Velocidad mortal

Despedida anticipada

Valentina apenas había dormido tres horas.

Las imágenes de la conferencia seguían apareciendo en todos los canales deportivos mientras el ascensor subía lentamente hacia el piso principal de Moreau Racing. Los titulares eran un desastre absoluto.

“Dante Moreau pierde el control.”

“Caos en Mónaco.”

“¿Sabotaje dentro del equipo?”

Perfecto.

Primer día y ya sentía que intentaba apagar un incendio con las manos desnudas.

Las puertas del ascensor se abrieron directamente hacia las oficinas privadas del equipo. Todo el lugar tenía esa estética elegante y fría típica de la gente demasiado rica: mármol n***o, vidrio oscuro, pantallas gigantes reproduciendo estadísticas en tiempo real y empleados moviéndose de un lado a otro con la tensión instalada permanentemente en los hombros.

Valentina avanzó por el pasillo revisando los informes que había preparado durante la madrugada hasta que escuchó su nombre.

—La nueva chica de prensa.

Dos asistentes la observaban desde una oficina cercana.

—¿Cuánto le damos?

—Yo digo dos semanas.

—Optimista.

Ella siguió caminando como si no hubiera escuchado nada, aunque una parte de ella empezaba a sospechar que probablemente no estaban tan equivocados.

Cuando llegó a la sala de reuniones, Isabelle ya estaba allí junto a varios directivos y patrocinadores del equipo. Nadie parecía de buen humor. Las pantallas mostraban gráficos de r************* desplomándose en tiempo real mientras titulares negativos seguían multiplicándose.

—La situación es grave —dijo uno de los patrocinadores apenas Valentina tomó asiento— Perdimos millones en imagen en menos de doce horas.

—El accidente empeoró todo —agregó otro hombre— Y la conferencia fue un desastre.

Valentina dejó la carpeta sobre la mesa y respiró hondo antes de hablar.

—Necesitamos controlar la narrativa antes de la clasificación. Si dejamos que los rumores sobre sabotaje sigan creciendo, esto se va a volver inmanejable.

—¿Y qué propone exactamente? —preguntó alguien desde el otro extremo.

—Reducir exposición mediática, entrevistas limitadas, comunicado oficial y mantener a Dante lejos de cualquier micrófono durante al menos veinticuatro horas.

Varias personas asintieron. Sonaba lógico.

Hasta que la puerta se abrió de golpe.

Dante entró sin pedir permiso, vestido completamente de n***o, todavía con lentes oscuros a pesar de estar bajo techo. Caminó hacia la mesa con la tranquilidad arrogante de alguien acostumbrado a interrumpir habitaciones enteras apenas aparecía.

Valentina notó algo enseguida. Todos cambiaban cuando él entraba. Los hombros tensos, las miradas evitándolo, la incomodidad inmediata.

Dante dejó una carpeta sobre la mesa y recién entonces levantó la vista hacia ella.

—¿Ella sigue acá?

Ni siquiera intentó sonar amable.

Isabelle exhaló lentamente.

—Está trabajando, Dante.

—Entonces alguien debería revisar sus métodos.

Valentina apoyó los brazos sobre la mesa con calma deliberada.

—Buenos días para ti también.

Él ignoró el comentario mientras tomaba una botella de agua.

—No necesito una princesse de presse diciéndome qué responder.

—Y yo no necesito un piloto incapaz de sobrevivir una entrevista sin amenazar a alguien.

El silencio que siguió fue inmediato. Uno de los patrocinadores literalmente dejó de moverse.

Dante giró apenas el rostro hacia ella y una sonrisa mínima apareció en su boca. No parecía molesto, parecía entretenido.

—¿Siempre tienes tantas ganas de meterte en problemas?

—¿Siempre haces tantos esfuerzos para comportarte como un desastre público?

Los ojos grises de Dante brillaron apenas detrás de los lentes.

—Tú empezaste.

—No, tú chocaste un monoplaza y luego aterrorizaste periodistas. Yo solo llegué después.

Alguien carraspeó incómodo en el fondo de la sala.

Isabelle intervino rápidamente antes de que aquello escalara todavía más.

—Necesitamos concentrarnos en el fin de semana de carrera.

