Сибирская экспедиция

Глава 1

В тот год в Сибири стояла адская жара. Даже в тени термометр показывал сорок-сорок пять градусов. Радио и телевидение показывали ужастики о нехватке воды, о высохших источниках и колодцах, падеже скота и многочисленных лесных пожарах...

А в европейской части- о проливных дождях, наводнениях и подъеме грунтовых вод, о рекордных урожаях белокочанной капусты и огурцов бубнили столичные и региональные СМИ.

Как всегда, двадцать пятого мая, отстояли последнюю "линейку" с выносом знамени школы, с его торжественным зачехлением, и с не менее торжественной сдачей на хранение школьному завхозу. И все. Лето. Каникулы! Ур-р-ра-а-а!!!

В мои планы входила поездка в Новосибирск к отцу. Я там родился, вырос, но матери не подходил климат и мы переехали в европейскую часть Союза- в Донецкую область. Здесь, в одном из многочисленных городков районного подчинения я и заканчивал школу.

Дожди лили без конца- днем и ночью, с редкими перерывами. Постоянная сырость, хлюпающая обувь, редкие проблески солнца между толстенными тучами, свинцово-сизое небо... Надоело. Хотелось тепла, солнышка, голубого неба, позагорать на пляже у речки на теплом песочке.

Парень я, в общем-то, здоровый. Поэтому, по выходным и в межчетвертные каникулы подрабатывал грузчиком на ликеро-водочном заводе, или в цехах градообразующего комбината огнеупорных изделий. То есть, хочу сказать, что деньги на поездку к отцу имелись, и не затрагивали бюджет семьи. Да и билет во времена Советского Союза стоил достаточно недорого, и, чтобы доехать до Новосибирска, причем не стоя на одной ноге а со всеми удобствами и комфортом, вполне можно было обойтись двумя сотнями рублей. Сумма не мизерная, но для разовой поездки в год вполне посильная.

Позвонил отцу с переговорного пункта и сообщил ему о своем желании приехать в гости. Разумеется, он был рад меня видеть, но, предупредил, что у них несносная жара, и чтобы я не вздумал брать с собою шубу. Шуточки у него такие. У него новая семья. Но его жена и ее дети всегда радушно принимали меня, и, по по словам отца, задолго готовились к моему приезду. Да и я, в общем-то, глаза им не сильно мозолю, и общаюсь с ними только в день приезда, редкими вечерами, да на вокзале, когда они провожают меня. Не хочу надоедать людям, как бы радушно они ко мне ни относились. Да и я, если честно, скучаю по ним. Особенно по своему сводному брату Сережке. А так- я целыми днями на рыбалке, или с друзьями детства.

Ничтоже сумняшеся,покупаю билет, собираю немногочисленные вещички в небольшой рюкзачок, досвиданькаюсь с мамулей и топаю на вокзал. Добираюсь до Краматорска, сажусь на электричку до Харькова, где меня ожидает пассажирский "Харьков-Красноярск", следующий через Новосибирск.

В Харьков приехал рановато- отправление аж через четыре часа. Прогулялся по магазинам, купил сувениры для отцовских домочадцев. На местном рынке набрал грецких орехов и прочих редких для Сибири вкусностей, подкрепился сам.

Возвращаясь к вокзалу, неожиданно натыкаюсь на небольшой букинистический магазин. Времени до поезда еще достаточно, деньги есть. Почему бы не зайти?

Продавец- седой старичок с вислыми усами и неожиданно ярко-синими глазами. Глаза и усы. Остального словно и нет. Усы седые. Это- все что я запомнил. И голос. Глубокий баритон. Мужской, но без хрипотцы и вибрации. Убаюкивающий, завораживающий, гипнотизирующий.

-Чем могу быть вам полезен, молодой человек?- вежливо обращается он ко мне, лучась морщинками глаз и яркой синевой радужек.

