Nunca te olvidé

3- Muerte inesperada

ANDREA.

EN LA ACTUALIDAD…

—Hola bebé — Nicholas levantó la vista de la mesa de cocina cuando entré por la puerta trasera.

—Hey— Me detengo y le doy un beso en la parte superior de la cabeza antes de cruzar hacia el mostrador y dejar caer las bolsas de la compra en mis manos.

—¿Hay más en el auto? — pregunta Nicholas, sin levantar la vista de su computadora portátil. No espera a que yo de una respuesta. —Dame unos minutos para terminar esto y me iré por ellas—

—No, esto es todo— suspiré, presionando mi espalda contra el mostrador. Eso llama su atención, y él me mira, la realidad de lo que estoy enfrentando no alcanza. Ha estado muy ocupado en el trabajo dada la época del año, y casi me siento mal por necesitarlo ahora mismo, pero lo hago.

—Mierda, nena. Lo siento— se levanta y cruza la cocina hacia mi antes de que pueda decir otra palabra. —¿Cómo lo llevas? — Me estrecha entre sus brazos, el único lugar que me hace sentir un poco mejor.

—Hoy tengo que ayudar a Josephine a clasificar las fotos— Dejé escapar un suspiro lento. —Mi estómago está en todos los tipos de nudos sobre él. Todavía no parece real—

—Por lo general no es así— se aleja y sus ojos azules se fijan en los míos. —¿Quieres que vaya contigo? —

—No, está bien. Creo que ella quiere que seamos solo ella y yo. Además, no es justo que te pida que pases toda la tarde y la noche revisando fotografías de alguien a quien has visto solo una vez—

—¿Estás segura? —

—Si, está bien—

—Bien— Odio lo fácil que es dimitir.

A decir verdad, me vendría bien un hombro en este momento, pero no quiero que se sienta obligado o forzado a hacer algo que en realidad no quiere hacer

—Es muy dulce de tu parte ofrecerlo, pero creo que esto es algo que debería hacer por mi cuenta—

—Bueno, si cambias de opinión, ya sabes donde encontrarme. No volveré a la ciudad hasta el jueves— Me levanto de puntillas y presiono mis labios contra su mandíbula bien afeitada.

—Gracias. Ahora vuelve al trabajo. No era mi intención alejarte. Se que tienes una fecha límite ajustada—

—Realmente la tengo— suspira, pasando una mano por su cabello rubio normalmente perfectamente peinado. Hoy está en todas direcciones, lo que significa que está estresado. Inmediatamente me siento mal por ser tan egoísta. ¿Pero es egoísta necesitar a alguien cuando estás en dolor?

—Solo tengo que ingresar estas estadísticas y luego te lo prometo, mañana seré todo tuyo— Inclina ligeramente mi barbilla y me da un beso rápido en los labios antes de recuperar su asiento al final de la mesa de cocina.

Nicholas trabaja en una importante estación de noticias en Chicago. Es responsable en recopilar todas las estadísticas y aspectos destacados de los deportes. En este momento su principal objetivo es el futbol, que es siempre una de las épocas del año de mayor actividad. Como gran parte de su trabajo es remoto, permanece conmigo la mayor parte del tiempo. Y aunque pasa aquí más del cincuenta por ciento del tiempo, todavía tiene un apartamento en la ciudad.

Intento ocuparme guardando la compra y ordenando la gran cocina comedor, haciendo lo mejor que puedo para no molestar a Nicholas, quien honestamente parece estar a un millón de millas de distancia. Estoy dando largas, lo sé, pero simplemente no estoy preparada para afrontar lo que he perdido.

Anthony ha sido uno de mis amigos más cercanos desde que estábamos en segundo grado. Él estuvo conmigo en todo momento y fue la única persona con la que me mantuve en contacto durante los últimos seis años. Se unió a los Marines nada más terminar la escuela secundaria, siguiendo los pasos de su difunto padre. Era un soldado orgulloso y le encantaba luchar por su país. Siempre envidié su coraje, incluso cuando éramos niños.

El día que descubrí que había muerto en un accidente en el extranjero fue probablemente uno de los días más tristes de mi vida. En nuestros casi dos años de relación, Nicholas nunca me había visto así.

Ese día se ha repetido en mi mente desde el día en que sucedió. Su madre había ido a Five Mille grill, el único restaurante de la ciudad, el día que recibió la noticia. Estaba en la barra con una bebida en la mano cuando ella se sentó en el taburete a mi lado. la noticia que me dió me destrozó en el acto, y lo que creo que más odie fue la primera persona que se me paso por la cabeza. Seth

Me he mantenido ocupada, tratando de no pensar demasiado en él. Es injusto para Nicholas que no ha sido más que bueno conmigo, para tener que compartir mi atención con un viejo recuerdo, porque al final del día eso es todo lo que realmente es, un recuerdo.

Decidiendo que no puedo demorarme más, tomo mi chaqueta del gancho al lado de la puerta y me la pongo.

