CAPÍTULO DOS
2017 Words
CAPÍTULO DOS
Al estar iluminado por las luces anaranjadas fluorescentes, William parecía un poco más corpulento y demacrado de lo que había estado anteriormente esa tarde. Ella pensó en sus comienzos y ahora estaba aquí, a punto de sentarse en un bar lleno de humo frente a un director del FBI.
A sus veintiún años y recibida de licenciada en criminología, Ella había aceptado un trabajo de tareas básicas en la policía estatal de Virginia. En su optimismo juvenil, pensó que tal vez llegaría a ver algo de acción. Tal vez un día un agente de policía se reportaría enfermo y ella estaría a la altura del desafío y se convertiría en la heroína del día.
Esta fantasía nunca se concretó. En cambio, realizó tareas administrativas durante dos años y luego pasó al análisis de datos. Eran más responsabilidades y más dinero, pero tenía la misma cantidad de oportunidades de trabajar en el campo: cero.
Pero a la avanzada edad de veinticinco años, un excolega de la policía la llevó a una entrevista con el director del departamento de Inteligencia del FBI. Ella tenía las habilidades necesarias en lugar de un título en informática, pero su trabajo con la policía del estado de Virginia hablaba por sí mismo. Tras rigurosos controles para ser autorizada que incluía muestras de orina, pruebas de polígrafo, exhaustivas evaluaciones psicológicas y un profundo escrutinio de toda su vida, le ofrecieron un contrato de seis meses en el equipo de Inteligencia del FBI.
Tres años más tarde, ahora con veintiocho años, seguía en el mismo puesto.
No había ocultado su interés por alejarse de la oficina y salir al mundo real. A veces, hablaba con agentes especiales y analistas en eventos sociales y las historias que le contaban la ponían tan celosa como emocionada. A veces veía imágenes de escenas de crímenes reales si estaba recopilando datos sobre un caso de la Unidad de Análisis de Conducta y a veces le contaban algo que el público en general no sabía. Tal vez se había encontrado un muñeco de vudú junto al c*****r, o una víctima había sido estrangulada con un par de medias. Estos pequeños detalles le llenaban la cabeza de teorías y posibilidades, pero como era una simple analista de Inteligencia, nadie estaba dispuesto a escucharla.
Excepto en una ocasión. Creía que esa debería haber sido la ocasión que había impulsado a William Edis a ponerse en contacto con ella esta noche, pero no podía estar segura. Sin embargo, pronto lo sabría.
Él llevaba un abrigo de lana hasta las rodillas que ocultaba su ropa y un par de gafas de lectura de color caoba resaltaban las arrugas que tenía bajo los ojos. Se sentó en la mesa de Ella y luego hizo una señal con el pulgar a alguien que estaba detrás de la barra. Se quitó una bufanda negra y la colocó a su lado.
―Espero no haberte asustado ―dijo él.
Ella bebió su último trago de café.
―Aún no ―le respondió.
―Bien. De todas formas, déjame contarte un resumen de esto. Tenemos una situación en Luisiana. Ha habido un asesinato. Mujer, de cuarenta años. Le dispararon y decapitaron en su propia tienda.
―Vaya, eso es terrible.
―Sí, ha dejado un auténtico desastre. Necesitamos que un par de agentes vayan allí esta noche y vean lo que pueden recabar. ¿Quién es esta mujer? ¿Por qué fue el objetivo? ¿Fue impulsivo o premeditado?
Ella sintió un repentino escalofrío que la recorría desde la punta de los dedos del pie hasta la columna vertebral. ¿Esto estaba yendo hacia donde ella creía?
―Ya tengo un agente preparado y listo para ir, pero quiero que tú también vayas. ¿Qué te parece?
Y ahí estaba. La invitación más importante de todas. Durante años, había soñado con ser convocada a una escena del crimen intacta, aún tibia por las acciones de un psicópata desquiciado. Ahora que había llegado el momento, le parecía casi surrealista. ¿Era una trampa? No, había sido elegida para una oportunidad única debido a su arduo trabajo. Así de sencillo, al menos eso esperaba. Sintió que la emoción se apoderaba de ella.
