Magia Críptica

Chapter 2

Kinza empujó la puerta de la valla metálica y dejó que se cerrara con estrépito tras ella. Aunque no vio a nadie más durante el resto del camino, quería entrar. Nunca se sabe quién anda por ahí, acechando entre los arbustos.

La casa era pequeña, de una sola planta con un ático, con unos cuantos escalones de hormigón desgastados que conducían a un pequeño porche. Un ventanal que daba al césped delantero. La abuela había tomado el escaso espacio de hierba y lo había convertido en un jardín silvestre, con hortensias y helechos desordenados, y algo que se parecía sospechosamente a una mala hierba que se arrastraba hasta el borde del paseo lateral. Un pequeño gnomo era apenas visible entre los altos tallos junto a la valla.

Subió corriendo los escalones y entró en la casa, tocando el grabado en forma de remolino que había en el marco de la puerta. Parecía una serie de signos de identidad superpuestos, sin un principio ni un final claros. No tenía ni idea de si eran realmente de la suerte, pero habían estado allí desde que tenía uso de razón. Una vez, cuando tenía doce años, tocó el grabado antes de ir al colegio, rezando para que le fuera bien en el examen de matemáticas. Una semana después, recibió los resultados: un perfecto cien. Ahora la tocaba siempre, por si acaso. La puerta mosquitera crujió al cerrarse, e inmediatamente echó el cerrojo en la cerradura y respiró aliviada.

"Cariño, ¿eres tú?" La abuela llamó desde la cocina. "Sí, voy a cambiarme rápidamente", respondió ella, saliendo al pasillo. Sólo eran ellas dos, pero el reducido espacio les obligaba a ser creativas con lo que tenían. En la entrada había zapatos amontonados bajo un pequeño banco cubierto de cajas, correo, bolsas de plástico y algunos de los libros de texto de Kinza. En el suelo de al lado había cajas de refrescos, y encima había un perchero con un paraguas colgado en los ganchos. Kinza tiró sus zapatillas desgastadas bajo el banco y se dirigió a su habitación para cambiarse. Odiaba llevar la ropa sucia del día en la casa.

El vestíbulo se abría al salón, a la derecha, con el ventanal que daba al frente. Unos sofás anticuados, pero peligrosamente cómodos, se enfrentaban a un televisor de pantalla plana en la pared lateral. A un lado, había estanterías con una colección de artículos pegados en ángulos estratégicos. En ellas había libros de sus padres, marcos de fotos de ellos y de Kinza cuando ella era pequeña, una medalla de un concurso de deletreo que había ganado en octavo curso, un dibujo que había hecho cuando tenía diez años y una lista de compras olvidada.

Siguió recto por el pasillo, pasando primero por el cuarto de baño y luego por su dormitorio a la izquierda. La habitación de la abuela estaba justo después, y al final del pasillo estaba la puerta trasera.

Después de cambiarse rápidamente a un par de calzoncillos de hombre que había comprado sólo por comodidad y a una camiseta de gran tamaño, bajó por el pasillo a la derecha y entró en la cocina. Como el resto de la casa, era compacta, pero era la habitación favorita de Kinza.

En las paredes amarillas brillantes que su madre había pintado quince años antes, colgaban adornos. Recordaba cómo se sentaba en el suelo mientras sus padres pintaban algunos colores de prueba en la pared. Había una pequeña ventana sobre el fregadero, que daba al patio trasero, y una mesa de madera apoyada en la pared adyacente.

La abuela estaba sentada en la mesa, con el pelo envuelto en un pañuelo de seda, atando flores secas con trozos de cordel. Le gustaba coger las flores secas y colgarlas en el techo, diciendo que así se sentía como si viviera en una casita de hadas. Kinza nunca se burlaba de ella, ni siquiera cuando los pétalos secos caían sobre el linóleo.

"Lasaña en la nevera", dijo, sin levantar la vista.

"Mmm." Kinza tarareó, abrió la nevera y sacó un enorme trozo de lasaña antes de meterlo todo en el microondas. Se sentó frente a la abuela y dejó caer la cabeza entre sus brazos.

"Así de mal, ¿eh?" preguntó la abuela.

