Regina del gioco degli affari: la sua vendetta dopo il divorzio.

Capitolo 6

Non prese l'ascensore riservato alla presidenza, ma si diresse verso quelli del management. Molte persone erano già in attesa.

Alcuni uomini in giacca e cravatta parlavano a bassa voce di una fusione. Ella restò in disparte, lo sguardo calmo sui numeri dei piani che scorrevano.

"Hai sentito? Sembra che qualcuno abbia finalmente accettato di prendersi quel disastro della V-Tech," sussurrò un uomo di mezza età con gli occhiali.

"Davvero? Chi è così pazzo? Quell'azienda è un buco nero: tecnologia obsoleta, lotte interne, quote di mercato ridotte all'osso. Nemmeno il Presidente è riuscito a salvarla nonostante i capitali iniettati."

"Dicono sia un incarico calato dall'alto. Arriva oggi. Sarà il solito 'rampollo' in cerca di gloria, viene a farsi dorare il curriculum e se ne va dopo aver fatto danni."

"O forse il Presidente ha deciso di chiudere i rubinetti e ha cercato un capro espiatorio per sbrigare le pratiche del fallimento..."

La conversazione si interruppe bruscamente. L'ascensore arrivò con un din.

Ella entrò per prima e premette il tasto del 36° piano. Gli uomini la seguirono. Le pareti a specchio riflettevano il suo profilo imperturbabile.

L’uomo con gli occhiali, forse incuriosito dal suo carisma o dal viso nuovo, provò a rompere il silenzio: "Non l'ho mai vista qui a palazzo. È qui per una riunione? In quale dipartimento lavora?"

Ella staccò lo sguardo dai numeri e gli rivolse un’occhiata gelida, senza rispondere.

Il più giovane dei due scherzò: "Non mi dica che... è lei l'eroina mandata alla V-Tech?"

Ella si voltò finalmente verso di loro. Un angolo della bocca si sollevò in un accenno di sorriso, ma era un sorriso privo di calore.

"Una piccola correzione," disse con voce limpida che risuonò nella cabina. "Non sono stata 'mandata'. Ho preso il comando."

Il silenzio che seguì fu totale, interrotto solo dal ronzio dell'aria condizionata. Le espressioni dei due uomini si congelarono in un misto di shock e timore.

"Quanto al fare danni," continuò Ella tornando a fissare i piani che salivano, "lo scoprirete molto presto."

Din.

Il 36° piano. Le porte si aprirono. David, il capo assistente di suo padre, era lì ad aspettarla. Vedendola, chinò leggermente il capo: "Signorina Ella, il Presidente e il consiglio la stanno aspettando."

Ella uscì, il suono dei suoi tacchi sul marmo lucido era ritmico e sicuro. Non si guardò indietro nemmeno per un istante.

David la seguì, riferendo rapidamente a voce bassa: "I dossier sono al suo posto. L'attuale CEO di V-Tech, Richard Moore, ha dato le dimissioni ieri sera, ma pretende di restare come consulente e mantenere le stock option. Il legale se ne sta occupando. Inoltre, alcuni consiglieri sono contrari alla sua nomina diretta."

"Ricevuto," disse Ella senza rallentare. "Accetta le dimissioni di Moore. Può fare il consulente, ma le opzioni vanno liquidate secondo contratto, non un centesimo di più. Per il dissenso," lanciò un'occhiata a David, "ci penso io."

David ebbe un sussulto di sorpresa, subito mascherato dalla professionalità: "Sì, Signorina."

Le doppie porte in legno massiccio si aprirono su una sala riunioni circolare. Attorno al tavolo in noce scuro sedevano i vertici del Gruppo. Al centro, suo padre Venturi sfogliava dei documenti. Al suo ingresso, alzò lo sguardo.

Tutti gli occhi furono su di lei. Sulla figlia del capo sparita per due anni e tornata dal nulla per prendersi l'incarico più spinoso dell'impero. Sguardi di sfida, curiosità, disprezzo.

Ella camminò con passo fermo verso l'estremità del tavolo, dove c'era l'unico posto libero, solitamente riservato a chi doveva solo fare rapporto.

Ma proprio mentre stava per sedersi, Venturi picchiettò con le nocche sul tavolo:

"Ella, siediti qui." Indicò il primo posto alla sua destra.

Era il posto riservato al COO (Chief Operating Officer). Un mormorio sommesso percorse la stanza. Ella non esitò. Si sedette con una naturalezza tale da far sembrare che quel posto le fosse sempre appartenuto.