―Claro, me encantaría ayudar en un caso activo como ese ―dijo. Ella se pausó mientras la misma camarera depositaba un trago de whisky frente a William. Ambos le sonrieron mientras ella se alejaba―. Pero si le parece bien, tengo algunas preguntas.
―Es comprensible.
Ella respiró hondo, ordenando sus pensamientos.
―En primer lugar, ¿por qué yo? No soy agente de campo. Piden seis años como mínimo antes de que un agente pueda ser considerado para ese tipo de trabajo en el FBI.
William suspiró y se bebió el whisky de un trago. Ella casi podía sentir el ardor del alcohol desde el otro lado de la mesa. Debía de ser algo fuerte.
―La forma en que el FBI hace las cosas es anticuada. Utilizamos tecnología antigua para combatir el ciberterrorismo. Nuestro sistema de gestión de casos es un desastre. Y si hablamos de los agentes de campo, la mayoría de ellos han sido formados por nosotros desde una edad temprana. Solo saben lo que les decimos que tienen que saber. Algunos de los directores están trabajando en una nueva iniciativa y consiste en llevar a personas con talentos en otras áreas y aplicarlas a casos activos en el campo.
―¿Qué clase de talentos?
―Gente que tiene experiencia desde la otra cara de la moneda, en lugar de gente formada en el trabajo que está haciendo.
Ella asintió. Tenía sentido y no iba a arruinar su gran oportunidad.
―¿Me han elegido gracias a mi ayuda en el caso del estrangulador?
―No exactamente. Te elegí por tu dedicación y tu ética. Te he visto. Eres la primera en llegar y la última en irte.
―Lo entiendo. ¿Y qué hay del entrenamiento de veinte semanas?
―Piensa en esta nueva iniciativa como un programa de aprendices. Tu compañero será un veterano que te enseñará todo. Además, por lo que he visto antes, es evidente que sabes manejar un arma de fuego.
―Sí, sé hacerlo y mucho.
―No te mentiré ―continuó William―, esto es un poco arriesgado. El departamento de conducta tiene un historial probando nuevos enfoques en el trabajo de investigación y no todos han tenido éxito. Realmente queremos que esto funcione porque nos abriría un nuevo grupo de reclutas disponibles, sin mencionar que los casos de asesinatos seriales abiertos han aumentado por primera vez en treinta años.
―¿Seriales? ―preguntó Ella.
―Sí. Este asesinato de Luisiana puede estar vinculado con otros homicidios.
«Oh, mierda ―pensó Ella―. Voy a trabajar en un caso de un asesino serial».
―Necesitamos resolver este caso. Así que por favor, te pido que te apliques al máximo.
―Se lo prometo, señor. Estoy muy agradecida por la oportunidad. No lo defraudaré.
―No tengo ninguna duda. Ahora, suficiente charla. Tendrás que correr a tu casa y hacer una maleta porque no sé cuánto tiempo estarás allí. La agente Ripley te está esperando en el aeropuerto. Coordinaremos un taxi para ti.
Ella abrió los ojos de par en par.
―¿La agente Ripley? ―preguntó―. ¿Mia Ripley?
―La misma que viste y calza.
«Tiene que ser una broma», pensó Ella.
***
Ella escuchó la música desde el pasillo. Al llegar a la puerta de su casa, ni siquiera pudo oírse al meter la llave en la cerradura. Sin duda, pronto tendría que disculparse con los vecinos en nombre de su compañera de apartamento.
Intentó entrar sin ser vista, pero Jenna estaba apoyada en la pared del pasillo interior charlando con un chico que parecía deportista. Se volvió al ver la entrada de Ella, le pasó su bebida al chico que estaba a su lado y corrió hacia Ella. Jenna la abrazó de una manera que Ella consideró totalmente innecesaria.
―Al fin ―dijo Jenna, ajustándose la falda―. ¿Dónde has estado, mujer?
