Deseo Sucio

Capítulo 2

Pauline la levantó en brazos y la abrazó con fuerza. "Todo el mundo tiene miedo de algo", señaló y agregó en broma: "¡Vaya, tengo miedo de las ranas!"

La admisión deshonesta hizo reír a la pequeña hembra. "¡Ranas!" ella repitió, "¡Me gustan las ranas! Ya no me miran alto".

"Allí, verás..." notó Pauline mientras la reducía al suelo. "Eres muy valiente. ¡Más valiente que yo!"

"Lady Pauline tiene miedo de las estúpidas de las ranas", instruyó Mary a la tripulación de seres humanos más jóvenes mientras corrían hacia adelante.

"No, ella es...", comenzó el joven Yugo, empujando rápidamente hacia arriba en defensa de la deslumbrante Lady Pauline quien, independientemente de su alto rango, solía estar constantemente haciendo cualquier cosa, incluso levantarse las faldas y meterse en el estanque para ayudar. atraer a una rana toro gorda, o escalar un árbol, rápido como un gato, para rescatar al pequeño Will, que una vez tuvo miedo de bajar.

Yugo se calló ante las súplicas de Pauline y no discutió más sobre su supuesto desafío a las ranas. "Me pondré la capucha", se ofreció, mirando con adoración a la mujer de diecisiete años que vestía la túnica sombría de una monja novicia, pero que una vez ya no lo era, y que, además, no actuaba en absoluto. como uno. Por qué, el último domingo durante el largo sermón del sacerdote, la cabeza de Lady Pauline había asintido hacia adelante, y solo la tos fuerte y falsa de Yugo en el banco al regresar de ella la había despertado a tiempo para escapar detección con el útil recurso de la abadesa de ojos agudos.

"Es el turno de Yugo de usar la capucha", asintió Pauline rápidamente, entregándole la capucha a Yugo. Sonriendo, vio a los adolescentes correr hacia sus escondites favoritos, luego recogió el griñón y el velo de lana que se había quitado para ser el capo. Con la intención de ir al patio comunal donde los aldeanos estaban interrogando ansiosamente a algunos miembros del clan que pasaban por Belkirk en su camino a sus hogares después de la lucha contra los ingleses en Cranbell, se levantó la toca con la intención de ponérsela.

"¡Lady Candice!" Uno de los muchachos del pueblo dijo de repente: "Ven rápido, hay estadísticas del señor".

Con el velo y la toca olvidados en su mano, Pauline echó a correr, y los niños, sintiendo la emoción, detuvieron su actividad y corrieron junto a ella.

"¿Qué noticias?" Pauline preguntó sin aliento, su mirada mirando los rostros impasibles de los grupos de miembros del clan. Uno de ellos dio un paso adelante, quitándose respetuosamente el yelmo y acunándolo en el hueco de su brazo. "¿Eres la hija del señor de Ausburn?"

En el punto del título Ausburn, dos de los muchachos en el pozo se detuvieron de repente en el acto de sacar un balde de agua e intercambiaron miradas sobresaltadas y malévolas antes de que inesperadamente agacharan la cabeza nuevamente, manteniendo sus rostros en la sombra. —Sí —dijo Pauline ansiosamente. "¿Tienes noticias de mi padre?"

"Sí, milady. Él viene hacia aquí, ahora no muy lejos de nosotros, con una gran banda de hombres".

—Gracias a Dios —susurró Pauline. "¿Cómo va la guerra en Cranbell?" preguntó después de un momento, preparada ahora para pasar por alto sus preocupaciones personales y dedicar su miedo a la lucha que los escoceses habían estado librando en Cranbell en ayuda del rey James y Edward V reclamaron el trono inglés.

Su rostro respondió a la pregunta de Pauline incluso antes de decir: "Al contrario, todo había terminado cuando nos fuimos. En Cork y Taunton parecía que podíamos ganar, y lo mismo era cierto en Cranbell, hasta que el mismísimo diablo llegó para tomarnos". comanda el ejército de Enrique".

"¿El diablo?" Pauline repitió sin comprender.

El odio contorsionó el rostro del hombre y escupió en el suelo. "Sí, el diablo, el mismísimo 'Craken' oscuro, también podría asarse en el infierno de donde fue engendrado".

Dos de las campesinas se santiguaron como para protegerse del mal en la punta del Dark 'Craken', el enemigo más odiado y temido de Escocia, pero las frases posteriores del hombre las hicieron boquiabiertas de miedo: "The 'Craken' viene de regreso a Escocia. Henry lo enviará aquí con una marina nueva para aplastarnos por apoyar al rey Eduardo. Me apresuro a volver a casa y prepararme para las batallas. Creo que el 'Craken' asaltará Ausburn primero, antes que cualquiera de nosotros, porque fue tu clan el que se llevó la mayor cantidad de vidas inglesas en Cranbell. ."

Dicho esto, asintió cortésmente, se puso el casco y luego se montó en su caballo.

Las agencias desaliñadas en el exacto partieron rápidamente después, dirigiéndose por la calle que conducía a través de los páramos y serpenteaba hacia las colinas.

Sin embargo, dos de los hombres ya no continuaron más allá de la curva del camino. Una vez fuera de la vista de los aldeanos, viraron a la derecha, enviando sus caballos a un galope furtivo hacia el bosque.

Si Pauline hubiera estado observando, probablemente los habría visto fugazmente retrocediendo por el bosque que corría al lado de la calle detrás de ella. Pero en ese momento, ella estaba ocupada con el pandemónium aterrorizado que había estallado entre los residentes de Belkirk, que estaba a punto de estar en el camino entre Inglaterra y el castillo de Ausburn.

