IXToute la cour était réunie dans la grande galerie de porphyre pour attendre l’apparition des comtes et de leur famille, celle aussi de Mlle de Cormessan qu’amenait Mme de Fonteilleux pour la célébration des fiançailles. On s’entretenait à mi-voix, sans trop oser parler de l’événement qui avait cependant répandu la stupéfaction dans le monde des courtisans. Savait-on si l’expression toute innocente de cet étonnement cependant bien compréhensible, rapportée à l’un des comtes, ne serait pas prise pour un blâme ?
L’une des portes de glace donnant sur la galerie fut tout à coup ouverte à deux battants, le prince Meneschi apparut, précédant les deux comtes, la comtesse Leonora, l’abbesse, les comtesses Hélène et Ottilie, ainsi que leur suite. Au même instant, par une autre porte, étaient intr