Я чуть смутился. Привыкнувший к хамству, или, в лучшем случае, равнодушию продавцов, столь вежливое и радушное обращение меня несколько шокировало, призвало к ответной вежливости и словоблудию высоким штилем.

-Благодарю вас,- вывалилось из меня. -До поезда еще пара часов. Да и в поезде трое суток трястись. Решил взять что-нибудь стоящее.

-Для развлечения, или информативное?

-Интересное, но не пустое- уточняю я.

Продавец чуть подумал, не спуская с меня глаз, с какой-то испытующей иронией глядя на меня. Улыбнулся и неожиданно произнес:

-Знаю, что вы любите приключения, ведущие к неожиданным открытиям. И едете вы, судя по говору, на родину, если не ошибаюсь, в Новосибирск.

Я не успел удивиться. Я не успел раскрыть рот, чтобы спросить. Он пауз не делал. Он говорил и говорил. И чем больше он говорил, тем меньше становилось мое удивление.

-Недавно ко мне попали книги из библиотеки одного недавно умершего потомстенного коллекционера древних книг. Могу, недорого, предложить вам некоторые из них. Должен предупредить, что книги дореволюционного издания, поэтому написанны тем способом, когда существительные мужского рода единственного числа писались с твердым знаком. Но, прочесть возможно... вряд-ли вам понадобится Библия на древнеславянском церковном, но, могу предложить Закон Ментализма Виктора Сегно, Дневник геолога Сидоркина, напечатанный вручную, и...

Он снова чуть подумал

...-И рукопись некоего профессора-археолога, который бродил где-то там, в Сибири, в поисках стоянки древних. Рукопись я отдам бесплатно. Дневники геологов, пожалуй, тоже. А вот "Закон Ментализма" стоит у меня шестьдесят рублей.

Цена- месячная зарплата некоторых совслужащих. Но я любил и люблю книги, и никогда не торговался, покупая их. Поэтому, безропотно выложил два четвертака и десятку.

-Что ж, если вы столь щедры, молодой человек, возьмите еще и вот эту интересную вещицу, которая досталась моему предшественнику от знакомого знахаря с Алтая. Занятная вещица. Думаю, она вам пригодится в ожидаемом мною приключении.

Интересно! Он ожидает, что со мною что-то приключится? Какое отношение этот дедуган имеет к моим... приключениям? Псих какой-то! Может, ну его? Отказаться от покупки и вернуть деньги? Жутковато что-то.

На самом деле, мне стало неуютно как-то. И холодно. И это в июне. Даже мурашки по спине и холодок по затылку... Нет, надо отказаться. Береженого, как говорится...

-Мне кажется, вам не следует сходу отказываться от моего предложения- мягко настаивает старик. -Поверьте мне, все будет хорошо. И интересно.

-Что ж, давайте сюда ваши ваши толченые лапки змеи с крысиными хвостами летучей мыши- соглашаюсь я, но продавец ошалело захлопал ресницами от услышанной от меня столь оригинальной рецептуры. Впрочем, он быстро оправился и, лучась морщинками у глаз, протянул мне лакированную коробочку, в каких обычно продается китайский чай.

Не глядя, кладу ее в карман плаща, аккуратно укладываю рукопись и книгу в свой непромокаемый рюкзак.

-Вы даже не взглянете, что там внутри?

-В поезде рассмотрю. Спасибо вам. Мне пора идти.

-У вас еще есть время, молодой человек, чтобы обдумать мой совет.

-Какой?

-То, что найдете в этой шкатулке, наденьте на шею, и не снимайте до вашего возвращения сюда. И еще, прошу вас, когда возвратитесь, заглянуть в мой магазин снова.

-Зачем?

-Любопытно, знаете ли, будет послушать о том, что с вами приключится в Сибири.

-С чего вы взяли, что со мною что-то приключится!? Я еду к отцу, а он избегает всяческих приключений, и, когда я рядом с ним, никаких приключений не случается. Ну, встречусь еще с друзьями детства. А уж им-то приключения ну никак не нужны, при их-то занятости- в институты поступать готовятся. Так, если пару раз выберемся на рыбалку с ночевкой...

