Regina del gioco degli affari: la sua vendetta dopo il divorzio.

Capitolo 7

Quando la porta della sala riunioni numero uno si aprì, all'interno erano già sedute sette o otto persone.

L'aria era satura di fumo. Qualcuno stava ancora fumando, nonostante sul muro fosse affisso un evidente cartello di divieto. Il posto a capotavola era vuoto, quello dove solitamente sedeva Richard Moore. Le persone sedute ai lati avevano atteggiamenti diversi: c'era chi scrollava distrattamente il telefono, chi sussurrava conversando a bassa voce, chi si appoggiava allo schienale della sedia con gli occhi chiusi. Nell'aria aleggiava un'atmosfera rilassata, quasi negligente, come se ciò che stesse per iniziare non fosse l'insediamento di un nuovo capo, ma una mera formalità da sbrigare.

Ella si fermò sulla soglia per un secondo, lo sguardo che percorreva con calma l'intera stanza.

Nessuno si alzò. Nessuno nemmeno la degnò di uno sguardo attento. Solo un uomo relativamente giovane, seduto in un angolo, alzò la testa. Quando il suo sguardo incrociò quello di Ella, trasalì leggermente, per poi abbassare rapidamente gli occhi, le dita che si agitavano inconsciamente ai margini del taccuino.

Ella raggiunse il posto a capotavola, ma non si sedette subito. Appoggiò con delicatezza il tablet e la cartella sulla superficie lucida del tavolo. Il suono, sebbene non forte, fece cessare i sussurri.

"Io sono Ella Venturi," annunciò, la voce chiara, senza troppi preamboli. "Da oggi, assumerò il ruolo di Amministratore Delegato di V-Tech."

L'uomo seduto alla sua destra, nel primo posto, sulla cinquantina, con i capelli lucidi pettinati all'indietro, sollevò infine lo sguardo con lentezza, osservandola da capo a piedi. Un sorriso ambiguo gli si disegnò sulle labbra: "Ah, così è davvero l'onorevole Signorina Venturi che ci fa visita. Io sono Marco Bianchi, attualmente responsabile delle vendite e del marketing. Avevamo ricevuto la comunicazione, ma pensavamo fosse qualche nuovo arrivato paracadutato con lo stesso nome, non immaginavamo fosse proprio Lei." Il suo tono conteneva una "sorpresa" studiata e una traccia appena percettibile di sufficienza. "Lei negli ultimi due anni... non è stata in Italia, vero? Per la situazione della nostra azienda, potrebbe aver bisogno di tempo per familiarizzare."

Era una prova di forza. Una dolcezza che nascondeva un ago.

Ella non raccolse le sue parole. Il suo sguardo si spostò sui report aperti davanti a lui – i dati di vendita dell'ultimo trimestre, un desolante mare di rosso. "Direttore Marco," disse con tono neutro, "dato che sei responsabile delle vendite, spiegami allora il motivo del calo del 42% su base annua nelle vendite della regione sud-occidentale nell'ultimo trimestre. Nel rapporto c'è solo scritto 'aumento della concorrenza sul mercato'. Io voglio cause specifiche, responsabili, e le misure correttive che hai adottato con una valutazione della loro efficacia."

Il falso sorriso di Marco Bianchi si irrigidì. Evidentemente non si aspettava che questa signorina dall'aspetto giovane e raffinata ignorasse le convenzioni, andando dritta al punto debole fin dall'inizio. "Questo... la concorrenza sul mercato è davvero molto agguerrita, Vision Tech ha lanciato un nuovo prodotto a prezzo più basso, noi..."

"Prezzo più basso?" Ella lo interruppe. Richiamò i dati sul tablet, scivolando un dito sullo schermo. Al centro del tavolo delle riunioni si accese lo schermo, mostrando grafici dettagliati dell'analisi competitiva. "Il prezzo di lancio del prodotto principale di Vision Tech nello stesso periodo, 'Vision 3Pro', è di 3999 euro. Il nostro prodotto di fascia equivalente, 'Lingjing S2', è prezzato a 3699 euro. Il nostro prodotto costa meno. Direttore Marco, il tuo rapporto di analisi di mercato sbaglia persino il confronto di prezzo più basilare?"

La sala riunioni divenne istantaneamente silenziosa. Alcuni di quelli che prima erano distratti si raddrizzarono sulla sedia.

Il volto di Marco Bianchi divenne paonazzo. "Io... forse ho confuso le serie..."

