Ένα
1243 Words
ΈΝΑ
Τα τακούνια της Ρούμπι Μάλκοβιτς χτυπούσαν στο σκυρόδεμα που περιβάλλει την πισίνα του συγκροτήματος, βγάζοντας όλους από τη σιέστα τους στον ήλιο. Αρκετοί άνθρωποι σήκωσαν το κεφάλι τους από τις ξαπλώστρες τους για να δουν ποιος έκανε όλο το θόρυβο. Η Ρούμπι ήταν ενενήντα και ετών, φορούσε ένα θαλασσί μαγιό με ίδιου χρώματος παπούτσια. Ένα ψαθάκι με μια κορδέλα θαλασσί δεμένη γύρω από το στέμμα αναπήδησε πάνω από τα φωτεινά κόκκινα μαλλιά της.
«θα καείς, γιε μου», είπε η Ρούμπι σε έναν άντρα που ήταν ξαπλωμένος μπρούμυτα στην ξαπλώστρα. «η πλάτη σου έχει γίνει κόκκινη σαν την μαρμελάδα φράουλα που έφτιαχνα κάποτε.»
Ο άντρας κύλησε το κεφάλι του στο πλάι για να δει ποιος μιλάει. «Ωω, θεέ μου», μουρμούρισε, με σφιχτό στόμα, «πόσο χρονών είναι αυτή η γυναίκα;»
Η Ρούμπι πήρε μια πόζα και χαμογέλασε με χείλη βαμμένα με έντονο κόκκινο κραγιόν. Κάθε μυτερή άρθρωση έπεσε απότομα προς τον νεαρό άντρα καθώς γύρισε για να πάρει την έγκρισή του. Κανείς δεν ήθελε να δει τι έδειχνε. Γύρισε το κεφάλι του προς την αντίθετη κατεύθυνση για να αποφύγει τη συζήτηση.
Απτόητη, η Ρούμπι έφυγε, κουνώντας το κοκαλιάρικο σώμα της για να το δουν όλοι. Το υπερβολικά μαυρισμένο δέρμα της ήταν τυλιγμένο σαν κρεπ χαρτί πάνω από τα οστά της, κι εκείνη, κουνιόταν σαν κουτάβι κάτω από μια κουβέρτα καθώς έσπευσε να βρει την δική της ξαπλώστρα,
«Γεια, Ρούμπι, έλα να κάτσεις δίπλα μου». Η Ρέητσελ Μπαρνς, σηκώνεται από την ξαπλώστρα της για να ισιώσει το μαξιλάρι στην κενή ξαπλώστρα δίπλα της.
«Σ’ ευχαριστώ, καλή μου». Η Ρούμπι κάθισε, μετά έβαλε τα κοκαλιάρικα πόδια της πάνω στην ξαπλώστρα και ξάπλωσε για να απολαύσει τον ήλιο της Φλόριντα. «Είμαστε στον παράδεισο, ξέρεις».
«Ναι, Ρούμπι, έχεις απόλυτο δίκιο.»
Η Ρέητσελ είχε συνηθίσει την υπερβολική εντύπωση που είχε η Ρούμπι για τον εαυτό της. Ήταν μία από τις πρώτες που είχε γνωριστεί η Ρέητσελ, λόγω της ιδιοσυγκρασίας της και όλα αυτά, όταν εκείνη και ο άντρας της μετακόμισαν στα συγκροτήματα Μπριζγουέη, πριν έξι μήνες.
Το Μπριζγουέη ήταν ένα πολυώροφο συγκρότημα διαμερισμάτων σχεδιασμένο για άτομα άνω των πενήντα, τοποθετημένο στις όμορφες ακτές της Παραλίας Ντεητόνα. Κάθε πρωί η Ρέιτσελ ξυπνούσε από τον ήχο των κυμάτων του ωκεανού που έπεφταν πάνω στην άμμο. Με ένα φλιτζάνι καφέ στο ένα χέρι και μια εφημερίδα στο άλλο, καθόταν στο μπαλκόνι της καθημερινά και αναστέναζε από χαρά. Ναι, αυτό ήταν πραγματικά ο παράδεισος.
Το ζευγάρι αποφάσισε να ζήσει μετά τη σύνταξη στην παραλία αντί να μείνει στο σπίτι με τις τέσσερεις κρεβατοκάμαρες, αφού η μοναχοκόρη τους είχε πια φτιάξει τη δική της ζωή και έμενε αλλού. Είχαν αποφασίσει πως δυο άτομα στα πενήντα τους, δεν χρειάζονταν μεγάλο σπίτι, έτσι, μια πολυκατοικία θα ήταν η τέλεια επιλογή .