Kinza se limitó a gemir contra la mesa antes de "levantar la cabeza". Cuando era pequeña, juraba que la abuela era un ser de otro mundo y omnisciente. Siempre parecía saber cómo se sentía Kinza, aunque no hubiera pronunciado una sola palabra. La abuela solía tener tiritas preparadas cuando Kinza volvía a casa después de haber estado fuera todo el día, sabiendo que se habría raspado el tobillo con el pedal de la bicicleta. Los días en que a Kinza le dolía el estómago de tanto preocuparse por sus notas, la abuela tenía preparada una taza de té de jengibre y manzanilla cuando llegaba a casa. Siempre estaba ahí, especialmente en los momentos más difíciles de la vida de Kinza.

Recordaba haber tenido una infancia relativamente feliz y unos padres estrictos pero cariñosos. Nunca tuvieron mucho dinero, pero era suficiente para salir adelante. La abuela siempre había vivido con ellos, haciendo de niñera cuando sus padres estaban trabajando.

Siempre había alguien con quien Kinza podía hablar, reírse o, en raras ocasiones, discutir. Los cuatro se amontonaban en la cocina las noches de la semana, todos tratando de comer algo antes de acostarse, Kinza riéndose del caos. Pero eso era antes.

Sabía, por el hecho de que el recuerdo surgía una y otra vez y por el hecho de que no podía reprimirlo nunca, que era un síntoma del trastorno de estrés postraumático. Lo había buscado una vez, y ahí estaba, bien etiquetado con una ordenada fila de síntomas. Sin embargo, el hecho de conocer la palabra no la hacía sentir mejor. Había ido a terapia, había visto a los consejeros, pero eso no podía borrar el pasado.

En los cumpleaños y las fiestas, a veces se dormía con el recuerdo de la abuela sollozando en el pasillo, gritándole a Kinza que volviera a salir. Tenía nueve años, jugando en el parque con sus amigas. Con el estómago revuelto por la necesidad de comer, corrió a casa con la esperanza de que su padre le hiciera un sándwich con rodajas de plátano. Lo único que encontró fue a la abuela llorando en el piso, haciéndole señas frenéticas para que saliera. Recordó que estaba muy confundida, ya que nunca había visto a la abuela así.

Al volver a salir por la puerta, vislumbró la mano de su madre asomando desde el salón; sus siempre limpias uñas se enroscaban en la palma. Las sirenas de la policía se oyeron en el barrio unos minutos después.

Aquella noche, después de que lo que parecía un centenar de personas entrara y saliera de la casa, después de que los agentes de policía le hicieran un millón de preguntas, después de que los cuerpos fueran introducidos en una furgoneta, la abuela la había llevado a pasar la noche a casa de un amigo de la familia. Durmieron allí en la misma cama y la abuela le dijo que sus padres habían sido asesinados.

Kinza sabía lo que eso significaba, pero no por ello dejó de estar confundida. ¿Por qué alguien iba a asesinar a su madre?

¿La misma mujer que cantaba a pleno pulmón cada vez que salía su estrella favorita de American Idol? ¿Por qué iba alguien a asesinar a su padre? ¿El mismo hombre que asentía estoicamente junto a su madre cuando la regañaba pero que después le metía una chocolatina por debajo de la puerta? No podía entenderlo, y los detectives tampoco encontraron al sospechoso. Lo absurdo del asunto la había enfadado.

No fue hasta su décimo cumpleaños cuando se dio cuenta de que sus padres no volverían a cantarle el "Cumpleaños feliz". Aquel día lloró durante horas en el regazo de la abuela, dejando salir meses de dolor reprimido. Con el paso de los años, la rabia y la tristeza se convirtieron en agallas, y las agallas acabaron convirtiéndose en determinación. La palabra que utilizaban los consejeros era "resiliente", y ella sabía que era cierto. Aunque estaba resignada al hecho de que nunca sabría por qué habían matado a sus padres, tenía la intención de vivir una vida que hiciera sentir orgullosos a sus padres.

Bueno, al menos lo intentaba.

En ese momento, con tarea de cuatro clases, la "gentil" petición de Karin de trabajar más duro mañana, y el olor a lasaña recalentada, le estaba costando un poco.

Kinza se lanzó de su silla, esperando que la comida no hubiera salpicado demasiado en el microondas. La abuela la tendría fregando todo durante horas si lo hacía. "Es que tengo muchos deberes", dijo.

