L'Alpha regretta Trop tard

« Luna, l’Alpha Ravyn a encore fait parvenir un nouvel accord de séparation. » La voix du bêta Corvine tremblait légèrement, prudente, comme s’il marchait sur une surface fragile prête à se fissurer au moindre mot. Il hésita avant de continuer, puis ajouta d’un ton plus bas : « Il affirme qu’il pourrait revenir sur sa décision si tu acceptes Daisy comme co-Luna. Il a même déclaré devant la meute que tu finirais par accepter, que ton attachement à lui est trop fort pour envisager une séparation… » Sa phrase se brisa en chemin, restant suspendue dans un silence lourd. Allongée puis redressée dans son lit d’hôpital, Luna Seraphine prit le document et signa sans ralentir le geste, avec une précision froide et nette. Aucun tremblement, aucune hésitation. Seulement le froissement discret du papier sous la plume. Depuis trois mois, cette chambre était devenue son unique monde. Des murs blancs, trop propres, presque étouffants. Le bruit régulier des machines médicales. L’odeur persistante des désinfectants. Et, encore une fois, des papiers de divorce entre ses mains. C’était la septième fois. La première fois, tout avait commencé avant le déplacement d’Alpha Ravyn vers la meute de Grimroot, dans une situation floue et douteuse. On lui avait posé un choix simple : lui céder l’autorité totale sur les comptes de la meute, ou accepter la séparation. La deuxième fois était tombée le jour de leur septième anniversaire de mariage. Il voulait que Daisy, l’ancienne fille de la nourrice, revienne vivre sous leur toit comme à l’époque de l’enfance. La troisième était arrivée le jour de l’anniversaire de Seraphine. Ravyn avait décidé que Daisy deviendrait la nounou de leur fils Bryan, afin qu’elle puisse, selon ses mots, « se consacrer aux affaires de la meute ». La quatrième coïncidait avec son propre anniversaire à lui : Daisy devait devenir son assistante personnelle. La cinquième fois, après une humiliation publique infligée par Daisy devant toute la meute. Ravyn avait exigé qu’elle passe l’éponge ou accepte enfin le divorce. La sixième était tombée le jour de l’anniversaire de Bryan. Daisy devait emménager dans la chambre de Luna, sous prétexte qu’elle n’y dormait presque jamais. À chaque fois, Seraphine avait déchiré les papiers devant le bêta, le visage impassible, tandis que quelque chose en elle se fissurait un peu plus profondément. Après avoir survécu à une attaque chimique en protégeant la meute, laissant sa santé gravement atteinte, elle avait cru, au fond d’elle, mériter un minimum d’attention. Un geste. Une présence. Peut-être même une forme de compassion. Mais à la place, on lui avait envoyé un septième accord de divorce, cette fois accompagné d’une condition supplémentaire : accepter Daisy comme co-Luna. C’était la limite de trop. À cet instant précis, Seraphine comprit quelque chose d’évident : ce mariage était déjà terminé depuis longtemps. Six échecs. Six chances perdues. Il n’y avait plus rien à sauver. Elle quitterait la meute. Et elle partirait avec son fils. « Luna… » souffla Corvine, les yeux écarquillés en voyant sa signature. « Pourquoi avoir accepté cette fois ? » Elle releva doucement la tête vers lui, et un léger sourire passa sur ses lèvres. « Ma mère disait toujours que le sept représente la perfection », répondit-elle calmement. « Quand quelque chose est irréparable six fois, la septième ne change rien. » Le monde avait évolué. Les meutes n’étaient plus isolées. Les loups vivaient parmi les humains, travaillaient dans leurs entreprises, bâtissaient des empires au cœur des villes. Les changements de forme en public étaient devenus impossibles à dissimuler, obligeant chacun à s’adapter. Les rassemblements de pleine lune, eux, restaient strictement internes aux meutes. Désormais, seuls les omégas, les betas et les lunas demeuraient sur le territoire, chargés de sa protection et de son équilibre. Alpha Ravyn, lui, figurait