Credence

CAPITULO 12

JAKE

Ella no debería estar aquí. Esto es un error.

No puedo hacerle ningún bien a Tiernan. Apenas puedo mantener a mis propios hijos bajo control. Noah está a diez segundos de hacer la maleta e irse cualquier día, y Kaleb...

Jesús, Kaleb... Nunca he podido imaginar el futuro de ese chico, porque los hombres como él no viven mucho tiempo. Hacen demasiados enemigos.

Aparto las mantas, durmiendo fatal esta noche a pesar de todo el espacio que tengo en la cama sin Jules allí.

Tengo que empezar a cerrar las puertas por la noche. Quiero decir, qué tipo no quiere despertarse a las dos de la mañana con una pelirroja desnuda de veintitrés años encima de él, pero está convirtiéndolo en un hábito.

Y el sexo no es muy bueno.

Me froto la cara. No lo sé. Tal vez sea bueno y solo esté aburrido. No puedo hablar con ella. O con las tres que vinieron antes que ella.

Ciertamente no debería tener otra responsabilidad bajo mi techo ahora mismo.

Ni nunca. Soy un padre terrible, y demasiado viejo para más sorpresas como una adolescente viviendo en mi casa. Hannes puede irse a la mierda, dondequiera que esté en el infierno.

Sentado, bajo mis piernas a un lado de la cama y me levanto, agarrando mis vaqueros de la silla.

Ese hijo de puta. No había hablado con mi hermanastro, ni con nadie de esa familia, durante más de veinte años, pero me menciona en su testamento... ¿Realmente no había nadie más que la conociera y la hubiera aceptado con gusto?

Pero no, la llamé esa noche, escuché algo en su voz que me agarró, y hablé antes de tener la oportunidad de pensar.

La niña tiene problemas.

Por supuesto que eso no la hace diferente de mis propios hijos, pero Hannes y Amelia la jodieron. Es muy diferente de lo que pensé que sería. Tranquila, rígida, asustada. No tengo ni idea de cómo lidiar con ella. No soy lo suficientemente inteligente para esto. La gente como ella, que no muestra emoción, encuentra otras formas de liberarla.

Entonces, ¿qué hace? ¿Drogas? ¿Alcohol? ¿Se corta?

¿Sexo?

Me detengo, con una imagen de Tiernan en el asiento trasero de un coche, con sudor en su cara, el cabello pegado a su mejilla, los ojos cerrados y jadeando que aparece en mi mente.

Dejo salir un respiro y tomo mi camiseta de la silla, metiéndola en mi bolsillo trasero para después. Espero que no. No voy a suministrarle a esta ciudad un nuevo coño. Giro el cuello de lado a lado, escuchando cómo cruje un par de veces.

Hannes y Amelia nunca deberían haber tenido hijos. Nunca entendí lo que sus padres veían o en el otro, pero la mierda se mantiene unida, supongo. Lo mejor que le pudo haber pasado a Tiernan fue perderlos, y solo lamento que no haya pasado antes.

Camino hacia la puerta de mi habitación, la abro y cruzo el pasillo hacia su habitación.

Llamo a la puerta.

—Tiernan.

Son solo después de las cinco, y me froto los músculos doloridos del cuello. No quiero despertarla, pero no tuve oportunidad de disculparme ayer porque se quedó en su habitación el resto del maldito día.

Pero no voy a dejar que se esconda aquí solo porque fui un imbécil.

Cuando no hay respuesta, llamo de nuevo.

—¿Tiernan?

La casa está en silencio, aparte de la débil música con la que Noah duerme, que emana por debajo de la puerta de su dormitorio.

Vacilante, abro su puerta, lentamente en caso de que se asuste, y asomo mi cabeza hacia el interior.

—Tiernan, soy Jake —digo en voz baja.

Su olor me golpea, y hago una pausa.

Huele a...

A piel, mojada por la lluvia. Un déjà vu me invade de repente, e inhalo más profundamente. Piel con el más leve indicio de perfume. Como ese lugar suave y escondido detrás de la oreja de una mujer que huele a ella, pero también un poco a su perfume y champú y sudor.

Y de repente puedo saborearlo. Solía ser mi lugar favorito para besarla.

