CAPÍTULO UNO
1430 Words
CAPÍTULO UNO
Ella Dark no quería volver jamás a ver la prisión estatal de Maine. No después de su última experiencia allí.
Sin embargo, allí estaba, estacionada frente a las puertas de hierro forjado del mismo complejo, esperando que un guardia de la prisión levantara la barrera. Todo el trayecto había sido un cúmulo de emociones, y apenas podía creer estar allí de nuevo y no por voluntad propia.
Desde su última visita, solo dos semanas antes, la prisión estatal de Maine parecía un poco más decrépita, un poco más visceral. El hecho de que algunos de los asesinos más célebres del mundo estuvieran alojados en su interior a Ella le resultaba menos fascinante y más como un conocimiento inquietante, sobre todo porque se había acercado demasiado a una de las bestias que habitaban en su interior.
—¿Puedo ayudarla, señorita? —preguntó un oficial de seguridad desde su caseta.
Ella mostró su placa desde el asiento del conductor.
—Soy la agente Dark del FBI. Estoy aquí para ver al recluso número dos-siete-seis-uno en relación con un caso activo.
El guardia tomó su placa y desapareció detrás del pequeño escritorio de su caseta. Reapareció con un portapapeles.
—Firme aquí, por favor. ¿Ha venido a ver a Tobias Campbell?
Solo con oír su nombre se le hizo un nudo en el estómago. Desde que lo había conocido, lo único que había querido hacer era olvidarse de él. Pero cada vez que dejaba que su mente divagara, sus pensamientos regresaban a Campbell. A la sonrisa torcida, los ojos amarillos, la débil complexión que seguía exudando dominio incluso detrás de una celda de cristal. Parecía tener un manejo del comportamiento humano que Ella temía y admiraba al mismo tiempo.
Y hacía una semana, Ella había encontrado un animal muerto colgando de la puerta de su casa. Un gato. No podía demostrarlo con pruebas fehacientes, pero sabía que Tobias Campbell era el responsable de la extraña escena. En su último encuentro con él, había mencionado que le gustaban los gatos. Eso debía ser algo que Tobias consideraba como una broma.
Tal vez él mismo no era el responsable, pero ciertamente lo era por medio de un representante. Por eso Ella estaba allí, para enfrentarse a este psicópata y exigirle respuestas. ¿Cómo lo había logrado? ¿Y por qué?
Cogió el bolígrafo del guardia mientras le temblaba la mano y firmó con su nombre. Los niveles de seguridad se desactivaron: las barreras se levantaron, las puertas de hierro se abrieron y los guardias de la prisión se dispersaron para permitir que Ella entrara en el complejo. Ella soltó el freno de mano y entró, sintiéndose como si estuviera entrando en la boca del infierno y muy probablemente no saldría en las mismas condiciones en las que había llegado.
Ella estacionó y se dirigió a la entrada. En el interior, se le infiltró en los pulmones un aroma intenso, pero todo le pareció artificial. Como si los olores frescos solo estuvieran presentes para diluir algo más siniestro. Le dijo al funcionario que estaba detrás del mostrador sus motivos para estar allí y tomó asiento en la zona de recepción. Ensayó exactamente lo que iba a decirle a Tobias y cómo decírselo, y se recordó a sí misma que debía restarle importancia a su participación en el caso anterior en California. Los comentarios de Tobias las habían ayudado a ella y a la agente Ripley a resolver el caso, pero si Tobias lo sabía, lo usaría como ventaja en su contra.
Una puerta se abrió con un zumbido y apareció un hombre con un traje n***o ajustado. Era grande, bronceado y tenía la complexión de un levantador de pesas olímpico. Ella lo reconoció como el alcaide Banks, el mismo hombre que había conocido la última vez que estuvo allí. Tenía una expresión imponente en el rostro.
—Agente Dark. ¿Qué está haciendo aquí? —le preguntó.
—Por la misma razón que antes. Necesito hablar con Campbell de nuevo. Está relacionado con una investigación en curso.
Banks la miró fijamente.
—Bien, ¿y tiene los formularios de autorización? ¿Autorización del Departamento de Prisiones?
