задать тебе пару вопросов прежде, чем рассказывать дальше. Хорошо? – спросила я его, заглядывая ему в глаза. Он только кивнул в ответ, хотя на губах все еще была усмешка от моего первого пункта.  Я мягко провела по его вискам кончиками пальцев.

- Ты женишься на мне? Из-за дара или из-за меня самой? – спросила я его, глядя в его глаза. Пальцы продолжили свой путь до подбородка, и я с волнением убрала руки. В его глазах отразилась растерянность, а затем Адриан рассмеялся. Я только удивленно подняла брови. Прижав меня к себе, он поцеловал меня. Легко и быстро. Я едва пригубила вкус его яда.

- Элиза, ты прекрасна. Во всех отношениях ты идеальна. Только слишком своенравна, властолюбива, самоуверенна и крайне сильна. Это то и печально. Я уже слишком дорожу тобой, но ты прекрасно можешь защитить себя и без меня. Это, мягко говоря, нервирует. Я хочу, чтобы ты нуждалась во мне. Была полностью моей, - произнес он, повторно целуя меня. Я счастливо улыбнулась. Сейчас слишком рано говорить о любви. Пока мы пленяем друг друга. Стараясь захватить своего противника в безразличное пользование. Хотя меня уже полностью захватили.

- Когда василиски любят, они испытывают определенную зависимость от прикосновений к своей половинке. Своего рода притяжение. Непреодолимое притяжение. Не можем сознательно контролировать желание оплести кольцами свою драгоценность. А так тебе лучше прослушать лекцию у моего отца. Вы вроде с ним общаетесь? – провокационно спросила я, выводя своего жениха на чистую воду. Он тогда рассказывал, что ему сказали держаться подальше от невесты.

- Общение у нас с ним, скорее всего можно назвать нейтральным. Твоя матушка просила держать себя рядом с тобой в руках. Практически заставила дать обещание. Прежде, чем переходить к попыткам твоего соблазнения, всегда спрашивать на это у тебя разрешения. Обещание императорского рода не шутки, - высокопарно заявил он, а я не смогла сдержаться и рассмеялась ему в лицо. Мама в большей мере оберегала его, чем меня. Я же и у***ь смогу, если себе лишнего позволить. Был у нас один наглый слуга-маг. Пытался меня поцеловать. Я просто убила его за такие вольности, чтоб другим неповадно было. Каждому следует знать свое место.

- Кстати, а я всех твоих любовниц репрессировала или остались еще при дворе умные барышни? – грозно вопросила я, проводя ноготком по его щеке. Он только удивленно уставился на меня. Словно я ему поведала, какую-то тайну. Приятно было сидеть в кольце рук своего жениха. Но я не давала себе повода разомлеть. Мне нужно было узнать правду. Я не собираюсь оставлять в своем доме змею, которая посетила его постель.

- Среди темной знати у меня любовниц не было. Это моя свита развлекалась. Убивать моих любовниц тебе не придется. За тебя эту процедуру выполнил отец. В день нашей помолвки он убил их всех. Потом мне еще выговор сделал. Сказал, что его воспитанница убила их бы с особой жестокостью. Он же, как милостивый император, облегчил их страдания. Отец в тебе души не чает, - произнес Адриан, качая головой. Для него все это повод пошутить, но со мной шутки плохи.

- Нежно погладив лицо своего будущего мужа, я скользнула по нему холодным взглядом. Провела руками по плечам. Медленно наклонилась к нему. Обнимая его, я запустила свои пальчики в его волосы. Мои губы вплотную приблизились к его уху. Я шумно выдохнула с придыханием. Легко рассмеялась, когда руки Адриана сжались на моей талии.

- Запомни, мой принц. Измен я не потерплю. Вначале убью соперницу самым жестоким способом. Я буду наслаждаться ее медленной смертью. Пока я буду разбираться с ней, у тебя появится шанс сбежать. Но я тебя отыщу на краю света. Ты узнаешь, что разъяренная женщина способна у***ь даже того, кто заведомо сильнее её. Даже Максимилиан меня не остановит, - прошептала я, замершему дракону. Заглянув ему в глаза, мое лицо исказилось от ярости, стоило мне представить, что он способен мне изменить. В его глазах отражался монстр, которым я и являлась.

