Angelbound: El camino a mi ángel

Chapter 2-1

2

Balanceándome sobre mis talones, examino la sala de estar vacía. ”¿Mamá?” Sin respuesta.

Eso es extraño. Mamá rara vez sale de casa. Especialmente extraño si ella sabe que voy a ir a pelear en la Arena. Esos días se queda pegada a la puerta de entrada.

Miro a mi alrededor. Nuestra casa de un piso es un rectángulo largo con una cocina en el extremo izquierdo y una sala de estar en el centro. Dos dormitorios y un baño forman el extremo derecho. También hay un sótano espeluznante, pero sólo voy allí para meter la ropa en la lavadora y correr como si me siguieran todos los demonios del infierno. Todo está vacío y abierto, excepto el dormitorio de mamá.

Llamo a su puerta cerrada. ”¿Hola?”

Todavía no hay respuesta.

Poco a poco, abro la puerta. Mamá se sienta a los pies de su cama, sosteniendo una bata púrpura. Su rostro ambarino resplandece de lágrimas. Me siento a su lado y envuelvo un brazo alrededor de sus delgados hombros.

“¿Qué pasa, mamá?”

Su voz sale baja y tranquila. ”Estaba buscando suministros de costura y encontré esto.” Ella tuerce la bata en una bola en su regazo. Las lágrimas caen de su nariz sobre la delicada tela.

La mamá demasiado preocupada puedo manejarla. ¿Histérica, fastidiosa, dramática? No hay problema. ¿Pero esta increíble y aplastante tristeza? Me dan ganas de envolverla en una cobija, luego salir y matar a quienquiera que la haya hecho así de miserable.

Aprieto suavemente sus hombros. ”Entonces, ¿qué es esa bata?”

Mamá se vuelve hacia mí con los ojos color chocolate inyectados en sangre. ”¿No lo sabes?”

Hay un cuchillo oculto en ésta pregunta. Si respondo incorrectamente, lo hundo directamente en su corazón. Mi pulgar se mueve en círculos tranquilizadores sobre su hombro. ”No, mamá, no lo sé.” Contengo la respiración, esperando que esa respuesta la consuele.

No es así.

Mamá se congela. ”Ya veo.” Todo el color desaparece de su rostro.

Mi corazón se contrae dentro de mi pecho. De alguna manera, la hice sentir peor, y eso me hace sentir como la hija más despreciable del mundo. Si tan sólo me contara lo que le pasó.

Mamá se pone de pie, abrazando la bata fuertemente contra su vientre. ”Necesito algo de tiempo a solas.”

“No hay problema. Si alguna vez quieres hablar de ello, aquí estoy.” Tiene que abrirse en algún momento.

Mamá mete la bata en el cajón inferior de su tocador. ”No hablaré sobre eso.” Su voz se quiebra. ”Nunca.”

La realidad de sus palabras me golpea como un puño. Mi labio inferior tiembla. Nunca consideré seriamente que mamá eventualmente no me diría todo sobre su pasado. Pero ahora, al ver la desesperación en sus ojos inyectados en sangre, sé que nunca lo hará. Quienquiera que sea mi padre, lo que sea que pasó con ella en la guerra de Armagedón, esos secretos morirán con ella.

Asiento lentamente, mis ojos arden. ”De acuerdo.”

Ella se derrumba en el borde de la cama. ”Lo siento mucho, Myla.”

“Está bien.” No realmente, pero no quiero decir algo incorrecto dos veces hoy. Cerrando la puerta detrás de mí, entro en la sala de estar y me dejo caer en el sofá desgastado. Nudos de emoción se aprietan en mi garganta. Cualesquiera que sean sus secretos, nos están asfixiando a las dos.

Enderezo mi columna. La misma Myla Lewis que pelea contra almas increíblemente malvadas no puede renunciar a descubrir quién es realmente. Poco a poco, me pongo de pie, enderezo los hombros y camino hacia mi dormitorio. Hora de prepararse para la escuela.

Después de darme una ducha rápida, busco en mi armario camisetas negras y pantalones de chándal grises. El departamento para evitar la cuasi desnudez asigna ropa a todos; para los adolescentes son sudaderas y camisetas. Mi labio superior se tuerce. Qué tontería clásica de ghoul, como si todos fuéramos a correr desnudos si no nos dicen qué usar. Me pongo mi sudadera y mi camiseta menos desgastada, luego miro mi reloj. Todavía puedo tomar una clase antes del almuerzo con Cissy. Genial.

Balanceando mi mochila en mi hombro, me dirijo al auto más desagradable, ruidoso y menos confiable del universo: Betsy, nuestra camioneta verde.

