Regina del gioco degli affari: la sua vendetta dopo il divorzio.

Capitolo 9

Erano le sette meno cinque quando l'auto di Ella si fermò davanti all'ingresso del circolo privato "Nuvole Sospese".

Conosceva il posto, ma non c'era mai stata come ospite. Era nascosto ai margini della città, in una vecchia villa d'epoca ristrutturata risalente al periodo repubblicano. Nessuna insegna, solo prenotazioni per soci. Chi poteva vantare un posto lì, o apparteneva a famiglie blasonate da generazioni, o era uno di quei giganti invisibili che detenevano davvero le redini economiche della città. I Venturi, naturalmente, erano tra questi. Ma negli ultimi due anni, quel nome era diventato un ricordo lontano dalla sua vita.

L'autista le aprì la portiera. Per la serata, Ella aveva cambiato abito. Niente più tailleur grigio antracite dall'aria spigolosa: indossava un semplice abito di cashmere nero, maniche lunghe, scollo a V appena accennato. Come unico gioiello, l'orologio con quadrante stellato al polso sinistro. I lunghi capelli raccolti in uno chignon morbido, con qualche ciocca ribelle che le sfiorava il collo. Trucco leggero, rossetto color mattone antico, appena più scuro di un rosso pieno. Meno della durezza diurna, più di quell'eleganza silenziosa che appartiene alla notte.

Ma sotto quell'eleganza, la vigilanza non si era attenuata di un attimo.

Il cameriere, evidentemente già istruito, non fece domande. Si inchinò e la accompagnò all'interno. Attraversarono un corridoio silenzioso, fiancheggiato da un giardino secco giapponese curato nei minimi dettagli. Anche nel contrasto tra ombre notturne e luci sapientemente disposte, trasudava una bellezza wabi-sabi. Alla fine, si fermarono davanti a una porta scorrevole in legno, semi aperta, decorata con bambù dipinti a inchiostro.

Signorina Ella, prego. Il Signor Lorenzo La aspetta dentro.

Ella annuì appena, si tolse le scarpe di velluto nero dal tacco basso e salì sul pavimento di legno rialzato. L'interno era un mondo completamente diverso: minimalismo contemporaneo, ampie vetrate che offrivano una vista completa sul giardino notturno. Al centro della stanza, un basso tavolo di marmo nero. Sopra, solo un candido vaso di orchidee farfalla e un candeliere di rame dalle linee nette, la fiamma che tremolava.

Lorenzo De Laurentiis era in piedi davanti alla finestra, di spalle alla porta, intento a osservare un pino nero dalla forma contorta nel giardino. Indossava una giacca casual di ottima fattura in grigio scuro, senza cravatta, il primo bottone della camicia slacciato. Anche solo da dietro, emanava una presenza discreta e potente, perfettamente in armonia con l'ambiente.

Sentendo i passi, si voltò.

Il tempo sembrava aver inciso sul suo volto solo linee più profonde e una maggiore compostezza. Il senpai della scuola, sempre così distaccato, con gli occhi che nascondevano una malinconia, si era ormai completamente trasformato in un uomo maturo. I lineamenti erano ancora perfetti, ma tra le sopracciglia si era depositata la profondità e la calma di chi ha attraversato molte tempeste. Il suo sguardo si posò su di lei. Non parlò subito, la osservò in silenzio per un paio di secondi. Nei suoi occhi, una complessa valutazione, subito velata da una cortese gentilezza.

Ella. La sua voce era più profonda, più magnetica di quanto ricordasse. Quanto tempo.

Si avvicinò con passo misurato, si fermò a mezzo passo da lei, e tese la mano.

Ella la prese. La sua mano era asciutta, calda, la stretta misurata: un attimo e subito lasciò, un gesto impeccabile. Senior Lorenzo, davvero tanto tempo.

Ti prego, siediti.Le indicò il posto di fronte a sé, mentre lui prendeva posto dall'altro lato. Un cameriere apparve silenziosamente, le versò dell'acqua e limone alla temperatura giusta, e si ritirò.

Ti piace questo posto? chiese Lorenzo, con il tono di chi commenta una sciocchezza. Ricordo che a scuola, mi sembra, preferivi gli ambienti tranquilli.

Ella avvertì un leggero moto interiore. Lui si ricordava? Mantenne la calma: Un ambiente magnifico. Grazie per la premura, Senior.

Non c'è bisogno di chiamarmi sempre "senior", le labbra di lui si curvarono in un sorriso appena accennato. Sono passati molti anni da quando abbiamo lasciato la scuola. Puoi chiamarmi direttamente Lorenzo.

Ella si adeguò prontamente: Lorenzo.

Lui annuì, come se quel nome lo soddisfacesse. Il cameriere iniziò a servire gli antipasti: raffinata presentazione giapponese, ingredienti di prima qualità arrivati quel giorno in aereo. La conversazione fluì naturalmente dal cibo, al ristorante, a chiacchiere innocue sui cambiamenti della città.

Lorenzo era abile nel guidare il dialogo: non lasciava mai calare il silenzio, ma non era mai invadente. Parlava di mostre d'arte, accennava agli ultimi trend tecnologici in Europa, e sapeva disquisire persino di rare regioni vinicole. La sua cultura era vasta, il suo eloquio elegante: l'incarnazione perfetta dell'erede di una grande famiglia.

Eppure Ella avvertiva costantemente che, sotto quella patina di raffinata cortesia, qualcosa veniva accuratamente trattenuto. Come quella stanza: apparentemente trasparente e aperta, ma ogni dettaglio, ogni punto luce era calibrato al millimetro per non rivelare mai il vero centro.

Ho saputo che hai preso in mano V-Tech.Dopo qualche calice di vino, Lorenzo introdusse l'argomento con apparente noncuranza. «Una decisione molto... impegnativa.

Un'esigenza interna al gruppo. La risposta di Ella fu inappuntabile. Qualcuno doveva pur farlo.

Solo un'esigenza del gruppo?Lorenzo fece roteare il vino nel bicchiere, il liquido scuro che ondeggiava alla luce della candela. Ho visto alcuni estratti della tua riunione di oggi circolare in giro. Ottimizzazione strutturale, focus su esperienza ed ecosistema, break-even in diciotto mesi.Alzò lo sguardo, con un misto di ammirazione e curiosità. Una strategia molto affilata, e anche molto... audace. Non sembra l'obiettivo di chi vuole solo portare a termine un compito di famiglia.

Ella incrociò il suo sguardo: E tu, Lorenzo, cosa pensi che io voglia?

Usò "tu", non il formale "lei". Una sottile provocazione, per avvicinarsi e osservare la reazione.

Lorenzo non parve sorpreso. Anzi, sorrise. E quel sorriso raggiunse finalmente il fondo dei suoi occhi, dissipando un po' della consueta distanza. Penso che tu sia... una guerriera che ha appena ripreso in mano le sue armi e si prepara a conquistare un territorio. V-Tech è la tua prima battaglia.

L'immagine era precisa, quasi troppo precisa.

Anche i guerrieri hanno bisogno di alleati e informazioni.Ella colse la palla al balzo, smettendo di girare intorno.