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4264 Words
THEA Meu coração estava saltando como uma bola de pingue-pongue entre o meu esterno e coluna vertebral. Eu não podia acreditar que Logan estava bem na minha frente. Logan. Quantas horas que eu passei procurando para ele em Nova York? Quantas vezes eu procurei seu rosto na multidão? Quantas noites eu tinha ido para a cama, repetindo a nossa noite juntos, esperando que eu fosse capaz de lembrar de algo, qualquer coisa, que pudesse me levar a este momento? Eventualmente, eu tinha perdido a esperança de vê-lo novamente. Eu tinha feito as pazes com a minha situação. Logan seja-qual-for-o-sobrenome-dele, foi o melhor e -único-, caso de uma noite da minha vida. Ele era apenas mais uma pessoa que eu tinha deixado para trás em Nova York. Ele era uma memória, um dos poucos bons momentos. No entanto, ali estava ele, em pé no meu sujo, e feliz bar, olhando para a tequila que eu lhe servi. Uma dose que ele realmente precisava beber antes de tomar eu mesma. “Por favor”, eu sussurrei. "Tome.” Seu olhar estalou de volta para o meu e meu coração bateu ainda mais rápido. Confiança irradiava do seu corpo alto em ondas. Ele era tão intimidante agora, como tinha sido há anos, exceto que em vez de ser atraente e encantador, hoje era aterrorizante. Seu corpo estava trancado apertado e seus olhos castanhos se estreitaram, silenciosamente exigindo-me a falar. Será que ele sabia o que eu ia dizer a ele? Será que ele sabia que eu estava prestes a mudar a sua vida? Eu engoli o caroço na minha garganta e suguei um pouco de oxigênio para eu não desmaiar. Então eu agarrei a borda do bar para me manter em pé. Faça. Diga a ele, Thea. Diga à ele. Se eu não lhe dissesse hoje, eu poderia nunca ter a chance. E por causa dela, ele precisava saber. "Eu tenho uma...” Deus, eu estava tonta. Por que não conseguia encontrar as palavras? “Você... quero dizer nós, temos uma-” “Mamãe, olha.” A pequena mão puxou minha calça jeans. Eu pulei, agarrando a mão para o meu coração trovejando. Tão chocada com a presença de Logan, eu não tinha ouvido Charlie entrar no bar. Talvez seria mais fácil com ela aqui. Talvez ele daria um olhar para ela e saberia o que eu estava tentando dizer. “Charlie.” Eu me virei e dobrei na cintura, pronta para pedir-lhe para esperar no escritório por um minuto. Mas em vez de olhar para os olhos castanhos da minha filha, eu olhava para dois globos oculares viscosas. “Ahh!” Eu gritei quando ela empurrou a coisa direto para mim. “Eu encontrei um sapo.” “Éca!” Seu nariz escorregadio tocou o meu e eu me afastei, golpeando o sapo longe do meu rosto. Exceto na minha pressa para colocar alguma distância entre mim e a criatura, eu bati as mãos de Charlie. O contato foi apenas o suficiente para que seu aperto vacilasse e o sapo caísse livre. Ele pulou fora da palma da mão no meu peito, deixando uma mancha molhada, em seguida, caiu no chão com um baque. “Não!” Charlie gritou, lutando em torno de mim para capturar o sapo. Mas suas pernas eram um borrão de movimento, impulsionandoo cada vez mais para fora de seu alcance. “d***a,” Eu assobiei e entrei em ação, caindo para o chão ao lado de Charlie. Minhas mãos e joelhos bateram no chão duro enquanto eu tentava manter-me, mas o sapo estava pulando muito rápido. “Peguem esse sapo!” Caos entrou em erupção nas minhas costas. Cadeiras raspado quando um par dos frequentadores abandonaram seus assentos. Alguém bateu com um copo porque eu ouvi o som inconfundível de respingos de cerveja no chão entre um insulto de palavrões. E Jackson começou a uivar de tanto rir. “Jackson, ajude,” eu gritei por cima do ombro, só para fazê-lo rugir mais alto. “O que está acontecendo?” A voz de Hazel flutuou acima de todos os outros ruídos. "Ah não. Charlie, o que eu te disse sobre esse sapo?” “Mas vovó, eu tive que