"Me refería a esas pesadillas", contestó la abuela, juntando paquetes de flores secos.

Kinza se quedó helada, con el tenedor a medio camino de la boca mientras se ponía en medio de la cocina. "Uf, ¿te has dado cuenta? No creí que hiciera tanto ruido".

"Nena, me despierto por la caída de un alfiler al otro lado de la ciudad. Seguro que puedo oírte dar vueltas en la cama y parlotear mientras duermes". La abuela la miró, observándola de pies a cabeza con una expresión de complicidad. "Pronto se acabará. Sólo tienes que beber más de ese té de lavanda que dejé en el mostrador". Kinza miró y, efectivamente, junto a la tostadora había una taza humeante de té ligeramente morado. Suponía que llegaba a casa a la misma hora todos los martes, pero el hecho de que estuviera a la temperatura perfecta a esa hora exacta era impresionante.

"¿Cómo sabes que terminará pronto? Estoy bastante segura de que están empeorando, no mejorando. Quizá sea alérgica a ese té o algo así". Volvió a sentarse frente a la abuela, y unos mechones de pelo se metieron en su lasaña, así que los echó hacia atrás.

"No, no. Sólo bebe el té. Estarás bien", dijo la abuela crípticamente y recogiendo los pétalos sueltos en un montón.

"¿Todos las pesadillas se mejoran cuando bebes té?". dijo Kinza con la boca llena de lasaña.

"Mastica tu maldita comida, chica". La abuela se rió. Se levantó para colocar sus flores secas en el rincón donde otros paquetes esperaban a ser colgados.

Kinza terminó su comida y lavó su plato en el fregadero, dejándolo secar en la rejilla. Había decidido levantarse temprano para hacer los deberes. "Muy bien, estoy estúpidamente cansada, así que me voy a la cama. Buenas noches, abuela", dijo, dándole un beso en la mejilla. Se dirigió a su habitación.

"¿Kinza?" Dijo la abuela.

Kinza volvió a asomar la cabeza por la esquina. "¿Sí?" "Bébete el té". Kinza tomó la taza y se la bebió de un trago. Después de un rápido viaje al baño, volvió a su habitación. Su habitación era la más pequeña de las dos, la abuela tenía la principal, pero a ella le gustaba lo acogedor de la suya. Las paredes de color mandarina que ella misma había pintado hacían que la habitación pareciera siempre luminosa. Su cama estaba metida en una esquina, con un montón de almohadas y mantas encima. En el otro lado de la habitación había un escritorio repleto de tareas, maquillaje y una plancha, y junto a él una vieja cómoda. En la parte superior había piezas de joyería alrededor de papeles, monedas sueltas, demasiados productos para el cabello y una foto de ella y sus padres en Navidad, cuando era pequeña. La abuela decía que en su habitación parecía haber explotado una bomba, pero Kinza consideraba que era más bien un caos ordenado. Las cosas estaban exactamente donde ella necesitaba que estuvieran.

Justo antes de meterse en la cama, volvió a sentir un leve cosquilleo. Por precaución, se acercó a la ventana que había sobre la mesita de noche y separó las persianas, asomándose.

No vio más que la valla de alambre que rodeaba su patio, la casa de al lado y un trozo de calle, iluminado por la farola cercana. Incluso a esa hora de la noche, podía oír los ladridos de un perro, los gritos de los vecinos de dos casas más abajo y el débil sonido de una ambulancia en la autopista.

Sin embargo, cuando se alejó, una sombra cruzó la calle.

Subió las persianas, tratando de ver. Al cabo de unos instantes, con los ojos entornados, no vio nada más y decidió que todo estaba despejado y se metió en la cama. Se echó el pelo por encima de la cabeza, se puso un gorro de seda y se subió las mantas hasta la barbilla mientras se acomodaba en su montón de almohadas, con la esperanza de conseguir un merecido descanso.

* * *

KINZA ARRASTRÓ SUS PIES HACIA ADELANTE, incapaz de detenerse. Atravesó una densa selva llena de árboles altos y retorcidos y helechos más grandes que ella. La luz amarilla del sol atravesaba las copas de los árboles y casi llegaba al suelo. La niebla se acumulaba en el suelo de la jungla, arrastrándose entre las raíces y la hierba.

