El lobo llegó en Navidad

Capítulo 4

Me rompió el corazón. Fue... no sé, tan triste como esa escena en la que Simba intenta despertar a Mufasa después de la estampida de ñus. No quería romper a llorar justo ahí; todo ya estaba lo suficientemente loco. Mi casa apestaba horriblemente. Yo misma apestaba; había tenido que acercarme a ese ser enorme y cargarlo precariamente contra mi cuerpo, más de una vez. Su olor se había impregnado en toda mi chaqueta.

Me puse de pie, y el niño se levantó conmigo de inmediato.

—…Voy a buscar algo para tratarlo. Si a tu papá le han disparado, no puedo sacarle la bala porque no soy médico y no quiero hacer algo que termine matándolo. Pero esperaremos a ver; de todos modos, no es como si pudiéramos llevarlo a un médico, ¿verdad? —dije con vacilación—. Porque... quiero decir, ¿tiene forma humana? ¿O tú? Si la tuvieran, todo esto sería más fácil, pero tendríamos que explicarles a las autoridades lo que pasó…

La pequeña criatura me siguió hasta el lavadero, gimiendo suavemente, medio aullido. Tiré mi chaqueta maloliente en la lavadora y alisé los pliegues de mi pijama mientras lo observaba; el niño arrastraba las mangas excesivamente largas de la chaqueta que le había puesto por el suelo. Olfateó para contener el moco que amenazaba con correr por su nariz y se limpió la cara con el dorso de la mano, con la cabeza baja.

—…mi papá me dijo que si conozco a alguien nuevo en esta forma, no puedo mostrarle mi forma humana; y si los conozco en mi forma humana, no puedo mostrarles esta.

—Es un buen consejo —comenté en voz baja mientras buscaba paños para mojar—. Tiene sentido. Así que, sin forma humana. En ese caso, todo lo que puedo hacer por tu papá es ponerle una venda y esperar a que se mejore, porque no voy a operarlo. ¿Entiendes? No quiero hacerle más daño.

Y tampoco quería tener que tocarlo demasiado—olía a caballo.

—Mi papá dijo que solo necesitaba un lugar para descansar. Eso es lo que me envió a encontrar antes de desmayarse.

Me quedé en silencio por un momento, pensando.

—…¿Solo descansar? ¿Y luego seguirán su camino?

El niño lobo se encogió de hombros y luego asintió rápidamente. Era tan adorable—especialmente cuando una oreja se caía y se doblaba sobre sí misma mientras la otra permanecía erguida. Regresó conmigo a la cocina, y puse agua a calentar de inmediato.

—¿Nos ayudarás? —preguntó después de un momento.

—Creo que ya lo estoy haciendo. ¿Cómo te llamas?

—Andre.

Nunca lo había escuchado antes. Sonaba extranjero.

—Muy bien, Andre. Te vas a quedar en mi casa por unos días; es justo que nos presentemos. Mi nombre es Johanna. ¿Puedo saber sus nombres también? —insistí, asintiendo hacia la sala donde estaban el bebé y el otro ser.

—…mi hermana se llama Sasha. Y mi papá se llama Alexander.

También me sorprendió lo fácil que se sentía todo esto. Hablar tan tranquilamente con un niño lobo mientras buscaba el botiquín para limpiar las heridas de su padre lobo. Por supuesto. Tal vez no estaba acurrucada en un rincón, traumatizada, porque parte de mí estaba demasiado agotada para lidiar con el hecho de que estaba enfrentando algo que NO EXISTÍA, al menos, no para la mayoría de las personas. Alguien iba a tener que darme algunas explicaciones cuando despertara. También estaba la posibilidad de que me hubiera resbalado en la ducha, golpeado la cabeza y alucinado todo.

Qué decepción sería si todo esto resultara ser una alucinación.

También estaba la posibilidad de que fuera mi lado psicótico reaccionando evasivamente al miedo. Porque, por supuesto, parte de mí estaba aterrorizada—totalmente aterrorizada—de que ese monstruo blanco, herido o no, pudiera levantarse y arrancarme la cabeza de un solo zarpazo. Que pudiera destrozarme por completo con esos terribles dientes. Oh sí, porque en algún momento, en algún lugar entre los empujones y los arrastres, su cabeza había caído hacia un lado y sus mandíbulas se habían abierto, revelando enormes colmillos afilados como navajas.

