Их проклятая пара

Глава вторая

К счастью, остаток дня прошел без происшествий. Никаких буйных клиентов или хаоса. Уборка заняла больше времени, чем обычно, потому что к концу дня я чувствовала себя совершенно измотанной. Наконец, ближе к полуночи, я отправилась домой. Вставив наушники, я начала свой двадцатиминутный путь пешком от работы до дома. К счастью, Джесси должна была подобрать меня утром, так что идти обратно не пришлось бы. Она подвозила меня всякий раз, когда у нас совпадал график, и я была ей очень благодарна.

Шагая по плохо освещенным улицам, я слушала тихую музыку. Я совсем не боялась идти домой ночью, но и не игнорировала возможные риски. Думая только о том, чтобы добраться до кровати и выспаться перед сменой, я сосредоточилась на дороге. Вдруг по спине пробежала дрожь, и у меня возникло ощущение, что за мной следят.

Я знала, что логичнее было бы пойти куда угодно, только не домой. Оглянувшись через плечо, я никого не увидела. Продолжая идти, я снова проверила через минуту. Вокруг по-прежнему никого не было. Я решила, что просто устала, и продолжила путь домой.

До дома я добралась без происшествий, хотя ощущение, что за мной кто-то идет, не исчезло. Поднявшись по лестнице на третий этаж, я еле волочила ноги от усталости. Теперь я окончательно разболелась и жалела о всех сверхурочных, которые взяла.

Я открыла дверь и вошла в свою маленькую однокомнатную квартиру. Она была небольшая, но уютная. Много места мне и не нужно было — с тех пор как я окончила школу, у меня не было отношений. Кровать стояла в углу, а у самого ее изголовья было окно с занавесками. Рядом с ним я поставила маленький столик с парой растений, которые едва поддерживала в живых. Напротив кровати располагалась кухонная зона. У меня была двухконфорочная плита, раковина и несколько кухонных шкафов. Год назад на премию от закусочной я купила мини-печь, и вместе с микроволновкой это позволяло готовить практически любые блюда. Рядом стоял небольшой холодильник, в котором помещалось продуктов на две недели, так что за продуктами мне не приходилось ходить слишком часто. У кухни стоял маленький стол всего с одним стулом. У противоположной стены — старый потертый диванчик. Бабушка Джесси умерла некоторое время назад, и ее мама предложила мне его за 20 долларов. Я знала, что дешевле дивана мне не найти, так что с радостью согласилась, а ее дядя любезно помог мне его занести. Телевизора у меня не было, зато рядом с диваном стояли стопки старых книг. Я часто заходила в комиссионку неподалеку, куда постоянно приносили подержанные книги. Их продавали очень дешево, потому что бумажные книги покупали все реже. А я не могла сопротивляться — мне нравилось ощущение книги в руках. Телевизор или кабельное я все равно не могла себе позволить, так что чтение было моим почти бесплатным развлечением. По всей квартире лежали пледы и подушки, которые отлично сочетались с моей скромной кухонной утварью и посудой.

Все, что было в моей квартире, я понемногу покупала за последние несколько лет. Из дома я ушла почти с пустыми руками. Иногда я оглядывалась вокруг и чувствовала гордость за все, чего добилась сама.

Я бросила сумку на стол, и подошла к небольшому комоду, который стоял рядом с кроватью. Я сбросила одежду на пол и достала мягкие спортивные штаны и футболку. Натянув их, я зашла в ванную за лекарством. У меня еще оставалось немного противопростудного лекарства, которое я и проглотила залпом. Я отчаянно надеялась, что оно хоть ненадолго облегчит симптомы. Бросившись на кровать, я даже не заметила, что подушки лежали не так, как я оставила их утром, заправляя постель.

-

Всё тело ломило, а нос был заложен ещё сильнее, чем вчера. Сейчас был разгар обеденного наплыва, и, к счастью, администратор старалась не сажать слишком много людей в мою секцию, но это была суббота, так что, конечно же, у нас было много работы. Я была на кухне, забирала еду для столика, когда зашла Джесси.

— Твои щедрые на чаевые клиенты вернулись и попросили именно тебя, — раздражённо сказала она.

— Что? — удивилась я.

— Да, они спросили, здесь ли ты, и чтобы их посадили в твою секцию. Они уже там, — сказала она. Я откинула голову назад и вздохнула. — Что? Ты могла бы закончить день с ещё одним таким шикарным чаем! И кстати, ты выглядишь так, будто они тебе не помешают.