Betsy es una asombrosa obra maestra que consume gasolina. Es enorme, verde y está llena de tapicería deshilachada acentuada por el olor de zapatillas mojadas. Su radio no funciona, su motor no es confiable y alguien pegó pompones naranjas alrededor de sus ventanas. La amo.

Me deslizo en el desgastado asiento delantero y enciendo el motor. Betsy se mueve y vibra mientras sus entrañas cobran vida. Una densa columna de humo n***o tóxico se eleva detrás de nosotros.

Mientras nos movemos por el camino hacia la escuela, rápidamente dejo de tratar que la radio de Betsy funcione y en su lugar miro el paisaje. Hileras de casas grises se extienden en todas direcciones. Los caminos de grava dividen cuadros de hierba amarilla llenos de maleza. Nubes grises llenan el cielo, como siempre.

Adelante, aparece un edificio de ladrillo rojo de tres pisos de altura con un techo arqueado. El letrero de madera en el césped amarillento dice “Escuela DL-19 para Cuasi Servidumbre.” Estaciono a Betsy en un rincón remoto del estacionamiento. Esto es la escuela. ¡Qué asco! Siempre es una gran decepción llegar a clases después de la adrenalina de la Arena.

Eh, no tiene sentido retrasar más lo inevitable.

Camino de puntillas por el césped amarillento. Las reglas establecen que los estudiantes llegan a tiempo y los ghouls siguen las reglas al pie de la letra. ¿Pelear contra las almas malvadas en la Arena? Me deja cero beneficios cuando se trata de la infame lista de retardos.

Con el máximo sigilo, me acerco a una pequeña puerta de acero al costado de la escuela. Si puedo colarme por aquí, no me atraparán por llegar tarde. Cruzando los dedos, abro la puerta con la cola. Por favor, que no haya nadie alrededor. Agarrando la manija, aprieto los dientes y lentamente abro la puerta oxidada. Hora de echar un vistazo al interior. Vacío. ¡Sí!

Golpeo el aire con el puño, me deslizo a través de algunas puertas más y entro en el pasillo principal de la escuela. Los estudiantes pasan corriendo. Todo el mundo lleva la misma sudadera gris estándar y camisetas oscuras.

Excelente, alcancé el descanso entre clases.

Escaneo la multitud monocromática en busca de Cissy. Después de esta mañana con mi mamá, realmente necesito verla sonreír.

Mi mejor amiga está junto a su casillero. Aunque las dos somos altas, yo soy más curvilínea con el pelo largo y castaño rojizo. Cissy es esbelta, su cabello rubio colgando en rizos hasta los hombros. Tiene una cola de golden retriever, que no es buena en una pelea, pero seguro que se ve linda en ella. Al verme, su rostro se ilumina y sus brazos se abren de par en par. Me derrito en su abrazo.

“Buenos días, Cis.”

“Hola, cariño.” Me da un beso en la mejilla y luego se da la vuelta para jalonear una vieja caja de zapatos sucia en el estante superior de su casillero.

Asiento con la cabeza hacia la extraña caja. ”¿Qué es eso?”

Cissy cierra la puerta de su casillero con una velocidad sospechosa. ”Nada.”

Pongo mi puño en mi cadera y sonrío. ”¿Qué rescataste esta vez?”

“Algunos capullos.” Ella se estremece. ”Papá está redecorando nuestro sótano de nuevo e iba a matarlos a todos.” El padre de Cissy dirige nuestro mercado n***o. Claro, los ghouls dejan que los cuasis fabriquen algunas cosas, pero sobre todo nos imponen desechos de la Tierra: enormes televisores en blanco y n***o con orejas de conejo de alambre en la parte superior, contestadores automáticos tan grandes como un Buick, ese tipo de cosas. Todo el mundo se vuelve loco por las cosas nuevas, que es la forma en que la familia de Cissy gana dinero. También es la razón por la que el padre de Cissy se vuelve loco porque su hija está más interesada en salvar animales callejeros que en las compras. Como una anomalía que lucha en la Arena, definitivamente caigo en la categoría de ‘callejeros’, en la mente de sus padres de todos modos. La mayoría de las veces pasamos el rato en mi casa.

Cissy palmea la parte superior de la puerta de su casillero y sonríe. ”Creo que uno de los capullos se abrirá hoy.”

Miro su casillero cerrado, mi boca retorciéndose a un lado de mi cara. No tenemos mariposas en el Purgatorio por lo que son... “¿polillas?” Me estremezco. Esto es increíble, incluso para Cissy. ”¿Salvaste larvas de polilla?”

