La Femme en fuite du PDG Milliardaire

Chapitre Deux

"Lucas… Luke ! Hé, réveille-toi Lucas !" a presque crié Alan avant d'attirer l'attention de son ami.

Lucas a passé une main dans ses cheveux bruns et ondulés et a fixé l'homme en face de lui. Alan était son ami depuis l'école primaire. Formé pour être un chercheur informé et incontestable, Alan s'était révélé avoir des compétences incomparables à la fois en tant que gestionnaire de personnel et collecteur d'informations. Lucas ne pouvait penser à personne de mieux placé pour l'aider à prendre la relève de sa grand-mère. Jusqu'à présent, ils formaient une équipe indomptable, remportant plusieurs victoires clés pour le bénéfice et l'expansion de l'entreprise. Peut-être n'était-il pas tout à fait au niveau de sa grand-mère et peut-être était-il un pas ou deux derrière des gens comme Julius DaLair et Silas Prescott, mais il comblait l'écart.

"Oui, qu'est-ce que c'est ?" a demandé Lucas en lançant un regard sévère à son ami pour lui rappeler qu'il était aussi un employé.

"Quelques choses. Fredrick Church a appelé… encore une fois", a dit Alan en notant la grimace de Lucas.

"Et que veut-il ?"

"Un prêt."

Lucas a réprimé un rire, "Il plaisante ? La prochaine fois qu'il appelle, dis-lui que je serais un imbécile d'aider quelqu'un qui a offensé Augustus DaLair. Il peut s'occuper de ses propres problèmes. Quoi d'autre ?"

"Le Fortune500 Mixer est demain soir."

"Oh, ça encore." Lucas a soupiré.

The Mixer était un événement annuel décontracté pour encourager les diverses élites de New York à se rencontrer, échanger des idées et investir dans de nouveaux projets. Il avait oublié qui l'avait lancé en premier, mais c'était un événement que sa grand-mère ne manquait jamais, donc ce n'était pas un qu'il pouvait éviter en tant qu'héritier. Ce n'était pas le Mixer en soi qui le dérangeait. Ce qui le dérangeait, c'était qu'il devrait y assister avec sa femme terne et pâle.

Sarah Tomlinson. À ce jour, il ne comprenait pas le raisonnement de sa grand-mère. Certes, elle était assez agréable à regarder, mais elle était institutrice. Il n'y avait tout simplement aucun moyen pour elle de rivaliser avec des personnes comme Macey DaLair, le photographe renommé M. Gray, ou Avalynn Prescott, fille d'Emerson Carlisle et entrepreneuse de restaurant. S'il voulait être sur un pied d'égalité avec Julius et Silas, il avait besoin d'une femme capable de rivaliser avec les leurs. Il savait que sa grand-mère était désespérée d'avoir des héritiers, mais il devait y avoir une limite.

Pourtant, son accord avec sa grand-mère signifiait qu'il ne pouvait pas non plus divorcer de Sarah sans une raison substantielle pour satisfaire sa grand-mère. Il était donc coincé avec sa femme qu'il jugeait inadéquate dans un monde rapide qui laissait les traînards derrière sans remords.

"Très bien. Contacte ma femme et fais-lui savoir l'heure", a soupiré Lucas.

Alan a grimacé devant son attitude insensible, mais a docilement envoyé le message. Il a fallu plusieurs minutes avant qu'il ne reçoive une réponse. L'attente elle-même était étrange, mais la réponse encore plus.

Voyant sa mine renfrognée, Lucas a demandé : "Qu'est-ce que c'est ?"

"Elle dit qu'elle ne se sent pas bien et qu'elle ne pourra pas assister."

"Bien", Lucas a soupiré de soulagement. "Je n'aurai pas à endurer sa compagnie."

"Luke, si elle est assez malade pour rester à la maison, ne penses-tu pas que tu devrais peut-être l'emmener à l'hôpital ?"

"Elle peut appeler un Uber elle-même si c'est si grave", Lucas a balayé sa préoccupation d'un geste de la main. "Fais savoir à ma sœur que j'aurai besoin d'elle pour assister au Mixer avec moi. Il ne serait pas convenable de se présenter seul à cet événement."

"D'accord." La mine d'Alan s'est assombrie, mais il a obéi. Il avait le sentiment que cela allait être une très longue nuit.