Ella no los tenía. No tenía tiempo para volver a pasar por todo el proceso. Sin mencionar que cuanto más contacto tuviera con el Departamento de Prisiones, más posibilidades habría de que la agente Ripley se enterara de sus reuniones con Campbell. Hasta ahora, había logrado mantener esas reuniones en secreto para no herir los sentimientos de Ripley. Ripley y Campbell tenían una larga y extensa historia que seguramente Ripley no querría revivir. La compañera de Ella en el FBI había sido la que había apresado a Tobias quince años antes y cuando encontró su cabaña rural, halló una serie de objetos personales que sugerían que Tobias Campbell había matado a muchas más personas de las que el FBI creía. Zapatos de niños, cuerdas ensangrentadas, joyas, ropa, documentos de identidad. Pero el FBI no pudo probar nada de esto, ya que Tobias capturó a la agente Ripley y la obligó a quemarlo todo. Hasta entonces, Ripley afirmaba que lo había visto, pero los oficiales no lo creían así. Dijeron que sufría de delirios postraumáticos.
Y, si Ripley se enteraba de que Ella se había reunido en secreto con la persona que la había hecho pasar por ese tormento, se pondría furiosa, quizás incluso se le rompería el corazón.
—No. No necesito consultar al Departamento de Prisiones si la razón por la que estoy aquí tiene que ver con un caso activo. —Ella no estaba segura de dónde terminaba la verdad y dónde comenzaba la mentira. Si bien era cierto que las reuniones con los reclusos podían programarse sin la participación del Departamento de Prisiones siempre y cuando estuvieran relacionadas con una investigación en curso, la cuestión era que no existía tal investigación. Ella no le había contado a nadie lo del animal muerto frente a su puerta y no había ningún otro caso activo en los archivos del FBI que nombrara a Campbell como posible sospechoso o cómplice. Solo estaba probando suerte, con la esperanza de que sus credenciales del FBI fueran suficientes para llevarla ante Campbell.
—Lo siento, agente —dijo Banks—, pero debería saber mejor que nadie que tenemos un estricto protocolo para las reuniones con Campbell. No podemos dejar que cualquiera entre a verle, sea del FBI o no.
—Pero usted me conoce. Tengo mis credenciales. Este caso está siendo manejado con precaución.
—Entiendo la necesidad de discreción, pero las reglas son las reglas, agente. Tal vez podría llamar al Departamento de Prisiones desde aquí y acelerar el...
Antes de que Banks pudiera terminar su frase, una alarma estridente atravesó el aire. Los confines de la pequeña zona de recepción amplificaban los sonidos hasta niveles ensordecedores, como si toda una hilera de alarmas domésticas sonara al unísono. Ella no podía oírlo, pero vio a Banks pronunciar las palabras: «oh, maldición». El rostro de Banks, habitualmente bronceado, adquirió un color blanco enfermizo.
—¿Qué está pasando? —gritó Ella, pero Banks se había ido junto con el oficial de guardia detrás del escritorio. De repente, varios guardias del exterior entraron corriendo por las puertas y se unieron al colectivo. Banks abrió a tientas la entrada del bloque de celdas con su tarjeta, claramente asustado por la repentina intrusión.
Ella no sabía muy bien qué hacer. ¿Debía seguir a los guardias? ¿Ver si podía llegar hasta Campbell? Demonios, había tenido suerte hasta aquí, ¿por qué no seguir adelante?
No, nunca lograría atravesar las puertas de seguridad. Según lo que recordaba, la Zona Roja tenía al menos dos puertas que necesitaban tarjetas de acceso. Finalmente, la puerta del bloque de celdas se abrió de golpe y otro guardia apareció del otro lado. Él agarró a Banks y le gritó algo al oído. Ella no pudo oír nada con el ruido de la sirena, ni siquiera las fuertes pisadas de los refuerzos que llegaban allí.
Entonces, todo el cuerpo de Ella se estremeció de pánico. Todos los guardias reunidos en la puerta se volvieron hacia ella y la miraron confundidos. El guardia recién llegado la señaló. Y Ella le volvió a leer los labios de Banks.
«¿Ella?»
Ella se encontró retrocediendo hacia la salida, pero Banks apareció de repente ante ella. ¿La habían delatado? ¿Ya habían descubierto su engaño?
Esta vez, Ella oyó al alcaide Banks con total claridad por encima de la ensordecedora alarma.
—Agente Dark, tiene que venir conmigo.
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