mostrar para mamãe”, disse ela, abandonando sua busca para se defender. “Você não pode trazer sapos para dentro”, disse Hazel. "Mas-" “Eu poderia obter alguma ajuda aqui?”, Eu gritei, trazendo o sapo de volta ao foco. “Jackson Page!” Hazel repreendeu. “Pare de rir e pegue aquele sapo”. “Sim, senhora.” Ele riu enquanto o baque de suas botas ecoavam no chão. Eu continuei a perseguir o sapo, direto ao canto do bar. Ele tinha parado pela borda, então eu bati rápido, agarrando uma das patas traseiras do sapo. "Peguei você!" Alívio tomou conta de meus ombros, mas enquanto eu tentava pegar o sapo, a maldita coisa se contorcia muito e ficou livre. “m***a!”, Eu gritei que ele pousou no chão e saltou longe. “Essa é uma p**********m,” Charlie castigou. “Saiu!” Ainda sobre minhas mãos e joelhos, eu dobrava o canto do bar, apressando para pegar o sapo antes que pudesse desaparecer em um canto ou recanto. Estiquei para chegar para ele novamente, mas perdi o equilíbrio quando uma das minhas palmas derrapou em uma casca de amendoim. Droga! Isso não estava acontecendo. A minha filha não tinha apenas trazido um sapo para o bar, violando todos os códigos de saúde no livro. Eu estava em minhas mãos e joelhos, perseguindo um anfíbio através de cascas de amendoim, na frente do melhor homem que eu já conheci. Eu não estava prestes a fazer a confissão mais difícil da minha vida com lodo sapo em minha camisa. Isto não podia estar acontecendo. Eu recuperei meu equilíbrio e olhei para cima, mas em vez de ver um sapo, vi um par de sapatos caros. Meus olhos correram dos sapatos, para uma calça bem cortada que cobria pernas longas e poderosas. Enquanto eu estava parada, o meu olhar continuou até passar o cinto de couro circulando os quadris, que uma vez eu tinha saboreado na minha língua. Em seguida, uma camisa branca pólo engomada, que cobria o tanquinho de Logan. Firme em meus pés, eu evitava olhar para o rosto dele em favor de seu braço musculoso. Veias serpenteavam sobre seu bíceps e para baixo, em seu antebraço bronzeado. Seu relógio de pulso custava mais do que o meu carro. E seus dedos... Seguravam um sapo se contorcendo. “Você pegou.” Charlie apareceu ao meu lado, sorrindo para Logan quando ela chegou para o seu mais recente cativo. Mas antes que eles pudessem fazer a transferência, as mãos congelaram e sua cabeça inclinada para o lado. Sob a banda para trás de seu boné de beisebol, suas sobrancelhas estavam franzidas. Oh Deus. Ela reconhece Logan? Charlie me perguntou um par de anos atrás sobre seu pai, e desde que eu não tinha sido capaz de lhe dizer muito, eu tinha desenhado a ela uma foto dele. Ela viu a semelhança com meu esboço? Isso ia se transformar em um caos, mais do que um caos se ela começasse a fazer perguntas, antes que eu tivesse a chance de dizer Logan sobre ela. Minha cabeça estava girando e minha respiração vinha em puxadas difíceis quanto eu rasguei meus olhos do rosto perplexo de Charlie para olhar para Logan. Mas ele não estava me pagando qualquer atenção. Seu foco estava inteiramente em Charlie. “Seu dedo mindinho tem a mesma curva que o meu.” Charlie o tocou no dedo, em seguida, levantou a mão, contorcendo seu quinto dedo. O caos e barulho de momentos atrás tinha ido embora. O bar estava mortalmente silencioso quando as palavras de Charlie tocaram no ar. Eu podia sentir os olhos de todos em mim. Jackson. Hazel. Wayne e Ronny, um par de nossos regulares. Tudo o que eu podia fazer era ficar congelada, à espera da resposta do Logan. “Humm, Charlie.” A voz de Hazel quebrou o silêncio. “Vamos levar essa coisa para fora.” “Ok, vovó.” Minha filha chegou para recolher o seu mais recente animal de estimação das mãos de Logan, assim que Hazel veio ao redor do bar para levá-la embora. “Thea, nos vemos em casa.” “Tchau, mamãe.” Eu balancei a cabeça, mas não olhei para longe da mandíbula