"Cominciamo," dichiarò Venturi. "Parliamo della ristrutturazione di V-Tech e della nomina di Ella Venturi come nuovo CEO."

Un consigliere anziano dai capelli bianchi prese la parola: "Presidente, conosciamo la situazione. Perdite da tre anni, fuga di talenti, quote di mercato crollate. Non metto in dubbio le capacità della signorina Ella, ma è rimasta lontana dal business per molto tempo... non sarà una mossa affrettata?"

Traduzione: non è all'altezza.

Ella ascoltò in silenzio, picchiettando le dita sul tablet. Quando ebbero finito, parlò guardando un altro consigliere, Peter Chen, un tecnico.

"Zio Peter," il tono confidenziale lo colse di sorpresa, "se non erro, il framework degli algoritmi visivi della serie VR 'Lince', il prodotto di punta di tre anni fa, è stato sviluppato dal suo team, giusto?"

"Sì... ma è roba vecchia ormai," rispose Chen.

"L'algoritmo non è vecchio," lo interruppe lei con fermezza. "Vecchia è la velocità di aggiornamento dell'hardware e l'ecosistema dei contenuti. Il problema di V-Tech non è la tecnologia, ma l'incertezza strategica e il fallimento del marketing. Il signor Moore ha sprecato risorse inseguendo il concetto di 'Metaverso' trascurando l'esperienza utente."

Attivò la proiezione olografica sul tavolo. Grafici e flussi di dati riempirono l'aria.

"Questi sono i dati degli ultimi diciotto mesi. Il 71% degli utenti abbandona il dispositivo entro novanta giorni. Il motivo? Mancanza di contenuti e assistenza lenta. Il nostro concorrente, 'Vision Tech', ha una ritenzione dell'85% perché ha legato il prodotto ai top IP dei videogame."

Fece una pausa, fissando il consigliere che l'aveva criticata.

"Mossa affrettata? Io dico l'esatto opposto. V-Tech ha aspettato troppo. Ogni esitazione ha bruciato risorse e reputazione. Non serve una mossa 'prudente', serve un intervento chirurgico d'urgenza."

Spense l'ologramma e incrociò le mani sul tavolo. "E per quanto riguarda la mia capacità di guidare l'operazione: negli ultimi due anni, come gestore di fondi anonimo, ho guidato sette casi di turnaround aziendale con un ritorno medio del 300%. Tra questi, c'era il round B di finanziamento di 'Vision Tech'. Conosco i nostri avversari meglio di chiunque altro perché li ho aiutati io a vincere. David vi fornirà i documenti a fine seduta."

Cadde il gelo. I consiglieri si scambiarono sguardi increduli. Sapevano che si occupava di finanza, ma non a quei livelli.

Il signor Venturi accennò un sorriso quasi invisibile. "Altre obiezioni?"

Silenzio.

"Allora la nomina è approvata. Ella, hai piena autorità su budget, personale e strategia. Il Gruppo ti darà priorità assoluta."

Un'ora dopo, la riunione finì. Venturi la trattenne.

"Ben fatto. Ma i dubbi in questa stanza erano solo l'inizio. Dentro V-Tech troverai molti ostacoli. Moore ha i suoi uomini lì dentro."

"Lo so. Le sue dimissioni sono state un segnale di guerra. Non si preoccupi, papà. Mi ha dato il potere, al resto ci penso io."

Venturi vide nei suoi occhi la solita testardaggine, ma stavolta non era la cecità di una ragazza innamorata, era il freddo acciaio di una leader. "La riunione delle dieci e mezza è fondamentale. La prima impressione è tutto."

"Non arrivo mai in ritardo."

Ella uscì. Mentre scendeva verso il 17° piano, il telefono vibrò. Un messaggio da un numero non salvato:

"Gentile Ella Venturi, mi scusi per il disturbo. Sono Lorenzo De Laurentiis. Ho saputo del tuo ritorno. Sarei onorato di averti a cena domani sera per discutere del mercato europeo. Aspetto tue. L."

Lorenzo. Il nome evocò un vago ricordo. Il senpai della scuola d'élite, un uomo impeccabile e misterioso. L'uomo che suo padre voleva come suo alleato... o marito.

Ella guardò il messaggio per tre secondi, poi bloccò lo schermo. Le porte dell'ascensore si aprirono sul logo trasandato di V-Tech.

Ogni emozione privata svanì, lasciando spazio a una fredda e tagliente lucidità.

"Avvisate tutto il management," disse alla segretaria della reception senza fermarsi. "Tra cinque minuti in sala riunioni. Chi arriva tardi può anche non presentarsi mai più."

La tempesta era appena iniziata.