— Нет, я в порядке. Чувствую себя отвратительно, но дело не в этом. Я пыталась вернуть их вчера, но парень отказался. Теперь всё будет неловко!

— Просто притворись, что ничего не было. Обслуживай их, как всех остальных, — сказала она, пожимая плечами.

Я взяла еду для другого столика и вышла с кухни. Закончив разносить заказы, я направилась к компании за столиком. Те же четверо встретили меня практически так же, как и вчера. Джентри радостно улыбался мне, Каллен хмурился и не удостоил меня взглядом, Хайме, казалось, больше интересовал телефон, чем нахождение в закусочной, а Калдер наблюдал за мной со странным выражением.

— С возвращением. Я Реми, и сегодня снова буду вашей официанткой. Кто-нибудь будет заказывать напитки?

— Добрый день, Реми! — радостно сказал Джентри. — Как прошёл твой вчерашний день?

— Всё было хорошо. Просто работала, потом пошла домой. А как прошёл твой день? Джентри, верно?

— Ты запомнила! Мой день был довольно скучным, если честно. Но сегодня всё выглядит лучше! — Его улыбка была заразительной и я улыбнулась в ответ.

— Рада это слышать. Может, принесу вам всем напитки?

— Есть свежий кофе? — спросил он.

— Сейчас приготовлю свежий, — ответила я.

— Спасибо, дорогая! — сказал он, подмигнув и я покраснела.

— Эм, это правда не проблема! А что принести остальным?

— Кофе, — сказала Хайме, и Каллен кивнул в ответ на её слова.

Я тоже кивнула и посмотрела на Калдера. Он слегка наклонил голову, будто что-то обдумывал. — Воду, — наконец сказал он.

— Сейчас будет, — ответила я, засунув блокнот с заказами за фартук и развернувшись, чтобы уйти почувствовала на себе чей-то взгляд. На кухне я поставила кофе вариться. Пока он готовился, я отнесла счёт другому столику и забежала в туалет. Наклонившись над раковиной, я плеснула воды в лицо, а затем шмыгнула, мечтая прочистить нос. Закрыв глаза, я мысленно умоляла простуду исчезнуть. Лекарство, принятое утром, сбило температуру, но я всё ещё чувствовала слабость и вялость.

Потянувшись к диспенсеру с бумажными полотенцами, я выдернула одно. Вытерла лицо и открыла глаза, чтобы посмотреть в зеркало. Но тут же поняла, что я не одна. Через отражение на меня смотрели холодные серые глаза. Я вскрикнула, подпрыгнула и резко развернулась к его крупной фигуре позади меня.

Схватившись за сердце, я прошептала сквозь зубы: — Это женский туалет! — Но он лишь пожал плечами. Мне потребовалась секунда, чтобы успокоить дыхание. — Ч-чем я могу вам п-помочь? Каллен, верно? — спросила я, стараясь звучать вежливо и легко. Но меня медленно охватывала тревога.

Его глаза внимательно осмотрели моё лицо, это всё ещё было холодное и жёсткое выражение. Он поднял руку, схватив меня за подбородок. Его хватка была твёрдой, но в то же время мягкой. Он наклонил моё лицо вперёд-назад, а затем снова направил вперёд, заставив меня смотреть на него.

— Я бы предпочла, чтобы вы меня отпустили, — тихо сказала я. Каллен убрал руку и развернулся, чтобы уйти, а я осталась стоять в недоумении. Что только что произошло? Прежде чем я успела всё осознать, его уже не было. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями, и вышла из туалета. К счастью, Каллен не ждал меня в коридоре. Я направилась на кухню, взяла их кофе и вернулась к столику.

Я неуверенно подошла к ним. Каллен снова вёл себя так, будто я не заслуживала даже взгляда. Расставила напитки перед ними и уже хотела уйти, как Джентри схватил меня за руку.

— Эй, Реми, у меня вопрос, — сказал он, отчего я замерла, а затем медленно повернулась к нему.

— Эм, конечно. Чем могу помочь? — спросила я, стараясь быть как можно спокойнее и вежливее. Краем глаза я заметила, что Калдер смотрит прямо на меня.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, и в его обычно жизнерадостном тоне теперь звучала доля беспокойства.

— Да, всё в порядке. А что? — ответила я.

— Ты выглядишь бледной, прямо зелёной… — сказал он. Его тон не был обвиняющим, но давал понять, что он знает: я лгу.