* * *

Lucas est sorti de la voiture en offrant sa main et a aidé sa sœur à sortir. Bien qu'ils aient quelques années d'écart, ils pourraient presque passer pour des jumeaux. Comme toujours, Lidia portait une robe éblouissante, un collier et des boucles d'oreilles étincelants en diamants, et un maquillage impeccable. Elle incarnait l'héritière avec une attitude et un physique à la hauteur. Si seulement sa femme était à moitié aussi glamour.

"Hum-hum." Une voix provenant de la limousine lui a rappelé son autre passagère.

Lucas a roulé des yeux, mais a tendu la main pour aider Madeline à sortir également. Comme Lidia, elle portait une robe scintillante et un collier de saphirs. Bien que sa famille n'ait pas les mêmes moyens que Lidia, elle ne manquait jamais de quoi que ce soit pour s'habiller. Bien que Lucas n'ait demandé que sa sœur, Madeline avait réussi à se joindre à eux comme toujours. Puisqu'elle était techniquement sa secrétaire, il a supposé qu'il n'y avait pas de mal.

Madeline a passé son bras sous le sien gauche tandis que Lidia prenait son bras droit et ensemble, le trio s’est dirigé à l'intérieur avec Alan, méfiant, qui les suivait de près. Comme toujours, le Mixer se tenait dans une grande salle de réception. Celle-ci avait de larges fenêtres offrant une vue fantastique sur la ville.

Les filles accompagnaient Lucas alors qu'il faisait le tour pour saluer les personnes qu'il connaissait. Lucas a présenté sa sœur et sa secrétaire à ceux qui le demandaient, bien qu'elles devaient rester calmes et silencieuses à moins qu'on ne s'adresse à elles. C'était une règle que Sarah respectait à la lettre, mais pas une que Lidia et Madeline se souciaient de briser, au grand dam de certains invités qui lançaient à Lucas des regards curieux qu'il ne savait comment décrire : répulsion, consternation ou dégoût.

En faisant son premier tour de l'espace événementiel, Lucas a été étonné de voir Julius DaLair présent avec Macey. Ce n'était pas leur événement habituel. Le couple assistait généralement à des rassemblements plus adaptés aux enfants pour pouvoir emmener leur famille. Bien qu'il soit étonné de les voir, il ne pouvait manquer l'occasion de les saluer, car rencontrer Julius était difficile puisque tant de son temps était passé à Paris.

"Julius, content de te voir ", a salué Lucas.

"Lucas", Julius a souri bien que son expression devienne immédiatement contemplative lorsqu'il a remarqué la compagnie de Lucas.

"Voici Lidia, ma sœur et ma secrétaire, Madeline. "

"Enchantée, j'en suis honorée", a minaudé Madeline, ce qui lui a valu un regard noir de Julius.

"Sarah n'est pas venue avec toi ?" a demandé Macey, choisissant de ne pas reconnaître l'une ou l'autre des femmes.

"Qui ? Oh, non. Elle était malade, alors elle est restée à la maison", a dit Lucas.

"J'espère qu'elle va bien. J'avais hâte de lui parler. Cela fait une éternité depuis notre dernière conversation."

"Pourquoi voudrais-tu parler à cette vieille ennuyeuse ?" a ri Lidia.

"Est-ce une façon de parler de ta belle-sœur ?" Julius a lancé un regard noir.

"Ce n'est pas comme si elle était quelqu'un d'important", a haussé les épaules Lidia.

Julius a regardé Lucas s'attendant à ce qu'il réprimande sa sœur, mais Lucas est resté silencieux. Macey a froncé les sourcils, partageant un regard inquiet avec Julius avant de dire : "Eh bien, donne-lui mes amitiés et dis-lui que j'espère la voir dès qu'elle ira mieux."

Lucas a acquiescé vaguement alors que Julius et Macey prenaient congé, désireux de s'éloigner. Bien que Julius ait envisagé des propositions commerciales de Lucas dans le passé, il ne voyait aucune raison de le faire maintenant ou à l'avenir. Il valait mieux éloigner les intérêts de DaLair de ceux de Stanton autant que possible et il a pris note de partager ses préoccupations avec March et leur père.

