HOMIGEN SERIES II: MY TEENAGE WIFE [Editing]

CHAPTER 3

I'M ABOUT TO GO DOWNSTAIRS when I saw our devoted helper sweeping the floor. Tumigil si Manang Cely sa pagwawalis saka magiliw na bumati ang matanda.

"Santisima senyorita, hinihintay po kayo ni Don Eduardo para mag-umagahan,"

"Amen, Manang Cely. Papunta na po ako," anas sa katiwala saka binilisan ang pagtungo sa kumedor upang maagang makarating sa XIA.

'I'm in a good mood because of what happened yesterday. I mean, not the sigawan portion between me and my Daddy but his perfect solution for being perky. Like, duh?'

Maya-maya'y nabungaran ang matandang lalaki sa kumedor habang nakaupo sa kanyang tronong nakaharap sa mahabang hapag kainan. 'Maybe, I should cuddle and profoundly thank him for being a generous father of all times!'

"Good morning, Daddy!" I widely beamed hence, he didn't expect my reaction knowing that my Daddyboo was mad at me last night.

"Take a seat, Jana. You might be late." seryosong saad ng ama ngunit bago umupo'y bumeso muna rito.

"Mukhang masaya ka yata? I just want to remind you that I'm very serious about the punishment, Nana." anito.

"No problem, Daddy. I will humbly take those punishments because of my wrongdoings. After all, I'm already a grown-up lady therefore, I have to be responsible in my every actions," halos hindi mawala-wala ang malapad na ngiti sa labi.

"G-Good, hija." he frowned.

Kapagkadaka'y tumusok ng isang pirasong hotdog saka sinubo at mabilisang tumayo.

"OMG. I have to go, Daddy, I'll be getting late on my first subject...like, duh?" I said before I gave him a goodbye kiss. Sa pagmamadali'y hindi nakahuma sa mga pahabol na bilin ng matandang lalaki hanggang sa makarating sa nakaparadang sasakyan.

"Mang Kardo, shall we go now?" I cheerfully said.

"Yes, senyorita!" anang lalaki saka binuksan ang pinto ng kotse.

"Senyorita, kindly fasten your seatbelt..." mala-Tom Jones ang accent nito.

"Sure tho!"

Habang nasa loob ng sasakyan, halos kating-kati ang dilang ibalita kay Samantha ang magandang pangyayari. I want to suprise her with the biggest twist of fate happened in my life last night, I couldn't control my heart to feel this glorious thingy. Binalak talagang hindi tawagan ang kaibigan upang mabitin o pag-alalahanin sa mga posibleng nangyari kagabi. 'Am I too bad? Well, I'm just a lil' naughty thus I am asking an apology in behalf of me?'

Nang makarating sa eskwelahan ay halos kakaunti pa lamang ang mga dumaraang estudyante kaya isang malaking joke lamang ang mga idinahilan kay Daddy sa maagang pagtungo sa XIA. The truth is, I'm just so excited to make some kwento-kwento about the upgraded lovelife of me and my chinito gwapito, but before lurking around the school, I whispered some scandalous secret to Mang Kardo.

"B-But, Señorita? Your Dad will surely get mad at you if I didn't go back to fetch you after school..." anito ngunit nakaawang ang aking bibig sa paghanga dahil sa pagiging Jimmy Santos ni Mang Kardo. 'Salute!'

"Please, Mang Kardo? I just have some important stuffs to buy. I promise someone will pick me up! Sige kapag hindi mo ko sinunod isusumbong kita kay Yaya Cita," I blackmailed him.

Si Yaya Cita ang tumayong ina-inahan simula pagkabata na siyang kasalukuyang jowable ni Mang Kardo. In short, kumander si yaya kaya hindi makapapalag ang pobreng matanda. Nana, won the greatest battle of desire on going home alone...alone with those prying eyes of chismosas while I'm with Chinito Prince. Imbis ipilit ng drayber ang bilin ni Daddy ay kumamot na lamang sa ulo bago pinaandar ang sasakyan.

'Yehey! I am free like a bird!'

