Сотни миль за тобой

Глава 1

С едва уловимым шелестом одна из двух дубовых дверей открылась, и, склонив голову в приветствии, худощавый хост впустил в банкетный зал только что прибывшего гостя.

Застегивая одной рукой пиджак, тот пересек порог роскошного помещения, а солнце, будто верный друг, скользнуло следом за ним, осветив своими яркими лучами золотые короткие волосы.

Мужчина на ходу благодарно кивнул хрупкому юноше и направился в середину банкетного зала.

Черные, начищенные до блеска туфли после каждого шага оставляли на мраморном полу едва заметные пыльные следы. Графитовые брюки на ровных ногах немного измялись от долгого перелета, но при этом образ вошедшего не потерял своего шика.

Широкая спина, будто впитавшая в себя стальной прут, мгновенно выделила его из толпы, и статный силуэт очаровательного блондина мгновенно приковал блуждающие взгляды стоящих вокруг дам.

Луиза мгновенно ощутила перемену в поведении присутствующих. Громкая болтовня превратилась в шепотки, и зал наполнился игривым женским хихиканьем.

Она, как и многие другие, тоже отвлеклась от разговора. На секунду нахмурилась, переваривая собственные ощущения, и ошалело распахнула глаза. По спине своенравным табуном понеслась одичалая дрожь, и Луиза резко обернулась.

Он остановился совсем неподалёку от нее.

Чуть согнув левую руку в локте, поглядел на дорогие, но уже потрепанные временем часы, а затем, голова его уверенно поднялась, и глаза, цвета неба, осмотрели окружающих.

На лице вспыхнуло выражение совершенной неуязвимости, а взгляд, брошенный из-под светлых изогнутых ресниц, наполнился невозмутимым спокойствием, словно сами бесконечные небеса опустились на землю.

Луиза прикрыла рот рукой, пытаясь справиться с разномастными эмоциями, обуявшими ее.

Из груди вырвался судорожный вздох. Сама того не осознавая, она сделала шаг навстречу, но вовремя осекла себя.

«Сэм…»

- Сэм! - Виновник торжества, наконец, увидел вошедшего и, на секунду позабыв о невесте, ринулся к нему. Но, затем, осознав свою ошибку, вернулся, схватил будущую миссис Редсон за руку, и они, счастливо хохоча над его бестолковым поведением, почти бегом бросились к прибывшему гостю.

- Привет! - Налетел Джо на мужчину, а тот обнял его и дружески похлопал по спине.

- Знакомьтесь! Лора, это Сэм Миринати. Он мне, как старший брат! Сэм, - только не взлетая от будоражащих его эмоций, счастливо воскликнул Джо. - А это моя Лора! Моя любимая! Моя самая лучшая на свете!

Взгляд небесно-голубых глаз обратился к привлекательной молодой девушке, и мужчина с улыбкой пожал протянутую ему руку:

- Очень рад познакомиться.

Луизу передернуло.

Его голос - глубокий и терпкий, тихий и бархатный, словно шепчущий океан, приведший свои воды неведомо откуда и принесший с собой ни с чем не сравнимую безмятежность.

«Сэм...»

Остальные тоже увидели его и потянулись поприветствовать.

Первыми подошли члены семьи Фойс. Дядя Кевин с женой, их уже взрослые дети со своими партиями. Все они потрепали «отличного парня» по светлым волосам, одарили радостными улыбками и уступили место родным Луизы.

Ее отец - Каин Редсон вместе с мамой - Эсфер крепко обняли Сэма, поздоровались и коротко расспросили о том, как тот добрался. А в это время к нему со спины подкралась его младшая, уже почти совершеннолетняя, сестра и, ущипнув брата за шею, весело захохотала.

- Привет, Адри, - с добродушной ухмылкой обнял он кучерявую шутницу.

Подошла их мама.

Цветущая Милена со слезами счастья на глазах ненадолго растаяла в объятиях взрослого сына, а затем погладила рукой его гладковыбритую щеку, заглянула в «свои» глаза и умиротворенно улыбнулась.

Луиза тоже не сдержала улыбки.

- А вот и ты.

Этот спокойный мелодичный голос принадлежал главе семьи Миринати – Лукасу.

Они с Сэмом были неотъемлемой частью друг друга.