―No puedo quedarme ―dijo Ella―. Mi trabajo necesita que me vaya de viaje. Lo siento. Me gustaría poder quedarme ―mintió.
―Al diablo el trabajo. Siempre estás trabajando.
―Me necesitan. Es algo importante. ―Ella llevó la mano a la manija de la puerta de su cuarto, pero en el último segundo decidió no abrirla. Se dio la vuelta hacia su compañera de apartamento.
―¿Jen?
―¿Qué?
―No hay nadie aquí, ¿verdad?
Jenna recuperó su bebida del desconocido. Se mordió el labio y puso cara de preocupación.
―No. Bueno, no lo sé. ¿Podrías intentar tocar la puerta?
Ella negó con la cabeza. No iba a golpear la puerta de su propia habitación. Al entrar, no se sorprendió al encontrar una pareja poniéndose cariñosos en su cama. Los dos se dieron la vuelta para verla, como si fueran cervatillos sorprendidos por los focos de un coche. Ella no reconoció ni al chico ni a la chica. Dejó caer la cabeza entre las manos y señaló la puerta. Ambos se bajaron de la cama en cuestión de segundos.
Jenna apareció en la puerta.
―Oh, ustedes no usaron la habitación de Ella, ¿verdad? ―preguntó dirigiéndose a los culpables, que aún no habían dicho ni una palabra―. Eso es muy molesto. No estoy contenta con ninguno de ustedes.
Ella se dio la vuelta y miró a Jenna con desaprobación.
―¿En qué lugar de nuestro enorme dúplex pensabas que podrían estar? ¿En la suite de invitados?
Jenna se rio.
―Qué buen chiste. Ustedes dos, lárguense de aquí.
Se alejaron sin hacer contacto visual con Ella.
―Vamos, fuera. ―Jenna se volvió hacia Ella―. Entonces, ¿dónde es que vas?
―Luisiana ―respondió. Abrió su armario y sacó las primeras prendas que encontró. Buscó su bolso y metió las cosas dentro.
―¿En el sur? ¿Por qué? Está a kilómetros de distancia.
Ella pensó en una excusa que fuera creíble.
―Entrenamiento ―dijo. Fue a buscar su cepillo de dientes, un par de libros y algunos lazos para el cabello. Colocó todo dentro del bolso junto con su computadora portátil. Lo esencial. Supuso que el hotel le proporcionaría el resto.
―Suena horrible. ¿Cuándo volverás?
Ella pensó en eso. Se dio cuenta de que realmente no lo sabía.
―Pueden ser un par de días, puede ser una semana.
―¿Una semana? ―preguntó Jenna, quedando boquiabierta para darle más dramatismo―. ¿Pero qué pasa si te necesito? ¿Y si tengo que volver a resetear la alarma de seguridad? ¿Y si te necesito para que llenes los formularios de gas y electricidad?
Ella hizo un rápido repaso mental de todo. Tenía todo lo que necesitaba para sobrevivir en condiciones naturales. Realmente no estaba escuchando a Jenna divagar.
―Estarás bien. Solo llámame. Me voy al sur, no a Marte.
Jenna se llevó las manos a la cadera.
―¿Ya has estado en el sur, El? Es como ir al pasado. No te adaptarás.
―Estaré bien ―dijo Ella, dirigiéndose hacia la sala de estar. Vio una decena de personas congregadas alrededor de su sofá y el suelo, y no reconocía casi ninguno de esos rostros. En más de un sentido, estaba agradecida de tener que irse por un caso. Se encaminó hacia la puerta principal. Jenna la alcanzó.
―Buena suerte y cuídate ―dijo, abrazándola de nuevo.
Ella miró detrás de Jenna hacia el caballero con el que ella había estado charlando, que seguía holgazaneando en el pasillo.
―Tú también ―dijo Ella, alejando su mirada del chico para mirar a su compañera de apartamento.
Ella salió de su apartamento y se apresuró a avanzar por el pasillo. La música se fue desvaneciendo de sus tímpanos mientras se adentraba en la noche hacia su nueva vida.
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