Yıllar önce…
Zack, River Moon’un savaşçıları arasında en genç olanıydı. Sessizdi, içe dönüktü. Konuşmazdı, gözlemlerde bulunurdu. Diğerleri oyunlar oynarken o ormanda bir ağaç gövdesine yaslanır, uzaklara bakardı. Çünkü çocukluğunun en erken hatırası, annesinin çığlığıydı.
Bir gece vakti, sürü uykudayken bir baskın olmuştu. Diğer kurtların söylediğine göre "Gece Kanı" adlı lanetli bir kabilenin izleri görülmüştü. Ama kimse onların hâlâ yaşadığına inanmazdı. Zack’in annesi, saldırı sırasında onu korumaya çalışırken ölmüştü. Zack hiçbir zaman tam olarak ne gördüğünü anlatmadı. Sadece annesinin gözlerindeki korkuyu hatırlıyordu. Ve o korkunun... insandan değil, içindeki karanlıktan kaynaklandığını biliyordu.
O geceden sonra Zack kimseye güvenmedi. Sadece bir kişiye yaklaşabildi: Lyra.
---
Lyra – Onun Gözünden Zack
Lyra, sürüde doğmuştu ama o da farklıydı. Doğduğu gün, gökyüzünde ay parçalanmış gibiydi. Koca bir kurt uluyarak doğaya meydan okumuştu; herkes bunun uğursuzluk olduğuna inanmıştı. Babası, onu kurtarmak için aylarca dağın ötesindeki büyücüleri ziyaret etti. Ama ne yaptıysa, Lyra’nın gözlerindeki o garip parıltıyı silemedi. Onun içindeki karanlık, doğduğu andan itibaren varlığını ilan etmişti.
Ama çocukken Lyra neşeliydi. Herkes ona uzak dururken, sadece biri ona yaklaşırdı: Zack.
“Seninle oynayabilirim,” demişti Zack bir gün, kimsenin gitmeye cesaret edemediği kayalık tepeye tırmanırken. “Çünkü ben de kırığım.”
Lyra o gün gülümsemişti. Belki de ilk kez.
O günden sonra ayrılmaz oldular.
---
Yıllar sonra…
Lyra içindeki karanlığın sadece kader olmadığını anladığında ilk kime güveneceğini biliyordu. Zack... onun sırrını taşıyan tek kişiydi. Onu ilk kez karanlıkla konuşurken gören, ama korkmayan tek kişiydi.
Bir gece Lyra korkuyla uyanmıştı. Rüyasında, tüm sürü dağın eteğindeki karanlığa çekilmişti. Sadece Zack ayakta kalmış, Lyra’ya sırtını dönmüştü. Uyandığında ağlıyordu. Ama Zack oradaydı.
“Eğer karanlık seni alırsa,” demişti, “ben de seninle gelirim.”
Lyra o an anlamıştı: Karanlıkla doğmuştu ama yalnız değildi.
---
Şimdi – Kaçış Öncesi
Geçmişleri onları bugüne getirmişti. Zack'in içindeki kırık güven, Lyra’nın içindeki zincirlenmiş karanlıkla bütünleşmişti. Kaçış sadece bir fiziksel yolculuk değildi. Aynı zamanda geçmişten bir kopuş, ama onun da ötesinde bir yüzleşmeydi.
Ve her adımda, karanlık peşlerinden sürünerek geliyordu.