parmi les hommes les plus influents de New York. Peu savaient que cette réussite reposait en grande partie sur Seraphine. Ses stratégies, ses décisions, ses capacités rares avaient contribué à hisser leur meute au sommet. Et pourtant, elle n’avait récolté que de l’indifférence. Une punition constante pour une faute ancienne qui ne lui appartenait même pas. Elle avait cessé de chercher son regard. Cessé d’attendre qu’il la voie. Cessé d’espérer une affection qui ne venait jamais. Désormais, il ne resterait qu’elle et Bryan. C’était lui, après tout, qui avait donné un sens à ce mariage. Seraphine écarta la couverture et posa ses pieds au sol. Un souffle choqué échappa à Corvine. « Luna… tu peux marcher ? » L’exposition toxique l’avait laissée dans un état critique. Les médecins eux-mêmes pensaient qu’elle ne se relèverait pas. Chaque pas lui arracha une douleur aiguë, froide, presque électrique. Mais elle continua. Après deux mois clouée au lit, cette douleur signifiait quelque chose de nouveau : elle était encore vivante, debout. Un léger sourire ironique se dessina sur son visage, sans qu’elle ne dise un mot. Deux mois d’immobilité. Un mois de récupération lente. Cela lui avait laissé le temps de réfléchir. Et la conclusion était simple : un mariage brisé ne se recolle pas. Même avec de la volonté. Personne ne s’était réellement occupé d’elle. Elle avait survécu seule, grâce à ses propres connaissances médicales. « Transmets à Ravyn », dit-elle finalement d’une voix calme, « qu’il n’a pas besoin de désigner une nouvelle Luna. Après le divorce, il n’aura qu’à lui donner ce titre. » Corvine ne répondit pas. Au fond, il était soulagé de la voir enfin s’éloigner de ceux qui l’avaient épuisée. Seraphine avait été la Luna la plus forte de la meute. Mais jamais son propre mari ne l’avait reconnue comme telle. Autrefois, les loups avaient demandé à la Déesse Lunaire de briser les liens imposés des âmes sœurs, inspirés par la liberté humaine. Leur souhait avait été exaucé. Mais cette liberté avait ouvert la porte à la trahison, aux désirs multiples et aux liens brisés. Ravyn, lui, ne comprenait pas cette complexité. Il n’avait jamais accepté ce lien. Sans cette nuit du passé, il ne l’aurait jamais épousée. Alors qu’elle s’approchait de la sortie, une musique forte et festive retentit dans le bâtiment. « Que se passe-t-il ? » demanda-t-elle. Corvine baissa les yeux. « C’est la cérémonie d’investiture. L’Alpha Ravyn annonce Daisy comme co-Luna. Il a invité les autres Alphas sans leurs compagnes… Il est persuadé que tu n’oseras pas venir. » Seraphine esquissa un sourire vide. Les vraies Lunas auraient refusé une telle chose. Elle prit les papiers signés et quitta l’hôpital sans se retourner, encore vêtue de sa blouse blanche. Corvine fit un geste pour la retenir, mais elle était déjà loin. La musique grandissait derrière elle. Les membres de la meute la regardaient partir, incapables de comprendre ce qu’ils voyaient. Quand elle entra dans la salle de cérémonie, un silence brutal tomba. Des chuchotements s’élevèrent. « Luna Seraphine ? » « Elle est vivante… ? » « Elle marche… » Alpha Ravyn interrompit son geste. Beau, maîtrisé, impassible. Son regard se posa sur elle, froid malgré sa voix douce. « Sera… tu devrais être en repos. Que fais-tu ici ? » Toujours le même masque : des mots calmes, mais aucun chaleur dans les yeux. « C’est bien elle ? » murmura quelqu’un. « Elle paraît… affaiblie. » Ses cheveux étaient ternes. Son visage pâle. La tenue d’hôpital jurait violemment avec l’élégance de la salle. Elle ignora tout cela. Avant même qu’il n’arrive jusqu’à elle, Seraphine s’avança et lui posa les documents contre la poitrine. « Inutile de nommer Daisy co-Luna », dit-elle distinctement. « Vous pouvez lui donner directement ce titre. J’ai déjà signé le divorce. » Le silence tomba instantanément. Et pour la première fois depuis longtemps, le calme absolu d’Alpha Ravyn se fissura.