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Les arômes venus des jardins et le chaud soleil de Sicile entraient de compagnie dans l’immense salon aux murs peints à fresques, décoré de précieux meubles d’autrefois, de chatoyantes soieries tissées d’or et d’argent, de pièces d’orfèvrerie, aiguières, hanaps, coffrets ciselés par des mains tombées en poussière depuis des siècles. Sur le dallage de mosaïque ancienne étaient jetés d’admirables tapis d’Orient. Partout s’épanouissaient des fleurs, des roses surtout, à profusion.
Ce cadre, d’une somptuosité très patricienne, convenait à la jeune femme assise en un grand fauteuil antique, vêtue d’une robe de soie blanche dont les plis flottants étaient retenus à la taille par la ceinture faite de souples maillons d’or et d’émeraudes, naguère envoyée par le duc de Pengdale à sa fiancée. La
