Cian

Capítulo cinco

Capítulo cinco

Por la mañana, salimos del lago entrando en un afluente verde, que luego se fusionó en uno marrón.

Al día siguiente, remamos hasta que llegamos a un lugar donde el arroyo se ensanchaba en un estanque de rocío pantanoso. El agua tranquila estaba bordeada por totoras y enormes nenúfares. Flores de color rosa se encontraban por encima de las existentes translúcidas onduladas, como perturbadas por algo que se movía por debajo. Las ranas anaranjadas y negras de dardo venenoso poblaban varios nenúfares, esperando que una comida volara cerca.

El agua se hizo más profunda y quedó completamente inmóvil mientras nuestro arco cortaba su delgada piel. La somnolienta laguna toleró esta aflicción durante varias horas, luego tuvo lugar un cambio casi imperceptible: el agua se volvió color esmeralda, luego roja como la sangre, y comenzó a retorcerse de vida, como si despertara. Pronto, se redujo y comenzó a avanzar, pero en la dirección opuesta a su curso original.

Mi costoso mapa ya no servía para nada: nuestro viaje hacía mucho tiempo que había superado su bordegastado. Entonces, lo enrollé y lo metí de nuevo en el saco de ratas, donde Cian lo había colocado en nuestro primer día.

A través de un descanso en el dosel del bosque, pude ver montañas cubiertas de nieve en la distancia occidental. Creí que se trataba del rango norte de los Andes. Por alguna razón, todas las cosas se enfocaron en ese momento; las montañas, el Amazonas, el arroyo, la proa de la canoa, todo me quedó perfectamente claro.

Se nos habían acabado los suministros, pero no queríamos comida ni bebida; nuestra guía lo proporcionaba todo, pero Cian parecía desconcertada por nuestros rituales de desayuno, almuerzo y cena. Comía cuando tenía hambre y descansaba cuando estaba cansada. Hasta donde yo sé, ella nunca durmió toda la noche, y se levantaba con frecuencia para tomar el pulso de la jungla. A veces, cuando regresaba en la oscuridad, me tocaba el brazo para mostrarme lo que había encontrado. Ella quería que revisara y probara todo lo que traía, y accedía a sus deseos, con infinita alegría.

Cian recolectó hojas y raíces para Kaitlin mientras explicaba, con signos de mano articulados y con la ayuda de las traducciones de Rachel, los propósitos medicinales de las plantas. Las páginas del cuaderno se llenaron de notas alegres cuando las hojas fueron presionadas cuidadosamente para que se secasen.

* * * * *

En la noche del décimo día, deseché mi camisa y me corté los pantalones caqui, convirtiéndolos en pantalones cortos. Excepto por su falda, que le llegaba justo por encima de las rodillas, Cian no llevaba nada. O era inmune a la multitud de insectos que picaban y espinas que arañaban,o los toleraba como uno de los hechos de la vida en la jungla. Si ella podía soportarlo, entonces yo también podría.

Cuando Cian me vio rascando las picaduras de mosquitos en mi pecho, me llevó a un bosque cercano de densos arbustos, que reconocí como jóvenes árboles de amargo. Usó su cuchillo y quitó la corteza, luego se frotó las manos a lo largo de la cara expuesta del árbol. Después de eso, pasó sus suaves manos sobre mis brazos, piernas, pecho y espalda. El aceite de amargo no solo tenía un aroma dulce y picante, sino que también era un repelente de insectos efectivo.

"Bueno", dije mientras inhalaba profundamente, "esto llenará unas tres páginas del cuaderno de Kaitlin".

Ella respondió con una sonrisa mientras lentamente frotaba mis bíceps, luego trabajó en mi pecho nuevamente. Mi corazón comenzó a acelerarse y me pregunté si ella podría sentir los latidos debajo de sus dedos.

Como si hubiera leído mis pensamientos, bajó los ojos y me apartó las manos. Luego aplicó algo del aceite en sus propios brazos y abdomen.

"Ven", le dije, "déjame ayudarte".

Unos minutos más tarde, ella me llevó a la luz de la luna, a la base de un enorme árbol de andiroba, luego trepamos y trepamos. En nuestro abrazo, sobre la cima más alta, meciéndonos suavemente en la primera brisa antemeridiana, hicimos nuestro nido y pasamos la noche juntos.

* * * * *

A la mañana siguiente, el módem IBM de Cian colgaba de mi cuello. Mi encendedor Zippo era ahora su amuleto. A menudo se lo acercaba a los labios, sonriendo. Nunca se cansaba de encenderlo para asegurarse de que la llama aún vivía dentro del corazón metálico de la cosa. Frecuentemente revisaba mi suministro de sílex y de líquido para encendedores: su felicidad se había vuelto esencial para mi existencia.

La presencia de Cian en mi vida me cambió por completo, pero mi intrusión en su mundo no la alteró en absoluto, excepto por su hermosa sonrisa para mí. Por esto, estaré eternamente agradecido.

Por la noche, salimos juntos del campamento. Yo, practicando mi sigilo y astucia; ella, guiando mi mano, familiarizándose con los lazos humanos. Juntos capturamos, matamos, pelamos y fileteamos la carne que se ahumaba sobre el fuego. Ella me enseñó una docena de formas de atrapar y matar serpientes. Parecía que a veces su propósito principal en la vida era librar a todo el Amazonas de todas las criaturas deslizantes que podía encontrar.

Comimos cuando teníamos hambre, dormimos cuando estábamos cansados. A veces, nuestros amuletos se balanceaban sobre una rama decapirona. Quizás yo también me estaba volviendo salvaje de corazón. No creo que le importara a ella. Si lo hacía, nunca lo mencionó.

La siguiente vez que nos embarcamos al agua, el arroyo creció hasta convertirse en un río ancho, y curiosamente se desviaba por el borde de mi mapa. Monté en la parte delantera de nuestro barco, y ella tomó la popa. Aún así la miré en busca de alguna indicación, pero aprendí a dirigir nuestro rumbo al sentir sus suaves correcciones. Trataba de leer el agua como ella, pero solo veía ondas entrelazadas.

* * * * *

Quince días después de conocer a Cian en el muelle de Manaus, llegamos a un asentamiento abandonado a orillas de un río que, según mi supuesto llamado ‘Gráfico Revisado de la Cuenca del Amazonas’, se llamaba Rio da Melancolia. Pensé que el pueblo era Alichapon-tupec, pero ese nombre no estaba marcado en el mapa. De hecho, no vi ninguna indicación en el gráfico de ninguna comunidad que hubiera estado en ese lugar. El pueblo estaba completamente desierto y lo había estado por muchos años.

Cian deambulaba, como buscando algo, pero parecía estar perdida o confundida. Mientras la observaba, sentí una creciente sensación de inquietud.

Finalmente, llegó a una vieja hamaca que se balanceaba suavemente con la brisa del mediodía. Me acerqué a ella cuando Kaitlin y Rachel llegaron a su lado.

Allí, tendido en la tela podrida, había un esqueleto.