DOMINADA POR EL DON

¿Cómo fue tu primera vez?

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El aire de la mañana era una bofetada de realidad necesaria. Salí de la mansión cuando el sol apenas era un hilo de oro amenazando con romper la oscuridad del horizonte. Caminé por los pasillos de mármol en un silencio absoluto, evitando mirar hacia la puerta de la suite donde Viktor seguía sumergido en un sueño pesado, probablemente inducido por el alcohol y el agotamiento de haberme reclamado hasta el cansancio.

Me dolía todo. Cada paso era un recordatorio punzante en la parte interna de mis muslos, una tirantez que me hacía caminar con una rigidez que intentaba disfrazar de elegancia. Me había duchado con agua casi hirviendo, restregando mi piel como si quisiera borrar el rastro de sus manos, pero el espejo no mentía: las marcas en mi cuello y la sombra de sus dedos en mis caderas eran tatuajes temporales de una guerra que había perdido por placer.

Ahora, sentada en el asiento del copiloto del lujoso SUV blindado, el ronroneo del motor y el aroma a cuero nuevo me revolvían el estómago. Gianna conducía con una destreza agresiva, sorteando el tráfico temprano hacia la zona de las boutiques de lujo, mientras Elena, desde el asiento de atrás, mantenía esa aura de serenidad que siempre me hacía sentir como un gorrión despeinado frente a una cisne de cristal. Por el retrovisor, veía las dos camionetas de escoltas que nos seguían; sombras negras que me recordaban que mi libertad ahora tenía un precio y un perímetro.

—Te ves pálida, Clara —la voz de Elena me sacó de mi estupor. Su tono era suave, cargado de esa empatía natural que la hacía tan magnética. Se inclinó hacia adelante, rozando mi hombro—. ¿Estás bien? ¿Es por los nervios del vestido o... la noche fue demasiado larga?

Tragué saliva, sintiendo el nudo de la resaca y la culpabilidad apretarme la garganta.

—Un poco de ambas —mentí a medias, intentando que mi voz no temblara—. Y la resaca no ayuda. Viktor y yo... bueno, compartimos más de la cuenta de esa botella de whisky.

Gianna soltó una carcajada vibrante, golpeando ligeramente el volante con la palma de la mano. Sus ojos chispearon a través del espejo con una picardía que me hizo querer desaparecer.

—¡Vaya! —exclamó Gianna, subiendo una ceja con una sonrisa de suficiencia—. Ustedes sí que no pierden el tiempo. Un brindis antes de la ejecución, me gusta el estilo. Pero dinos, Clara... no nos dejes con la duda. ¿Cómo fue tu primera vez con ese diablo? Porque Viktor tiene fama de ser muchas cosas, pero "suave" no es la primera palabra que me viene a la mente.

En ese instante, sentí que la sangre se me subía al rostro con una violencia tal que mi piel debió adquirir un tono carmesí casi fosforescente. El aire se me quedó atascado en los pulmones y, por la pura impresión, me atraganté con mi propia saliva. Empecé a toser, tapándome la boca mientras Gianna se reía a carcajadas y Elena me pasaba una botella de agua con una sonrisa contenida.

—¡Gianna, por favor! La vas a matar antes de que llegue al altar —la reprendió Elena, aunque sus ojos también brillaban con curiosidad.

—¿Qué? Soy una mujer curiosa —se encogió de hombros Gianna, doblando en una esquina con una maniobra brusca—. Vamos, Clara, suéltalo. Estás a punto de casarte con el hombre que solía ser la sombra de Dante. Todas queremos saber qué hay debajo de esos trajes italianos y esa cara de pocos amigos.

Cuando finalmente recuperé el aliento y mi corazón dejó de martillear contra mis costillas, me obligué a componer una máscara de serenidad. No podía decirles la verdad. No podía decirles que mientras él me poseía, su mente estaba en la mujer que iba sentada en el asiento trasero. No podía confesar que me sentía como una impostora habitando un cuerpo que él solo usaba para exorcizar demonios.

—Fue... hermosa —susurré, y la palabra se sintió como una ceniza amarga en mi lengua—. Realmente hermosa. Sí, todo eso pasó cuando fue mi primera vez. Viktor fue... increíblemente apasionado. Y romántico, a su manera. Tiene un lado que el mundo no ve, una intensidad que te hace sentir que eres lo único que importa en esa habitación.