—¿Ya te vas, nena? — Nicholas parece salir de su niebla el tiempo suficiente para darse cuenta de que me voy.

—Si, probablemente debiese de terminar con esto de una vez—

—Llámame si me necesitas— El inclina su cabeza hacia atrás para permitirme darle un breve beso en la boca.

—Lo haré— me retiro, cruzando hacia la puerta trasera. —Te amo—

—Te amo— dice, sin darse la vuelta para mirarme.

Dejo escapar un profundo suspiro y empujo la puerta para abrirla, saliendo de la casa sin decir una palabra más.

He estado ayudando a Josephine planificar los servicios de Anthony. Ella me puso a cargo de contactar a todos los viejos amigos de Anthony, y aunque pude comunicarme con la mayoría de ellos, no pude localizar a Seth. Pude ponerme en contacto con Elie a través de su madre, que todavía vive en la ciudad. Ella debería llegar más tarde esta noche. Pero dado a que los padres de Seth se mudaron poco después de que él se fuera a la universidad y el parece evitar todo lo relacionado con las r************* , no es que lo haya buscado a lo largo de los años ni nada parecido, es difícil decir si siquiera sabe que esto sucedió. Sinceramente, creo que me sentí más aliviada que decepcionada cuando me encontré con las manos vacías.

Pensé que tal vez volvería a casa cuando se supiera la noticia de Anthony hace una semana y media atrás. Estuvo en todas las noticias durante los primeros días después de que sucedió. Pero como ha tardado un poco en transladar su cuerpo a casa, los servicios no se realizarán hasta dentro de un par de días.

Se siente tan extraño pensar que el chico que podía hacerme reír con nada más que una mirada ya no sea parte de nuestro mundo. Mientras Seth, Elie y yo nos habíamos distanciado, Anthony y yo todavía éramos cercanos. Han pasado unos ocho meses desde la última vez que hable con él. Cuando estaba fuera, no podía comunicarme tanto. Esas llamadas estaban reservadas para su madre y ahora exnovia.

Entré en la casa de la infancia de Anthony sin siquiera llamar. He estado aquí más veces de las que podía contar y no recuerdo haber llamado nunca. Ese es el tipo de amistad que teníamos. Éramos familia.

No me lleva mucho tiempo localizar a Josephine. Ella estaba en la habitación que pertenecía a Anthony, sentada en su vieja cama, de espaldas a mí.

—¿Estás bien?, ¿Josephine? — Me detengo en la puerta.

—No puedo creer que se haya ido— Escuché su sollozo. —Yo recuerdo el día que lo traje a casa desde el hospital, era mi bebé milagroso. Dijeron que nunca tendríamos hijos y ahí estaba el, tan perfecto— Ella continuaba hablando, pero no intenta darse la vuelta y mirarme. —Y luego cuando Anthony su padre murió, supe que tenía que mantener la calma para mi hijo. No podía derrumbarme. Después de todo, tenía una parte de mi marido justo frene a mí, y ¡Señor, el era la viva imagen del hombre que amaba tan profundamente. Y ahora los he perdido a ambos— Veo como le tiembla la espalda mientras solloza en voz alta. Doy un paso hacia ella, desesperada por consolarla, pero ella levanta la mano para detenerme cuando me oye acercarme.

Respirando profundamente y exhalando lentamente, se seca las lágrimas de la cara y se gira hacia mí. Mi corazón se rompe por ella de nuevo. Lucho por contener las lágrimas, tratando de ser fuerte por una mujer que fue como una madre para mi después de que mi madre muriera hace cinco años.

—Eras muy buena amiga para él, Andrea. Él te amaba mucho. Espero que lo sepas— Ella se aclara la garganta y luego se levanta pasando las manos por la costura de su falda gris azulada. Incluso ante la muerte de su hijo, ella todavía se arregla todos los días: ropa bonita y su cabello casi todo gris recogido en un moño apretado. Creo que es su manera de convencerse a sí misma de que todo está bien incluso cuando no lo está. Se lo que se sintió perder a mi madre y nunca fuimos muy cercanas antes de su muerte. No puedo imaginarme perder a un hijo que era tu mundo.

Contengo la respiración para contener la emoción que amenaza con desbordarse.

—Yo también lo amaba— En el instante en que pronuncie las palabras, dos lagrimas logran escapar de mis ojos a pesar del esfuerzo por contenerlas.

Josephine cruzó el espacio y tomó mi mejilla con la mano cuando llega hasta mí. Pasa un largo momento en que nos miramos fijamente, compartiendo el dolor que ambas sentimos.

—Gracias por venir a ayudar hoy— Ahora suena más serena.

—Por supuesto— le doy una débil sonrisa.

—Tengo todos los álbumes de fotos sobre la mesa de cocina. Si pudieras elegir algunas de tus favoritas, entonces puedes empezar desde allí—

—Estoy en ello— giró sobre mis talones y me dirijo directamente por el estrecho pasillo hasta la parte trasera de la casa, donde se encuentra la cocina. No es mucho y es bastante pequeño, pero para mí es como estar en casa.