«Έχεις πάρει ρεπό από τη δουλειά;» ρώτησε η Ρούμπι.
Αναφερόταν στην θέση διαχείρισης της πολυκατοικίας που είχε αναλάβει η Ρέητσελ μετά την μετακόμιση εκείνης και του Τζο στο ευρύχωρο δωμάτιο που έμεναν. Ο άντρας της ήταν οικοδόμος και υδραυλικός, έτσι οι ιδιοκτήτες της πολυκατοικίας τον είχαν προσλάβει ως συντηρητή. Του άρεσε να απασχολείται, οπότε εκείνη την στιγμή του είχε φανεί ως μια καλή ιδέα. Ωστόσο, σπάνια είχε ρεπό μια μέρα ολόκληρη, επειδή τα προβλήματα της συντήρησης ήταν πάρα πολλά και ξεπηδούσαν συνέχεια.
«Έχω ρεπό, Ρούμπι».
«Και ο άντρας σου;»
«Όχι, δουλεύει στην τουαλέτα της Λορέτας αυτή τη στιγμή.»
Η Ρούμπι έριξε ένα δύσπιστο βλέμμα στην Ρέητσελ. «Τον αφήνεις να δουλεύει στο διαμέρισμα της Λορέτας; Εγώ δεν θα το έκανα. Δεν θα επέτρεπα σε κανέναν άντρα μου, και είχα αρκετούς, να πατήσουν το πόδι τους στο διαμέρισμά της».
«Η Λορέτα στον καιρό της, ήταν μια εξαιρετική ντετέκτιβ, Ρούμπι, όχι εγκληματίας», είπε η Ρέητσελ.
«Δεν θα ήμουν τόσο σίγουρη. Μπορεί να απέκτησε μερικές ρυτίδες και τα μαλλιά της να γκριζάρισαν, αλλά παραμένει η Λορέτα Κέγιες, η διάσημη ντετέκτιβ από τη Νεβάδα.»
«Εκείνες οι μέρες πέρασαν ανεπιστρεπτί, Ρούμπι. Τώρα ζει μια πολύ ήσυχη ζωή, και πολύ χαμηλού προφίλ.» Η Ρέητσελ χαμογέλασε στον εαυτό της. Αναρωτήθηκε αν η Ρούμπι ζήλευε ή απλώς ήταν κόσμια.
«Πάντως, να προσέχεις τον άντρα σου, φρόντισε να σιγουρευτείς ότι δεν περνάει τον χρόνο του εκεί.»
Ο Τζο να περνάει την ώρα του με την Λορέτα; Η Ρέητσελ δύσκολα πίστευε ότι συνέβαινε κάτι τέτοιο. Ο Τζο δεν ήταν ακριβώς και ο καυτός άντρας. Είχε κοιλίτσα και ήταν φαλακρός, αν και πίστευε ότι απλώς είχε αραιό τρίχωμα. Στην πραγματικότητα, ήταν κάτι παραπάνω από αυτό. Σχεδόν μπορούσες να διαβάσεις την εφημερίδα από την γυαλάδα που είχε η φαλάκρα του. Το πρόσωπό του ήτα συνηθισμένο και ευγενικό. Ήταν ήσυχος, ευγενικός και όλο τριγυρνούσε ώστε να κρατιέται απασχολημένος. Αυτός ο άντρας δεν ήταν γυναικάς. Εξάλλου, η Ρέητσελ θα το καταλάβαινε αμέσως αν ξεπερνούσε τα όρια, κι εκείνος το γνώριζε αυτό.
Η Ρέητσελ είχε τον τρόπο να γνωρίζει πότε ο Τζο θα φταρνιζόταν πριν καλά-καλά ακόμη η μύτη του τον γαργαλίσει. Πριν μερικά χρόνια, ήξερε πότε τραυματίστηκε με ένα τριβείο, β βγάζοντας ένα κομμάτι από το δέρμα του. Εκείνη την περίοδο ήταν στο Ορλάντο, όταν ξαφνικά της ήρθε μια διαίσθηση. Παράτησε αμέσως ό,τι έκανε και γύρισε σπίτι με το αμάξι. Βρήκε ένα σημείωμα στην τραπεζαρία που έγραφε ότι ο Τζο είχε πάει στα επείγοντα μόνος του. Όχι, ήταν αδύνατον ο Τζο να σκεφτεί καν να περάσει τα όρια και να τη βγάλει καθαρή. Εξάλλου, ήταν και θεοσεβούμενος.