—Perfecto —dijo Dante sin apartar la mirada de Valentina— Entonces despidan a la chica de prensa y seguimos adelante.

La sala quedó completamente inmóvil.

Valentina parpadeó una vez, incrédula.

—¿Perdón?

Dante tomó un sorbo de agua con absoluta tranquilidad.

—No trabaja bien bajo presión. Se nota.

Ella soltó una pequeña risa sin humor.

—¿Me estás evaluando después de un día?

—Después de verte perder el control frente a una conferencia sencilla.

—La conferencia dejó de ser sencilla cuando decidiste actuar como un criminal en interrogatorio.

Algunos directivos bajaron inmediatamente la vista hacia la mesa.

Dante se quitó lentamente los lentes oscuros y, por primera vez desde que había entrado, la observó directamente.

La intensidad de sus ojos resultaba incómoda de cerca.

—Tienes un talento especial para hablar demasiado.

—Y tú para destruir cualquier habitación en la que entras.

Eso le arrancó una pequeña sonrisa ladeada.

—Empiezo a pensar que estás obsesionada conmigo.

Valentina arqueó apenas una ceja.

—Créeme, si estuviera obsesionada contigo, ya habrías recibido una factura por daños psicológicos.

Uno de los ingenieros soltó una risa que intentó disimular inmediatamente.

Dante apoyó un brazo sobre la mesa, inclinándose apenas hacia ella.

—No vas a durar mucho acá.

—Qué curioso. Sigues diciendo eso como si intentaras convencerte a ti mismo.

Algo cambió apenas en la expresión de Dante después de eso.

—La gente inteligente sabe cuándo irse —dijo finalmente.

—Entonces supongo que tendrás que acostumbrarte a verme seguido.

La tensión volvió a instalarse entre ambos, densa, eléctrica, incómodamente viva.

Antes de que alguien pudiera intervenir, uno de los ingenieros entró apresuradamente a la sala.

—Necesitamos a Dante en el garaje ahora.

Todo cambió de inmediato.

Dante se puso de pie sin preguntar nada.

—La reunión terminó.

—No, no terminó —replicó Isabelle.

Pero él ya caminaba hacia la salida.

Justo antes de desaparecer por el pasillo, volvió apenas el rostro hacia Valentina.

—Todavía estás a tiempo de huir, princesse.

Ella sostuvo su mirada sin moverse.

—Y tú todavía estás a tiempo de aprender modales.

La sonrisa breve que apareció en la boca de Dante esta vez fue peligrosa, casi divertida.

Después desapareció por el corredor.

Valentina soltó lentamente el aire cuando la puerta se cerró detrás de él.

Idiota.

Arrogante.

Controlador.

Insufrible.

Y aun así, algo seguía sin encajar.

Porque había una diferencia enorme entre un hombre cruel… y un hombre que vivía esperando que algo terrible ocurriera.

Y Dante Moreau definitivamente parecía estar esperando algo.

Media hora después, Valentina caminaba por el paddock intentando despejarse cuando escuchó voces alteradas cerca del garaje principal.

Se detuvo inmediatamente.

Dos mecánicos discutían en voz baja junto a uno de los monoplazas.

—Te digo que alguien tocó el auto.

—Baja la voz.

—Los frenos no fallaron solos.

Valentina sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Antes de que pudiera acercarse más, ambos hombres se quedaron en silencio al verla. Sus expresiones cambiaron demasiado rápido.

Demasiado nerviosas.

—¿Todo bien? —preguntó ella.

Uno de ellos forzó una sonrisa.

—Sí. Solo problemas técnicos.

Mentira.

Valentina lo supo enseguida.

Los dos hombres se alejaron rápidamente y ella quedó sola frente al garaje semivacío. Entonces lo vio.

Uno de los paneles internos del auto de Dante estaba abierto y alguien había escrito algo en la parte metálica con marcador rojo.

Solo dos palabras.

“ÉL SABE.”

El corazón de Valentina se detuvo por un segundo.

—No deberías estar mirando eso.

La voz grave detrás de ella la hizo girar bruscamente.

Dante estaba parado a pocos pasos, observándola en silencio. Y esta vez no parecía arrogante, ni irritado.

Parecía peligroso.