'I'm a freshman student at Xavier International Academy, an exclusive school for heiresses and offspring of tycoons. Daddy chose this as my academic site because my father wants the best for me in every aspect of my life. I and Samantha have the same fate about our social status, that's why we're somehow popular on our campus. One valid reason is I am pretty and very affluent from head to toe. Isn't obvious? That's unquestionable for sure!'

Lumakad sa gitna ng mahabang pasilyo habang punung-puno nang lakas ng loob, hanggang sa mapadaan sa mga nagkukumpulang kalalakihan sa gilid. Some of them are seniors and juniors henceforth, a lot of girls are absolutely swoon by their charms. Wala ka yatang makikitang dugyot sa eskuwelahan dahil halos lahat ay puro mga anak-mayayaman.

"Hi, Jana!" bati ng isang senior varsity player.

"Hello," I simply greeted.

Nagtulakan ang mga kalalakihan tila binubuyo ang binatang bumati sa'kin dahilan upang mapailing sa mga ito. Ipinagpatuloy ang paglalakad nang hinarangan ng mga student council upang kumbinsehing maging representative ng buong freshmen.

"Hello, have you come up with my offer?" tanong ng presidente.

"Let me think about it George, I'm going to consult my father first so...could you give me another week to decide?" anas sa binata.

Mabilis na tumango ang presidente sa mga sinabi ukol sa kanyang inaalok na posisyon. They asked me to collaborate with them 'coz the organization would surely been carried out by my popularity and name. Gaya nang mga naunang bumati'y nilapagsan ang mga ito bago makarating sa mismong classroom. Akmang papasok sa loob ng bumungad ang manliligaw na si Xander Furr. 'Did I say that this guy is no much to the ultra transformer megatron robot who taveled in the future? Just because of his upgraded braces! May-ari ang pamilya ng binata ng mga kompanyang gumagawa ng mamahaling toothpaste, mouthwash o dental floss.'

"Buti nakarating ka na, Jana" anito na sinabayan ng malakas na hagikgik habang ginagalaw-galaw ang suot na suspender.

'Gosh! Where did he get that obsolete fashion sense?'

"Hi, Xander," nakangiwing bati ko.

"Can I invite---"

"Ah-eh-ah, may gagawin pa kasi ako, Xander. I'm so busy with all our lessons and my exhaustion is savage like a million duh?" rason sa lalaki.

"This is actually my thirty-fourth rejection from you Jana but it's fine..." muling anas nito saka humagikgik ang lalaki habang panay ang hagod sa kimpee'ng buhok. 'Oh god he is totally awful!'

"Uh, Xander I'm about to sit now?" nakangiwing imporma sa binata saka nagbigay-daan si Xander na halos isandal ang likod sa blackboard para lamang makadaan ako ng maayos...

I don't find these attentions as privilege, because my Daddy told me that I should always keep my feet on the ground. Na kahit pinalaki sa layaw ay dapat matutong maging mabait sa mga taong nakapaligid sa'kin. Walang kaso kung maraming tumataas ang kilay o ayaw sa pagiging maarte ko ngunit hanggang doon lamang 'yon. They don't know the optimistic side of Jana Buenaventura-Xi. Kung minsan nakakapagod ding maging sentro ng atensyon, lalo't kaunting pagkakamali o mga kakaibang bagay na nagawa'y tiyak magiging tampulan ng usapan.

"Hi, best!" bati ko saka dinunggol ang kaibigang tila hapit na hapit sa pag-aaral nitong mga nakalipas na araw. Buti na lamang nandiyan si Samantha kundi baka natabunan na 'ko nang mga bumabati mula hallway hanggang classroom. Maya-maya'y nakuha ang buong atensiyon ng dalaga kung kaya kailangang ilabas ang natatanging galing sa pag-arte.

"What happened last night? You haven't phoned me duh? Nilamon ka ba ni Troy para hindi mo maisipang tumawag?" litanya ng kaibigan saka muling sinipat ang mga notes na hawak.

"A-ano kasi..." I tried to get teary-eyed.

"What?" she arched her one eyebrow.

"Si Daddy kasi...hindi ko kaya, S-sammy," pinag-igihan ang pagnguso upang mas maging kapani-paniwala.