Казалось, что, когда-то, дядя Лука отдал кусок себя, из которого природа соткала доброго, понимающего, терпеливого Сэмюэля. И хоть они не были кровными отцом и сыном, ни у кого вокруг не возникало сомнений, что эти двое родные друг другу.

Просто однажды безродный мальчик по имени Сэм Ланье исчез, и на его месте появился наследник огромного фонда и многомилионных активов Сэмюэль Миринати. Любимый сын, любимый брат и самый лучший друг.

О том, что до двенадцати лет этот молодой мужчина рос без отца, было решено забыть. И все позабыли, и никто никогда не вспоминал.

- Сэми. - Легкая проседь уже коснулась золотых волос, но это подарило Лукасу лишь новую долю мужественности и сексуальности.

Черный костюм, уверенная походка и всем знакомая лучезарная улыбка на лице до сих пор влекли многих женщин, но Миринати старший, несмотря на популярность своей персоны, оставался верен только жене.

Лукас подошел к сыну, и Сэм мгновенно стал собой.

Луиза определила это безошибочно.

Взгляд голубых глаз наполнился тоской, напряженные мышцы расслабились, а на красивом лице разлилось искреннее чувство облегчения.

- Привет, пап.

Они крепко обнялись. И плечистый высокий мужчина, что всегда дарил близким людям чувство защищенности, наконец-то, ощутил его сам.

- Ты дома, - тепло взглянул на него отец, чуть отстранившись. – Мы очень скучали без тебя, дружище. – И широкая ладонь легла на золотую макушку.

На одну секунду, на одно только мгновение, но Сэм бестревожно и счастливо прикрыл глаза.

- А вот и ты, - в обнимку со своей женой к ним подошел его лучший друг Даниэль Тай, и мужчины пожали руки.

- Здравствуйте, - поприветствовала всех его спутница.

- Боже! Какая невообразимая красота! – восхитилась ее яркими рыжими волосами Милена. – Ты ведь Вайолет, верно?

Она застенчиво, улыбнулась и кивнула.

- Конечно. У красивой девушки и имя красивое, - отозвалась Джоан.

Ее муж, мистер Фойс, впрочем, как и остальные, согласно замотали головами.

А Луиза до сих пор стояла поодаль и наблюдала как все радостно болтают. Как десяток рук хлопает Сэма по крепкой ровной спине, как счастливы все тому, что он вернулся.

Между ними не было и ста метров, но он не замечал ее. А она просто стояла напротив и никак не могла насмотреться.

Луиза опустила голову, собираясь с силами, набрала в легкие побольше воздуха, расправилась, и в этот момент искристый взгляд голубых глаз, подобно лавине, обрушился на нее.

По телу пронеслось безумное стадо мурашек, а колени ослабленно подогнулись. В груди заныло до невыносимого больно, и все женское нутро пустилось в уже позабытый, сводящий с ума галоп самых буйных и неподвластных контролю чувств.

«Мой Сэм».

Она знала его почти с рождения. Он был нянькой для нее и Джо. Присматривал за ними, оберегал, помогал во всем. Всегда был рядом, всегда поддерживал, и Луиза не представляла своей жизни без него. Но если, год за годом с братом они только сближались, то от нее Сэм, наоборот, с каждым годом все больше отдалялся. И чем старше она становилась, тем сдержаннее рядом с ней становился он.

- Здравствуй, Луиза. - Широкие тонкие губы растянулись в улыбке. Невероятно нежной улыбке, от которой, наверняка, уже множество девушек посходило с ума.

Сердце оглушительно громыхнуло, и новые мириады эмоций взметнулись в душе.

Сейчас Сэм игнорировал всех остальных; он выпал из общего разговора. Смотрел только на нее, окутывал ее собой, будто запахивая вокруг мягкий пушистый плед, в котором Луизе всегда было необыкновенно тепло и уютно.

Они просто смотрели друг на друга, а, затем, как и прежде, Сэм поманил ее к себе легким движением пальцев.

Луиза вдохнула поглубже, распрямила свои узкие плечи и под его внимательным взором неторопливо пошла вперед.

Словно королева, идущая к трону, молодая женщина, рожденная под благословением самой Афродиты, Луиза с первого взгляда увлекла собой всех мужчин.

