"Yalan söyledim." Bu kayıtsız ton onu şaşırttı. Elbette, diye düşündü, bunu ondan beklemeliydi. Her halükarda sinirini bozuyordu. "Ne yapmamı bekliyordun? Beni silahsızlandırmış ve merhametine bırakmıştın, üstelik çok öfkeliydin! Eğer istediğin cevabı vermeseydim beni öldürebilecek çılgın bir manyak olabilirdin! Hatta hâlâ beni öldürebilecek çılgın bir manyak olabilirsin! Yani, ellerindeki kana bak!"
"Ben değilim-" Harry, ellerine baktı ve tam gelmeden önce olanları hatırladı. Şiddetli kusma isteğini bastırdı ve titrek bir şekilde asasını sallayarak ellerindeki kanı temizledi. Daha önce ölü bedenler görmüştü, ama nedense Bella'nın intiharı onu itiraf etmek istediğinden daha çok sarsmıştı... Belki de gözlerindeki yalvaran ifade, acıyı dindirmesini istemesiydi, ya da belki de ölümünün, ölüm aracının hala ellerinde olması gerçeğiydi... Çok, çok daha kişiseldi. Herhangi bir büyüden çok daha kişiseldi.
"Eğer sen değilsen, o zaman bana kim olduğunu söylemelisin," diye emretti, asasını tekrar ona doğrultarak. "Özellikle de kim olduğumu biliyor gibi göründüğün için."
"Yine mi bu?" diye mırıldandı, kendi düşüncelerini bastırırken asasını savunmacı bir şekilde kaldırdı. Şimdi onun geçmişine... geleceğine... ölümüne kafa yormanın zamanı değildi. Hiçbir şey yapmayınca gözlerini kırpıştırdı ve baktı. "Ne?"
"Bu... bu bir Kara asa," diye fısıldadı sessizce.
"Evet, bu kasadan çıktığına göre öyle olduğunu varsayıyorum," dedi ona alaycı bir şekilde.
"Sen kimsin?" diye sordu neredeyse saygıyla. "Siyah değnekler ailemize bağlıdır; ailemizin dışından hiç kimse ciddi zarar görmeden onlara dokunamaz."
Harry iç çekti. "Bak, kötü bir başlangıç yaptık. Bilgin olsun, o iğneyle ilgili ileride önemli şeyler olacak. Yaptığın şeyin buraya gelişimle pek bir ilgisi yoktu muhtemelen. Her neyse, sana zarar vermek için burada değilim, o yüzden neden yeniden başlamayalım?" diyerek elini uzattı.
Olağanüstü bir soğukkanlılıkla yanına gidip elini tuttu. "Pekâlâ. Ben Bellatrix Black."
İhtiyatla el sıkıştılar. "Ben..." Birden geçmişe yolculuk ettiyse gerçek adını vermenin çok, çok kötü olacağını fark etti. Zaman yolculuğunun ilk kuralını, zaman döndürücüyle yaptığı ilk macerasında öğrenmişti zaten. "Ben... biriyim," dedi sonunda. "Sana ya da başkasına gerçek adımı söylememin iyi olacağını sanmıyorum. Geleceği tamamen mahvederdi." Zaten olduğundan daha da kötüleştirirdi, diye ekledi sessizce.
"Eğer yirmi beş yıl öncesine yolculuk ettiysen, henüz doğacak yaşta değilsin," diye yanıtladı onu bir an süzdükten sonra. Bakışları onu kesinlikle kasap tezgahındaki bir et parçası gibi hissettirdi. "Kimse seni görüp, adını duyup, birkaç yıl sonra doğacak oğulları olduğun sonucuna varmayacak ki."
Harry iç çekti. "Durum bundan biraz daha karmaşık. Adımı söylemeyi tercih etmem."
"Şey, sana sürekli aptal diye seslenemem. Okuldaki tüm o kafayı yemişlerle işler karışır."
"Beni şimdi öldürün," diye mırıldandı Harry gökyüzüne doğru.
"Bunu yapabilirim."
"Bunu mecazi anlamda söylemedim!"
Bellatrix kaşlarını çattı. "Bak, sadece adını söyle. İstersen, eğer gerçekten bu kadar endişeleniyorsan, senin için bir isim de uydurabiliriz."
"Pekala," diye iç çekti Harry yenilgiyi kabul ederek. "Adım Harry."
"Yani, o zaman... Harry Black?" Yaptığı çıkarımın verdiği memnuniyetle gözleri parladı.
Güldü. "Hayır, aslında. Merlin aşkına, bu sonuca nasıl vardınız?"