"What do you mean? Hahambalusin na kita sa kaartehan mo!"

"M-masakit para sa'kin Samantha, tipong wala akong magawa sa sitwasyon..." mas inartehan ang ekspresiyon.

"Ikaw ang masasaktan kapag 'di mo tinuloy," inamba ni Samantha ang kamao.

"You're such a KJ, best. I'm not yet done with my emotional spiel!" I folded my arms across my chest.

"What now?" anito.

"Fine--I'm grounded" I profoundly smiled at her.

Kinuha ang dalawang kamay ni Sammy saka dinala sa gitnang dibdib.

"Why you look so damn happy? Calm down, Nana! Baka umabot 'gang Palawan 'yang bagang mo sa lapad ng ngiti mo," pambubuska ng kaibigan.

"Tch." I glared at her.

"Anong ginawa sayo ni Troy?

"I hate to say this..but?" binitin ang mga salita.

"But? What the heck, Jana Buenaventura-Xi! Why don't you tell me?"

"Wait!" I raised my hand and hold my breath.

"Hoy, Jana Buenaventura-Xi! Baka gusto mong i-kuwento ng mabilisan kung anong totoong nangyari dahil may klase pa tayo mamaya. Shunga-shunga sa bagal!"

"But...Troy Chua will be my guardian." I said in my dreamy look.

Hinatak ni Samantha ang buhok dahil sa mga pagdadramang ginawa kanina.

"Ouch, best!" irap ko rito.

"Akala ko kung anong nangyari sa'yong baliw ka," seryosong saad nito.

I just made a face because of her initial reaction but I was merely surprised when she became alive and agitated.

"You mean?" anas nitong nagkukunwaring walang pakialam.

"Yes, you heard it right!"

"OMG! Best, this is your time to shine bright like a diamond," tumili ang dalaga sa kilig.

Damang-dama ang pabasag na eardrums sa ingit ni Samantha hanggang sa naputol ang pag-eemote ng kaibigan dahil pumasok ang butihing guro sa loob. Nagsimulang i-discuss ni Ms. Linares ang ilang mga dapat matutunan sa kanyang subject ngunit wala roon ang konsentrasiyon sapagkat panay ang kalkal sa sariling phone.

"Hey, Nana listen up! Kaninang-kanina ka pa naka-shunga diyan, girl..." marahas na bulong ni Sammy.

"Shh. Don't be epal, Sam" I rolled my eyes.

"Epal pala, ha? Don't you ever borrow my notes, Jana Buenaventura-Xi" pagbabanta nito.

"Fine, I won't----whatever!"

Naputol ang pag-iiringan nang tumikhim ng malakas ang propesor upang kunin ang atensyon naming magkaibigan.

"Ms. Xi, Ms. Añorivas could you discuss with our class what are your monkey businesses over there?" sita ng babae.

"W-wala po, Ma'am" magkasabay na usal.

"Ikaw kasi..." paninisi ni Samantha.

"Ikaw kaya, hmp!" inirapan ang kaibigan.

Sa loob ng ilang sandaling dada nang dada si Ms. Linares, ni isang kaalama'y walang napala idagdag pa'ng hindi matapos-tapos na pangungulit ni Samantha, kaya nagpasyang tumungo sa comfort room saka umarteng medyo masama ang tiyan.

'Finally, I'm free!'

Pumasok ako sa isa sa mga bakanteng cubicle sa comfort room saka inilabas ang phone mula sa bulsa. I'll be calling my dearest Daddyboo but he doesn't take my calls? Hindi maaring mapurnada ang mga plano kaya 'di ko titigilan ang pagda-dial. Pinindot ng maraming beses ang call button hanggang sa wakas sumagot ang ama.

"Hello!" padarag ang boses.

"Hi, Daddy!"

"What the heck, Jana! Is there something wrong?" nataranta bigla si Daddy.

"Calm down, Dad. I'm super duper fine here in XIA!" I rolled my eyes.

"How am I going to calm down if you kept on calling me in the middle of office hours? Nasa school ka 'di ba? Bakit gamit mo---"

"

Hep, hep, hep, Daddy, nagpaalam po ako!" putol sa mga sermon ng matandang lalaki.