KINZA ARRASTRÓ SUS PIES HACIA ADELANTE, incapaz de detenerse. Atravesó una densa selva llena de árboles altos y retorcidos y helechos más grandes que ella. La luz amarilla del sol atravesaba las copas de los árboles y casi llegaba al suelo. La niebla se acumulaba en el suelo de la jungla, arrastrándose entre las raíces y la hierba.Supo que lo había encontrado cuando se topó con él.

Supo que lo había encontrado cuando se topó con él.Un tótem clavado en el suelo entre dos árboles, lejos de cualquier camino. El tótem era una rama larga, desgastada, envuelta en cuentas y coronada por una calavera con plumas brillantes alrededor del hueso. Al pasar por delante de él, encontró la barrera brillante que ondulaba en el aire. La atravesó, sintiendo sólo una ligera presión sobre su piel antes de que cediera.

Un tótem clavado en el suelo entre dos árboles, lejos de cualquier camino. El tótem era una rama larga, desgastada, envuelta en cuentas y coronada por una calavera con plumas brillantes alrededor del hueso. Al pasar por delante de él, encontró la barrera brillante que ondulaba en el aire. La atravesó, sintiendo sólo una ligera presión sobre su piel antes de que cediera.En lugar de ser transportada como de costumbre, continuó siguiendo el camino, ya que sus pies conocían la ruta. Las enredaderas y el follaje goteaban agua sobre su piel a medida que iba pasando, hasta que la jungla cedió de repente y se abrió a un gran bulevar de brillante piedra plateada. Estaba inmaculado y vacío. Siguió el camino, mirando los baobabs que se alineaban a cada lado con perfecta uniformidad. Eran más pequeños de lo normal, pero seguían siendo majestuosos e imponentes. No podía ver más allá de los baobabs porque todo lo que había más allá estaba cubierto por la niebla, pero sabía que el bulevar dividía una gran ciudad. Su destino estaba en el centro.

En lugar de ser transportada como de costumbre, continuó siguiendo el camino, ya que sus pies conocían la ruta. Las enredaderas y el follaje goteaban agua sobre su piel a medida que iba pasando, hasta que la jungla cedió de repente y se abrió a un gran bulevar de brillante piedra plateada. Estaba inmaculado y vacío. Siguió el camino, mirando los baobabs que se alineaban a cada lado con perfecta uniformidad. Eran más pequeños de lo normal, pero seguían siendo majestuosos e imponentes. No podía ver más allá de los baobabs porque todo lo que había más allá estaba cubierto por la niebla, pero sabía que el bulevar dividía una gran ciudad. Su destino estaba en el centro.Después de caminar durante años y, al mismo tiempo, sólo unos instantes, llegó a la plaza del centro. Le llamó la atención el enorme tamaño de los edificios que la rodeaban. Altas estructuras rectangulares de piedra caliza brillante rodeaban la plaza, palmeras estaban colocadas a intervalos regulares, y una estatua imponente en el centro estaba sentada dentro de una fuente. Sin embargo, no pudo enfocar sus ojos en ella.

Después de caminar durante años y, al mismo tiempo, sólo unos instantes, llegó a la plaza del centro. Le llamó la atención el enorme tamaño de los edificios que la rodeaban. Altas estructuras rectangulares de piedra caliza brillante rodeaban la plaza, palmeras estaban colocadas a intervalos regulares, y una estatua imponente en el centro estaba sentada dentro de una fuente. Sin embargo, no pudo enfocar sus ojos en ella.Antes de que pudiera dar un paso más, salieron guerreros de entre los edificios. Cada uno de ellos era alto, con una piel brillante y oscura cubierta de marcas blancas. Las marcas casi parecían tatuajes, pero más viejos, más antiguos. Todos llevaban distintas armas de obsidiana: espadas, lanzas, cimitarras y dagas, todas tan hermosas como el cielo nocturno y terriblemente afiladas. Se movían, algunos más rápido de lo que ella podía ver, con las armas en alto y expresiones vengativas. El terror estalló de repente en Kinza, y uno de los guerreros extendió un brazo con una espada oscura apuntando hacia ella. Su abdomen ardió como un rayo mientras una luz blanca estallaba a su alrededor, arrojando a sus atacantes como muñecos de trapo para que cayeran sobre la piedra plateada.

