31
December 8-ától 9-éig
Mire elérkezett a takarodó aznap este, Stoddard eltűnésének híre minden kadéthoz, tüzértiszthez és oktatóhoz elért. Elméletek kaptak szárnyra, akár a szentjánosbogarak. Cutbush asszony továbbra is ragaszkodott ahhoz, hogy a druidáknak köze van a dologhoz; Kinsley hadnagy azt mondta, a válasz a csillagokban rejlik; Thompson asszony, a panzió tulajdonosa a demokratákra fogadott; és egyre több kadét csatlakozott a bosszúálló indián szellem elképzeléshez. Nem volt senki, aki nyugodtan feküdt volna le. A tanszéki feleségek közül többen már bejelentették abbéli szándékukat, miszerint az év hátralévő részét New Yorkban töltik (az egyikük hajnalig fent volt, hogy felügyelje a csomagolást). A kadétok, akik aznap éjjel őrszolgálatot láttak el, egymásnak háttal álltak, hogy