"Then, why are you calling me? I'm in the middle of a meeting with the board. Make sure that your reason is much worth my time Jana Buenaventura-Xi!" paniniguro ng ginoo ngunit humagikgik lamang sa mga sinasabi ni Daddyboo dahil mas kilala si Eduardo Xi bilang mapagmahal na ama sa kaniyang nag-iisang anak na maganda, matalino at mabait.

"Dad, can you forward Troy's digit on my phone?"

"Nana, are you being real? You phoned me in the middle of some important meeting just to ask someone's number?" singhal nito.

"Please, Daddy? That was only a simple favor from you, gosh!" naiiritang saad sa ama.

"Why?" seryosong tanong nito.

"W-What? Why?

"I'm asking you if why are you asking his digit?" anito.

"Uhm, you told me I'll gonna guard him, uh--I mean, he'll keep an eye on me? Paano niya malalaman kung nasaan ako kung hindi ko sa kaniya ipapaalam thru--" 'Am I making sense?'

"Fine! I'll forward to you later!" aburidong saad ni Daddyboo.

"Dad, I need it now please!" saad nito.

"Okay, Jana---ugh!" he sounds irritated as if trying to control his anger.

Maya-maya'y tumunog ang phone saka nag-register ang mensaheng ipinadala ng ama. 'Is this the legit number of Troy Chua?'

"OMG! Wooh! Nana, calm down---OMG!" halos mag-echo sa buong comfort room ang hindi maitagong kilig. 'Sa wakas nalaman uli sa loob ng tatlong taong ipinagkait ng binata ang digit nito. Panay DM sa IG, chat kay Troy Chua ngunit sini-seen lamang o kaya hindi sinasagot. Hmp!'

"Miss, ayos lamang po kayo?" tanong ng utility dahil siguro sa makabasag tiling nagawa kanina.

"Don't worry, I'm fine. Medyo matigas lamang po talaga pero lalabas na!" pag-iinarteng saad.

"Sigurado po kayo?" paniniguro nito.

"Yes! Yes! Yes! Success!" pabulong na anas sa sarili kapagkadaka'y lumabas mula sa cubicle ngunit medyo nahiya sa mga matang nakatitig sa'kin. Mapanghusgang mga nilalang na akala mo hindi tumatae, aba'y bahala kayo wala akong pake'. Samantala, nang makabalik sa room ay siyang pagtatapos naman ng klase kay Ms. Linares rason upang mapagsabihan ng gurong huwag maging pasaway. 'I'm not pasaway--like, duh?'

"Nana, anong nangyari sa'yo? Tubol yata nilabas mo kaya ang tagal mo sa comfort room!" pambubuska ni Samantha.

"Fool. I phoned my Daddy,"

"I see"

"By the way, would you mind if you go with me later, after class? I'll gonna buy some stuff at the bookstore kasi," humarap kay Samantha'ng abala sa kababasa ng mga workbooks.

"I'm so sorry best, but my mom told me to go home early." paumanhin ng matalik na kaibigan.

"It's okay, we're still friends," I smirked.

Naputol ang aming sandaling pag-uusap nang pumasok ang sumunod na magtuturo sa klase hanggang ang mga sumunod na oras ay naging malamya. I felt a little bit dozed because of their long and dull lectures. Nabuhayan lamang ang dugo ng marinig ang school bell hudyat na tapos na'ng klase sa buong maghapon. Gaya nang sinabi ni Samantha, maagang umuwi ang dalaga kaya ni walang maisip kung paano maiibsan ang kawalang kasama patungo sa bookstore. I have felt a slight of ennui without my bestfriend who's always with me if I want to go to mall 'coz honestly, I'm not get used to it. Maya-maya sumagi sa balintataw ang gwapong mukha ni Chua saka pumitik ang ilaw ng bombilya sa napakatabang utak. 'Aha!'

You're such a brilliant lady Nana hence, I'm very much proud of you! I immediately dialed the love hotline which was about his legit phone number until someone answered on the other line.

"Hello. May I know if who's this?" anang boses babae sa kabilang linya.