apertada de Logan. Esperei até Hazel e os passos de Charlie desaparerem pela porta dos fundos fechada. Esperei até que o silêncio voltou. Esperei por Logan, porque eu não tinha coragem de falar primeiro. “Quantos anos ela tem?” Na frente do meu nariz, seu largo peito arfava. Eu pisquei e limpei minha garganta impossivelmente seca antes de encontrar seu olhar escuro. “Ela vai fazer seis em um mês.” Não demorou muito para que Logan fizesse a matemática. Ele tinha vindo para o bar do hotel no final de outubro, não exatamente seis anos e nove meses atrás. “Sinto muito”, eu sussurrei, na esperança de acalmar as ondas iradas rolando fora de seu corpo. "Eu tentei-" Ele não me deixou terminar. Girando sobre o calcanhar de seus sapatos extravagantes, ele saiu do meu bar. Eu não o segui. Em vez disso, eu respirei fundo, caminhei até a mesa onde o amigo de Logan sentava atordoado, ao lado de uma Willa igualmente chocada. Então, com seis anos e muitos meses de atraso, pedi nome e telefone do Logan. “Ela está dormindo?”, Perguntou Hazel. "Sim. Perseguir sapos durante todo o dia derrubou ela.” Caí em um sofá de vime acolchoado em frente de onde Hazel sentou, no corrimão branco da nossa varanda de trás. “Essa menina. Ela não é feliz a menos que haja sujeira sob suas unhas.” Hazel sorriu e deu uma longa tragada do cigarro mentol. Suas mãos enrugadas balançaram um pouco quando ela levantou-o aos lábios. Ela não era tão firme como ela costumava ser, embora eu acho que era de se esperar depois de ter atingido sessenta e cinco. Mas eu mantive minhas observações em silêncio. Lembrar Hazel Rhodes de que ela não era tão jovem quanto ela fingia ser, era só pedir por uma comida de r**o. “Ela ainda está louca que você a fez levar o sapo para fora?” Eu balancei a cabeça. “Ela me disse que vai encontrar um outro amanhã.” Hazel riu e sacudiu a cabeça. “Oh, Charlie.” Sua risada era mais como craquelada estes dias. Sua voz ganhou uma rouquidão permanente de todos aqueles anos fumando. Mas mesmo áspera como era, o som tinha acalmado minhas preocupações mais vezes do que eu poderia contar. E hoje à noite, eu poderia usar algum calmante. Com os pensamentos de Logan correndo pela minha mente, eu apoiei a cabeça na minha mão e olhei fixamente através do pátio. A casa onde Hazel, Charlie e eu viviamos não era muito, apenas um apertado chalé de três quartos que m*l cabiam a todos nós. Mas era um lar, e o quintal era um pedaço do céu. O gramado estava bem com a grama verde grossa que se espalhou entre dois bosques de pinheiros. As árvores estavam altas em ambos os lados da nossa costa de cascalho. E no centro da nossa praia rochosa, um longo e gasto cais, que se estendia por seis metros pela água agitada do lago. Não era de admirar que o pequeno chalé de Hazel, com tapumes verdes e porta azul valesse milhões. Os preços de terra em Lark Cove tinham subido nas últimas duas décadas. Eu perguntei a Hazel se ela consideraria vender este lugar um ano atrás, para que ela tivesse algum dinheiro para a aposentadoria, mas ela recusou. Eu não tinha sido surpreendida. Não só esta casa tinha um valor sentimental de sua própria infância, mas era o único lar que Charlie já tinha conhecido. O que significava que Hazel viveria aqui para o resto de sua vida. Ela cresceu nesta casa antes de sair para Nova York após o ensino médio. Ela trabalhou durante anos em vários locais da cidade, principalmente em abrigos de animais ou centros infantis. Um dia, ela veio trabalhar na casa onde eu estava crescendo. Ela chegou quando eu tinha oito anos e ficou até que fiz dezoito. Não muito tempo depois do meu aniversário, seus pais ambos faleceram em um espaço de dois meses, e ela acabou voltando para casa em Montana, para cuidar de seu bar. Eventualmente, eu a segui. Quando eu cheguei na cidade em um ônibus Greyhound, grávida de seis