В ответ мне усмехнулись. Резко метнувшись ко мне, он стал неистово целовать меня. Стараясь подчинить, надавить и подавить меня. Но в этом противостоянии я не за что не уступлю. Оторвавшись друг от друга, мы выпустили свою властность на свободу. В этот раз мы не ограничивались в рамках человеческих возможностей. Мы перешли в первую стадию перевоплощения. Адриан сильнее меня. Ненамного, но сильнее. Моя голова стала опускаться в поклоне. Но закусив губу, я рывком задрала голову верх.

- Я обещаю, что никогда не изменю тебе, моя принцесса. Но в ответ я требую ответную клятву. Мы принесем ее во время свадьбы. В договоре о помолвке уже есть пункт о верности. Но если ты мне изменишь, я не стану тебя убивать. Я порабощу твой разум. Ты будешь не более, чем игрушкой в моих руках. На этом закончим, - властно произнес он, хмурясь. Не имея ничего против, я кивнула. Мы одновременно свернули свои попытки отвоевать право быть главным. Иначе моя защита могла не выдержать нашего общего натиска.

- Интересно, мы всегда будем так разговаривать? – задумчиво протянула я, разглядывая лицо своего будущего мужа. Властность ему идет. Разве совершенство может стать лучше? Однозначно, что может. Мой принц искренне улыбнулся. Властность не идет ни в какое сравнение с его улыбкой. Лицо стало довольным-предовольным. Дракон стал похож на кота, объевшегося лучших сливок.

- Извини, но это сложно назвать разговором. Больше подходит слово «противостояние». Мы оба привыкли приказывать. Я сильнее тебя, но не в твоем характере отступать. Не скрою, будет сложно. Давай облегчим жизнь друг другу. Будем говорить правду, ничего не скрывая. И желательно аргументировано, - произнес Адриан, привычно проводя пальцем по брови. Улыбка превратилась в оскал.

- Обоюдно, мой принц. Не забывай, я знаю все не только об инстинктах драконов. Я изучала все, что связано с твоим родом. Моя задача была стать лучшей. Мне известно, что драконы не врут своим половинкам. В план моего обучения входило все. От психологии до анатомии. Мне нравится твоя привычка, - ответила я, проводя пальцем по его брови. Последняя фраза была нелогичной. Я просто отвлеклась на своего жениха. В этот раз я целовала своего жениха. Действовала нежно и мягко. Будем мудрее своего оппонента. Женщине всегда есть, что противопоставить мужской силе. Хитрость.

- Змейка, я рад. Но не забывай, что я лучше. А теперь тебе пора поспать, - произнес Адриан, пересаживая меня со своих колен. Мгновение и он исчез. А я готова была разрушить дом. Ненавистная фраза. Ты все равно будешь побежден! Я стану лучшей в нашем противостоянии. Стоит упокоиться и все обдумать. Сев в кресло, я закинула ногу на ногу. Слегка покачивая ногой, я стала разбирать наш разговор на составляющие. Надо выделить основную мысль. Мысль между строк. Разбираем мимику, движения и даже дыхание. Внезапно я замерла. Меня пробрал смех.

Я смеялась несколько минут. Прежде чем успокоилась. Мой жених гениален. Он развел меня словно котенка. Адриан прекрасно знал обо всех аспектах жизни василисков. Выторговал себе право целовать меня без разрешения. Заставил принять решение об обоюдной верности в браке. В брачных клятвах правителя всегда прописывается, что нареченные богом имеют право изменять. Не все любят своих супругов, но измена возможна только после рождения наследника. Помимо этого, попросил не врать ему. Хитрый дракон разработал план, и он сработал. Зная мой характер, он, верно, рассчитал мои реакции на его поступки и слова. Даже оставил меня злой, чтобы я не догадалась о его намерениях манипулировать мной. Делать и говорить, то, что он предварительно решил.

