Les liens du destin

La salle du trône d’Eldrador est un écrin de velours et d’or, où les murmures des nobles se mêlent à l’odeur de conquête et de pouvoir. La princesse Isla, les mains tremblantes, fixe l’anneau royal posé sur un coussin de soie. « Votre Altesse, le roi vous attend, » annonce le chambellan, sa voix grave résonnant dans la salle. Isla prend une profonde inspiration. Son père, le roi Henri, l’a convoqué pour une raison qu’elle ne connait pas. Est-ce pour annoncer son mariage avec le prince héritier de Valyria ? Ou pour autre chose de plus sombre. En entrant dans la salle, Isla sent un frisson lui parcourir l’échine. Son père est assis sur le trône, son visage grave et sévère. « Isla, ma fille, »dit-il sa voix basse et rauque. « J’ai une annonce à faire. Une annonce qui changera le cours de ta vie… et celui d’Eldrador. » Isla s’approche du trône, ses pas légers sur le sol de marbre. Son père la regarde avec une intensité qui la met mal à l’aise. « Isla, j’ai décidé de te marier au duc Lorcan de Valyria. » Annonce-t-il d’une voix ferme et décisive. Isla sent un choc. Le duc Lorcan ? L’homme qui avait juré de détruire Eldrador ? L’homme qui avait tué son frère ? « Non, père, » murmure-t-elle, ses mains tremblantes. « Je ne peux pas me marier à cet homme. » Le roi Henri fronce les sourcils. « C’est un ordre, Isla. Le mariage aura lieu dans une semaine. Tu seras la duchesse de Valyria et tu aideras à sceller l’alliance entre nos deux royaumes. » Isla se sent piégée, comme si les murs de la salle du trône se referment sur elle. Elle cherche désespérément une échappatoire, mais son père, le roi Henri est inflexible. « Je ne veux pas épouser le duc Lorcan, » répète-t-elle d’une voix tremblante de colère et de peur. « Il a tué Kael, mon frère. Il est responsable de sa mort. » Le roi soupire, son visage marqué par la fatigue et la douleur. « Isla, je sais que c’est difficile mais c’est un sacrifice nécessaire. Le duc Lorcan a accepté de mettre fin à la guerre entre nos royaumes et de nous aider à renforcer notre alliance contre les menaces extérieures. » Isla secoue la tête, les larmes aux yeux. « Il n’y a pas d’alliance possible avec un homme comme lui. Il est cruel et sans cœur. » Le roi Henri se lève de son trône, son regard sévère. « Isla, tu es une princesse d’Eladrador. Tu as un devoir envers ton royaume et envers ta famille. Tu épouseras le duc Lorcan et tu feras tout ce qui est en ton pouvoir pour maintenir la paix. » Isla sent un froid l’envahir. Elle sait qu’elle ne peut pas désobéir à son père, mais elle ne peut non plus épouser le duc. Elle doit trouver un moyen de s’échapper, mais comment ? Soudain, la porte de salle du trône s’ouvre et un garde entre, essoufflé. « Votre majesté, un message urgent du duc Lorcan, » annonce-t-il tendant le parchemin au roi. Le roi Henri prend le parchemin et lit rapidement. Son visage change, devenant plus sombre et plus menaçant. « Isla, il me semble que le duc Lorcan a des exigences supplémentaires. Tu partiras pour Valyria demain matin. » Elle baisse la tête les yeux brûlants de larmes contenues. « Père, je… Je suis désolée. Je ne veux pas vous désobéir mais je ne peux pas épouser le duc. Je… je ne peux pas. » Le roi soupire une nouvelle fois, son visage marqué par la fatigue et la douleur. « Isla, je comprends ta douleur mais c’est un ordre. Tu dois y aller. » Elle hoche la tête, les larmes emplissant ses yeux. « Oui, père. Je vais y aller. » Elle se tourne et quitte la salle du trône, ses pas légers sur le sol de marbre. Elle sent les regards des nobles et des gardes sur elle mais elle ne le voit pas. Elle ne voit que le visage de son frère, Kael et les souvenirs qu’elle a partagés avec lui. Elle monte les escaliers qui mènent à la chambre de son frère, la chambre qu’elle a évité depuis sa mort. La porte est fermée mais elle l’ouvre doucement, comme si elle craint de déranger quelqu’un. La chambre est telle qu’elle l’avait laissé, les draps encore défaits, les livres et les parchemins éparpillés sur le lit. Isla sent un pincement au cœur en voyant les affaires de son frère, les affaires qu’elle a touchées, les affaires qu’il avait touchées. Elle s’approche du lit et s’assoit, les larmes aux yeux. Elle se souvient des nuits où Kael lui racontait des histoires, des nuits où ils riaient ensemble. Elle se souvient de la dernière fois qu’elle lui avait parlé. Les larmes coulent sur ses joues, les souvenirs de son frère autour d’elle, jusqu’à ce que la nuit tombe et que la chambre soit plongée dans l’obscurité. Elle se lève et s’approche de la fenêtre, les étoiles brillent dans le ciel nocturne. Elle se souvient de la nuit où Kael lui avait montré les étoiles, la nuit où il lui avait expliqué les constellations. Elle se souvient de la façon dont il lui avait pris la main, de la façon dont il lui avait dit qu’il serait toujours là pour elle. Isla sent un pincement au cœur en pensant à son frère, en pensant à tout ce qu’elle avait perdu. Elle se sent seule, abandonnée, comme si elle est la seule à se souvenir de Kael. Elle reste là un moment, perdue dans ses pensées jusqu’à ce que la nuit soit bien avancée. Puis elle se décide à faire quelque chose. Elle va faire le tour du palais, dire adieux aux endroits qu’elle avait aimés. Elle sort de la chambre et se dirige vers les couloirs du palais. Elle passe devant la salle de musique, où elle a appris à jouer au piano avec sa mère. Elle passe devant la bibliothèque, où Kael lui avait appris à lire. Elle passe devant la cour intérieure, où ils avaient joués à cache-cache. Finalement, elle arrive à la galerie des portraits, où les portraits des anciens rois et reines d’Eldrador étaient exposés. Elle s’arrête devant le portrait de son frère, le regard fixé sur son visage souriant. Elle reste là un moment, les yeux sur le portrait, les souvenirs de son frère encore frais dans son esprit. Elle sent un pincement au cœur mais elle sait qu’elle doit être forte. Elle doit affronter son destin, quel qu’il soit.