Prólogo
Em uma sala privada de um restaurante de luxo em Manhattan, o barulho de risadas, brindes e música escapavam pelas grossas portas.
Tudo tinha começado com um encontro de cinco universitários. O grupo dos excluídos, como eram chamados na universidade de elite de Nova York, eram os nerds, os pobres que entraram apenas porque suas notas eram excepcionais, exceto, é claro, por Nolan; ele era, além de nerd, podre de rico.
Foi ele que convenceu os outros, inclusive Mila Montenegro, de que seria legal saírem para se divertir, seria só eles, mas a irmã gêmea de Nolan descobriu sobre o encontro e transformou o que era para ser um encontro entre amigos em mais um embate entre os excluídos e a elite da faculdade.
“O que foi, Mila, está com medo?”, a voz de Amanda ecoou com sarcasmo.
“Você não precisa brincar se não quiser”, Nolan diz, encarando a irmã com raiva.
Mas as zoações se espalharam pela sala, e Mila pensa:
“Chega, falta apenas um ano, daqui um ano me formo e serei livre. Não faz m*l entrar na brincadeira, afinal, nesses três anos ele nunca deu as caras.”
Empinando o nariz, mostrando uma rebeldia característica dela, ela diz:
“Certo, eu escolhi desafio, então vou cumprir o desafio.”
Nolan a encara entre surpreso e esperançoso. Fazia três anos que ele estava a fim de Mila, mas ela jurava que era comprometida, mesmo que esse tal compromisso nunca tivesse dado as caras, nem mesmo quando ela ficou três dias internada. Talvez agora ela enfim dê a ele uma chance, talvez ela o…
A voz de Amanda ecoa, cortando os pensamentos de Nolan:
“Mas não pode ser nenhum homem dessa sala, tem que beijar um desconhecido, senão não vale.”
Mila sente o corpo estremecer. Em sua mente, todas as piadas que ouviu na faculdade sobre sua castidade ecoaram de uma vez:
“Mila a santa”
“Mila a virgem que ninguém quer”
“Mila, a mulher do fantasma”
Tomada por uma coragem que ela não sabia de onde vinha, ela abre a porta e sai, seguida de perto por Nolan, que tenta pará-la, e Amanda e suas amigas, dando risadinhas. Ela abre a primeira sala que encontra, mas havia um casal lá dentro e ela não podia beijar um homem com acompanhante. Se desculpando, ela fecha a porta e volta ao corredor.
Mila caminhava determinada, ela podia sentir os olhares e risadinhas atrás de si, mas estava decidida a não se deixar ridicularizar; ninguém a chamaria de Mila, a virgem.
Sem pensar, ela abre a primeira porta que viu. Dentro, o cheiro de charuto e bebida cara a envolveu. Um grupo de homens bem vestidos a encaram, menos um. A aura dele era perigosa, fria, como se tudo o temesse. Sorrindo para si mesma, ela diz:
“É esse.”
Determinada, ela caminha até ele e o beija. Por um segundo, tudo fica em silêncio, como se todos prendessem a respiração, até que ele a afasta e, furioso, diz:
“Segurança, joguem essa maluca no rio.”
Mila se desvencilha e corre para fora. O homem, furioso, pergunta o que o segurança está esperando, e então ele diz:
“Senhor Montenegro, essa é sua esposa, quer mesmo jogá-la no rio?”
Luca Montenegro encara a jovem tempestuosa sair pela porta. Seus olhos queimaram, agora não só com fúria, mas com uma curiosidade e um desejo que há muito tempo ele não sentia.
Enquanto isso, do lado de fora, nem Mila nem seus amigos ficaram para ouvir ou arcar com as consequências do ato de Mila; eles correram, seguindo-a de volta para a sala privada.
Mila sentia como se o peito fosse explodir de tão forte que o coração batia. Quase que automaticamente, ela toca os lábios.
“Ela beija tão m*l que o cara mandou jogar ela no rio”, a voz zombeteira de Amanda a tira do seu transe.
Mila a encara e diz:
“Não importa, o que importa é que novamente te venci.”
Sem esperar por resposta, ela se vira e sai, ignorando os chamados de Nolan e Duda, sua melhor amiga.
Ao alcançar a rua, ela para um táxi, dando o endereço do seu apartamento em uma área residencial de classe média de Nova York. Enquanto o carro anda pelas ruas, a culpa a atinge; ela tinha acabado de trair o marido.
Mas então dá de ombros e diz: “Não vi ele sequer no dia do casamento, nesses três anos ele nunca apareceu, com certeza vive a vida dele, sei lá onde está. Eu também posso viver a minha, e tem mais, daqui um ano me formo e nos divorciamos como o combinado.”
Mas, mesmo assim, a culpa a faz se lembrar de como tudo começou…