"¡El 'Craken' se acerca!" gritó una de las hembras, apretando protectoramente a su bebé contra su pecho. "Dios tenga piedad de nosotros".

"Es Ausburn a quien atacará", gritó un hombre, su voz se elevó por el miedo. "Es al señor de Ausburn a quien decidirá en sus fauces, pero es a Belkirk a quien devorará en el camino".

De repente, el aire se llenó de desagradables predicciones de incendios, muertes y matanzas, y los jóvenes se apiñaron alrededor de Pauline, aferrándose a ella con mudo horror. Para los escoceses, ya fueran ricos, nobles o humildes aldeanos, el 'Craken' oscuro solía ser más malvado que el mismo satanás, y más peligroso, porque el satanás fue tan pronto como un espíritu, mientras que el 'Craken' fue una vez carne y hueso. sangre, el Señor del Mal vivo, un ser enorme que amenazó su existencia, aquí mismo en la tierra. Una vez fue el espectro malévolo que los escoceses usaban para aterrorizar a sus hijos para que se comportaran. "El 'Craken' te atrapará", solía ser la advertencia emitida para evitar que los jóvenes se adentraran en el bosque o se levantaran de la cama por la noche, o que desobedecieran a sus mayores.

Impaciente con tanta histeria sobre lo que para ella era más mito que hombre, Pauline alzó la voz para hacerse oír por encima del estrépito. "Es más probable", gritó, insertando sus palmas alrededor de la aterrorizada adolescente que se había apiñado contra ella ante la primera mención del nombre de 'Craken', "que volverá una vez más a su rey pagano para que puede lamer las heridas que le hicimos en Cranbell mientras dice mentiras espléndidas para exagerar su victoria, y si deja de hacerlo, elegirá a un retenido más débil que Ausburn para su ataque, uno con el que corre el riesgo de romperse. "

Sus frases y su tono de desdén divertido provocaron miradas sorprendidas que volaron a su rostro, pero no era básicamente una falsa bravuconería lo que había hecho que Pauline hablara así: una vez fue una Ausburn, y una Ausburn nunca admitió preocuparse por ningún hombre. Había escuchado montones de casos en los que su padre habló con sus hermanastros, y ella había adoptado su credo como propio. Además, los aldeanos habían estado horrorizando a los niños, lo que ella se negó a permitir que continuara.

Mary tiró de las faldas de Pauline para llamar su atención y, con una vocecita chillona, preguntó: —¿No sientes afecto por el "Craken" oscuro, Lady Pauline?

"¡De ruta no!" Pauline citó con una brillante y tranquilizadora sonrisa.

"Dicen", intervino el joven Yugo con voz asombrada, "¡el 'Craken' es tan alto como un árbol!"

"¡Un árbol!" Pauline se rió entre dientes, tratando de hacer una gran historia canina peluda del 'Craken' y toda la tradición que lo rodea. "Si lo es, ¡sería un espectáculo que valdría la pena ver cuando intente montar su caballo! ¡Vaya, harían falta cuatro escuderos para izarlo allí!"

Lo absurdo de esa imagen hizo reír a algunos de los jóvenes, exactamente como esperaba Pauline.

"Escuché", dijo el joven Will con un elocuente estremecimiento, "¡derriba tabiques con sus dedos desnudos y bebe sangre!"

"¡Puaj!" dijo Pauline con ojos centelleantes. Entonces es sólo la indigestión lo que lo vuelve tan mezquino. Si viene a Belkirk, le daremos una apetecible cerveza escocesa en su lugar.

"Mi padre dijo", intervino cualquier otro niño, "él cabalga con un gigante a su lado, un Goliat llamado Arik que incorpora un hacha hostil y corta a los niños..."

"Escucho—" cualquier otro infante interrumpió siniestramente.

Disminución de Pauline a la ligera, "Déjame decirte lo que he oído". Con una sonrisa brillante, comenzó a guiarlos hacia la abadía, que estaba realmente fuera de la vista más allá de una curva de la calle. "Escuché", improvisó alegremente, "que es tan histórico que tiene que entrecerrar los ojos para ver, simplemente así..."

Ella arrugó la cara en una exageración cómica de una persona aturdida y casi ciega que miraba sin comprender, y los adolescentes se rieron.

Mientras caminaban, Pauline se guardó los mismos comentarios burlones y alegres, y los jóvenes adultos cayeron en el juego, junto con sus propias pautas para hacer que el 'Craken' pareciera absurdo.

Pero a pesar de las risas y la aparente alegría del momento, el cielo se había oscurecido repentinamente cuando llegó un banco de nubes pesadas, y el aire se estaba volviendo terriblemente frío, agitando la capa de Pauline a su alrededor, como si la naturaleza misma caviló ante la mención de tal maldad.

Pauline estuvo a punto de contar otra historia canina peluda a expensas del 'Craken', pero se interrumpió inesperadamente cuando un grupo de miembros del clan dobló la curva de la abadía, acercándose a ella por el camino. Una muchacha encantadora, vestida como solía ir Pauline con el sombrío vestido gris, la toca blanca y el breve velo gris de una monja principiante, solía estar enganchada al frente del líder, sentada recatadamente de lado en su silla, su tímida sonrisa confirmando lo que Pauline ya sabía.

Con un grito silencioso de alegría, Pauline comenzó a correr hacia adelante, luego controló el impulso poco femenino y se obligó a seguir siendo el lugar donde estaba. Sus ojos se aferraron a su padre, luego se desviaron brevemente sobre los miembros de su clan, que habían estado mirando más allá de ella con la misma severa desaprobación que le habían demostrado durante años, siempre debido al hecho de que su hermanastro había hecho circular con éxito su horrible historia.