Две луны для мальчика

Я мчалась сквозь густой лес, не разбирая дороги. Ветви хлестали по лицу, цеплялись за одежду, но я не чувствовала боли. За спиной слышался треск ломающихся веток и тяжёлое дыхание преследователей. Их было немного, но тогда казалось что целая армия, тёмные силуэты, неотступно следующие по пятам. Лунные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливую игру света и тени на земле. Мои лёгкие горели от напряжения, а ноги, казалось, вот-вот откажутся нести дальше. Я споткнулась о выступающий корень, но чудом удержалась на ногах, хотя все таки ободрала ладошки, когда цеплялась за ветки. В этот момент где-то справа раздался грозный рык. Я резко обернулась и увидела пару светящихся в темноте глаз. Сердце замерло, но времени на раздумья не было. Преследователи приближались с каждой секундой. Я бросилась вперёд, петляя между деревьями, как испуганный заяц. Земля под ногами становилась всё более влажной, кажется, впереди болото. Вязкая почва начала засасывать ботинки, замедляя бег. Внезапно впереди мелькнула прогалина. Я рванулась к ней, но путь преградила широкая река. Вода казалась чёрной и зловещей в лунном свете. Времени на раздумья не было, сзади уже слышалось тяжёлое дыхание преследователей. Не раздумывая, я прыгнула в ледяную воду. И сразу же пожалела об этом. Течение оказалось настолько сильным, что меня сразу начало сносить вниз по реке. Я отчаянно грёбла руками, стараясь держаться на поверхности. Зубы начали выбивать дробь от холода, а пальцы немели. На берегу раздались крики, преследователи меня не видели, но я видела их. Грести я почти перестала, что бы, не дай бог, не издать лишнего шума, да и дышать почти перестала, все мои силы сейчас уходили на то, что бы не пойти ко дну. Ситуация казалась безвыходной. Спереди враги, а течение несло меня всё дальше от спасительного берега. Холодная вода реки сковывала движения, а течение неумолимо несло меня вперёд. Я отчаянно пыталась грести, но силы покидали меня с каждой секундой. В ушах стоял гул воды, а перед глазами мелькали размытые очертания берега. Внезапно моё тело ударилось о что-то твёрдое, подводный камень. От удара перехватило дыхание, и я начала тонуть. Паника охватила меня, когда вода хлынула в лёгкие. Последнее, что я увидела-это мутный свет сверху и тёмные силуэты на берегу, наблюдающие за моей гибелью. Возможно, это были просто видения, ведь течение наверняка унесло меня уже далеко от них, но это я поняла уже потом. А сейчас же это еще сильнее добавило ужаса. Сознание начало угасать, но в этот момент я почувствовала, как что-то тянет меня вниз. Холодные руки обвились вокруг лодыжек, а острые когти впились в кожу. Так мне казалось, но на самом деле я лишь запуталась в траве. Я попыталась закричать, но из горла вырвался лишь булькающий звук. Меня утаскивало всё глубже, в ледяную темноту. Вокруг кружились пузырьки воздуха, а в ушах стоял зловещий смех. Казалось, я видела размытые очертания существ, тянущих меня на дно, такие бледные, искажённые лица с горящими глазами. Когда казалось, что конец неизбежен, что-то изменилось. Течение вдруг ослабло, а существа вокруг меня начали растворяться в воде. Я почувствовала, как моё тело поднимается, к поверхности. Но именно в этот момент луна вышла из-за облаков, осветив реку, и я заметила впереди небольшой остров. Собрав последние силы, я изменила направление и через несколько мучительно долгих минут добралась до крошечного клочка суши. Время тянулось бесконечно медленно. Моя одежда промокла до нитки, и холод пробирал до костей. Где-то вдалеке послышался вой волков, они не собирались уходить. Преследователи, похоже, решили дождаться утра. Рассвет наступил неожиданно быстро. Первые лучи солнца окрасили небо в розовые тона, и туман начал подниматься над рекой. Возможно, это было началом новой главы в моей жизни, главы, где не нужно было постоянно оглядываться через плечо. Но я знала, что никогда не забуду эту ночь в лесу, когда смерть шла по моему следу, а спасение пришло оттуда, откуда я совсем не ожидала. От меня самой. Я всегда считала себя слабой и никчёмной, но то, что я смогла сбежать и пережить ночь, давало надежду на то, что я со всем справлюсь. Когда первые лучи солнца коснулись моего лица, я открыла глаза. Тело было ледяным, одежда прилипла к коже, но я была жива. На другом берегу реки, где-то далеко, всё ещё виднелись силуэты преследователей-они, видимо, не заметили, как я добралась до острова. Собрав остатки сил, я начала выбираться на берег. Каждое движение давалось с трудом, мышцы сводило от холода, зубы стучали. Но я знала, что нужно двигаться, иначе замёрзну. Оказавшись на твёрдой земле, я начала прыгать на месте, пытаясь согреться. В голове крутилась только одна мысль, что нужно убраться отсюда как можно скорее. Преследователи могли в любой момент обнаружить моё убежище. Внезапно я почувствовала знакомое покалывание в пальцах-моя волчья сущность пробуждалась. Это может помочь согреться. Собрав остатки сил, я сняла с себя промокшую до нитки одежду и позволила трансформации начаться. Боль была острой, но короткой-моё тело уже привыкло к изменениям. Я давно не обращалась, да и не любила я это делать. Так