Dios, lo había olvidado.

Me aclaro la garganta, enderezando mi columna vertebral.

—Tiernan —llamo, pero sale cortante. No estoy seguro de por qué me siento molesto ahora.

Entro un paso en la habitación pero, al ver la cama, veo que ya está hecha, y ella definitivamente no está en ella. Mi corazón salta un poco y abro la puerta de par en par, mirando alrededor de su habitación.

No se iría…

Las luces están apagadas, pero la tenue luz de la mañana atraviesa las puertas de su balcón y veo que la habitación está tan ordenada como cuando llegó, aunque se han movido algunas cosas. Sus objetos personales están sobre su escritorio y su cómoda, y veo un par de chanclas junto a la mesita de noche.

Vale, entonces no se ha ido. No estoy seguro de cómo podía hacerlo, ya que estamos en el mismo sitio, pero no me extrañaría que lo intentara.

Saliendo de la habitación, cierro la puerta detrás de mí y le doy a la puerta de Noah dos duros golpes al pasar y bajar las escaleras. Él también necesita levantar el culo, y el hecho de que todavía tenga que ser el despertador de mi hijo de veinte años es ridículo.

Sin embargo, tan pronto como llego a la sala de estar, huelo el café y sé que no soy el único levantado. Tiernan trabaja en algo en la mesa y la miro, tratando de ver qué está haciendo mientras camino hacia la cafetera.

Tiene el cabello amontonado en un desordenado moño en su coronilla mientras parece pegar pedazos de algo.

Me sirvo una taza de café, tragando con fuerza.

—Gracia por arreglar la nevera —digo, sin mirarla.

Me sentí como un imbécil ayer cuando Noah me dijo que todo en la nevera estaba desordenado porque tuvo que vaciarla para arreglarla.

Un imbécil enorme.

Y, después de la sorpresa, estuve impresionado. Una gran parte del mundo simplemente reemplaza cosas o hace que las arreglen otros, sin querer molestarse en aprender cosas por su cuenta. Incluso con la cantidad de ayuda que hay en internet.

Es autosuficiente.

Cuando todavía no me ha respondido, me doy la vuelta, bebiendo de mi taza mientras me acerco lentamente, Recompone un plato que parece haberse roto, pegando cada pieza a las otras con cuidado.

Es uno de los nuestros, los verdes. Mi comisura se levanta con una pequeña sonrisa.

No tenía que molestarse. Es un plato barato, y son fáciles de romper.

Regreso mi mirada a su cara; a su mirada centrada, los labios cerrados y su respiración uniforme y controlada como si no estuviera aquí.

—¿Tiernan? —sigo de nuevo.

Pero todavía no responde. Jesús, es como hablar con mis hijos. ¿Son todos los adolescentes así?

Colocando la última pieza en su lugar, la sostiene unos momentos y luego toma una toalla de papel para limpiar cualquier burbuja de pegamento que quedara.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudar hoy? —pregunta de repente, mirándome al final.

¿Eh?

Me mira; mechones sueltos de cabello caen alrededor de su cara y en sus ojos, y de nuevo, me toman por sorpresa. Me había preparado para una confrontación después de la forma en que había actuado ayer, pero... está lista para seguir adelante. ¿Debo impulsar una conversación o dejarla sola?

Me paso la mano por el cuero cabelludo. Lo que sea. Si me lo va a hacer fácil, no me quejaré.

—Sí —le digo, dejando escapar un suspiro de alivio.

Se levanta de su silla y se para justo en frente de mí, pero sus ojos se posan inmediatamente en mi pecho y rápidamente aparta la mirada.

Aprieto los labios y saco mi camiseta del bolsillo trasero para ponérmela. Hannes, que nació llevando traje, y Brynmor, una educación compuesta por compañeros de clase del mismo sexo, supongo que no está acostumbrada a esto. Sin embargo, se acostumbrará aquí.

—¿Dónde me necesitas? —pregunta, pareciendo lista para estar en cualquier lugar que no sea la cocina.

Escondo mi sonrisa.

—Tengo que ... um, ordeñar a Bernadette —le digo mientras me doy la vuelta para tomar una taza de café.