meses, ela me pegou. Ela me colocou para viver nesta casa, me deu um emprego e assumiu o papel de avó de Charlie. Porque é isso que Hazel fez. Ela ajuda os perdidos. Sorte para mim, eu era um de seus pedidos. Assim como Jackson. Juntos, nós corremos o bar depois que ela decidiu se aposentar. Agora ela passava os dias perseguindo Charlie ao redor, e se oferecia na cozinha do acampamento de verão Flathead. Um acampamento, eu aprendi, que tinha acabado de ser comprado pelo pai de Charlie. “Como você está indo?”, Perguntou Hazel. “Chocada”, eu murmurei, tomando uma respiração profunda do ar enfumaçado. “Eu realmente quero um cigarro.” “Pena que você não terá.” Ela deu uma tragada. “E eu não compartilho.” Eu sorri. "Sim. Que pena.” Hazel tinha me dito em mais de uma ocasião para cremá-la com um maço de cigarros. Sua dedicação ao hábito era lendária. Mas ela nunca tinha perdoado o tabagismo como um dos meus vícios. Meu primeiro cigarro tinha sido aos dezesseis anos. Eu ainda nem tinha idade suficiente para comprá-los eu mesma. Mas uma vez eu descobri que eu estava grávida de Charlie, eu os larguei completamente. Às vezes, eu finjo fumar. Eu seguro um, apagado, entre meus dedos, deixando o pequeno bastão branco acalmar os nervos. Eu tinha um pacote em minha gaveta de roupas íntimas apenas para essa razão. Mas esta noite, eu queria mais do que apenas fingir. Ver Logan novamente tinha me atiçado para um trago. “Eu não posso acreditar que ele entrou no bar.” Hazel cantarolou e se virou em direção ao lago. "Sim. É, hum... louco.” Por que ela soa culpada? Seu tom de voz era muito parecido como o de Charlie tinha sido antes, quando eu tinha encontrado esse sapo desagradável no banheiro depois que ela prometeu mantê-lo fora. Meus olhos se estreitaram quando Hazel pegou no corrimão de madeira. "O que você fez?" “Eu?”, Ela engasgou. "Nada.” Que péssima mentirosa. “Hazel,” eu avisei. Ela deu mais duas tragadas antes de finalmente apagar o cigarro, no cinzeiro que ela deixa aqui fora. Em seguida, ela escorregou da grade e veio sentar-se na cadeira de vime em frente ao meu amado assento. “Pode não ter sido apenas uma coincidência que ele veio a Montana.” Meu queixo afrouxou. "O quê?" Hazel sabia como encontrar Logan? Há quanto tempo ela sabia? Por que ela não me disse antes? Eu confiava nela mais do que em qualquer outra pessoa no planeta. Nós não mantínhamos segredos uma da outra. Ela deixou ele entrar no bar hoje e me surpreender completamente. Como ela poderia manter algo tão importante de mim? “Eu posso ouvir essas engrenagens girando em sua linda cabecinha muito bem daqui, por isso antes de ficar tonta, deixe-me explicar.” “Rápido.” Sentei-me em minhas mãos para que eu não rasgasse um cigarro fora de sua embalagem, e sugasse para baixo. “Lembra que eu te disse que eu estava ajudando Willa a tentar encontrar um comprador para o acampamento?” “Sim.” Ela tinha dito há alguns meses, mas Hazel tinha gasto um monte de longas noites debruçada em seu laptop, pesquisando fundações de caridade. “Bem, enquanto eu estava pesquisando, me deparei com a Fundação Kendrick.” A Fundação Kendrick. Logan Kendrick. Eu tinha imaginado uma centena de potenciais sobrenomes para Logan, mas nunca Kendrick. Lhe convinha embora. Muito parecido com o próprio homem, que era elegante e forte. Era um nome que não é facilmente esquecido. Pena que ele não tinha mencionado isso anos atrás. “Sua família é rica.” “Obviamente,” Eu brinquei. “Qualquer pessoa com dois olhos pode dar um olhar para ele, e ver essa verdade. Que tal chegar ao ponto onde manteve um segredo de mim há meses, que envolve o pai de Charlie?” “Não fique irritada comigo, mocinha. Você sabe que eu sempre penso em você em primeiro lugar. Apenas me dê um minuto para explicar.” “Tudo bem,” eu resmunguei, em seguida, apertei minha boca fechada para que ela