Miro por la ventana, viendo pasar las fachadas de las cafeterías de lujo, sintiendo la punzada de la mentira en el pecho. Viktor no era romántico. Viktor era un incendio forestal que no pedía permiso para arrasar con todo a su paso. Era un estratega hasta en la cama, midiendo mis reacciones, llevándome al límite solo para demostrar que tenía el control. Pero ante ellas, yo era la novia enamorada, la chica que había logrado "domar" al lobo de Marsella.

—Él es... muy atento —añadí, forzando una sonrisa que esperaba que no pareciera un mueca de dolor—. Me sorprendió ese día y la verdad lo me sigue sorprendiendo. Él sabía que era mi primera vez y fue... cuidadoso.

Gianna soltó un silbido bajo, impresionada.

—Quién lo diría. El carnicero de los Varonelli con corazón de poeta. Dante se va a quedar de piedra cuando se lo cuente —dijo Gianna, estacionando con una precisión milimétrica frente a una cafetería exclusiva que parecía sacada de una revista de diseño—. Bajemos. Necesitamos cafeína y azúcar en vena antes de que te pruebes ese vestido de mil capas.

*

Bajamos del auto y, de inmediato, los escoltas se posicionaron en abanico, creando una burbuja de seguridad que nos separaba del resto de los mortales. Caminar por la acera me hizo sentir diminuta. Elena caminaba a mi lado, su presencia era como un escudo; ella pertenecía a este mundo de poder y elegancia desde siempre. Yo, en cambio, sentía que en cualquier momento alguien me detendría para preguntarme por qué llevaba joyas que valían más que la casa donde mis hermanos dormían.

Nos sentamos en una mesa al fondo, lejos de las ventanas por protocolo de seguridad. El olor a granos de café recién tostados y mantequilla caliente me abrió el apetito de golpe, aunque el nudo en mi estómago persistía.

—Pide lo que quieras, Clara —dijo Elena, quitándose las gafas de sol y revelando esos ojos que yo sabía que Viktor veía cada vez que cerraba los suyos—. Hoy es tu día. Bueno, uno de los previos. Tenemos que asegurarnos de que el vestido te quede impecable.

—Gracias —murmuré, revisando la carta con manos ligeramente temblorosas—. Creo que necesito el desayuno más grande que tengan.

Mientras esperábamos, la conversación fluyó entre preparativos, arreglos florales y la logística del banquete. Gianna no dejaba de bromear, intentando alivianar la tensión que ella claramente percibía en mí. Pero yo no podía dejar de pensar en la noche anterior. En el suelo. En el whisky. En la forma en que Viktor me había mirado justo antes de romperme, con una mezcla de odio y necesidad que me perseguiría de por vida.

"Él te ama, de su propia manera retorcida", me decía una voz interna para intentar consolarme. Pero mi parte pragmática, la que había crecido en los callejones cuidando de "la Horda", sabía la verdad. Su corazón le pertenecía a Elena. Yo solo era el refugio, la esposa de papel que daría la cara ante la mafia para que él pudiera mantener su imperio en pie. Era el escudo de carne de un hombre que seguía enamorado de una reina inalcanzable.

—¿En qué piensas? —preguntó Elena, inclinando la cabeza. Su voz era tan dulce que me dio asco mi propio resentimiento hacia ella. No era su culpa. Ella no había pedido que Viktor la amara en secreto.

—En mis hermanos —mentí de nuevo, esta vez con más facilidad—. En Luca. Está muy rebelde. Tiene miedo que Viktor me abandone, y me preocupa que intente hacer algo tonto en la boda.

—Es un niño, Clara —dijo Gianna, bebiendo un sorbo de su expresso—. Se acostumbrará a los lujos. A nadie le amarga un dulce por mucho tiempo, ni siquiera a un adolescente con delirios de héroe.

—No es el lujo lo que le molesta —respondí en voz baja—, es el sufrimiento que llegue a tener.

El silencio cayó sobre la mesa por un segundo, pesado y denso. Elena alargó la mano y apretó la mía sobre el mantel de lino blanco.

—Todos somos moneda de cambio en este mundo, Clara —dijo ella con una tristeza que me sorprendió—. Pero tú tienes algo que muchos no tienen: un hombre que está dispuesto a quemar el mundo por protegerte. Viktor no es fácil, pero es leal. Y en nuestro mundo, la lealtad es más valiosa que el amor.

Quise gritar. Quise decirle que la lealtad que él me tenía era una obligación contractual, mientras que el amor que le tenía a ella era su verdadera condena. Pero sonreí. Sonreí como la buena actriz en la que me estaba convirtiendo.

—Tienes razón —dije, justo cuando el camarero traía los platos—. Vamos a desayunar.