— Я просто немного устала. Вчера поздно легла, — ответила я с полуулыбкой. Мне просто хотелось ненадолго уйти от них.

— Тебе не стоит работать. Разве нельзя уйти по болезни? — спросил он.

— Ха-ха. Ценю заботу, но ничего не поделаешь. Вам придётся мириться со мной. Разве что вы хотите другого официанта… — я замолчала.

— Нет, — неожиданно вступил Калдер, заставив меня удивиться и мои глаза расширились от его внезапного вмешательства. — То есть, нет причин. Мы не будем усложнять. Четыре бургера, и сразу с ними счёт пожалуйста, — сказал он, а затем отвернулся.

— Э-э, ладно. Четыре бургера. Сейчас принесу их и счёт, — медленно развернувшись, ответила я. Я вернулась на кухню, и оформила заказ. Пока ждала их еду, я успела обслужить остальные столики. Администратор перестала направлять гостей в мой сектор, так что я могла отдохнуть, когда закончу. Джесси зашла на кухню, закрывая последний столик перед уходом.

— Девчонка, ты выглядишь ужасно. Ты уверена, что сможешь остаться? — спросила она, пока я стояла, потягивая воду.

— Да, я в порядке, — ответила я, стараясь улыбнуться как можно естественнее.

— Я сейчас скажу Анжеле, чтобы отправила тебя домой. Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет… — в её голосе слышалась тревога.

— Правда, я в порядке. Просто нужно немного передохнуть. Не могла бы ты отнести еду и счёт моему последнему столику? Они просили принести всё сразу. Я потом зайду, чтобы закрыть их, — попросила я.

— Конечно. Иди посиди, перекуси хоть что-нибудь. Аренда не будет иметь значения, если ты загнёшься от работы, — сказала она.

— Ну, тогда мне вообще не придётся о ней беспокоиться, верно? — рассмеялась я и подруга нахмурилась. — Ладно, ладно. Иду на перерыв. Выйду на задний двор. — Я взяла свитер в подсобке и пару пачек сухариков по пути на улицу.

Я снова села в один из стульев, прислонившись спиной к стене и вздохнула, осознав, что вчера ничего не ела, а сегодня пропустила завтрак, проспав до последней возможной минуты. Я раскрыла пачку крекеров и начала их грызть. Один из поваров вышел и принёс мне чашку чая. Он был очень милым пожилым мужчиной, который всегда готовил для нас бесплатно и не докладывал менеджеру. Я поблагодарила его за чай и сделала глоток, когда он ушёл обратно внутрь. Чай немного согрел меня, успокоив раздражённое горло. Затем я взяла ещё один крекер, понимая, что мне нужно что-то съесть, чтобы продержаться до конца дня. Закрыв глаза, я прислонила голову к кирпичной стене, держа кружку в руках на коленях.

— Это и есть вся твоя еда? — раздался низкий голос прямо передо мной. Я резко открыла глаза и увидела Калдера, который смотрел на меня сверху вниз.

— Ч-что? — растерянно переспросила я. Он кивнул на недоеденные крекеры рядом со мной. — О, э-э, д-да, наверное, — пробормотала я. У меня была ужасная привычка заикаться, когда я нервничала.

Он присел передо мной, оказавшись на уровне моих глаз. А его рука потянулась и коснулась моей щеки. Я застыла от этого прикосновения. Калдер наклонил голову, будто о чём-то раздумывая. — Тебе стоит пойти домой и отдохнуть, — сказал он.

— Э-э, с-спасибо за за-заботу, но я в п-порядке, — тихо ответила я, пока его палец продолжал мягко водить по моей щеке.

— Хм, — промолвил он, а затем встал, бросив на меня последний взгляд, и ушёл, снова оставив меня одну. Он свернул за угол в сторону входа в закусочную и скрылся из виду. Я выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание.

Как раз в этот момент из двери вышла Джесси. — Эй, твой столик тебя спрашивает. Я пыталась сказать, что ты на перерыве, но они настояли, — сказала она с извиняющимся видом.

— Всё в порядке, я иду, — ответила я. — Возьму перерыв попозже. — Я подобрала оставшиеся крекеры, взяла чай и поднялась. А затем сделала большой глоток, наслаждаясь теплом, разливающимся по телу, пока шла обратно.

— Тебе правда стоит идти домой, Рем. Ты выглядишь ужасно, — сказала она. — Просто скажи Анжеле, что заболела. Уверена, кто-то сможет подменить тебя сегодня.

