Никогда не переставай сражаться

Глава 19

Я бежала, поднимая вверх прошлогодние осенние листья и засохшую грязь, превратившуюся со временем в мелкую пыль. Я не перепрыгивала, а буквально перелетала через поваленные бревна и сухие коряги. Давно я уже не чувствовала такой легкости во всем теле. Лес разрывался от громких выстрелов их ружей, а ветки надо мной разлетались в щепки.

Я была рождена для того чтобы бежать.

Прямо над моей головой проносились свистящие пули, а я не могла перестать улыбаться. Сумасшедшая ухмылка не сходила с моего лица, если бы могла, я бы остановилась, развернулась и рассмеялась бы этим людям прямо в лицо. Я бы хохотала до слез, пока обессилевшая не упала бы на землю.

Я обернулась, чтобы посмотреть на удаляющийся силуэт шерифа Доутсона с ружьем у плеча. Остальные члены команды стояли позади, но именно его фигура продолжала выделяться даже издалека. Человек-гора.

Выстрел за выстрелом. Секунда за секундой, и я уже не могла разобрать черт его лица, лишь седые волосы на голове продолжали маячить, как белый флаг конфедератов.

А старикан неплохо стреляет.

Я отвлеклась, и последняя, выпущенная им пуля пронеслась слишком близко ко мне, задев край правого уха.

Вот ублюдок!

Поверить не могу, что он попал!

Я взвыла от злости, и отчасти от боли, на долю секунды в глазах помутнело, и лес превратился в бесконечное мутное пятно. Я уже не могла разобрать дороги впереди себя и бежала, куда глаза глядели.

Я резко повернула, не собираясь и дальше позволять им стрелять по себе, как по движущейся мишени в тире.

Если хотите поймать меня, придется вам тоже побегать, мальчики - я улыбнулась в очередной раз, представляя, как я выглядела, беременная с разорванным ухом и вся в грязи. Меня занесло на повороте, и я расцарапала бок об какие-то торчащие ветки.

Я пробежала еще пару метров и остановилась, выстрелы прекратились, и лес снова погрузился в свою дрему, как ни в чем, ни бывало. Вытянув передние лапы, я нагнулась низко к земле. Собственное прерывистое дыхание раздавалось в ушах, перебивая все остальные звуки мира внешнего.

Вряд ли Док одобрил бы мою пробежку, на самом деле, за последние полчаса я нарушила все его правила.

Я, наконец смогла успокоить, грозившее вырваться из груди, сердце и перевести дыхание. Я подняла мордочку от земли и принялась озираться по сторонам, я совсем не знала этого леса, и сейчас находилась в далеко не самой выигрышной позиции.

Шестеро вооруженных мужчин и одна беременная женщина. Преимущества было явно не на моей стороне.

Я закрыла глаза, пытаясь услышать шум, доносящийся с трассы, если бы я только нашла дорогу, а уж дальше она бы привела меня прямиком в город.

Но чуда не случилось. Я все еще была посреди незнакомого леса без малейшего представления, как из него выбраться. Я могла бы попробовать связаться с Лукасом, но от этого было мало толку, от Иллинойса до Западной Вирджинии не меньше семи часов езды на машине. А кроме того, я была совсем не настроена выслушивать его нотации.

Никто, кроме меня, не знал, что такое «зов леса» и как сложно ему противостоять. Вряд ли я смогла бы объяснить ему, как меня сюда занесло.

Бок противно побаливал, а ухо кровоточило так, что кровь застилала мне глаза.

На этот раз ты облажалась по-крупному, Кайла.

Я открыла глаза и побежала вперед подальше от мужчин, жаждущих поскорее прикончить меня и превратить в очередной охотничий трофей. Я невольно представила, как шериф Доутсон хвалится новым чучелом каждому, кто заходит в его участок. Как Дерек и остальные помощники шерифа получают поздравления от счастливых горожан, избавленных от страшной участи быть съеденными мной. Возможно, Бет бы даже испекла для них особенный пирог с красивой надписью: «За спасение Мэйтона».

Пикник бы не отменили, я тогда, наверное, кто-нибудь заметил, что я не пришла на это великосветское событие.

Мне не нравится ход твоих мыслей, Кайла.

Вдруг впереди меня мелькнуло маленькое рыжее пятно, привлекая мое внимание.

Наверное, белка - отмахнулась я от нелепых предположений, которые тут же появились у меня в голове.

Но чем ближе я приближалась, тем яснее становилось, что это была совсем не белка. Намного больше. Намного быстрее. Намного проворнее. Это был молодой волк. И он совсем не спешил нападать на меня. Он бежал впереди, время от времени оборачиваясь и бросая на меня косые взгляды.

Следуй за мной, - говорили его глаза.

Беги от него подальше, - подсказывало мне сердце.

Но любопытство было сильнее, чем инстинкт самосохранения, и я побежала следом, стараясь не отставать, что было не так-то просто. С каждым шагом боль только усиливалась и в глазах темнело.