"Is this Troy's number?" tanong ko.

"Who are you?"

"Is this Troy's number? Are you deaf?" iritadong saad sa estrangherong babae.

"Yes. Who the hell are you?"

"You might truly go to hell, b***h. If you will not going to give that damn phone to Troy," maangas na utos sa babae.

"Don't call me b***h 'cuase I'm his girlfriend," mababanaag ang galit sa tono.

"Then, sorry to tell you, b***h---I'm simply his wife," 'Soon?'

"Are you out of your mind?"

"Ikaw ang mawawalan ng bait kung hindi mo pa ibigay 'yang phone sa kanya. I need to talk to him!" matapang na saad sa malanding

babae.

"H-He's taking shower..." tila nabahag ang buntot ng dalaga.

"Then tell Troy that Jana Buenaventura-Xi Chua called her up. Kung hindi mo sasabihin sa kanya, hahanapin ko kayong dalawa. I'll

make sure that you will going to have your own grave in pit of eternal flame. Understand?"

"Y-Yes"

I turned off my phone thus heartily gawked because of winning the battle between me and the flirty hoe. Napakatanga naman ng babaeng 'yon! May asawa bang hindi alam kung anong digit ng mister niya? Ugh, those are cheap flings of Troy?

Ilan sandaling naupo sa waiting shed habang hinihintay ang tawag ni Honeyboo, ngunit napagtanto ang ginawang kalokohan na maaring rason upang lalong magalit ang binata. The phone was kept on ringing but I just gazing aloft my device and didn't even know what to do. 'OMG! OMG! OMG!' Posibleng galit na galit ang lalaki dahil sa mga ginawa mong imbentong kuwento sa nobya raw nito?' I don't have any option but to face his raging emotion therefore, I took the incoming call.

"H-Hello, Troy?" nangingiming sagot dito.

"Is this you, Jana?" seryoso ang pagkakabigkas ng binata sa pangalan kaya nanatiling walang kibo.

"Dammit! Answer me right now!" sigaw nito.

"Y-Yes, I am"

"You finally answered all my f*****g calls--dear wife," binigyang-diin ang huling salita.

"Aish, uh, k-kasi..."

"Kailan pa kita naging asawa, Jana Buenaventura-Xi?!" halos kagyat ilayo ang tainga dahil sa lakas ng boses ni Troy. 'I'm trying not to make piyok if I'm going to explain everything. Don't cry, please?' Inaalo ang sarili dahil sa panginginig.

"S-Soon, I'll be your wife!" lakas-loob na sagot dito habang patuloy na umaagos ang "luhog" sa magkabilang pisngi. Kumbaga luha at uhog kung pagsasamahin ang hinanakit o selos sa mga babaeng umaaligid dito.

"You're one hell of a lunatic brat, and really pain in the ass! Your immaturity ruins anyone else's life," matigas ang boses nito.

Parang ginutay-gutay ni Troy Chua ang batang puso, ni hindi makahuma sapagkat sa lalaki mismo nanggaling ang mga masasakit na salitang halos pumatay sa kaligayahang nararamdan kanina. Kapagkadaka'y sumandal sa waiting shed at hindi makapagsalita habang pinipigilan ang mga luhang kusang sumusungaw sa mga mata.

"T-Tapos kana?"

"It will not going to end up, not until you give some senses for your ridiculous actions. My girlfriend and I split up because of your fanstasies, Jana Buenaventura-Xi!" muling dumagundong ang boses nito. 'Bakit kasi mas pinipili mo ang mga bobang katulad nila, kaysa sa'kin na narito lamang palagi sa tabi mo, Troy Chua?'

"I apologize for being rude. Could you pick me up here in XIA? Mang Kardo will not going to fetch me here..." humihikbi-hikbi sapagkat kagagaling lamang sa pag-iyak. Hindi alam kung paano nagagawang simple ang mga ganito kakumplikadong bagay para sa'kin kung kaya ini-off topic ang usapan upang ipunto ang tanging nais. And this is what they called Nana's Trademark number three: LUTANG ABILITIES

"I'm not going to waste my time on fetching you! I am not your driver nor bodyguard, dammit!" mas tumindi ang galit ni Troy.

