La Femme en fuite du PDG Milliardaire

Chapitre Quatre

Deux jours se sont écoulés depuis the Mixer et Lucas a retrouvé sa routine habituelle. C'était une chose dont Alan était reconnaissant. Il était d'autant plus heureux que Lucas semblait avoir oublié ses derniers ordres et qu'Alan n'avait pas eu de conversation gênante avec Sarah au sujet de sa grossesse potentielle.

En vérité, il n'y pensait pas beaucoup lui-même. Il n'était certainement pas un expert en anatomie féminine étant donné qu'il était lui-même gay, mais il savait que la fertilité d'une femme fluctuait tout au long du mois. Certains couples essayaient pendant des années avant de réussir à concevoir, donc les chances que Lucas et Sarah y parviennent après une seule nuit, bien que non nulles, étaient certainement très faibles. En tout cas, la dernière chose qu'il souhaitait faire était d'interroger une femme sur ses cycles.

Lucas est sorti de l'ascenseur et s’est dirigée vers son bureau, seulement pour être arrêté par Sonya, "Excusez-moi, monsieur."

"Qu'est-ce que c'est ?" a soupiré Lucas.

Bien que Madeline soit sa secrétaire selon la fiche de paie de l'entreprise, elle ne venait jamais au bureau pour réellement travailler. En vérité, Sonya s'occupait du véritable travail, ce dont Lucas était immensément reconnaissant. Sonya était expérimentée et gérait le travail de manière experte.

"Monsieur, Monsieur Tailor Reeve est ici pour vous voir."

"Reeve ? Je ne connais pas de Reeve. A-t-il un rendez-vous ?" a demandé Lucas. Habituellement, il ne planifiait pas de rendez-vous si tôt dans la journée, préférant les gérer l'après-midi. Les matinées étaient généralement consacrées à la gestion des problèmes internes et à la visite des différents départements.

"Non monsieur. Il attend depuis une demi-heure maintenant," a dit Sonya en secouant la tête. "Il dit qu'il est ici pour livrer des documents, donc cela ne prendra qu'une minute de votre temps."

"Si ce ne sont que des documents, pourquoi ne les a-t-il pas laissés avec vous ?"

"Je l'ai suggéré, mais il a insisté pour vous les remettre en personne."

"Très bien." Lucas lui a fait signe de partir. Il détestait que sa routine soit perturbée, mais si ce n'était que pour une minute, soit. Cela ne prendrait pas beaucoup de temps pour se remettre sur les rails.

En entrant dans son bureau, il a vu un homme plus âgé attendant tranquillement à son bureau. L'homme était plutôt grand et élancé, n'ayant pas la corpulence autour de la taille qui était courante chez les hommes d'âge moyen. Ses cheveux étaient devenus gris argenté, mais son regard était perçant. En voyant Lucas entrer, il s'est immédiatement levé pour le saluer.

Lucas a évité la poignée de main en remarquant le costume bon marché de son visiteur, "Monsieur Reeve, c'est bien ça ?"

"C'est exact. Monsieur Lucas Stanton, je présume ?"

"Vous présumez correctement," Lucas a contourné sa chaise. "Asseyez-vous."

"C'est bon. Je ne resterai pas longtemps et je déteste prendre de votre précieux temps," Tailor s’est penché pour prendre sa mallette, l'a ouverte sur le bord du bureau et lui a tendu une feuille de papier. "Signez ici, s'il vous plaît."

"Qu'est-ce que c'est ?"

"Un avis. Il indique simplement que je vous remets ceci directement en personne."

Avec un grognement, Lucas a signé en le lui rendant avant d'accepter une enveloppe manille plutôt épaisse, "Et ceci ?"

"Ce sont les papiers du divorce," a répondu Tailor en fermant sa mallette. "Eh bien, bonne journée, Monsieur Stanton."

"Quoi ?" Lucas a bondi sur ses pieds. "Est-ce une sorte de blague ?"

"Peut-être devrais-je me présenter," a calmement répondu Tailor. "Je suis Tailor Reeve, l'avocat de votre femme. Elle a demandé le...divorce. Je vous conseille d'examiner attentivement les termes avec votre avocat et de m'appeler si vous avez des questions. Messieurs, bonne journée."