«Απ’ όσο ξέρω, η Λορέτα δεν ενδιαφέρεται πια για τους άντρες. Η γυναίκα είναι πολύ κακά στα εβδομήντα της.»
«Μάλλον εξήντα έξι».
Η Ρέητσελ κοίταξε την Ρούμπι με σοβαρό ύφος. «Δεν μου έχει πει ποτέ την ηλικία της.»
«Δεν θα την πει, αλλά εγώ ξέρω. Μην σε ξεγελούν τα λίφτινγκ, αυτή η γυναίκα είναι πολύ γριά.»
«Κι εσύ πώς τα ξέρεις όλα αυτά…»
«Απλώς, τα ξέρω. Και επί την ευκαιρία», είπε η Ρούμπι, αλλάζοντας το θέμα, «Πρέπει να πας να πάρεις ένα μπικίνι από τη Μέηση». Μετά από αυτή την επισήμανση, η Ρούμπι έκλεισε τα μάτια της.
Η Ρέητσελ παραλίγο να πνιγεί με την τελευταία γουλιά αναψυκτικού που έπινε, μετά, έβαλε το κουτί πάνω στο τσιμέντο. «Γιατί χρειάζομαι μπικίνι;»
«Έχεις φοβερό σώμα, κορίτσι μου, δείξε το».
«Όχι, Ρούμπι, δεν θέλω να σε συναγωνιστώ.»
«Σαχλαμάρες», είπε. «Είσαι νέα ακόμη, δείξε τα κάλλη σου.»
«Δεν θα έλεγα ότι στα πενήντα-δύο μου, είμαι ακόμη νέα». Της Ρέητσελ δεν την φαινόταν ότι ήταν πενήντα-δύο. Τα σκούρα μαλλιά της, αν και βαμμένα για να κρύβει τα γκρίζα, έπεφταν κατευθείαν στο πηγούνι της, και οι αφέλειες που έπεφταν στο μέτωπό της, και ανεδείκνυαν τα μπλε της μάτια, της έδιναν μια πιο νεανική εμφάνιση.
«Είσαι νέα αν συγκρίνεις ότι εγώ είμαι ενενήντα τρία.»
«Εντάξει, δεν έχω τι να σου πω.»
Η Ρούμπι ήταν φοβερός χαρακτήρας, όπως ήταν πολλοί από τους κατοίκους εδώ, όπως είχε ανακαλύψει η Ρέητσελ. Κανείς δεν γνώριζε πολλά για την Ρούμπι, εκτός του ότι είχε παντρευτεί και χωρίσει αρκετές φορές, σύμφωνα με τα λεγόμενά της. Οι φήμες διέδιδαν ότι ήταν μοντέλο. Θεωρώντας το πόσο αδύνατη είναι και το πώς περπατάει, η Ρέητσελ το πίστεψε.
Η Ρέητσελ σκέφτηκε πως η Ρούμπι άλλαξε επίτηδες το θέμα, για να υποχωρήσει.
«Γιατί δεν συμπαθείς την Λορέτα;»
«Ήταν ντετέκτιβ. Αυτό με αγχώνει.» Η Ρούμπι τράβηξε το καπέλο από το πρόσωπό της.
Η Ρέητσελ δεν ήθελα να το σταματήσει. «Δεν με καλύπτει η απάντησή σου. Κάτι άλλο πρέπει αν συμβαίνει.»
«Όχι.»
«Η Λορέτα πήρε σύνταξη πριν πάρα πολύ καιρό. Πηγαίνει συχνά στην εκκλησία. Γιατί σε ενοχλεί που ήταν ντετέκτιβ;» Η Ρέητσελ την πλησίασε και κοίταξε επίμονα την Ρούμπι.
«Σε είχε συλλάβει ποτέ;»
«Πώς τολμάς;» Ξέσπασε η Ρούμπι, καθισμένη και κοιτάζοντας την Ρέητσελ. «Τι θέλω και σου μιλάω; Πήγαινε κάπου αλλού να κάνεις ηλιοθεραπεία.»
«Ρούμπι,
«Ρούμπι, συγνώμη. Δεν ήθελα να σε προσβάλλω,» είπε η Ρέητσελ. «Βασικά αστειευόμουν. Είμαι σίγουρη ότι δεν έχεις συλληφθεί ποτέ.»
«Καλά, εντάξει.» Ήταν προφανές ότι η Ρούμπι δεν ήθελε να ομολογήσει τίποτα. Ξάπλωσε πάλι, να κάνει ηλιοθεραπεία, χωρίς να μιλήσει.
Η Ρέητσελ γύρισε στην θέση της. Μυγιάγγιχτη η γριά.
- Writer