Больше ее рост не метр двадцать, она давно пересекла этот порог. Теперь ее точно не сравнят с мальчишкой, потому что пышная грудь очень привлекательно и маняще выглядывала из-под выреза алого платья. Никто не скажет, что она не сексуальна, ведь широкие бедра, зазывно покачивались от каждого ее шага.

Она смахнула с плеча шелковую прядь густых каштановых волос, открыв свое нежное женственное лицо, и взгляд голубых небес, наблюдающих за ней, стал обрастать чем-то диким.

Пухлые губы, зазывно отливали красным блеском помады, а большие глаза цвета горячего шоколада затягивали жадно взирающих мужчин, но она видела только одного.

Подойдя к нему, и заранее приготовившись к провалу, Луиза гордо тряхнула головой.

- Ты ослепительна, девочка моя.

Она растерянно застыла перед ним.

Сердце зашлось в смертельно быстром ритме, пытаясь вырваться из груди прямо в его большие теплые ладони.

Луиза впилась обиженным взглядом в небесные глаза и вложила всю свою живую боль и обиду в одну короткую фразу:

- Тебя не было четыре года.

Эта интонация покорежила бы любого другого, но его красивое мужское лицо нисколько не изменилось. Ни один мускул на нем не дрогнул, и взгляд не наполнился виной.

- У меня было много дел.

«Он снова перед ней, но, по-прежнему, не рядом».

- Ты отвечал на звонки всех родных и друзей! Маме, папе, моим родителям, дяде Кевину, даже этому охламону Джо звонил и отвечал! – ткнула она пальцем в сторону брата. - Ты отвечал всем! Говорил со всеми! А мне не досталось ни капли твоего внимания, ни одного звонка!

Она обвиняла его! Винила в своей тоске! В своей боли! А он…

Он продолжал с легкой однобокой улыбкой смотреть на нее. С той самой снисходительной улыбкой, в которой Сэм нежил ее с первого дня их знакомства.

- Может хватит ругать меня. Если скучала, просто обними. - И он аккуратно раскинул руки, приглашая ее в свои объятия.

Луиза онемела.

В одно мгновение гнев сменился на милость, за секунду боль была позабыта, и она кинулась в эту негу, как утопающий в спасательный круг.

Горячие ладони сомкнулись на ее спине, и момент стал подобен волшебству.

Все вокруг исчезли. Мир растворился, а ноздрей коснулся до озноба знакомый аромат, который она безуспешно пыталась вдохнуть последние несколько лет.

Восхитительно тонкие ноты сандала, обволакивающий свежий мускус, терпкие пряности, и неповторимый мягким вкус пачули. Редкий и томный запах, как раз под стать мужчине, что носит его.

- Я так скучала по тебе.

Он промолчал, но руки его крепче притянули девушку к себе.

- Я очень скучала по тебе. Очень!

- Прости.

Луиза не видела его сейчас, но и не нужно было. Она точно знала, что он держит ее в своих объятиях совсем не как мужчина. Слишком осторожно и бережно, слишком девственно. Словно верный брат, обнимающий свою возлюбленную сестру.

- Я для тебя все тот же ребенок, - отстранилась она, а по горлу, спокойного на вид Сэма, нервно прокатился кадык.

- Ну, я же для тебя, все тот же нерадивый старший...

- Не смей! - зло зарычала Луиза. - Мы, не родня! Не были и никогда не будем!

- Верно, - голубые глаза заставили ее замолчать. Лицо, столь необходимое ей, приблизилось, и Луиза торопливо сглотнула. – Моей крови в тебе нет. Однако, кое-что мое у тебя, все же, имеется.

Она нахмурилась, прикидывая, о чем Сэм говорит, как услышала голос отца: «Все сюда!»

Мистер Редсон, активно подзывал к себе гостей.

- Что за праздник без семейного фото? Сюда идите! Лука, Кев, куда все разошлись?

- Да идем, - улыбнувшись, подошел Кевин и провел всей пятерней по темным седеющим волосам. – Все идем. Не вопи.

Луиза оглянулась на происходящее, а вот Сэм не отвел от нее глаз.

Девушка вновь посмотрела на него и осознала - какой бы высокой она ни была, а рядом с ним, даже сейчас, выглядит маленькой.

- Идем? – Мягкий голос приласкал слух.