"Non è una confusione," la voce di Ella si fece più fredda. "È che non hai fatto un'analisi competitiva approfondita. Il tuo team negli ultimi sei mesi ha presentato dodici rapporti di mercato, tutti generici, privi di dati effettivi e di actionable insights. Il gruppo ogni anno assegna a V-Tech budget di marketing, di cui oltre un terzo passa per le tue mani, ma il ROI è inferiore del 60% alla media del settore."

A ogni sua frase, il volto di Marco Bianchi diventava più pallido.

"Da ora, sei sospeso dalle tue funzioni." Il tono di Ella non trasmetteva alcuna emozione, come se stesse enunciando un fatto del tutto normale. "Sottoponiti a un'audit completa delle spese di marketing da parte del dipartimento di revisione del gruppo. Fino all'esito dell'audit, i dipartimenti di vendita e marketing saranno sotto la mia gestione diretta."

"Tu... tu non hai il potere!" Marco Bianchi si alzò di scatto, le gambe della sedia che stridono sul pavimento. "Io sono un VP nominato dal gruppo, ho servito l'azienda per dieci anni! Tu che sei appena arrivata..."

"Ho il potere." Ella alzò lo sguardo verso di lui, gli occhi affilati come lame. "Il consiglio di amministrazione mezz'ora fa ha approvato una risoluzione che mi conferisce piena autorità sulle nomine e le revoche in V-Tech. La tua notifica di sospensione è già in corso da parte degli uffici legali e delle Risorse Umane." Guardò verso la porta. "David."

David, che era rimasto in attesa fuori dalla porta, entrò, una cartella in mano.

"Accompagna il Direttore Bianchi a sbrigare le formalità di transizione. Comunica al dipartimento di revisione che possono iniziare a lavorare."

Marco Bianchi voleva ancora dire qualcosa, ma David era già al suo fianco, facendo un gesto di "prego",

l'atteggiamento rispettoso ma lo sguardo che non ammetteva rifiuti. Sotto gli sguardi complessi di diversi colleghi, Marco Bianchi, con il volto cupo, lasciò irritato la riunione, sbattendo la porta.

L'aria nella sala riunioni sembrò congelarsi.

Ella si sedette al posto di capotavola, incrociò le mani sul tavolo e lasciò che il suo sguardo scorresse lentamente sulle persone rimaste.

"C'è qualcun altro che 'ha bisogno di tempo per familiarizzare' con la situazione attuale dell'azienda?" Chiese.

Un silenzio di tomba. Solo il debole rumore dell'aria condizionata.

Il giovane seduto nell'angolo si morse le labbra, sembrò voler dire qualcosa, ma si trattenne.

"Bene." Ella annuì. "Allora, iniziamo ufficialmente la riunione. Primo punto all'ordine del giorno: piano di ristrutturazione e riduzione del personale."

Queste parole suscitarono stupore generale.

"Riduzione del personale?!" Una donna di mezza età responsabile della tecnologia non poté fare a meno di intervenire. "Signorina Ella, in azienda c'è già grande apprensione, se si procede con licenziamenti su larga scala, temo che..."

"Non licenziamenti su larga scala," la corresse Ella. "Ottimizzazione strutturale. V-Tech attualmente ha un organico totale di 487 dipendenti. La ridondanza del management raggiunge il 35%, ben al di sopra dei livelli salutari del settore. Mentre i posti vacanti per gli ingegneri di ricerca e sviluppo core sono al 22%." Richiamò lo schema organizzativo. "Il mio piano è: primo, eliminare tutte le posizioni amministrative ridondanti, di assistenza e di middle management che non generano valore diretto, riducendo i costi del personale di circa il 30%. Secondo, utilizzare i costi risparmiati per portare la retribuzione degli ingegneri core al livello del top 25% del settore, e istituire premi speciali per l'innovazione. Terzo, riorganizzare i tre dipartimenti core di prodotto, tecnologia e marketing, stabilendo una struttura piatta a progetto, con tutte le risorse concentrate sui progetti chiave."

Fece una pausa, osservando le varie espressioni dei presenti. "Questo piano sarà avviato entro una settimana. Anche le posizioni e le responsabilità di chi è qui presente saranno adeguate in base alla nuova struttura. Le nuove note di nomina saranno inviate via email a tutti entro domani pomeriggio. Per ora, se ci sono domande specifiche, potete farle."