Последняя из рода Ла Флёр

Слабеющие ноги вязли в глубоком снегу, белоснежная холодная гладь простиралась бесконечной белизной. Словно не существовало ни неба, ни земли, а были только снега, холодные и вечные. Вечная мерзлота. Но Ариадна не смогла спрятаться даже здесь, в этом богами забытом месте. Каждый шаг отдавался болью в раненом боку. Сквозь одеревенелые пальцы сочилась кровь орошая снег, оставляя след для убийцы. Он непременно придёт за ней, чтобы закончить начатое. Измученная погоней девушка рухнула в снег. Ноги просто подкосились, лёгкие горели огнем, а тело охватила слабость. Сейчас она была похожа на загнанное животное. Обессиленное, словно на последнем издыхании. Но лежать лицом вниз не хотелось. Уж если встречать свой конец то, только глядя в глаза смерти. И Ариадна хорошо знала какие они. Холодные, равнодушные, безжизненные, словно глаза темного бога. Опираясь окровавленной рукой о промёрзлую землю, Ариадна рывком перевернулась на спину. Тело прострелило невыносимой вспышкой боли. Силы покинули её, теперь оставалось только ждать развязки... Облачко пара рвано вырывалось изо рта измученной девушки, которая невидяще глядела в небеса. Хьялмар находил в этом некую прелесть. Жертва загнанная в угол, обессиленная и сломленная. Ему всегда нравилось смотреть им в глаза, и видеть понимание неизбежного. Он охотник, а она его добыча. Но наемник не испытывал особенной радости убивая слабую девчонку. Это было скучно. Подонки и ублюдки в той или иной степени заслуживали смерти. В жестоком мире выживает лишь сильнейший из хищников. И охота на таких была куда интереснее. Он убивал их без сожалений. Победа приносила ему некое извращенное удовольствие. Но сейчас он чувствовал лишь раздражение, и нестерпимое желание покончить с этой работой как можно скорее. Хотя признаться, Хьялмар был очарован ею. Тонкая, изящная, ослепляющая своей красотой, она лежала раненная в снегу. Кровавые пятна тянулись по её следу, и выглядели лепестками алых роз. Красное на белом его восхищало. Он умел ценить как жизнь, так и смерть. Чаще, конечно, созерцал второе, будучи непосредственной причиной этого. Таков был его путь, он наёмник, собиратель жизней, «кровавый жнец». Встретившись с затуманенным болью взглядом девчонки - усмехнулся. Даже сейчас, когда её глаза были полны отчаянья и понимания неизбежного, в глубине все же плескалась неистовая жажда жизни. Ожидаемо что жертва всегда изо всех сил цепляется за жизнь, но ей это не поможет. Леди славно повеселила его, столько дней уходя от погони и соскальзывая почти с самого острия его клинка. Игра немного затянулась и пора бы закончить начатое, но наемник медлил. Глядя на хрупкую девичью фигуру, думал, неужели у него просыпается совесть, или это обстоятельства дела так сбивают с толку. Ведь столь невинное создание его целью стало впервые. Все ж иметь дело с отбросами куда проще и спокойнее, никаких сожалений. Хотя Хьялмар сомневался что приложив руку к кончине леди де Ла Флёр будет сожалеть, чувство жалости отсёк от своей души очень давно, вместе с другими чувствами. Погряз во мраке человеческих пороков, дышал этим смрадом слишком долго, чтобы суметь почувствовать что-то чистое, светлое. Холод пробирал её до костей, она едва ли чувствовала своё тело. Сердце билось быстро-быстро, но как-то тихо, слабо, словно знало, что вот-вот его биение прервётся. Ариадна понимала слишком много дядя заплатил чтобы получить её жизнь на блюде. Слишком многое стоит на кону, чтобы дать ей уйти живой и оставить в покое. Деньги, власть, за которые люди готовы платить своими и чужими жизнями. Слишком много того, о чем она не знала раньше и не узнала бы, не будь в мире человеческой зависти и алчности. Просить о пощаде хладнокровного убийцу бесполезно. Она знала это, и хотя разум всё понимал, но душа рвалась. Душа не смирилась, жаждала жизни и мести в равной степени. Поэтому глядя в бесстрастное лицо наёмного убийцы, Ари попыталась использовать свой последний шанс. - Сколько? – голос дрожал, но Ари собрала всю свою храбрость, и решительно посмотрела в глаза нависшей над ней смерти. Безжизненные омуты палача встретились с её огромными. Он сравнивал их с глазами дикой лани. Ему не стоило ждать, просто оборвать жизнь выполнив свою работу. Но почему-то медлил, сам не зная почему. - Сколько он заплатил тебе, чтобы ты принес