Луиза смиренно вздохнула:

- Мы еще не договорили.

Сэм улыбнулся, и узких покатых плеч коснулась сильная рука. Как всегда, ненавязчиво, лишь бы прикосновение не выглядело намеком.

- Вот это красавчик! Это и есть твой Сэм?! - тихо забормотала смуглая фигуристая подруга, когда мужчины стали фотографироваться отдельно от остальной толпы народа.

- Вот и не забывай об этом. - Стоя чуть в стороне, произнесла Луиза, не отрывая взгляда от золотоволосого красавца.

- О чем? - совершенно непонимающе уставилась на нее Хайди.

- О том, что он мой, - фыркнула Луиза и весело помахала ему.

- Мой милый Сэм! - позвала нараспев. - Я хочу танцевать!

- Хотеть не вредно, моя милая, Луиза, - усмехнувшись, передразнил он ее.

Девушка зло оскалилась и направилась к нему.

- Ох-ох-ох, - хмыкнул мистер Фойс, видя приближающуюся дикую львицу. - Знакомое выражение. Тебе конец, Сэм, - хлопнул он парня по плечу, подбадривая, а тот только выдохнул. С улыбкой.

- Закончили? - поинтересовалась, Луиза, подойдя, и, не дождавшись ответа, потянула Сэма за собой. - Пойдем танцевать.

Родня, наблюдавшая эту картину, засмеялась. И семья Фойс, и Редсон, и даже Миринати, все пожалели парня, но захохотали громко. И лишь Лукас глядел на уходящего с девушкой сына с задумчивой улыбкой на устах.

- Что такое? - улыбнулся Сэм, когда она нерешительно остановилась в центре зала. - Забыла, как танцуют вальс?

Широкая ладонь легла на ее талию.

Луиза на миг остолбенела. Но уже в следующую секунду изящно положила свою тонкую руку на его плечо и с вызовом посмотрела в голубые глаза.

Эти небеса улыбнулись ей.

Сэм неспешно перенес ладонь на ее спину и уверенно повел партнершу в ритме неторопливого вальса, закружив среди танцующих пар.

- Ты вообще не вспоминал обо мне? – пробурчала Луиза, смотря поверх его плеча.

Но ответом был вопрос:

- Неужто за столько лет не угомонилась?

- Ответь! Я все равно не отстану! - настояла она, одарив Сэма сердитым взглядом.

Он тихо вздохнул:

- Вспоминал. Даже чаще, чем стоило бы.

- Но все равно не звонил и трубку не брал!

- А ты звонила? – состроил удивленно-саркастичное лицо, на что Луиза зло прищурила глаза.

- Я звонила каждый день. Во время ланча, ровно в...

- Двенадцать часов, - договорил Сэм за нее, и взор его наполнился туманным чувством гнева. - Я знаю.

- Специально отключал звук на телефоне в это время?

- Ты придешь в бешенство, если узнаешь, что я делал в это время, - печально ухмыльнулся он, а Луиза сжала его плечо своими длинными тонкими пальцами.

Сэм улыбнулся, видя эту попытку причинить ему боль.

- Ну, а что мы все обо мне. Как ты жила это время?

Она несколько секунд еще недовольно пофыркала, но, затем, все же, заговорила:

- Училась. Неудачно. Мне не нравится ни экономика, ни программирование. В этом году снова поступила.

- Куда?

- Дизайн.

Сэм удивленно нахмурился:

- Ищешь себя. Ладно. А жениха себе не нашла?

- Я говорила тебе раньше и сейчас говорю - мне нужен только ты! – уверенно изрекла Луиза, на что в ответ получила наполненный каким-то непонятным ей чувством взгляд.

- Вредный ребенок, - покачал Сэм головой.

- Я давно не ребёнок! - зло процедила она. - Ты как будто и не заметил, что я уже не та маленькая девочка, которую ты нянчил! - бушевала девушка, видя, как на его лице вновь появилось знакомое снисходительное выражение.

- Сложно не заметить, - ответом послужила все та же братская улыбка, и Луиза резко остановилась.

- Хватит смотреть на меня свысока! Хватит! Я выросла! Я повзрослела! И больше не позволю тебе себя игнорировать! Я или добьюсь твоей любви, или умру в одиночестве!