Lucas a éclaté de rire, "Ma femme veut divorcer de moi ? Pour quel motif ?"

"Divergences irréconciliables."

Lucas s’est plié en deux, "Je ne sais pas combien elle vous paie pour cette farce, mais ce n'est pas assez. C'est aussi mon argent, donc techniquement, vous travaillez pour moi."

"En fait, je fais cela pro bono," a répondu Tailor sans la moindre trace d'amusement. "Je suis un ami de la famille et je vous assure que ce n'est pas une blague. Tout est parfaitement légal et contraignant. Ma cliente a déjà signé. Si vous acceptez les termes et signez, je peux le déposer aujourd'hui si vous le souhaitez."

"Hors de question."

"C'est votre choix. Comme je l'ai dit, examinez-les attentivement avec votre avocat. Vous avez vingt jours avant que l'audience ne soit fixée. Bonne journée à vous, Monsieur Stanton." Sans ajouter un mot, Tailor a quitté la pièce, laissant Alan gérer un Lucas furieux.

"Lucas..."

"Appelle-la immédiatement ! Je veux des explications."

"D'accord." Alan a sorti à contrecœur son téléphone et l'a sélectionnée dans sa liste de contacts, car Lucas n'avait pas pris la peine de sauvegarder son numéro dans son propre téléphone. Il a froncé les sourcils en entendant la réponse.

"Quoi ?" Lucas a remarqué son expression.

"Cela tombe directement sur la messagerie vocale. Soit c'est éteint, soit la batterie est à plat."

"Pourquoi cela ne me surprend pas ?" Lucas a reniflé. "Cette femme ne sait pas comment s'occuper de quoi que ce soit."

"Je peux essayer de la rappeler."

"Ne t'embête pas. C'est juste pour attirer l'attention," a soupiré Lucas en jetant l'enveloppe à la poubelle.

"Tu ne devrais pas au moins y jeter un œil ?"

"Pourquoi ? Les papiers sont probablement vierges. Je te dis que tout cela est une blague pour attirer mon attention. Mais cela ne va pas marcher."

"D'accord. Si tu le dis," Alan a acquiescé, mais il n'était pas convaincu.

Malgré les réticences d'Alan, rien d'autre ne s’est produit concernant cette étrange rencontre et au cours des semaines suivantes, il a mis l'affaire de côté, l'oubliant aussi facilement que Lucas.

* * *

Tailor Reeve a ajusté sa cravate en attendant devant le bureau du juge. C'était un homme de peu de mots, mais lorsqu'il parlait, on savait qu'il fallait l'écouter. Après presque un demi-siècle de pratique, il était un avocat très respecté et appréciait plutôt son travail, se consacrant principalement au tribunal de la famille. Ce n'était certainement pas sa première audience de divorce bien qu'elle soit beaucoup plus personnelle, car sa cliente était la fille de son meilleur ami et une personne qu'il considérait comme sa nièce.

"Monsieur Reeve, le juge Matthews va vous recevoir maintenant."

"Merci Janet," il s'est levé et est entré dans le bureau plutôt petit.

Normalement, cette audience se serait déroulée dans une salle d'audience, mais comme la partie adverse était absente, il semblait y avoir peu de besoin de théâtralité. Le juge Matthews s’est levé en tendant la main à un homme qu'il connaissait depuis presque aussi longtemps qu'il pratiquait le droit et bien avant qu'il ne devienne juge.

"Content de vous voir, Tailor. J'aurais préféré que ce soit dans de meilleures circonstances."

"Moi de même." 

"Eh bien, asseyez-vous," a dit le juge Matthews en sortant sa copie de l'accord de divorce, tout en demandant : "De quoi s'agit-il ?" 

"Ma cliente souhaite divorcer de son mari." 

"Hmm. Elle invoque des différends irréconciliables." 

"Oui. Il a été infidèle." 

"Une liaison ? Elle a des preuves ?" 

"Eh bien, des preuves indirectes. Voici une impression des messages textes que sa maîtresse lui a envoyé," Tailor a tendu plusieurs feuilles de papier. Même en tant qu'échantillon, cela faisait un bon paquet. "Elle a également reçu des menaces de mort de la part de la sœur et de la mère de son mari." 