Так тонко все рассчитал и воплотил. Совершенство приобретает новые краски. Невозможно не восхищаться своим женихом. Наследник стоит похвал императора. Он легко меня обыграл. Но собственно мой взгляд на наши взаимоотношения схожи с его представлениями. Он бы мог с самого начала просто спросить, и я бы согласилась с условиями. Хотя откуда ему может быть это известно. Я свои карты не раскрывала полностью.

Если бы я не была влюблена в своего будущего мужа, то его игра имела бы смысл. Он бы давил на чувство солидарности после причиненной боли, на гордость при упоминании о любовницах и на логику, когда говорил об обоюдной правдивости. Отсюда вывод, что принц решил захватить все внимание своей невесты. Я ему не безразлична. Наше влечение друг к другу обоюдно. Но ему об этом не известно. Адриан постарается привязать меня к себе всеми доступными способами. Интересная ситуация получается. С какой стороны не посмотри я в выигрыше. Но стоит моего жениха заставить уважать меня, как равную себе. А не слабую марионетку. Принимаю вызов, мой принц. Я завоюю тебя первой. Поиграем?

Воскресение прошло на удивление спокойно. Я собрала свои вещи в квартире. Решила все вещи разложить в пространственном мешке, чтобы при необходимости могла в любую минуту взять то, что нужно. Тем самым потратила на это весь день. Встретилась с владелицей квартиры, отдала ей ключи. Я оплачивала всегда на год вперед. Сказала, что у моего будущего мужа будет высокооплачиваемая работа в столице, поэтому съезжаю. Ответ ее вполне удовлетворил. Мне вернули половину суммы согласно пункту договора о расторжении. Было бы странно откажись я от подобной суммы. Я все же простая преподавательница по легенде. Последнюю ночь в этом городе я решила провести, гуляя по нему. За три года я успела привыкнуть к этому городу.

Я люблю свою Темную Империю. С самого рождения нам прививали любовь к своей родине. Возможно, потому что среди темной знати родственные связи очень сильны. Когда ты привязан к роду, ты привязан и к месту. Я не покидала империю надолго. Максимум на неделю выезжала на конференции. Там я тоже любила пройтись в последнюю ночь. Гуляя я смотрела и окуналась в атмосферу места. Сейчас я чувствовала родство с этим третьим по величине городу. А в светлой империи я всегда чувствовала себя чужой и ненужной. Прогулки там были весьма короткими.

- Позволь составить тебе компанию, моя принцесса, - донесся голос Адриана откуда-то сбоку. Надо же! Я прошла бы мимо и не заметила бы его. Все потому, что в толпе я не вглядываюсь в лица. Разумеется, краем сознания я фиксирую всевозможные угрозы. Задумавшись, я могу смотреть сквозь человека и не видеть его. Отличный навык. Во дворце он мне всегда пригождался. Будущие подданные терялись под равнодушным взглядом, который смотрит сквозь тебя.

Я абсолютно не замечала придворный люд. Ходят слухи о моей замкнутости, высокомерности и молчаливости. Особенно напирают на вариант с высокомерием. Я загордилась положением невесты наследника, что не желаю замечать всех ниже по положению. Меня эта версия устраивает. Не люблю льстецов, которые слетались ко мне вначале. Стремясь через меня сблизиться с будущим императором. Ничтожные лизоблюды.

- Позволяю. Мы же отправляемся на рассвете. Все соберутся возле моего дома. У нас с тобой есть несколько часов этой ночи. Куда пойдем? – спросила я, беззаботно беря свое совершенство под руку. Иногда даже сильным девочкам хочется побыть милой глупышкой. Расслабиться и на несколько часов стать простой слабой женщиной, которую есть, кому защитить. Потом можно будет убивать врагов голыми руками.