Пронзительный взгляд голубых глаз замер на ее лице.

- А что, если я не нуждаюсь в тебе? Не отдашь меня никому? Не позволишь мне быть счастливым?

Шоколадные очи наполнились ужасом и болью:

- Я…буду счастлива, если счастлив будешь ты.

Они вдвоем стояли молча среди танцующих людей. А в груди трепыхалось еле живое напуганное сердце.

- Но почему бы не попробовать обрести счастье со мной?

Сэм открыл рот, но ни слова не произнес.

- Почему сейчас мы не можем попробовать?

- Спасибо за танец, Луиза.

Она гордо вскинула голову, хотя до боли закусила нижнюю губу:

- Пожалуйста.

И осталась стоять одна посреди зала, а Сэм, стаскивая на ходу галстук и прихватив стакан с бурбоном, быстрым шагом направился на балкон.

-Ты куда? - остановил его Даниэль. - Там всех ужинать зовут.

- Надо перекурить.

Друг без лишних вопросов кивнул и пошёл вместе с ним.

Все собрались за большим праздничным столом. Родные и близкие жениха с невестой уселись поближе друг к другу, а Луиза заняла место рядом с Хайди, что, то и дело, строила глазки разным мужчинам. Луиза поглядела на подругу и, раздраженно скривившись, осмотрелась. Сэм так и не вернулся, хотя, его друга Даниэля тоже было не видно.

Она нахмурилась и только решила пройтись, как увидела этих двоих, идущих к столу.

- Сэм, Даниэль! - Каин махнул парням, и те сели рядом с ним, почти напротив Луизы. - Спасу тебя от нее, - шепнул мистер Редсон Сэму, но тут послышался веселый голос Джо, который, проходя мимо, услышал отцовские слова:

- Да тебя уже ничего не спасет, - захохотал он, занимая место в центре стола, рядом с невестой. - Сестра сожрет тебя с потрохами за четыре года отсутствия.

- Можете не сомневаться, - хмыкнула Луиза, скрестив руки на груди.

- А расскажи, как она в детстве доставала тебя! - вдруг решила поддержать беседу Хайди, бесстыдно строя глазки Сэму.

- Да она всех доставала. Особенно брата, - хмыкнул Джо.

- Он тебе не брат! – мгновенно оскалилась Луиза.

- Да, да, - добродушно поддел младший Редсон сестру. - Но ведь доставала же? Со своей любовью.

- Ага, 15 лет парень терпел, - усмехнулся дядя Кевин, что тоже включился в беседу.

- А потом, видимо, терпение закончилось, - засмеялся Каин.

- Просто волонтерством занялся, - спокойно улыбнулся Сэм, - неторопливо разрезая ножом поданное мясо.

- Ну, или от тебя сбежал, - снова весело поддел Джо сестру. - Прямо после твоего дня рождения ведь уехал. Видать окончательно его допекла, - засмеялся он, тоже начав уплетать ягненка.

Его невеста предупредительно ткнула жениха рукой в бок, но Луиза мало слушала брата. Зато зло уставилась на Сэма.

- Четыре года! - процедила она.

А он лишь плечами пожал.

- Да ладно, Луи! Скажи спасибо что вообще вернулся! – растянул губы в добродушной улыбке Джо.

- Что значит вообще вернулся? – недобрый взгляд, как молоток по гвоздю, ударил по брату, но тот, привыкший к сестре, продолжил ее распалять.

- Так, обычно, сбежав из тюрьмы, обратно не возвращаются, - засмеялся Джо, а Луиза подскочила.

- Да ты…- Но осеклась.

Сэм взглянул на нее.

Она не могла терпеть этот взгляд. Неподъемно тяжелый, невыносимо уверенный.

Однако и не подчиниться не могла.

Ведь в нем не было ни капли укора. Ни капли. Лишь молчаливая просьба. И Луиза села на место.

- Вот видишь, сестренка, даже Сэм не отнекивается…

- Джо! – В этот момент все почувствовали истинную натуру Сэмюэля Миринати.

Одно слово... но дикое, всеобъемлющее давление зазвенело над столом. И среди собравшихся на миг повисла тишина.

Джо виновато взглянул на друга, которого уважал, как настоящего старшего брата, и торопливо кивнул.