"Mon Dieu," a dit Matthews en examinant les documents avec un froncement de sourcils. 

Ce n'était pas la première fois qu'il était témoin d'un comportement aussi troublant entre des familles dites élites. Peut-être le pire exemple était lorsqu'un père avait accusé sa propre fille d'être toxicomane dans une tentative de gagner la garde de ses petits-enfants, mais cela s'en approchait certainement. 

"Hmm. Il est écrit ici qu'elle refuse tous les droits sur la propriété et les biens partagés. Elle refuse même toute pension alimentaire." 

"C'est exact. Elle ne veut rien, juste un divorce." 

"Va-t-elle s'en sortir ?" 

"Oui. Je pense que oui, une fois qu'elle aura pris de la distance par rapport à lui." 

"Je remarque qu'elle n'est pas ici." 

"Non. Elle a déjà quitté l'État. Je lui ai assuré que sa présence n'était pas nécessaire pour une audience non contestée." 

"Et son mari ?" 

"Je lui ai remis les papiers en main propre. Voici l'avis." 

Matthews a examiné la feuille de papier unique en notant la signature avant de dire : "Et il a choisi de ne pas se présenter, hein ?" 

"Considérant que la séparation est entièrement en sa faveur, j'imagine qu'il n'a vu aucune raison d'être ici." 

Matthews a hoché la tête en reposant les papiers. Lui-même père de famille, il était toujours difficile de voir un mariage se terminer, surtout dans de mauvaises conditions, mais dans ce cas, c'était probablement pour le mieux. Ordinairement, il aurait utilisé l'infidélité pour statuer en faveur de l'épouse, mais elle avait déjà pris cette décision pour lui. 

"Des enfants ?" 

"Aucun." 

"Je suppose que c'est une bénédiction," a soupiré Matthews. Les divorces étaient toujours pires lorsqu'il y avait des enfants impliqués. "Votre cliente est consciente que si elle change d'avis plus tard, elle ne pourra pas réclamer de fonds supplémentaires de son mari avec cet accord." 

"Oui. Elle en est consciente." 

"Eh bien, il semble que tout soit en ordre. Vous êtes toujours aussi minutieux, Tailor. Nous procéderons à un divorce sans signature. Vous pouvez le déposer aujourd'hui. Moins le temps de dépôt et d'approbation... votre cliente est une femme libre. Je vais glisser un mot aux responsables pour accélérer celui-ci." 

"Merci. Je vais lui annoncer la bonne nouvelle." Les deux hommes se sont serrés la main et ont passé le reste de leur temps à échanger des histoires de pêche, une passion qu'ils partageaient. 

Après sa rencontre avec le juge, Tailor s'est assis à son bureau et a composé un numéro très précieux. Il y a eu plusieurs sonneries avant qu'on ne réponde. De la musique jazz jouait en arrière-plan lorsqu'une voix joyeuse a répondu : "Salut, Oncle Tailor."

"Bonjour Sarah. On dirait que tu passes un bon moment."

"C'est Mardi Gras, après tout," a-t-elle ri. "Comment ne pas s'amuser ?"

"J'ai une bonne nouvelle pour toi."

"Oh ?"

"Tu es officiellement divorcée, ou tu le seras d'ici environ six semaines."

"Oh."

"Ça va ?"

"Oui. Je vais bien."

"Et Rosemary ? Et elle, comment va-t-elle ?"

"Elle ira bien. Nous allons toutes les deux bien, comme toujours."

"Très bien. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit."

"Je le ferai. Merci."

"Prends bien soin de toi."

"Toi aussi, prends soin de toi."

* * *

"Envoyez cela à Sam", a dit Lucas en tendant à Alan une liste de spécifications demandées par un client. "Obtenez un devis et un calendrier. » 

"D'accord."

On frappe à la porte et Sonya entre : "Monsieur, il y a une lettre pour vous. Elle est arrivée certifiée, j'ai pensé que c'était important."

"Je la prends."