-Увы, молодой человек, в этом году рыбалки не будет.

-Со скуки сдохну? Тоже мне приключение!

-Вас ждет тайга. Бескрайняя, древняя и таинственная территория нашей планеты, в сравнении с которой все вместе взятые джунгли- перенаселенный мегаполис.

-Хм... и с чего это меня в тайгу понесет? Если только по ягоды, грибы да кедровых орешков набить? Так мы и так с батей по десятку мешков шишек каждый год набирали. Это я не считаю приключением.

-В тайгу, молодой человек, вы отправитесь вполне добровольно. С кем- не знаю. Но там вы увидите то, что никто до вас из современников не видел. Поверьте мне.

-Ладно, поглядим. До свидания.

-До встречи, молодой человек.

Я вышел под дождь и потопал к вокзалу. Странный старик. Какой-то он... не продавец. Больше походит на школьного учителя на пенсии. Откуда он может ждать, что ждет меня впереди? И вообще, все это смахивает на ведьмачество. Каких-то знахарей с Алтая приплел, краснобай усатый... Непонятности одни.

Ну откуда мне, балбесу, было тогда знать о таких явлениях, как экстрасенсорика, ясновидение, медиумизм и о прочих эзотерических экзотиках?

Ну не писали тогда о таких вещах в советских газетах и журналах, а всякие необъяснимые сходу случаи пытались объяснить с позиций научного материализма. То, что не вписывалось в рамки атеистических мировоззрений, относили к разряду артефактов, или, "неможетбызмов". Я и понятия не имел об иномерных вселенных, о медиумах и параллельных мирах. Колдуны, ведьмы, ясновидящие, привидения- сказки неграмотных дикарей. О шаманах и гадалках я знал. В Сибири они не перевелись еще, но, то, что можно разговаривать с духом умерших людей- считал бредом, на который ловят доверчивых читателей хитрые издатели для повышения покупаемости их печатной продукции.

Итак, я топал к вокзалу, думая о разговоре с ясноглазым продавцом. В воздухе висела водяная пыль, неприятно липла к лицу, прохожих мало, луж- много. Какой-то лихач промчался, не снижая скорости своей "Волги" по луже на дороге, окатив меня с ног до головы.

-Чтоб тебя перевернуло!!!- заорал я, грозя вслед ему кулаком.

...Визг тормозов на повороте. Вылет на тротуар, удар об угол здания, рикошет на дорогу и резкий кувырок через капот на крышу кабины... и все. Кто-то бросился к водителю вытаскивать водителя и пассажиров, а очевидцы моего громкого пожелания шарахнулись от меня прочь, ускоряя шаги и оглядываясь.

Меня тоже смутило такое совпадение в реализации пожелания, но тогда я этому происшествию особого внимания не уделил и не насторожился. Тем не менее, настроение приподнялось и я потопал было дальше, но тут мой взгляд уперся в знакомую витрину магазина "Букiнистiчна кнiга".

Такой пассаж меня несколько ошеломил: я тупо уставился на магазин-близнец и двинулся к знакомой двери. Меня совсем не удивил вислоусый и ясноглазый старикан-продавец, та же самая обстановка и оформление витрины у кассы... удивило меня то, что продавец меня словно впервые увидел. Диалог наш повторился почти дословно, однако, когда он предложил мне книгу за шестьдесят рублей, рукопись и прочее, я отказался. Во-первых, у меня осталось бы слишком мало денег, а во-вторых, все предлогаемое у меня уже имелось. Если еще принять во внимание, что мой рюкзак не резиновый, хоть и из прорезиненной ткани, однако, растягиваться, становясь безразмерным, он не мог.

Все свои во-первых, во вторых и в третьих я высказал продавцу. Но главный упор я сделал на то, что книги в такую погоду носить в незащищенном виде мне не позволяет любовь к оным же.