"Pero ang sabi ni Daddy bantayan mo raw ako?" I said in my shivered voice.

"Maghanap ka ng babysitter mo!"

"I'll wait you here. Dito lamang ako hanggang sa dumating ka---" biglang naputol ang linya rason upang maitakip ang palad sa mukha dahil sa bugso nang damdaming hindi kayang itago. Nilibot ang paligid ngunit ang tanging makikita lamang ay medyo madilim na kalangitan kaya mabilisang sumigid ang bahagyang takot sa dibdib. 'You're dead, Nana! What will I do? I don't even know how to commute! Oh gosh, Jana! Think of some good thoughts!'

Nagmamadaling tumayo ngunit biglang lumagapak sa sementadong sahig ang phone na hindi namalayang nasa pagitan ng palda, kung kaya hindi sinasadyang mahati sa tatlo ang piyesa. I just bought this latest model of an I-phone only three months ago therefore it's merely sensitive. And unluckily it isn't working anymore because of being an empty batt.

"Anong gagawin ko?" tanging usal sa sarili.

**

HINDI MAPIGILANG maibato ang phone sa ibabaw ng kama dahil sa matinding galit. s**t! Ang kapal talaga ng babaeng 'yon para manira ng araw, para magdala ng kamalasan sa mga babaeng pinopormahan ko. 'Anong tingin niya sa'kin bodyguard? Bahala kang mamuti ang mga mata mo Jana Xi!'

"f*****g hate her guts!" I was exasperated.

Humilata sa malawak na sofa sa gilid ng kuwartong inuukopa habang nahulog sa malalim na pag-iisip sa mga bagay na mayroong kinalaman sa nangyari kanina.

**

ANG NAKARAAN

I have decided to take a shower a bit because of Rachel's request before we sleep. Don't get me wrong if this woman is my on-and-off girlfriend. Nasa punto kaming dalawa ng tinatawag na "open relationship" kung saan bukas sa lahat nang pagkakataong makakilala ng ibang babae o lalaki sa bawat mapuntahang lugar. As long as we make sure to each other that we're both single. She's an international model and I met her somewhere. Although, I didn't remember where exactly the place was. Ang mahalaga sa mga oras na 'yon ay kasama ang dalaga ngayong gabi dahil umuwi ito sa Pilipinas matapos ang ilang mga ginanapang proyekto sa ibang bansa.

"I'm done honey!" imporma sa babae ngunit ang tanging bumungad ay ang tunog flying I-phone kung saan nahabol pa sa sahig.

'Bakit mukhang tigre ang reaksyon ni Rachel, samantalang kanina'y halos mukhang diyosa bago ako pumasok sa banyo? Nainip siguro? Natagalan sa halos dalawampung minutong paliligo? What have I done?'

"Are you done? I also want to inform you that we're done!" singhal nito.

"What are you talking about? Rachel hindi kita maintindihan sa mga sinasabi mo,"

"You have no idea?" she sarcastically asked.

"Do I have to ask you if I do?" sagot dito.

"Ang kapal ng mukha mong papuntahin ako rito. Wala sa usapan nating gagawin mo 'kong kabit! May sabit ka na pala tapos nakikipaglandian ka pa?" sigaw nito.

'What the heck?'

"Sabit? You mean a wife?" nagulantang sa mga paratang ng babae.

"Are you a fool? What are the other names you would call it, huh?"

"Wala akong alam sa mga pinagsasabi mo. Did you see any ring on my finger?" I frustratingly said.

"You can remove it anytime!"

"Then who the hell is my f*****g wife?" Sana binigay mo sa'kin 'yang phone para tinanong ko kung kailan kami kinasal?" singhal dito.

"She's Jana Buenaventura-Xi Chua and damn hell I care! Sawang-sawa na 'ko sa mga paliwanag ng mga lalaking katulad mo!" anito saka tumungo sa harap ng pinto.

"Honey, wait. Please? I took shower just for you then you'll going to leave me? Puwede naman nating pag-usapan 'to," pakiusap sa babae.