Elle a rapidement tendu la fine enveloppe avant de partir. Une fois qu'elle était partie, Lucas a regardé l'adresse de retour et froncé les sourcils.

 "Les tribunaux de New York ?" Alan a lu par-dessus son épaule. "Robert n'a pas mentionné d'actions en justice en cours, n'est-ce pas ?"

Lucas a ouvert la lettre à l'aide d'un coupe-papier et en a déplié le contenu avant de se lever d'un bond : "Avis d'approbation de divorce ! Qu'est-ce que c'est que ça ?"

Alan n'en croyait pas ses yeux. Cela faisait presque trois mois que leur visiteur inattendu prétendait être l'avocat de Sarah et ils l'avaient tous deux oublié. Ils s'en souviennent en même temps.

"Appelez ce foutu avocat, quel est son nom, au téléphone !" a demandé Lucas.

Heureusement, le nom de l'avocat figurait sur l'avis, ce qui a permis à Alan de gagner du temps en entrant le numéro de contact dans le téléphone du bureau.

"Bureau de l’avocat Reeve", a répondu une voix nasillarde.

"Je veux parler à l’avocat immédiatement !" a demandé Lucas.

"Monsieur Reeve est..."

"Je m'en fiche ! Je le veux à présent !"

"Attendez s'il vous plaît."

Lucas a tapé impatiemment du doigt sur le bureau. Il a fallu attendre quelques instants avant que la ligne ne soit décrochée. "Bonjour, Monsieur Stanton."

"...Comment as-tu su que c'était moi ?" Lucas était pris au dépourvu et certain de n'avoir jamais donné son nom.

"C'est logique. J'ai reçu ma copie de l'approbation du divorce aujourd'hui, vous devriez donc l'avoir aussi."

"À quoi jouez-vous ? "

"Je ne joue pas, Monsieur Stanton. Comme je vous l'ai dit lors de notre première rencontre, je suis l'avocat de Madame Stanton, ou plutôt de l'ancienne Madame Stanton. Elle a demandé le divorce et je n'ai fait que mon travail."

"Je n'ai pas signé ces papiers."

"Vous n'en aviez pas besoin," a répondu Reeve. "Cela s'appelle un divorce sans signature et c'est parfaitement légal et contraignant. Si vous aviez des objections à l'un de nos termes, vous et votre avocat auriez dû assister à l'audience."

"Pourquoi vous..."

"J'ai déjà annoncé la bonne nouvelle à Sarah. Elle est une femme libre. Vous et votre famille feriez bien de la laisser tranquille pour éviter toute autre action en justice."

"Où est-elle ?" Lucas a sifflé.

"En dehors de la confidentialité client, je ne suis pas obligé de vous dire quoi que ce soit concernant son emplacement actuel, Monsieur Stanton, même si je le savais, ce qui n'est pas le cas. Ce que je peux vous dire, c'est qu'elle a déjà quitté l'État et n'a pas l'intention de revenir. Vous ne la reverrez probablement jamais. Maintenant, j'ai un rendez-vous dans cinq minutes pour lequel je dois me préparer. Bonne journée."

"Fils de..." Lucas a juré alors que la ligne se coupait.

"Luke ?"

"Mets Robert au téléphone. Je veux qu'il se penche là-dessus."

"D'accord."

Lucas s'est assis à son bureau pendant qu'Alan passait l'appel. Il s'est frotté les tempes et a fixé l'avis, ses lèvres se tordant de dégoût. Qu'est-ce qui se passe ? Sarah avait-elle perdu la tête ?

Quelques heures plus tard, Robert est arrivé avec une copie de l'accord en main. Voyant l'état de Lucas, il s'est arrêté, "Tu as une sale tête."

Lucas l’a fusillé du regard en prenant place, "Tu ferais mieux d'avoir des réponses."

"Eh bien, c'est simple. Tu es divorcé."

"Si tu vois ma tête... je ne rigole pas."

"Pas moi." Robert a posé les documents sur le bureau. "Tout est là en noir et blanc."

"Mais je n'ai même pas signé."

"Tu n'en as pas besoin. Vingt jours après avoir reçu l'avis, ton conjoint ou son avocat peut le soumettre aux tribunaux. Qui était son avocat d'ailleurs ?"