- Может, пока прогуляемся? Я буду скучать по этому городу. Живу здесь уже десять лет. Даже не думал, что так свыкнусь с простой жизнью декана. Как ты решилась стать преподавателем? – спросил Адриан, вальяжно вышагивая рядом со мной. Кажется, не я одна решила отпустить на волю внутреннего человека. Все же в нас течет кровь людей. Пусть и на малую долю. Считается, что наши предки были людьми. Пока Уроборос не заставил их принять истинный облик. Но все это старые легенды. Почти миф.

- Я всегда стремилась быть лучшей. Но никак не могла превзойти тебя. Мама же была твоим учителем. Ты легко стал профессором. Я бы могла, как и ты без проблем перескочить ступени. Но я по натуре экспериментатор. Мои однокурсники стали моими подопытными кроликами по психологии разумных существ. Очень познавательно было ими управлять. Они так и не догадались, какую роль я сыграла в их становлении, как личностей. Большинство из них теперь работают на мой род. Те, кто не сломался. Забудем, пока о прошлом. Не хочу портить такую ночь. Давай притворимся, что мы обычная влюбленная парочка на свидании? – спросила я.

Не дожидаясь ответа, я начала кружится и весело смеяться. Схватив Адриана за руки, мы начали вместе кружиться. Через некоторое время он тоже стал хохотать. Держась за руки, мы побежали в сторону набережной. Вдоль набережной стоял ряд фонарей. Заливисто смеясь, я убегала от жениха, прячась за фонарями. Он, так же весело хохоча, бегал за мной. В обычной жизни мы с ним никогда не могли себе позволить так себя вести. Вряд ли еще когда-нибудь сможем. Поэтому мы с таким болезненным удовольствием предавались бесхитростной и немного пафосной романтике.

- Поймал! – весело крикнул Адриан, сгребая меня в объятия. Стоило мне немножко зазеваться. Он легко поднял меня за талию, кружа меня над землей. Опустив на землю, Адриан мягко поцеловал меня. Это была его благодарность за то, что эта ночь будет только нашим секретом. Хотя не сомневаюсь, что император зубоскалит где-нибудь неподалеку. Я точно знала, что за нами сначала следили пятеро теневых защитников. Но не так давно присоединился шестой наблюдатель.

- Теперь рассказать про созвездия? – с хитрой улыбкой спросил Адриан. Я лишь насмешливо фыркнула, поворачиваясь к нему спиной. Опираясь на его грудь, я, схватив его указательный палец, стала показывать на группки созвездий. Рассмеявшись, он просто обнял меня. Его горячее дыхание обжигало щеку. Мы стояли без движения довольно долго. Каждый погруженный в свои мысли. Я вспоминала все что здесь со мной произошло. Неожиданно начало светать. Мы дружно вздохнули, снимая с себя маски нежных возлюбленных. Адриан развернул меня к себе. Он целомудренно поцеловал меня в лоб, назвав своей маленькой принцессой. Я сама крепко обняла его до хруста. Выражая благодарность за то, что мне было позволено валять дурака несколько часов. Именно в такие моменты, наверное, рождается доверие.

Мгновение и мы уже возле моего бывшего дома. Почти все уже подтянулись. Но буквально через пару минут появились и все остальные. До границы светлой империи нас всех с вещами перекинет Адриан. А вот от границы придется добираться уже на машине. Но и их придется оставить в городке возле Великого Леса. Там технологии запрещены. Делегация должна скакать на лошадях. Обойдусь, я лучше василиском обращусь, чем буду на животном рассекать пространство. К тому же лошади отвечают мне взаимной непереносимостью. Наше путешествие продлиться два дня. Без Адриана весь путь занял бы неделю.

Моя гвардия путешествовала в автобусе, когда я в комфортабельном автомобиле. Большую часть дороги я проспала. За рулем был Адриан. Своего рода личный водитель принцессы. Заодно и телохранитель тоже личный. Приказав Алексии проследить за моей свитой. Я спокойно уснула на задних сидениях, которые складывались. Все пространство, начиная от водительских сидений заканчивая дверью багажника, превращалось в удобную постельку. Я постелила туда матрас, который вытащила из пространственного кармана. Как и постельное белье.