ему мою голову?! – голос девушки дрожал. Что-то в глубине её глаз заставляло реагировать, отзываться тянущей болью очень глубоко внутри. Ожидание ответа для жертвы, которая так отчаянно храбрится, было невыносимым. Но вот губы, что едва были видны из-под глубокого капюшона плаща, шевельнулись отвечая: - Много, – её сердце затрепыхалось сильнее, зародившаяся надежда придала сил. То что наёмник ответил уже было чудом. «Значит не всё потеряно...» - думала она. - Я заплачу больше! Намного больше! – с жаром выдохнула девушка. – Я наследница рода де Ла Флёр! Я найму тебя и… Наёмник резко присел, рукой затянутой в черную перчатку прикоснулся к её губам, останавливая пламенную речь. Его позабавила смелость полумёртвой девчонки. Порой суровые мужчины не рисковали заглядывать в его глаза. И прямой взгляд горящий решимостью, он видел у своей добычи едва ли не впервые. Может именно это его и привлекло. Или дело было в самой девчонке. Или быть может то, что она предложила ему столь смехотворную для палача роль. - Не произноси того, чего не сможешь сделать девочка. Перекупить наёмника слишком дорого стоит, – он усмехнулся, поглаживая бьющуюся жилку на шее. Хьялмар насмешливо окинул девушку взглядом, такого не бывало ранее и мужчине стало интересно. Чувствовать что-либо кроме скуки уже интересно. – Что ты можешь мне предложить? Себя? Деньги? - Нет. Твою жизнь! – молниеносное движение было резким и умелым. И тонкое лезвие стилета абсолютно точно достигло бы цели, если бы мужчина был хоть на мгновение медлительнее и не внимательнее. А так на его лице остался лишь неглубокий росчерк. Холодные глаза впились взглядом в горящие девушки. Он не ожидал от сломленной жертвы такой прыти, но к счастью, реакция спасла его от глупой гибели. Сжав крепче тонкую ладонь, с силой вытряхнул лезвие. «Забавно, последние мерзавцы боялись смотреть ему в глаза, а эта никчёмная девчонка бросила вызов и едва не ранила. Хотя, не ранила ли?» - ведь щека саднила немного. Молчание затягивалось, ветер трепал одежду наемника, капюшон слетел когда он уклонился. Девушка думала о том, что доживает последние мгновения и мысленно умоляла своего убийцу: «Что же ты медлишь, скорее!» Она не желала плакать перед ним. Надеялась что её храбрости хватит чтобы не зарыдать. Хотя слёзы уже подступали к горлу. Рука, которую всё ещё держал наёмник, дрожала. Никогда нельзя быть готовым к боли или смерти. Даже если разум осознаёт неизбежное, тело всегда поддаётся инстинкту выживания желая выжить любой ценой. Но воспитание налагает свой отпечаток на человека, и гордость наследницы рода де Ла Флёр не позволяла ей позорно умолять или скулить перед лицом смерти, которая заглядывала ей в душу. - Зачем тебе нанимать меня? Выкупить свою жизнь всё равно не получится, в любом случае я заберу её, – бесцветный голос заставил вздрогнуть. - Я жажду мести, – напряжение росло, как и страх, ей необходимо было убедить наёмника сейчас, а позже она придумает что делать. - Месть? - Да, вырвать трусливое сердце моего врага из груди! - Если бы ты могла, ты бы и моё черное сердце вырвала, – на безразличном лице расцвела усмешка, и он тихо засмеялся. – Ты маленькая, но свирепая. Девчонка славно повеселила его и повеселит ещё, он уверен. Крепкая рука переместилась с запястья на кисть, и плавно поднесла к губам тонкую руку. Оставив лёгкий поцелуй на холодной коже, мужчина сладко улыбнулся, довольный вызванным эффектом, и искушающим голосом произнёс: - Я согласен, моя госпожа, – ему было весело наблюдать за реакцией девчонки. Она лихорадочно выискивала взглядом подвох, но в итоге не найдя оного, согласно кивнула. Поднявшись на ноги, наёмник помог подняться и своей новой хозяйке. Прежний наниматель, как бы хорошо не платил, нравился ему мало, а сейчас он был всем доволен. У наёмников существовали определённые правила. Но Хьялмара это мало заботило. Проживая жизнь среди убийц он хорошенько усвоил, никакие договоры не имеют вес, только деньги. Поднявшись на ноги, девушка глухо застонала сквозь зубы и пошатнулась. Перед глазами поплыли тёмные пятна, а земля покрытая снегом резко приблизилась. Но мужчина не дал ей упасть, подхватив полубессознательную девушку на руки. А ощутив насколько она ледяная, прижал к себе покрепче. Ему совсем не хотелось чтобы та, что смогла скрасить его серое существование так рано исчезла.