Finalement, Lucas s’est rendu au bar et a commandé son verre habituel avant de choisir son prochain itinéraire. Cela allait être une longue nuit et il devait en tirer le meilleur parti en envoyant Lidia et Madeline se mêler aux autres femmes pour établir des connexions plus larges. Lidia était habile dans ce genre de choses, donc Lucas était assuré qu'elle aiderait ses efforts... bien plus que Sarah ne le pourrait jamais.

* * *

"London Bridge s'effondre, s'effondre, s'effondre," chantait Lucas en titubant dehors.

La seule chose qui l’empêchait de marcher sur la chaussée était les réflexes rapides d'Alan. Il a tiré Lucas loin de la route et l’a stabilisé en attendant la limousine. Quand la limousine est enfin arrivée, il a pratiquement jeté Lucas à l'arrière avant de se tourner vers le chauffeur.

"Où diable étiez-vous ? Aux toilettes ? Quand je dis qu'on a besoin de la voiture, c'est maintenant qu'on en a besoin !"

"D-désolé monsieur. C'est ma première nuit…"

"Je ne veux pas d'excuses."

"Désolé."

"Et pas d'excuses."

"Dés—D'accord. Euh… qu'est-ce qui ne va pas avec Monsieur Stanton ?"

 "Rien. Il est juste un peu ivre. Ramenez-le chez lui, assurez-vous qu'il rentre à l'intérieur. Je ne veux pas qu'il fasse une scène ou qu'il soit arrêté pour atteinte à la pudeur. Compris ?"

"Oui monsieur."

"Bien."

"Monsieur, et les femmes ?"

"Ne vous inquiétez pas pour elles. Je m'assurerai qu'elles rentrent chez elles. Occupez-vous juste de lui."

"Oui monsieur."

Alan a soupiré en se frottant les tempes après le départ du chauffeur. En espérant qu'il ait agi assez rapidement pour éviter que des problèmes ne surviennent. Il avait été méfiant de l'idée d'emmener Lidia et Madeline et ses craintes n'étaient pas infondées. Toute la nuit, il a écouté les commérages circulant autour de Lucas, se demandant pourquoi il avait amené sa secrétaire de toutes les personnes.

"Si cette femme est secrétaire, je mangerai mes chaussures" a plaisanté un invité.

"Elle ne sait probablement même pas ce qu'est du papier, encore moins un stylo."

"Le seul stylo qu'elle ait jamais manipulé, c'est le sien, si vous voyez ce que je veux dire."

"Vous pensez vraiment cela ? Et sa femme alors ?"

"L'avez-vous déjà vue ? Elle est assez élégante, je vous l'accorde, mais il n'y a évidemment aucune romance entre eux. Un homme doit bien combler ses besoins d'une manière ou d'une autre."

"Je suppose. Cela me fait de la peine pour sa femme."

"Oh, elle n'a probablement aucune idée. Tout ce qui intéresse les femmes, c'est d'avoir de l'argent pour s'acheter de belles choses."

"Combien de fois avez-vous été marié ?"

"Trois."

"Cela semble être un schéma, vous ne trouvez pas ?"

"Que voulez-vous dire ?"

"Julius n'a été marié qu'une seule fois et il semble très heureux, Silas aussi."

"Eh bien…"

"Et je ne pense pas que la femme soit aussi douteuse que vous le pensez. Je ne pense pas qu'elle soit malade du tout."

Bien que Lucas ait utilisé l'excuse de la maladie de Sarah, la plupart pensaient que c'était une fabrication pour l'éloigner de sa maîtresse. Le fait que Lucas n'ait aucun intérêt pour sa femme était de notoriété publique et ses apparitions publiques peu fréquentes ne faisaient que renforcer l'hypothèse qu'il avait une liaison. Madeline n'a certainement pas arrangé les choses en restant collée à Lucas toute la nuit comme une sangsue.

En plus de cela, beaucoup ont été témoins de l'affront de Julius lorsque Lucas est arrivé pour la première fois, et Stanton était désormais considéré comme un fruit empoisonné. Si les DaLair ne s'y intéressaient pas, cela constituait une bonne raison de rester à l'écart. Malheureusement, cela a conduit Lucas à boire plus que d'habitude, ce qui a conduit aux résultats actuels. Alan soupira, sachant que la semaine allait être longue.