continuasse. “Fiquei chocada quando vi seu rosto no site da fundação. Eu o reconheci imediatamente a partir do desenho no quarto de Charlie, mas queria ter certeza. Então eu me esgueirei até o desenho e segui para uma dupla verificação. Assim que eu coloquei o desenho lado a lado com o computador, eu sabia que o tinha encontrado.” O desenho se parece muito com ele, provavelmente porque eu derramei todo meu coração para esse esboço. Ele era tão bonito quanto eu me lembrava, embora ele tenha mudado um pouco. Em um bom modo. O tempo era gentil com homens como Logan. A cor de seus olhos era mais profundo do que antes, mais fascinante. Sua mandíbula parecia mais forte e mais refinada. Seu cabelo era um pouco menor, mas ainda domado em torno da parte longa no lado esquerdo. Mas uma coisa não mudou. Ele ainda tinha a capacidade de capturar o ambiente. Dez minutos no Lark Cove Bar e eu tinha sido completamente fora de mim, em um lugar que eu me sentia completamente à vontade. “Eu não acho que Charlie o reconheceu hoje.” Eu não queria mantê-la de Logan, mas até que eu soubesse exatamente o que ia acontecer, eu não queria ela no meio. Eu queria que a introdução ao seu pai fosse em um dia que ela iria se lembrar com um sorriso, não um pouco de memória caótica que seria a cicatriz dela para a vida. “Eu penso assim também”, disse Hazel. “Ela estava mais preocupada com seu sapo do que com um estranho no bar de sua avó. Mas acredite em mim, se você lhe der um minuto tranquila para realmente olhar para seu rosto, ela vai reconhecê-lo imediatamente.” Minha filha não precisa de muito para colocar tudo junto. Ela não perguntava muito sobre o pai dela. Depois que eu tinha lhe dado esse esboço, ela perguntava sobre ele uma ou duas vezes por ano, geralmente em torno de seu aniversário. Eu gostava de pensar que ela não perguntar sobre Logan, era porque ela não sentia como se uma parte de sua família estivesse faltando. “Esqueça sobre Charlie”, eu disse. “Vamos voltar ao modo como você descobriu sua identidade e não compartilhou.” Hazel tirou outro cigarro de sua mochila e se levantou, indo de volta para a grade e seu cinzeiro. Depois que ela acendeu e tomou a primeira tragada, ela soltou um longo fluxo de fumaça antes de continuar. “Ele me chocou para o meio quando me deparei com seu rosto. Eu não consegui pregar o olho naquela noite, perguntando o que fazer.” “Você poderia ter falado para mim.” “Eu sei.” Seus ombros caíram. “Mas eu amo você e Charlie como se fossem minhas. A última coisa que eu queria era alguém entrando e causando-lhe problemas. Você já teve o suficiente das pessoas em sua vida. Então, certo ou errado, eu decidi mantê-lo quieto até que eu pudesse saber mais sobre o cara.” “Você deveria ter-” Eu parei minha réplica. Atacar ela agora não ia mudar nada. E eu não poderia ficar brava com Hazel, quando seu coração estava no lugar certo. “Bem, está feito agora. Diga-me o que mais você sabe.” “Ele é um advogado em Nova York. Ele trabalha para alguma forma extravagante. Ele foi para a faculdade e escola de Direito na Universidade de Columbia. Ele tem trinta e dois. Solteiro. E ele não tem outros filhos, pelo que eu posso dizer.” Um advogado. Trinta e dois. Solteiro. Eu absorvia esses petiscos como uma esponja seca, o desejo de qualquer informação sobre Logan. Eu passei muito tempo na dúvida sobre a sua vida. Depois da nossa noite juntos, eu passei um mês trabalhando naquele bar do hotel com um olho na porta, disposta a ver Logan atravessá-la. Eu ansiava por ele mais do que eu já quis a nicotina. Os cinco meses depois disso, vigiei a porta, rezando para que ele voltasse por uma razão completamente diferente. Mas quando meu sexto mês de gravidez começou, e eu ainda não tinha idéia de como encontrar Logan, eu desisti de esperar. O gerente do bar do hotel tinha me rebaixado para turnos