Su mirada vacila.

—La vaca —le explico—. Los caballos necesitan ser alimentados, y los establos necesitan ser limpiados. Noah te mostrará cómo se hace.

—¿Y entonces?

¿Y entonces?

Agarro mi taza, apoyado contra el mostrador.

—Tenemos trabajo en la tienda, así que si quieres hacer el desayuno... sería de gran ayuda.

Debería habérselo pedido amablemente ayer.

Ella simplemente asiente.

Comienzo a caminar más allá de ella, pero me detengo y la miro.

—El tocino exactamente como lo hiciste ayer —le digo—.

¿Entendido?

Ella mantiene sus ojos plantados en el suelo otro momento, pero luego levanta la vista y se encuentra con mi mirada.

—Entendido.

La miro fijamente.

Desearía que sonriera. No lo espero, dado lo que le sucedió, pero tengo la sensación de que no sonríe mucho, a pesar de todo.

Sin embargo, es bonita. Le daré eso a sus padres. Piel perfecta que se parece casi de porcelana. Pómulos altos, rosados. Cejas un poco más oscuras que su cabello, enmarcando largas pestañas y los tormentosos ojos grises de Amelia, más penetrantes que los de su madre porque tiene el mismo anillo oscuro alrededor del iris que su padre.

Sin embargo, es más como su madre. El cuello delgado, la curva de la cintura, la columna vertebral y los hombros que la hacían parecer escultural a veces. En Amelia, parecía fría. En Tiernan... te hace preguntarte cómo se curvaría y movería en los brazos de alguien.

De alguien.

Mi cuerpo se calienta y sostengo su mirada un momento. Amelia y Hannes. La diversión tira de las comisuras de mi boca, pero no dejo que se vea.

No necesito que se quede. Me da igual si se va.

Pero puedo prohibirle que se vaya si quiero.

Si no por otra razón que no sea quemar mi exceso de frustración con su padre. Para hacerla trabajar hasta saldar su deuda conmigo.

Para joderle la vida solo un poco.

Para hacerle...

Se humedece sus rosados labios, y mi respiración se corta un momento.

Si fuera un hombre peor ...

Dejo mi taza, me dirijo al armario y saco mi gorra de los Rockies del perchero, ajustándola sobre mi cabeza. Necesito salir de aquí. No estoy seguro de adónde diablos va mi mente, pero no está bien. Es mi responsabilidad. No es mi oportunidad para vengarme. Sin mencionar que es callada, aburrida y un poco patética. No puedo torturar a alguien que no se defiende.

Un momento después, escucho los pasos de Noah en las escaleras y lo veo dirigirse hacia la cafetera con la camiseta colgada al hombro y sin zapatos ni calcetines.

— Tenemos mucho que hacer hoy —le advierto, sabiendo que le toma al menos veinte minutos salir por la puerta después de despertarse.

Tengo dos hijos y ninguno de ellos está completamente presente. Kaleb era más fácil. Cuando estaba aquí. Y Noah siempre estuvo aquí, pero nunca fue fácil.

—Muéstrale a Tiernan cómo hacer los establos y alimentar a los caballos.

Asiente sin mirarme mientras un bostezo se extiende por su rostro.

Me pongo las botas y regreso a la cocina, transfiriendo mi café a una taza para llevar para llevarme afuera.

Escucho la voz de Noah.

—¿Tienes una camiseta debajo?

Los miro a él y a Tiernan, y veo que ella asiente. Lleva vaqueros y una blusa campesina, no muy elegante, pero es blanca.

—Quítate la camisa —dice, tomando un trago.

Ella frunce sus cejas.

—Te voy a dar una nueva —explica, arrojando la camisa franela sobre su hombro al respaldo de una silla—. Y quítate los zapatos.

Se dirige a través de la cocina, abre la puerta de la tienda y metiendo la mano en el interior. Le tira un par de sus fangosas botas viejas de lluvia de cuando tenía trece años y se las arroja al suelo.

Es una buena idea. No querrá arruinar su ropa cara.

Dirijo mis ojos hacia ella, esperando que parezca insegura, pero solo duda un momento antes de comenzar lentamente a desabrocharse la blusa.