-Но, молодой человек!- возмущенно восклицает старик. -Уж вам-то грех жаловаться на нехватку денег!

-Я не говорю, что у меня нет денег, товарищ продавец, но вы должны понять, что мне еще почти четверо суток ехать в поезде, а потом, почти до сентября, жить на что-то в Новосибирске. Кроме того, на обратный билет нужны будут деньги, да на дорогу- где чего прикупить...

-Я, конечно, не вправе заглядывать в ваш портмоне, молодой человек, но, должен сообщить вам, что вы несколько преувеличиваете расходы на содержание собственной персоны на летне-осенний период, имея в своем заплечном мягком ранце более ста тысяч рублей.

Сказать, что я отвесил челюсть и возвел глаза на лоб- ничего не сказать. Но это- в конце фразы. А в общем и целом я находился в состоянии, когда не знаешь, то ли смеяться, то ли плакать. Ну откуда у меня- ученика будущего десятого класса, такие гигантские деньги, если за все каникулы я заработал чуть более пятисот рублей, работая по две смены, зарабатывая по семь рублей за смену. Еще была надежда подработать на хлебзаводе, как я обычно и делал, приезжая к отцу. Там я прошел все стадии хлебопекарного дела, от экспедитора-грузчика до пекаря, а точнее, оператора-садчика печи. Меня хорошо знали, знали, что я добросовестно буду вкалывать по две смены. Поэтому, в период летних отпусков моя помощь была всегда кстати. Но заявление о гигантской сумме денег в моем рюкзаке повергло меня в шок. Я растерянно хлопаю глазами, пытаясь сообразить: шутит ли он, говорит серьезно, однако, разобраться в этом не могу и потому уточняю:

-Вы, конечно же, шутите.

-Отнюдь, молодой человек. Шутки в нашем деле неуместны.

Дед серьезен. Он достает из заначки книгу Виктора Сегно "Закон Ментализма", дневник геолога Сидоркина и рукопись профессора-археолога, который бродил... Ну и так далее.

С одной стороны, форменная дурость- покупать два одинаковых набора книг. Но мне интересно. Отчаянно жлобствуя, извлекаю шестьдесят рублей, кладу на прилавок, вздыхаю, говорю стандартное "спасибо", открываю рюкзак, укладываю покупки. Теперь у меня по два экземпляра книг. Правда, цвет и оформление обложек несколько отличается, но содержание-то одно! И та же рукопись археолога без начала и конца.

Тем не менее, все поместилось, если разместить покомпактнее... Что-то мешает на самом дне... Запускаю руку, нащупываю целлофановый кубик, которого я в рюкзак не клал. Вынимаю кубик...

-Что это!?- вырвалось у меня при виде находки.

-Насколько я понимаю, деньги. Те самые, о которой я упоминал.

-Но, откуда!?

-Вам лучше знать, молодой человек.

Пачки пятидесятирублевых купюр. Сто купюр в пачке... раз, два, три... Двадцать пачек по пять тысяч... Рокфеллер да и только. Что ж, часть денег отошлю маме, часть- оставлю себе. Мне и пяти тысяч хватит на все лето. Или нет, надо бате подарок на именины купить. Он давно о мотоцикле мечтал. Телевизор новый куплю его семье, а то все старенький "Старт" смотрят. Куплю им огромный "Изумруд". Цветной. И мотоцикл бате. "Восход", или "Урал" с коляской? Сам выберет.

-Молодой человек, вы забыли шкатулочку,- напомнил продавец, подавая мне почти копию предыдущей коробочки из под китайского чая. -Пригодится. Поторопитесь, скоро ваш поезд, а я не могу надолго задерживать время. Теперь это в вашей компетенции. И еще, примите мой совет. То, что в шкатулке, наденьте на шею, но и шкатулку не выбрасывайте. Деньги не показывайте никому- ограбят. Будьте скромнее в расходах- деньги вам еще пригодятся.

-Хоть одну пачку я могу в карман положить?- попрошайничаю я.