"Let me go, Troy!" pumiksi ang braso nito.

"Honey, we can subtly talk about these things," malambing na saad. 'Konting karinyo pa Troy dahil paniguradong bibigay rin 'yan...'

"I told you to let go,"

"Nope." I flirtatiously uttered but I was wrong when I didn't follow her because she straightly punched me in the face.

"Iyan ang nababagay sa mga babaerong katulad mo," Rachel raised her middle finger and banged the door when she left.

**

ANG KASALUKUYAN

DOON NAPUTOL ANG ALA-ALA kasabay ng pagsapo sa napektusang ilong kung saan may nakadikit na band-aid dahil medyo napuruhan. 'Hasler pala sa pagiging sadista ang babaeng 'yon? Muntik mabiyak ang nosebridge dahil sa ginawa nito. Paano na lamang ang kaguwapuhan ko kung sakaling na-damage niya? Jana Buenaventura-Xi should pay me bigtime!'

Nang maalala ang dalagita'y hindi maiwasang sumipat sa wall-clock dahil ayon sa batang pasaway, wala raw susundo rito kaya nakiusap na sunduin siya sa XIA. Halos mag-aalas siyete na'ng gabi marahil nakauwi na 'yon sa mansyon. Pakialam mo Troy?

Maya-maya'y napaigtad nang sunud-sunod na tumunog ang telepono malapit sa gilid dahilan upang pilit abutin ang cordless phone para sagutin kung sinong tumatawag. Ni walang balak gumalaw kaya patamad na pinindot ang speaker.

"Hello?"

"Good evening. May I speak to Mr. Troy Chua?" pamilyar ang mala-amerikanong accent nang nasa kabilang linya.

"Yes, speaking? Who's on the line?"

"Sir, this is Kardo. I'm the loyal driver of Mr. Xi," he said.

Hindi maiwasang mapabalikwas nang tayo dahil narinig ang apelyidong Xi.

"M-Mang Kardo? Bakit po kayo napatawag?"

"My wife told me about your landline. And I'm very concerned about the welfare of Senyorita Nana. She told me early this morning that you'll be going to fetch her after school.." anitong parang call center agent ang kausap.

"What?"

"Senyorita Nana isn't here yet and if Don Eduardo didn't see her daughter this will be the doom of my career, Sir Troy,"

Hindi pinatapos ang ingliserong drayber dahil walang sabi-sabing naibaba ang phone saka nagmamadaling tumalilis palabas ng sariling penthouse. s**t, she really did it!

Natataranta sa kung anong dapat unahin sapagkat iba't-ibang negatibong senaryo ang pumapasok sa utak tulad nang, baka mapahamak ang dalagita kung hindi pupuntahan sa XIA.

"f**k! Nana, puro kamalasan na lamang ba?"

Halos takbuhin ang parking lot sa baba subalit napansin ang mga nakatutunaw na titig nang halos lahat ng mga nakakasalubong sa hallway mapalalaki o janitor sa lobby. Kahit litung-lito o haggard hindi maikakailang gwapo ka talaga Chuaboy! But this isn't the time to praise your good looking face because you're in the middle of chaos. Walang patumpik-tumpik na binilisan ang pagmamaneho at pumatak na one hundred-eighty kilometer speed ang nagamit para lamang makarating sa dating pinapasukang eskwelahan. Di kalauna'y nakarating sa XIA saka nilibot ang paningin, subalit ang mga nakikita'y puro staff o mga masteral student na panaka-nakang dumaraan sa quadrangle. I dialed the number that she used hence it was out of coverage area. 'WTF! Where the hell are you Jana Buenaventura-Xi?'

"Nana!"

Nagpatuloy sa paglalakad habang isinisigaw ang pangalan ng dalaga

"Jana!" muling tawag sa dalaga.