- Все считают, что ты сбежал от меня, - тихо и огорченно произнесла Луиза, вновь ища взгляда тихих голубых небес.

- Это чушь, - уверенно ответил Сэм, в ответ окунув ее в своих очах.

Родители Луизы с улыбками переглянулись:

- Как нам не хватало тебя, - покачала головой миссис Редсон.

- Даа. Ты один умудряешься с ними справляться, - Каин хмыкнул. - Может заклинание какое знаешь? Тогда поделись.

Сэм тихо усмехнулся и перевел взгляд на мужчину, а Луиза обиженно цикнула.

- Почему такой красивый, успешный адвокат и до сих пор не женат? - с игривой улыбкой поинтересовалась Хайди, за что отхватила злющий взгляд подруги в свою сторону.

- Просто я жду, - спокойно ответил Сэм.

- Чего ждешь?

- Скорее кого, - улыбнулся он.

У Луизы дыхание перехватило:

- У тебя кто-то есть?

Он тяжело взглянул на нее, но, вот, выдохнул и на лице вновь появилась теплая улыбка:

- Нет, я один.

Словно груз с души упал. Луиза облегченно вздохнула, а затем стукнула локтем подруге по ребрам, что очарованная Сэмом и его другом безустанно любовалась на них.

- Хайди!

- Да ладно ты! Сэми, можно мне так тебя…

- Нельзя. – И вновь это была четко отданная команда, а не тот мягкий голос, к которому все привыкли.

- Хорошо, - быстро исправилась Хайди и вновь весело захихикала. – Сэм! Раз уж тебе не нравится Луиза, может пообедаешь со мной?

Шоколадные глаза, полные неверия и ужаса, обратились к подруге:

- Хайди!

- Да что? Нельзя? Ну, тогда Даниэль.

- Он женат! - зашипела на подругу Луиза, а та расстроенно что-то проворчала и отвернулась от нее.

- Кстати, милая, а чего не хвалишься что поступила в академию дизайна? - с улыбкой взглянула на дочь миссис Редсон, и Луиза подтверждающе кивнула.

- Да, дизайн, - нахмурился Сэм. - Почему дизайн?

- Просто Хайди туда поступала, и я решила за компанию.

- Значит, просто за компанию?

Горький шоколад, трепещущий в карих глазах, больно обжег его:

- Мне надоело быть одной.

Сэм похмурнел подобно грозной туче, и улыбка сошла с его лица.

- Я думала инфаркт получу с этой ненормальной. - вздохнула Эсфер. - Меняет один университет на другой, как туфли. В постоянном поиске, - продолжала свой рассказ миссис Редсон, но Сэм был полностью поглощен Луизой.

- Одной? - вновь повторил он.

Девушка величаво выпрямила спину, выжидая его реакции.

- Звучит как безысходность.

Уголки ее пухлых губ поползли вниз:

- Она и есть.

Все за столом замолчали, глядя как эти двое сверлят друг друга взглядами.

- Я ведь просил…

- Я тоже тебя просила остаться!

Большим пальцем Сэм коснулся уголка рта и, немного обдумав, кивнул:

- Хочешь выпить? Принести тебе вина?

- Да. - Луиза привыкла, что их беседы обрываются на полуслове. - На свое усмотрение.

Его взгляд опустился к алому платью, декольте которого изящно подчеркивало виднеющиеся бугорки упругих грудей.

- Принесу красного, - он поднялся. Их взоры снова встретились. - Сладкого, - и Сэм направился к бармену.

Луиза фыркнула, но глаза ее с тоской посмотрели ему вслед.

Спустя несколько часов разговоров, сотен хвалебных песен по поводу вкуснейшей еды, гости начали прощаться, и неторопливо направляться на выход. Вместе с ними поднялся и Сэм.

Однако Луиза не собиралась его отпускать так легко.

Нет! Она ждала его! Долго ждала! И теперь уж, наверняка, сделает все, чтобы он тоже полюбил ее!

Молча направилась следом, но ему не нужен был ее голос, чтобы понять кто за спиной.

- Я думал, все прошло. - Остановился Сэм во дворе перед банкетным залом и обернулся к ней.

- Что все? Мои чувства к тебе? Нет. Я сотню раз говорила, я любила тебя, люблю и всегда буду любить.