“¡Falso! Salvé lindas y pequeñas cositas de capullo.” Hincha su labio inferior. ”Ellos me necesitan.” Solloza.

Uf, ahora la hice sentir mal. ”No te preocupes.” Le doy una palmada en el hombro con lo que espero sea una sonrisa reconfortante. ”Creo que es bastante genial.” Quizás. Bostezo y me rasco el cuello. Qué día y aún no es mediodía. ”¿Alguna vez te conté sobre la vez que luché contra el demonio Mothma?”

Cissy pone los ojos en blanco. ”Sólo unas cuatrocientas veces.” Da un paso atrás, escaneándome de la cabeza a los pies. ”Te ves como el infierno… en el mal sentido. ¿Estuviste enferma en casa toda la mañana?”

“No, me enviaron a la Arena.” Guiño. ”Derribé al tipo en menos de un minuto.” Me pongo en posición de batalla. ”Déjame mostrarte lo que pasó.” Me acerco al cuello de Cissy. ”Este tipo vino hacia mí con un agarre clásico de garganta.”

Mi mejor amiga levanta los brazos con las palmas hacia adelante. ”¡Vaya, quieta!” Ella da un paso de gigante. “¿No hemos hablado de esto?”

Observo los dedos de mis pies y me hago la tonta. ”No sé. ¿Qué quieres decir?”

“Me alegra que disfrutes matando cosas, pero…”

“No son cosas. Son almas súper malvadas.” Cissy no es fanática de la Arena. Normalmente, me parece bien, pero ¿hoy? Por alguna razón, me molesta. Frunciendo el ceño, miro el suelo. ”Deberíamos ir a clase.”

Cissy inclina la cabeza hacia un lado. ”Oye, cariño. No quise callarte.” Señala su mejilla. ”Pero me rompiste el diente en cuarto grado, ¿recuerdas? Solo querías mostrarme tu destornillador.”

“Martinete. Es un movimiento de lucha libre.”

“Y eso es de lo que estoy hablando.” Ella golpea mi barbilla con sus nudillos. ”¿Por qué no te unes al resto de nosotros en tierra adolescente y hablas de algo más que de la Arena?” Sus ojos leonados brillan mientras sonríe. ”Sería bueno para ti.”

Los recuerdos de esta mañana con mi mamá pasan por mi mente: sus manos temblorosas, sus ojos enrojecidos y su túnica manchada de lágrimas. ”Entiendo que soy diferente, Cissy.” Mi voz se detiene un poco. ”Ojalá supiera por qué.”

Mi mejor amiga deja escapar un largo suspiro. “¿Tuvimos un encuentro cercano del tipo Camilla esta mañana?”

“Sí.” Arrugo la frente.

“Bien, entonces.” Ella pone su mano en mi hombro. ”Conozco a alguien que se comerá mi brownie en el almuerzo.” Ella le da un apretón a mi hombro; el calor llena mi pecho. Cissy sabe exactamente qué decir para que todo salga bien.

Una sonrisa tira de la comisura de mi boca. ”¿De verdad?” Cissy hace brownies increíbles.

“Absolutamente.”

Paulette Richards pasa, arruinando el momento. ”¡Hola, bellezas!” Ella mueve lentamente la mano, con cuidado exhibiendo su reluciente reloj nuevo.

Oh no.

“Hola, P.” La saludo sin ganas.

Paulette, de pelo castaño y piel de cacao, tiene una miedosa cola de lagarto y un talento para volver loca a Cissy. ”¿Viste mi nuevo reloj?”

Cissy lo escanea con una mirada experta. ”Papá está haciendo un especial sobre estos este mes.” Ella se encoge de hombros. ”¿Quién te lo dio?”

“¡Zeke! ¿Puedes creerlo? Es como el mejor novio del universo.” Sus ojos resplandecen con un brillo rojo.

Cruzo mis brazos sobre mi pecho. ”¿De verdad?” Todo el mundo conoce la particularidad de Zeke por encuentros casuales con regalos. Cissy es aún más notoria por estar obsesionada con Zeke. Qué mala jugada de Paulette. Mis ojos se entrecierran. ”Entonces, P. ¿Ya conociste a los amigos de Zeke?”

La cola de lagarto de Paulette suena detrás de ella como un látigo. ”No, pero estoy segura de que pronto lo haré.” Girando sobre sus talones, casi salta por el pasillo.

Aprieto los dientes, consciente de la tormenta de mierda que golpeará una vez que Paulette esté fuera del alcance del oído.