— Это заманчиво, но ты же знаешь, мне нужны деньги. Просто перетерплю, а в выходной отосплюсь, ладно? — ответила я и она снова нахмурилась.

Я убрала свитер и снова вышла в зал, направляясь к столику, после чего заметила, ч о с ними разговаривает Анжела. — Ну как, всё в порядке? — Я изо всех сил старалась сохранить улыбку.

— Вообще-то, Реми, будь добра, возьми у них чек, а потом зайди ко мне в кабинет, — сказала она, а затем повернулась к столику: — Ещё раз извините. Я немедленно разберусь с этим. — Моё лицо вытянулось, когда она ушла и я попыталась скрыть беспокойство, снова обратившись к компании.

— Полагаю, вы хотите расплатиться? — робко спросила я. Меня сейчас уволят? Из-за того, что я отправила кого-то другого с их едой и ушла на перерыв раньше?

Джентри протянул мне папку с чеком и встал. Я отступила, когда все начали выходить из-за стола. — Вот. Сдачи не надо, — сказал он, сдержанно улыбнувшись. Я кивнула, пытаясь улыбнуться в ответ. Джентри развернулся и быстро ушёл, за ним последовал Калдер. Хайме встала за ними, снова уткнувшись в телефон. Каллен задержался, бросив на меня тяжёлый взгляд, прежде чем последовать за своей компанией.

Я опешила, когда вернулась к кассе. Открыв папку с чеком, я достала оттуда 500 долларов и у меня отвисла челюсть. Этого просто не могло быть. Никак. Я взяла сдачу и положила в карман фартука, а после взяла копию чека. Я собиралась сказать Анжеле, даже если она меня увольняет, потому что это никак не могло происходить два дня подряд с одной и той же группой, особенно учитывая, что они пожаловались руководству.

Я направилась к её кабинету, игнорируя вопрошающий взгляд Джесси, когда та проходила мимо. Постучав в дверь, я вошла. — Вы хотели меня видеть? — тихо спросила я. Анжела, сидевшая за своим столом, кивнула.

— Твои клиенты рассказали кое-что интересное, — начала она и я опустила глаза. Они и так были странными, но я даже не могла представить, что они могли сказать обо мне. — Они обратили моё внимание на кое-что тревожное. — Я задержала дыхание. — Реми, зачем ты пришла на работу с гриппом? — раздражённо спросила она. — Ты не только не заботишься о себе, но и можешь заразить других! Ты обслуживаешь людей, общаешься с ними, трогаешь их тарелки и стаканы. Я думала, ты умнее!

Я резко подняла голову от её слов. Она злилась из-за того, что я болею? — Ну что, у тебя есть объяснение своим действиям? — спросила она.

— Я, э-э… Мне нужны были смены. И я не хотела просто брать отгул… — робко сказала я.

Она вздохнула. — Хотя я понимаю, что личные финансы могут вынуждать работать как можно больше, ты не можешь выполнять свою работу должным образом и безопасно, когда приходишь с гриппом. Сейчас ты пойдешь домой и вернешься только тогда, когда поправишься. И если ты снова появишься на работе больной, тебя уволят. Ясно? — сказала она.

У меня навернулись слёзы. Я кивнула, но не двинулась с места.

— Что-то ещё?

Я шмыгнула носом. — Последние посетители… они оставили слишком большие чаевые.

Она вздохнула. — Ты серьёзно хочешь жаловаться на большие чаевые, когда я отправляю тебя домой раньше времени? — Я покачала головой. — Тогда иди. Иди домой, выздоравливай и позвони мне, когда сможешь вернуться на работу. — Я кивнула и выбежала из кабинета.

Быстро пройдя в подсобку, я отметила уход в табеле и собрала свои вещи. Джесси поймала меня, прежде чем я ушла. — Что случилось? — спросила она.

— Анжела отправляет меня домой. Сказала, что уволит, если я снова приду на работу больной… — ответила я.

— Ох, Рем. Как она узнала? Ну, ты выглядишь ужасно, но она же почти не покидает кабинет, я думала, она не заметит, если мы ей не скажем! — сказала Джесси.

— Наверное, мой столик пожаловался. Не знаю, но мне нужно уйти, пока она не разозлилась сильнее. Поговорим позже, ладно? — сказала я.

— Точно не хочешь, чтобы я тебя подвезла? — спросила она и я покачала головой. — Хорошо. Береги себя, — сказала Джесси, помахав мне, а я кивнула и вышла через чёрный ход.