- Просыпайся, принцесса. Мы проехали половину пути. Будем ночевать в шикарной гостинице, которая полностью отведена нам. Выползай из машины. Поужинаем, и отправишься дальше спать, - проговорил Адриан, гладя меня по голове. Он развернулся с водительского сидения. Я, пару раз демонстративно зевнув, вытащила из пространственного кармана плащ с капюшоном. Не хочется, чтобы кто-нибудь видел меня такой разбитой. Ненавижу дороги. Меня укачивает несмотря на то, что змеи подобным не болеют. Единственная борьба с этим сон или вождение. Но если бы я повела машину, то возник бы вопрос, зачем мне парень из свиты.

Настроение было отвратительным. Впрочем, мои спутники тоже не испытывали особого удовольствия от поездки. Целый день сидеть без движения утомляет. Особенно для тех, кто привык тренироваться каждый день. Адриан останавливался пару раз в пути. Меня попросили провести тренировку. Я спихнула ее на Адриана и дальше легла спать. В таком состоянии мне легче у***ь, чем учить. Первым, что я себе вытребовала у императора, был амулет перемещений. Но иногда из-за второй личности мне приходилось перемещаться на обычном транспорте. Я тогда также много спала и хотела убивать.

Видимо наше появление в холле гостиницы было эффектным. Весь персонал дрожал, хотя и был вытянут в струнку. Даже у владельца мелко подрагивали руки. Он лично лепетал какую-то приветственную ерунду. Я подозвала свиту, скрывая всех нас пологом тьмы. Не хотелось, чтобы служащие знали о том, что я собираюсь сделать. Выудила из своих запасов пузырьки со слезами. Каждому раздала по два. За исключением Торвина, Алексии и Адриана. Им никакой яд не навредит. А судя по тому, как всех тут колотит от страха, отравить мою свиту попытаются. Движением руки сняла полог. Прошла к стойке с администратором.

- Подготовьте апартаменты первого, второго и третьего этажа. Сейчас мы будем плотно ужинать. В основном блюда из мяса и никакого спиртного. Попытаетесь нас отравить, тогда я убью отравителя. Также никакой оплаты. Живо за работу, - прошипела я, поворачиваясь к владельцу гостиницы. Кажется, он собирается упасть в обморок. Приказным тоном велела проводить нас в ресторанную зону. Владелец на негнущихся ногах отправился показывать дорогу. Прикладники пошли первыми. Проверять. Свита Адриана замыкала строй. Мои некроманты рассредоточились по бокам. Я величественно шагала, опираясь на руку Адриана.

- Ты была слишком строга. Кстати, а на меня разве яды, теперь, не действуют? – шепотом спросил Адриан, когда хозяин в очередной раз залебезил о высокой чести принимать меня. Какой надоедливый человек. Поморщившись, я велела оставить нас одних. Плащ снимать не стала. У меня прическа сейчас оставляет желать лучшего. Не подходит для величественной невесты наследника Темной Империи. Будем загадочными.

- Их потряхивает от одного моего вида. Слишком сильная реакция. Настораживает. Будьте начеку. Мои некроманты и Вадим займете первый этаж. Вам лучше быть ближе к земле. Виктория будешь ночевать с Алексией на моем этаже. Я выбираю второй. Остальные займут третий этаж, объявила я, ковыряясь в тарелке. Треглов Валентин и Мраков Григорий посмотрели на меня с сомнением, но кивнули под тяжелым взглядом Адриана. Мы с ним решили, что в светлой империи я буду звать его Андреем.

После сытного ужина мы разбрелись по этажам. Правда я зашла во все комнаты и поставила максимальные защиты, но велела не полагаться только на защиту. Приказав держать всем оружие рядом с собой даже во сне, я напомнила, что мы на вражеской территории. Оказавшись в своей комнате, я завалилась спать. Адриан только посмеялся и тоже отправился отсыпаться. Ночью меня разбудил тихий шорох шагов. Мгновение и мое тело покрылась чешуйками, а в правую руку удобно лег меч. В левой руке я ощутила рукоятку кинжала. Тем временем три мужских силуэта окружили кровать.