Traté de no pensar más en ello. Subí al baño a buscar el botiquín, pero esta vez el niño no me siguió. Luego regresé a la sala con el niño lobo y su familia, y por primera vez desde que comenzó todo ese desastre, le sonreí. Lentamente, con toda la calma que pude reunir. Noté que eso lo tranquilizó, porque el pequeño cubrió su estómago con sus pequeñas manos sobre la chaqueta. Aun así, podía escuchar sus tripas gruñendo.

Levanté las cejas y lo vi encogerse sobre sí mismo, avergonzado.

—¡Bueno, parece que alguien tiene mucha hambre! Es temprano, pero podemos desayunar. Si me ayudas con tu papá... te haré algo de comer —ofrecí, y el niño me miró con esos grandes ojos azules, sin pestañear—. ¿Te gustan los huevos con tocino? Te haré unos. Primero, por favor, échame una... mano con esto.

Al parecer, le pareció la mejor idea del mundo.

El niño se puso tan feliz que comenzó a menear la cola bajo el borde del abrigo. No, de verdad. Estaba meneando la cola. Le pedí que me ayudara, y su tarea consistía en enjuagar los paños manchados de sangre y barro y darme tiras de cinta adhesiva, pero lo hizo muy bien, considerando que parecía un pequeño animal salvaje y sus manos estaban equipadas con pequeñas garras amarillas. Otra señal de que probablemente tenían otra vida como humanos. Para mi sorpresa, mis manos no temblaron mientras apartaba lentamente el suave pelaje de la bestia blanca, buscando los agujeros. ¿Era el cansancio hablando? No podría decirlo. Una cosa era segura: mis ojos se cerraban, pero no iba a dejar a ese niño hambriento y a ese bebé desatendidos.

Mi lugar de paz ya no era tan tranquilo, y mi mundo acababa de crecer un poco más allá de mi casi impenetrable anillo de árboles.

Cuando encontré la herida, se me revolvió el estómago. Realmente eran dos agujeros, pero en la penumbra de la noche no había visto el pus ni la profundidad de la herida; el olor era tan fuerte como—o más fuerte que—el del mismo licántropo. No sabía qué hacer, una vez más. ¿Y si mi atención lo empeoraba? Tampoco podía seguir desangrándose en el suelo de mi sala de estar. Con un gesto distraído, limpié la alfombra con un paño y esperé a que mi estómago se asentara antes de mirar de nuevo la herida. Moví el brazo inerte y pesado del licántropo hasta que quedó extendido en cruz desde su cuerpo, y con un paño húmedo comencé a limpiar.

Instintivamente, mi mirada seguía desviándose hacia la cara de la bestia, tal vez esperando que abriera los ojos y me mirara con furia o que sus mandíbulas se movieran, pero no hubo respuesta. Su pelaje brillaba con un resplandor anaranjado por las llamas de la chimenea, y lo único que se oía era el tic-tac del reloj de pared y, de vez en cuando, los gemidos del niño. El padre respiraba con un ronquido bajo que resonaba en su pecho. Debía dolerle terriblemente. No tenía analgésicos fuertes para darle, así que decidí dejar de sentir lástima por él (¿lástima, de verdad?) y limitarme a limpiar y vendar la herida lo mejor que pudiera, dejando que la naturaleza siguiera su curso. Después de todo, no era mi problema.

Varias veces, mientras intentaba asegurar la cinta adhesiva sobre las heridas limpias en el costado del lobo gigante (debería haber afeitado el pelaje, pero no se me ocurrió en ese momento), me pregunté qué demonios estaba haciendo. Miré el imponente y elegante hocico lupino, los dientes afilados detrás de los delgados labios negros, y su poderoso pecho subía y bajaba con respiraciones laboriosas pero constantes, y honestamente... no lo sé.

¿Podría esto volverse más loco?

Bueno, lo iba a averiguar cuando el padre de los niños despertara. Si no me arrancaba la cabeza antes de explicarse, por supuesto.