"Je ne sais pas... Tyler, Thomas, quelque chose comme cela."

"Reeve," a répondu Alan.

"Tailor Reeve ?" a demandé Robert. "Alors, tu es dans la merde."

"Que veux-tu dire ?"

"Tailor est une sorte de légende. Il pratiquait le droit avant que toi et moi soyons nés. Il aurait pu devenir juge dix fois déjà s'il l'avait voulu," a expliqué Robert. "S'il a soumis cela, il a mis tous les points sur les i et s'est assuré que c'est solide comme le roc."

"Tu as déjà eu affaire à lui ?" a demandé Lucas.

"Non. Il s'occupe des affaires de droit de la famille : divorces, audiences de garde, lois sur la protection de l'enfance, ce genre de choses. Mais je le croise de temps en temps. Beaucoup de gens le considèrent comme une sommité du droit et s'ils sont bloqués ou ont besoin d'un nouveau regard, ils lui demandent un...consult. Il est amical et accommodant, d'après ce que j'ai entendu.”

“Comment diable a-t-elle réussi à le faire accepter son dossier ?”

“Je ne sais pas. Il fait beaucoup de travail avec des associations caritatives, alors peut-être qu'ils se sont rencontrés lors d'un événement. C'est ce que font les épouses, non ? Participer à des événements caritatifs ?”

Alan a haussé les épaules. Aucun d'eux ne savait vraiment comment Sarah passait ses journées. En fait, il réalisait rapidement qu'aucun d'eux ne savait quoi que ce soit sur elle.

“Alors combien a-t-elle obtenu ?” Lucas a soupiré.

“Rien.”

“Quoi ?” a demandé Lucas.

“Rien. Zéro. Nada. Rien du tout,” a dit Robert. “Elle n'a pris aucun bien, propriété ou action. Elle a même refusé la pension alimentaire, maintenant et à l'avenir. Donc si elle change d'avis plus tard, elle ne pourra pas te poursuivre pour un centime.”

Lucas a froncé les sourcils, “Pourquoi aurait-elle inclus cette clause ? Était-ce une erreur ?”

“Reeve ne ferait pas une bourde comme cela. C'est probablement pour cela que le juge l'a acceptée si facilement.”

“Mais pourquoi ? Elle est enseignante suppléante, bon sang. Pourquoi partirait-elle sans rien ?”

“Pourquoi me le demandes-tu à moi ?” Robert a levé les mains. “C'est toi qui étais marié avec elle. Tu veux dire que tu as été marié à une femme pendant deux ans sans rien savoir d'elle ?”

Lucas a ouvert la bouche pour argumenter, mais l’a refermée. Il n'avait vraiment aucun moyen de rétorquer puisqu'il ne connaissait vraiment rien de la femme qu'il avait épousée.

“Écoute, je ne vois pas le problème. Je veux dire, tu prévoyais de divorcer d'elle dès que tu pourrais convaincre ta grand-mère de te laisser faire. Elle a dit que tu ne pouvais pas divorcer d'elle, elle n'a jamais dit qu'elle ne pouvait pas divorcer de toi.” Robert s’est levé. “Je dois y aller. Appelle-moi si elle essaie de revenir.”

D'un geste de la main, il est parti, laissant Lucas avec une pile de papiers détaillant son mariage raté. Il ne pouvait tout simplement pas comprendre. Pourquoi était-elle partie ? Pas un mot. Pas de message. Rien pour l'aider à comprendre.

“Luke ?”

“Trouve-la.”

“Luke…peut-être…”

“Quoi ? Peut-être quoi ?” Lucas l’a fixement regardé. “Je me fiche de comment tu fais…trouve-la. Son frère travaille toujours ici, non ?”

“Oui.”

“Surveille son téléphone et ses courriels.”

“C'est illégal.”

“Je m'en fiche. Il doit bien parler à sa sœur de temps en temps. Fais-le.”

“D'accord. Très bien. Je ferai de mon mieux.” Alan a soupiré en se demandant par où commencer. Tellement préoccupé par comment il n'a jamais rappelé leur préoccupation initiale…était-elle enceinte ?