*

THIS IS THE MOST SCARIEST thing ever happened to me, like duh? Kasalukuyang nakasiksik sa gilid ng waiting shed at halos papakin ng lamok ngunit hindi alintana ang mga pantal dahil sa nadaramang kaba. Ilang kalalakihan na'rin ang lumapit para yayaing ihatid ngunit tumangging makipag-usap sa mga ito. Mukhang hindi nga 'ko susunduin ni Troy? Pero kapag may nangyari sa'king masama tiyak mumultuhin ko siya! Ilang sandali'y mayroong umalulong na aso ngunit hindi alam kung saan nanggaling. 'Langhiya hindi ko siguro alam ang gagawin kung biglang may lumitaw na pugot sa harap, baka mahimatay ako sa takot...

"Nana!"

Bahagyang narinig ang pagtawag ng pangalan ko galing sa isang pamilyar na boses.

"Jana!"

Maya-maya'y natanaw ang malaking kaha ng lalaking nakatalikod malapit sa kinapupwestuhan, doon sumigid ang pag-asa sa puso dahilan upang daluhungin nang takbo ang binata, saka napayakap nang mahigpit sa likod nito habang walang pagsidlan ang mga luhang bumalong sa mata.

"A-Akala ko hindi mo 'ko pupuntahan," patuloy sa pagsinghap at may kahirapang makapagsalita dahil kagagaling lamang sa pagtangis. I was a bit flabbergasted when he turned around to face me while holding my capes.

"Just next time don't do it again," mababakas ang pag-aalala't kaseryosohan sa boses ng binata ngunit hindi mapigilan ang sariling bumunghalit nang tawa.

"B-Bakit ka tumatawa?" he furiously frowned.

"Pft. Nothing..." I tried to control my laugh but it came naturally because of his iconic style.

"Tell me what's funny, Nana!" napipikong saad nito.

"Pft. It's n-nothing," ngunit halos mamatay na sa kakatawang wagas.

"Nagagawa mo pang tumawa sa mga perwisyong dinala mo sa buhay ko?" anas nito.

I facepalm my forehead before changing my reaction into a blank state though not to piss him off.

"I apologize for being naughty and I'm very happy 'coz you're here beside me. Piggyback ride, please?" I pouted.

"Ano ka sinusuwerte?" pasupladong anito.

"Please? Please, Troy?" nagmamaktol na saad sa binata ngunit ako mismo ang tumungo sa bandang likuran, saka walang pasabing dinamba ang leeg nito sabay pinatong ang mga binti sa beywang ni Honeyboo.

"f**k, Jana you're too heavy! Ibabalibag kita diyan kung hindi ka bababa!" reklamo ng binata.

"Edi kapag binalibag mo 'ko walang magmamahal sa'yong tulad ni Jana Buenaventura-Xi.." bulong ko rito saka humilig sa balikat ni Troy hanggang sa makaramdam nang pagbigat ng talukap.

*

MAY PAGKABALIW TALAGA ang dalagitang nasa likuran sa mga binubulong nitong kalokohan. Patuloy ang mabagal na paglalakad patungo sa pinagparadahan ng sasakyan, ngunit ang tanging madidinig na lamang mula kay Jana'y ang mahihinang hilik ng babae. Napagod yata sa kalokohan? Nang maalala ang naging reaksyon ni Nana kanina'y nag-switch bigla ang nararamdamang pag-aalala sa pagkapikon, dahil sa walang pakundangang kilos animo hindi siniseryoso ang mga sinasabi rito. 'Ni walang respeto sa mga nakatatanda sa kaniya? Bakit siya tatawa aber? 'Di katagalan, nakarating sa pagmamay-aring sasakyan at doon nasagot ang tanong kung anong naging matibay na rason ni Nana. I'd seen my whole reflection in the mirror and I could barely throw this woman behind me.

'Putangina! Kaya pala pinagtitinginan ka kanina sa hallway? Kaya pala halos mamatay kakatawa ang baliw na babaeng 'to sa likod mo? What the f**k! Tangina! Tangina talaga!'

I'm only wearing nothing but a white fitted sando and my favorite comfy boxer shorts. The profound maroon silk tone without any brief on its inside, that's why?--- My huge pet is waving to the outside world and much worst than that is--- the flowery band-aid I put on napektusang ilong was still at my nose bridge. 'Bullshit! This is all your f*****g fault, disastrous girl!'

"JANA BUENAVENTURA-XI, WAKE UP!"