Antes de que pudiera dar un paso más, salieron guerreros de entre los edificios. Cada uno de ellos era alto, con una piel brillante y oscura cubierta de marcas blancas. Las marcas casi parecían tatuajes, pero más viejos, más antiguos. Todos llevaban distintas armas de obsidiana: espadas, lanzas, cimitarras y dagas, todas tan hermosas como el cielo nocturno y terriblemente afiladas. Se movían, algunos más rápido de lo que ella podía ver, con las armas en alto y expresiones vengativas. El terror estalló de repente en Kinza, y uno de los guerreros extendió un brazo con una espada oscura apuntando hacia ella. Su abdomen ardió como un rayo mientras una luz blanca estallaba a su alrededor, arrojando a sus atacantes como muñecos de trapo para que cayeran sobre la piedra plateada.Gritó.

Gritó.* * *

KINZA SE DESPERTÓ DE GOLPE, jadeando, con el sudor cayendo por su cara.

KINZA SE DESPERTÓ DE GOLPEAlgo iba mal.

Le pitaban los oídos, tan fuerte que apenas podía concentrarse en lo que la rodeaba. Sus ojos se ajustaron y observaron su dormitorio destruido. Las persianas arrancadas de la ventana, los cristales rotos, los papeles y libros esparcidos por la habitación, el polvo y los escombros flotando en el aire. Pero lo que encontró al otro lado de la cama le hizo creer que seguía soñando. Toda la puerta de su habitación, y la pared, habían desaparecido. La madera y las placas de yeso habían desaparecido, y los restos estaban en el suelo del salón, al otro lado del pasillo. La casa seguía a oscuras, por lo que apenas podía distinguir nada con la única luz de la luna.

Un gemido de dolor salió de entre los escombros.

¡Abuela! Kinza se levantó de la cama, con las mantas cayendo de su cabeza. Corrió a través de su dormitorio destrozado, saltando por encima de los fragmentos de cristal hasta llegar al sonido.

"¡Kinza!" La voz de la abuela gritó alarmada. El sonido era sordo, pero procedía del dormitorio de la abuela, a la izquierda, al final del pasillo. Entonces quién era...

Una "figura" demasiado grande se movió bajo una sección de la pared, gimiendo de nuevo. Sólo entonces se dio cuenta de que la voz era demasiado grave para ser la de la abuela. El pánico le invadió las venas mientras retrocedía, jadeante, fuera de la habitación, por el pasillo hasta llegar al lado de la abuela. Kinza pudo ver cómo se encendían las luces de la casa del vecino a través de la ventana.

La abuela se debatía entre un montón de mantas, con los ojos muy abiertos y moviendo los labios. Los oídos de Kinza seguían zumbando, lo que dificultaba la comprensión de lo que la abuela decía mientras la agarraba del brazo. Por suerte, no parecía herida, sólo alarmada.

"¡¿Qué?!" gritó Kinza. Intentó poner en pie a la abuela, "¡Tenemos que irnos! Hay alguien en el salón".

La abuela apartó el brazo de Kinza y le agarró la cara. El zumbido empezaba a remitir. "¡Cariño, tienes que irte!" La abuela le gritó en la cara.

"Lo sé, ¡vamos!"

"No, cariño. ¡Están aquí por ti! Tienes que correr". Empezó a empujar a Kinza y se dirigió a su mesita de noche, sacando algo del cajón superior.

"¿Qué? No. ¿De qué estás hablando? Hay un hombre en nuestro salón, abuela". No debió de darse cuenta de lo que estaba pasando. Kinza sólo tenía que sacarla.

hombresalónLa abuela había sacado del interior de una bolsa de terciopelo n***o un pequeño trozo de piedra turbia, atado al extremo de un cordón, con una g****a en el centro. La cabeza de Kinza empezó a palpitar inmediatamente y se agarró las orejas de dolor. La abuela cubrió la piedra y la acercó a su pecho, aparentemente sin afectarla como a Kinza. Al cubrir la piedra, el dolor disminuyó momentáneamente. "Kinza, escúchame ahora mismo, ¿me oyes? Sal de aquí inmediatamente y corre todo lo que puedas. Lo retendré todo lo que pueda, pero cariño, tienes que irte. Lo siento mucho. Pensé que nunca volverían".

ahora mismo"¡¿Abuela, qué?!" Kinza realmente sentía que ahora seguía en una noche nocturna. Volvió a agarrar el brazo de la abuela, pero la anciana la apartó de un empujón, con ojos frenéticamente suplicantes.