- Луиза, я старше тебя на одиннадцать лет, - он устало потер затылок.

- Разве это разница? – девушка стояла в надежде, что Сэм подойдет к ней, но, как и всегда, он не шел навстречу.

- Я тебя с детства нянчил. Это все обычная привязанность.

- Вот ты себе это и внушай, а я точно знаю, что чувствую.

Он улыбнулся, как родитель улыбается своему несмышлёному ребёнку:

- Как скажешь.

- Больше ты не сможешь от меня убежать, Сэмюэль Миринати. Так небесами было задумано. Я родилась, чтобы стать твоей!

- Вот как? - устало вздохнул Сэм. – Так, значит, я обречен?

Его голубые глаза поймали ее в свои сети, и по телу пронеслась новая волна дрожи.

- Можешь меня хоть проклятием считать, но тебе от меня не избавиться. – Луиза не умела ему сопротивляться.

- Четыре года, упрямое создание. Ты не видела меня четыре года.

- Да хоть сорок лет! Я всегда буду любить тебя.

Он, нервно засмеявшись, покачал головой:

- Хватит внушать мне про любовь. Сколько у тебя парней было? Какая к черту любовь?! Зациклилась просто на мне по необъяснимым причинам!

Луиза вздрогнула. Сэм впервые так прямо выливает на нее свое недовольство. Впервые ей было позволено увидеть больше, чем «братский» гнев. Или же, просто, он изменился?

- Все те парни, о которых ты говоришь, лишь подобие тех женщин, с которыми ты сам был. - Уверенно произнесла, неотрывно глядя на него.

- А с чего мне хранить обет безбрачия!? Я тебе ничего не обещал! - Сэм злился.

- А я себе пообещала.

- Луиза. - Предупредительно прорычал он.

- Больше тебе нечем оперировать. Раньше ты ссылался на мой возраст, а сейчас....

- А сейчас ты все равно младше на целую вечность! - громко осек ее.

- И даже так, - Луиза подошла к нему настолько близко, что ощутила горячее дыхание на своем лице. - У тебя не осталось доводов «против».

- Мне тридцать два. - Бархатный голос снова стал тихим.

- И ты один.

Его глаза самые прекрасные на свете. Его дыхание самое обжигающее из того, что она когда-либо ощущала. Она не способна сопротивляться притяжению.

- Считаешь это из-за тебя?

- Было бы очень приятно так думать. - Луиза коснулась своей мягкой ладонью его щеки, и мужчина сглотнул ком, который неожиданно подкатил к горлу.

- Ты не сближаешься со мной, - наслаждаясь этим мгновением, прошептала она, - но и не отталкиваешь.

А Сэм продолжал смотреть на нее. Неотрывно, пронзительно и тяжело.

- Тогда, на моем семнадцатилетии. Я хотела поцеловать тебя, ты помнишь?

Он лишь кивнул, однако челюсти крепко сжались.

- Тогда ты тоже меня не подпустил.

Луизе показалось, что еще немного и она услышит, как хрустят его зубы.

- Но это было тогда. А если я поцелую тебя сейчас? – Ее губы оказались катастрофически близко к его губам. – Ответишь мне?

Голубые глаза неотрывно следили за ней.

Напряжение между ними нарастало. Воздух зашелестел вибрациями опасной близости, и женский голос наполнился волнительным сладким желанием:

- Я хочу, чтобы ты сам решил прикоснуться ко мне. Хочу, чтобы ты мечтал обо мне также страстно, как мечтаю я о тебе.

- Луиза…- Хрипло начал Сэм.

- Нет, - ее ладонь закрыла его рот, не дав больше ничего сказать.

Она улыбнулась, взглянув на свою руку, коснувшуюся его губ, и осторожно поцеловала собственные пальцы с тыльной стороны.

А в ответ услышала тихий вздох.

- Я долго тебя ждала, - немного отодвинулась Луиза и вновь оказалась во власти бесконечных голубых небес. – Я подожду еще.

Сэм молчал, продолжая сверлить ее взбешенным взглядом. Очень аккуратно убрал ее ладонь от своих губ:

- И долго готова ждать?

Луиза широко улыбнулась, оголив свои ровные белые зубы:

- Пока жива.

Он спрятал руки в карманы брюк и кивнул:

- Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Сэм.