Фигура впереди казалась мне знакомой, но я все никак не могла понять, кто же это был. Все, что я могла разглядеть сквозь ветки и сменяющие друг друга с бешеной скоростью стволы деревьев, это коричнево-рыжий хвост.

Наконец волк остановился.

Я ахнула, когда подобралась ближе. Мы оказались у самого нашего с Крисом дома, какая-то пара десятков метров отделяла нас от невысокого коттеджа с небесно-голубой задней дверью. во дворе уже стояла машина Криса, а значит он успел вернуться домой с "разведки". Я обернулась, чтобы при свете рассмотреть своего спасителя.

Совсем еще молодой волк, даже ниже меня, с коричневой шерстью, которая при каждом его движении переливалась на солнце. Когда я смотрела на него, я сразу вспоминала свою Лесси. Но это была не она. Она была где-то далеко, скитаясь в одиночестве по лесам Америки или даже Канады, последний раз Лукас видел ее на моих похоронах, а потом она исчезла так же, как и появилась. Бесследно. Ушла в никуда.

Я посмотрела на молодого волка еще раз и склонила пред ним свою голову в знак благодарности, и он учтиво ответил мне тем же.

Все-таки было в нем, что-то знакомое. Настолько знакомое, что я никак не могла отвести от него взгляда, мне хотелось и дальше всматриваться в его черты, хотелось дотронуться рукой его шерсти, хотелось прижать его к себе, вдыхать его запах. Все это звучало, как сумасшествие в чистом виде.

Мне хотелось спросить, не он ли оставлял тела убитых оленей по всему штату, но я не знала, как это сделать.

А если и он, то зачем?

- Кайла! - донесся до меня голос Криса, - он стоял на заднем крыльце и махал в мою сторону.

Я обернулась, и Таннер бросился ко мне со всех ног, издалека учуяв кровь, которая успела засохнуть и теперь, смешавшись с лесной грязью, образовывала еще более жуткое зрелище. А вот рана на боку продолжала кровоточить, заливая землю под моими лапами темной, почти черной, жидкостью.

- Что случилось? - закричал он, видимо позабыв, что я не могу ему ответить пока я еще в обличии волка.

- Где тебя носило? - он посмотрел на меня глазами полными боли, и я отвела свой взгляд, чувствуя свою вину.

- Обращайся, - приказал Крис, когда смог совладать со своими чувствами, - нужно отнести тебя в дом и обработать твои раны.

Я медленно закрыла глаза, представляя, как приятно было вновь стоять на двух ногах и избавиться, наконец, от волчьей шкуры, находиться в которой на таком солнцепеке было совсем невозможно. Через несколько болезненных секунд, я снова оказалась в своем теле.

- На, держи, - Крис быстро снял свою, пахнущую его любимым гелем для душа, футболку, и помог мне ее надеть. Она едва ли могла прикрыть мой изрядно подросший живот, но я была благодарна ему и за это.

- Можешь идти? - аккуратно спросил он, беря меня за руку. Я лишь покачала головой в ответ, обращение лишило меня остатка сил.

Крис тут же подхватил меня на руки и понес в сторону дома.

- Было бы не так болезненно обращаться, если бы хоть время от времени ходила со мной на пробежку, - продолжал он бормотать себе под нос.

- Расскажешь, что случилось?

- Шериф Доутсон подстрелил меня, - сказала я, еле разлепив слипшиеся от крови губы.

- Черт! Кайла... - прошептал он, еще сильнее прижимая меня к себе.

- Я в порядке, Луайл тоже в порядке, - я попыталась его успокоить, я обхватила его за шею и поцеловала его в щеку, но он лишь съежился от моих прикосновений.

- И Дерек был там?

Я не стала врать и кивнула головой в ответ, Крис прикрыл глаза и сделал два глубоких вдоха.

Что ты задумал, Алабама?

Мы зашли в дом, и он аккуратно положил меня на диван в гостиной.

- Полежи здесь, пока я схожу за аптечкой, - сказал Крис, на мой взгляд, слишком серьезным тоном.

- Это просто царапины, - я приподнялась на локтях и стала обеспокоенно осматривать комнату. - А где волк?

- Какой волк?

- Тот, что привел меня сюда, он стоял в паре метров от меня, ты не мог его не заметить.

- Не понимаю, о чем ты. Ты была там совсем одна, я никого не видел, - он легонько пожал плечами, касаясь рукой моего лба.

- Клянусь тебе, там был волк, если бы не он, я бы и дальше блуждала по лесу, пока Доутсон бы не нашел меня со своими ребятами и не превратил бы в достояние всего Мэйтона.

- Может тебе показалось, - спокойно сказал Таннер.

- Наверное, - кивнула головой я, подыгрывая ему. Я даже смогла выдавить из себя улыбку.

- Меня беспокоят твои раны, ты точно будешь в порядке, пока я хожу за аптечкой?

- Я буду в порядке, Крис. Как всегда, - я откинулась обратно на подушки и уставилась в потолок. Особенно теперь, когда у меня появился новый защитник, - сказала я, как только убедилась, что Крис меня не услышит.