En la sala de estar, los trozos de la pared cayeron al suelo y la señora se esforzó por ponerse en pie. Un golpe seco llegó desde la puerta principal. Presumiblemente, los vecinos comprobando qué era la explosión. Sin embargo, no se atrevió a correr en esa dirección, ya que tendría que pasar por delante del hombre en la sala de estar.

“Kinza, VETE AHORA!” La abuela casi gritó.

VETE AHORAKinza retrocedió, aterrorizada por la reacción de la abuela, y salió a trompicones al pasillo y a la puerta trasera en dirección a la noche. Corriendo hacia el patio trasero, miró a su alrededor, sin saber a dónde ir. Parecía de noche. Todavía podía ver la luna en lo alto del cielo. Necesitaba esconderse y volvería más tarde a buscar a la abuela. No quiso ir muy lejos. Los vecinos de su derecha estaban de pie en el patio trasero en bata, gritándole. Estaba demasiado asustada para prestar atención a lo que decían. Rezó para que ya hubieran llamado a la policía.

Corrió y saltó la cerca trasera, con los eslabones metálicos clavándose en el muslo, y giró a la derecha para meterse en el callejón que atravesaba el barrio. Sus pies golpeaban el hormigón, pero ignoró el escozor por el momento. Corrió hasta el final del callejón, cruzó la calle y atravesó el patio de alguien, saltando por encima de una bicicleta y de algunos juguetes de niños. Un perro ladraba con fuerza desde el patio de al lado.

Una serie de gritos se oyeron detrás de ella, y el miedo se apoderó de su pecho al pensar en la abuela. Sin embargo, tenía demasiado miedo de lo que el hombre pudiera hacer como para dar la vuelta y regresar. Así que siguió corriendo, con la esperanza de perderlo. Había conseguido una buena ventaja.

Cinco minutos más tarde, en el límite de su barrio, se detuvo, con el aire entrando y saliendo de su pecho. No estoy preparada físicamente para esto, pensó. Podía ver la silueta del centro de la ciudad en la distancia, pero sabía que no podía correr todo el camino. Había otro centro comercial, un poco más grande que el otro, a una manzana de distancia. Podía esconderse en el callejón hasta la mañana y luego usar uno de los teléfonos de la tienda para llamar a la policía. Se maldijo a sí misma por no haber cogido su teléfono móvil de inmediato.

No estoy preparada físicamente para estoEmpezó a correr hacia el otro lado de la calle y oyó el ruido de una cerca a unas cuantas casas detrás de ella, demasiado fuerte para ser un perro. Al volverse para mirar, se sintió aterrorizada al ver la gran figura que saltaba por encima de la cerca como un corredor de vallas borracho en las Olimpiadas. Estaba claro que estaba herido, pero el gran tamaño y la ferocidad de sus movimientos la horrorizaron. Kinza soltó un pequeño grito y se alejó tan rápido como sus pies le permitieron. Las lágrimas empezaron a aparecer en las esquinas de sus ojos y corrió por la carretera, volcando los cubos de basura a su paso y saltando por encima de las cercas y los caminos de entrada. Ahora podía ver el centro comercial, justo al otro lado de la calle, pero las luces seguían apagadas. Esperaba que hubiera alguien en el aparcamiento, alguien que pudiera ayudarla, pero esa esperanza era algo agonizante.

Un gruñido llegó detrás de ella cuando la figura tropezó con uno de los cubos de basura. Kinza quería llorar, pero el terror que la asfixiaba hizo que sus pies se aceleraran, golpeando el suelo mientras cruzaba la calle, con el edificio asomando delante de ella.

Un veloz viento agitó las puntas de su cabello mientras una sombra se materializaba ante ella, demasiado rápida para comprenderla. Kinza no tuvo tiempo de gritar cuando las manos se posaron sobre ella y el mundo se oscureció.