-Деньги ваши- жмет плечами вислоусый. -Распоряжайтесь ими на свое усмотрение. Прощайте.

Продавец ушел в подсобку, а я положил коробочку в карман, поместил рюкзак за спиной и вышел под дождь.

Я снова шел знакомой дорогой. Все повторилось снова. Вон, выныривает из-за поворота "Волга", вон, лужа на дороге. На этот раз я не стал дебилировать, остановился, не доходя до лужи. Машина промчалась по воде, расплескав ее в разные стороны, окатив стены дома. Меня рядом не было, я не произносил пожелания о перевороте... но итог неосмотрительности водителя оказался тем же- удар об угол здания и скольжение юзом вверх колесами. Получается, что моей вины в первом крушении нет- совпадение.

Облегченно вздохнув, весело потопал к вокзалу, щурясь от липшей к лицу мороси. До поезда, то есть, до его отправления, остался час. За двадцать минут до отправления состав подают к платформе . Следовательно, чистого свободного времени у меня еще минут сорок. Тем более, что уже виден вокзал "Харьков-Главный".

В зале ожидания полно народу. На диванах свободных мест нет. Многие пассажиры расположились вдоль стен, окон, под лестницами. Много цыган, их детей, попрошайничающих у каждого входящего в зал ожидания. У каждого. Кроме меня. Много милиционеров. Ни служители порядка, ни цыгане, словно не видели меня. Хотя, я был готов купить цыганятам разнообразных лакомств в многочисленных буфетах в кафе вокзала. Я мог пригласить всех цыган вместе взятых в привокзальный ресторан, напоить и накормить их до отвала и наделить подарками. Но, ни один цыганенок не протянул ко мне просящую ладошку, ни одна цыганка не предоложила мне "позолотить ручку", чтоб погадать. Ни один милиционер не пошел ко мне, чтобы проверить паспорт и билеты, с которыми я имел право находиться в зале ожидания пассажиров дальнего следования.

Зайдя на привокзальный телеграф, послал отцу телеграмму с номером поезда и вагона, а так же предполагаемым временем прибытия поезда. Прогулялся по буфетам, поел бутербродов с ветчиной. Вкусно. Наелся- больше не лезет. Выпил стакан горячего кофе. Через пять минут соблазнился томатным соком. То и дело бегаю к кассам смотреть на огромные часы. Как назло, время движется очень медленно, а я не знаю, чем себя занять. Приступить к чтению приобретенных книг или рукописей? Нельзя. Если я читаю, но отключаюсь от внешних раздражителей и легко могу опоздать на поезд. Не нашел ничего лучше, как уединиться в подземном переходе и открыть первую из полученных от продавцов шкатулок. Внутри- небольшой серебристый медальон овальной формы, отдаленно похожий на большую фасолину. Медальон инкрустирован тремя драгоценными камнями: два алмаза и изумруд. Наверное. Сквозь петельку продета тонкая суровая нитка. Судя по внешнему виду, медальон должен открываться, но, как я ни старался, у меня не получилось. Надел на шею. Коробочку прячу в кармашек рюкзака .

Второй медальон аналогичен первому, но два изумруда и алмаз в центре. Не открывается. Надеваю на шею. Вторую шкатулку прячу в другой кармашек рюкзака. Едва взял в руки лямки рюкзака, как тут же услышал:

-Граждане пассажиры! Поезд сообщением "Харьков-Красноярск" подается к первой платформе. Повторяю!..

Потом то же самое, но на украинском языке. Что ж, кажется, время снова вернулось в прежний режим. Пора в путь.

Нахожу свой вагон. Купейный. Мать настояла. Хотя, я мог бы вполне обойтись и плацкартным, а то и общим. Но, в связи с событиями в городе мне требовалась более спокойная и уединенная обстановка, чтобы ознакомиться с содержанием книг и рукописей. Если попадутся спокойные попутчики, можно то можно будет вплотную заняться чтением.