diurnos, e quando eu reclamei sobre a necessidade das melhores gorjetas do turno da noite, ele me incentivou a procurar outro lugar para o emprego. Aparentemente, bartenders grávidas não eram parte da imagem que eles estavam tentando transmitir em seu estabelecimento de alta classe. Eu poderia ter recusado e encontrado um advogado barato para lutar, mas em vez disso, eu decidi me demitir e deixei Nova York. Liguei para Hazel e confessei meus problemas. Ela me disse para “levar minha b***a para Montana e nós iríamos descobrir isso de lá.” Dois dias depois, eu pulei em um ônibus com todo o conteúdo da minha vida embalados em uma mala grande e uma mochila que tinha comprado de segunda mão . Saí sabendo que eu nunca mais encontraria Logan, e que Charlie nunca saberia muito sobre seu pai. As únicas coisas que eu poderia dizer a ela, era de que ele tinha sido doce e gentil. Eu poderia dizer-lhe que ele era valioso para mim, mesmo que tenha sido apenas uma noite. Eu acho que Charlie poderia aprender muito mais sobre seu pai agora. Tudo o que tinha que fazer era pedir a Hazel. “Você encontrou tudo isso na internet?” Ela encolheu os ombros. “Não há tais coisas como segredos em um mundo com Facebook.” Eu balancei minha cabeça. “Eu ainda não entendo por que você não me disse. Depois que você aprendeu tudo isso. Como você pode deixá-lo me emboscar assim?” “Eu sinto muito.” O rosto dela caiu com seu pedido de desculpas. “Eu ia te dizer, mas então decidi esperar e ver como o acampamento de Willa estava. Eu pensei que seria mais fácil se você pudesse vê-lo pessoalmente e explicar cara-a-cara.” “Você sabia que ele estava vindo aqui hoje?” “Não.” Ela levantou as mãos. "Eu prometo. Com o feriado de quatro de julho na semana passada e nenhum acampamento, eu não tinha visto Willa em mais de uma semana. Eu estava atrasada hoje e no momento em que eu apareci na cozinha, ela já estava fora do escritório, em reunião com eles. Eu acho que eles ligaram há alguns dias para uma visita inesperada. Quando ela o trouxe para a cozinha em seu passeio de apresentação, eu quase derrubei uma panela de Sloppy Joes quando vi seu rosto.” “Um aviso ainda teria sido bom antes que eles aparecessem no bar.” “Eu tentei ligar para o seu celular cinco vezes, e para o telefone do bar quatro, mas foi para a caixa postal.” Maldição. “Eu estava no telefone com o distribuidor.” A empresa que nós compramos o nosso licor de era da velha escola, então ao invés de pedidos on-line, eu tinha que chamá-lo em cada mês. Levei mais de uma hora de ditar o meu pedido e negociar o preço para obter o melhor negócio. “Thea, quando eu não consegui chegar até você, eu vim assim que pude. Mas eu tinha que terminar na cozinha, então caçar Charlie. Ela insistiu em trazer esse sapo maldito. Eu corri, mas eles bateram-nos para o bar primeiro.” “Ok.” Eu cai no assento, tentando processar tudo o que ela me disse. "Algo mais?" “Não, é isso. Sinto muito, querida. Eu estava apenas tentando ajudar.” “Eu entendo.” Eu dei-lhe um sorriso triste. "Eu estou apenas... assustada.” Minhas emoções estavam girando mais rápido do que um tornado, mas a que mais se destacava, a mais forte era o medo. Charlie era a luz da minha vida. Ela era tudo que importava. Eu não poderia perdê-la. “E se ele tentar levá-la de mim?” “Então nós vamos lutar”, Hazel declarou. Luta. Apenas a idéia de uma batalha de custódia me fez enjoada. Isso me fez desejar que Logan ainda fosse um estranho e que Charlie seria minha e só minha. Isso me fez desejar que a vida simples e feliz que eu tinha construído para ela não mudaria. Isso não estava certo. Eu não estava orgulhosa de me sentir assim. Mas ela era meu mundo inteiro. Eu não tinha idéia de como compartilhá-la com um pai. Isso se Logan já não tivesse corrido de volta para Nova York.
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