Kadın, adamın asasını işaret etti. "Dediğim gibi, burada saklanan atalarımızın asaları ailemize özel olarak ayarlanmış. Eğer Black ailesinden olmasaydın, şimdiye kadar ölmüş olurdun. Üstelik kasanın savunmasını da aştın."
"İlginç bir nokta," diye kabul etti Harry, Sirius'un ölümünden sonra Black servetinin ve adının varisi olarak adlandırıldığını sessizce hatırlayarak. Görünüşe göre, onu aileye bağlayan sihir zamanı aşmıştı, çünkü kasa onu açıkça tanıyordu, asa da öyle. En azından, bunun diğer konularda iyiye işaret olduğunu umuyordu. "Ama yanılıyorsun. Ben bir Black değilim." Ona adı miras aldığını söyleyip söylememeyi düşündü.
"Peki o zaman nasıl?"
"Son Black öldüğünde bu ismi miras aldım."
Bellatrix şaşkınlıkla göz kırptı. "Vay canına. Teyzem epey insanı reddetmiş demek ki."
"Öyle bir şey," diye yanıtladı Harry, Sirius'un annesinin korkunç portresini hatırlayarak. "Bak, şimdi ne yapacağımı bulmalıyım. Geleceğe dönmeye çalışmamın bir anlamı yok, ama burada gerçek kimliğimle ortalıkta dolaşamam."
"Sana söylemiştim, istersen senin için bir isim uydurabiliriz," diye teklif etti. "Hem neden geleceğe dönmek istemeyesin ki? Eminim o büyüyü tekrar işe yarar hale getirebiliriz."
"Biz," diye düşündü biraz eğlenerek. Bunu ifade etmenin ilginç bir yoluydu, sanki Bellatrix onların bu girişimde ortak olacaklarını varsaymış gibiydi. Bellatrix'in gelecekte işlediği veya işleyeceği dehşetleri düşününce, onunla ittifak kurma düşüncesi onu bir yandan tiksindiriyordu. Şakaklarını ovuşturdu. Zaman yolculuğunu düşünmek ona baş ağrısı veriyordu. "Bak," dedi, "gelecek şu anda kesinlikle iyi bir yer değil. Gelecekteki insanların iyiliği için burada gerçekten yapmam gereken şeyler var. Ve burada 'biz' diye bir şey yok."
"Bu benim saç tokam, benim büyüm."
"Ve beni buraya göndermenizle hiçbir alakanız olduğunu sanmıyorum."
"Sana göre, saç tokası gelecekte bunu yaptı, dolayısıyla gelecekteki benliğimin de bununla bir ilgisi olmalı."
"Bak, beni rahat bırak, tamam mı!"
"Hayır, asla! Elimde böyle bir sihir olsa neler yapabileceğim hakkında bir fikriniz var mı?"
Harry ürperdi. "Bir dakika, şu lanet olası iğneyi bana ver. Çok tehlikeli."
"Mümkün değil!"
Harry, onu tekrar öldürme konusunda güçlü bir dürtü hissetti... ama bundan vazgeçmeye karar verdi ve seçeneklerini gözden geçirmeye başladı. Geçmişteydi, hakkında hiçbir şey bilmediği bir geçmişte. Hiçbir tanıdığı, akrabası, arkadaşı ve parası yoktu. Dumbledore onun kim olduğunu bile bilmezdi ve müdüre kendini ifşa etmeyi planlamadığı sürece, yapabileceği hiçbir şey yoktu. O zaman bile, kimsenin ona inanması olası değildi. Hayır, yardıma ihtiyacı vardı, en azından birinden. Ama Bellatrix? diye düşündü.
O da düşünüyordu ve ondan önce bir çözüm buldu. "Yani... sen Black'in varisisin, değil mi?"
"Evet."
"Tek varis mi?"
"Tek ve eşsiz."
"Pekala," diye başladı, "şuradaki kalyonlardan birini alıp onunla kasadan çıkmayı denesen iyi olur. Aslında, boş ver. Şu asayı al ve onunla kasadan çıkmayı dene."
Harry, kadının ne demek istediğini anladı. Kanıt istiyordu. Asasını sıkıca eline aldı, kadının görebileceği bir yere tuttu ve girişe doğru ilerledi. Dokunmasıyla kapı açıldı, kilidi açıldı ve yeraltı tüneline adım attı. Gringotts kartı giymiş bir goblin, hayali bir kaşını kaldırdı. Harry sadece gülümsedi, elini salladı ve kasaya geri döndü.
"Mutlu musun?" dedi kuru bir sesle.