что я не развивала своего зверя, не давала ей бегать и охотиться, но именно сейчас моя волчица спасала меня. В волчьем обличье двигаться было, ожидаемо, легче. Густая шерсть защищала от холода, а звериные инстинкты подсказывали правильное направление. Я побежала вглубь леса, подальше от реки и преследователей. Вначале каждый прыжок давался с трудом, но каждый новый давался проще и увереннее. Я знала, что нужно уходить как можно дальше. Несколько часов я мчалась без остановки, пока окончательно не выбилась из сил. Только тогда я остановилась в небольшой роще, где пахло сухими листьями и смолой. Здесь было относительно тепло и земля сохраняла дневное тепло, а деревья защищали от ветра. Обратившись обратно в человека, я свернулась калачиком под большим деревом. Несмотря на усталость, сон не шёл, в голове кружились мысли о произошедшем. «Я выжила»- повторяла я про себя. К вечеру я наконец-то заснула, но сон был тревожным-преследователи, волки, тёмные силуэты постоянно появлялись в моих кошмарах. Проснулась я от собственного крика, но рассвет уже занимался, и это придавало сил. Встав, я поняла, что нужно двигаться дальше. Нельзя оставаться на одном месте слишком долго. Моя волчья сущность была сильнее, голоднее, чем раньше-видимо, ночные приключения истощили меня больше, чем я думала. Я решила идти на восток-туда, где, по моим воспоминаниям, находился старый охотничий домик моей стаи. Путь был долгим и опасным, но это было единственное место, где я могла чувствовать себя в безопасности. Двигаясь то в человеческом, то в волчьем обличье, я постепенно восстанавливала силы. Охота давалась легче, инстинкты работали чётче. Я начала замечать, что моя волчья сущность стала более сильной, видимо, ночная борьба со смертью только укрепила мою связь со зверем внутри. К концу недели я уже чувствовала себя гораздо увереннее. Тело окрепло, силы вернулись. Я знала, что впереди ещё много испытаний, но теперь была готова к ним. Готова бороться за свою свободу, за своё право жить так, как должно. И каждый раз, когда становилось тяжело, я вспоминала ту ночь в лесу. Как смерть шла по моему следу, а спасение пришло оттуда, откуда я совсем не ожидала. От меня самой. От моей силы, о которой я даже не подозревала. И это давало мне надежду на то, что я справлюсь со всем, что бы ни случилось. Постепенно я начала замечать первые признаки приближающейся цели, знакомые запахи, звуки, очертания местности. Охотничий домик был уже близко, и это придавало мне сил. Я знала, что скоро я буду в безопасности, но никогда не забуду уроки, которые преподала мне эта ночь. Они сделали меня сильнее, мудрее, увереннее в себе. Каждый шаг давался с трудом. Неделя бесконечного пути сквозь густой лес, где каждый шорох заставлял замирать сердце. Я прислушивалась к каждому звуку, к каждому движению ветра в кронах деревьев. Казалось, что за каждым стволом прячется враг, что в каждой тени таится опасность. Мои сны были полны кошмаров. Каждую ночь я видела преследователей, слышала их тяжёлое дыхание за спиной, чувствовала ледяную воду реки. Просыпалась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем, готовая в любой момент броситься бежать. Наконец, я добралась до старой землянки. Она встретила меня затхлым запахом сырости и плесени. Это была просто нора в земле, едва пригодная для жилья. Стены покрыты мхом и паутиной, земляной пол холодный и влажный. Но это было единственное место, где я могла укрыться. Я осторожно пробралась внутрь, стараясь не издавать ни звука. Здесь было темно и неуютно, но я знала, что нельзя рисковать. Они ищут меня, и любой дым от костра может выдать моё убежище. В землянке было так холодно, что зубы стучали даже под несколькими слоями одежды, которую я нашла в подобии тумбочки. А еще там были какие-то старые консервы, спички, нож, свечи и старый кнопочный мобильный телефон. Я свернулась калачиком в углу, пытаясь согреться собственным теплом. Мысли крутились вокруг одного, как выжить в таких условиях. Подожгла сразу пару свечей, пытаясь греться от них, и в то же время разогревая банку каши с тушенкой. Горячая еда, вот что сейчас мне поможет. Дни тянулись медленно и однообразно. Я выходила только ночью, чтобы добыть еду, и то с максимальной осторожностью. Каждый раз, возвращаясь в своё сырое убежище, я благодарила судьбу за то, что оно существует. Постепенно я начала приспосабливаться к этим условиям. Нашла в землянке старые одеяла, которыми укрывалась по ночам. Научилась определять время по едва пробивающемуся сквозь щели свету. Но страх не покидал меня ни на минуту. В такие моменты я особенно остро чувствовала своё одиночество. Не было ни огня, чтобы согреться, ни возможности приготовить еду. Конечно, тут было подобие печки, но разводить огонь было еще страшно. Только холодный сырой воздух и постоянный страх быть обнаруженной. Но даже в этой темноте и холоде я находила силы продолжать борьбу. Помнила ту ночь в лесу, когда смогла выжить вопреки всему. И это давало мне надежду, что я справлюсь и с этим испытанием. С каждым днём я всё больше привыкала к своему убежищу. Изучала каждый его уголок, находила новые способы укрыться от холода. Но мысль о том, что нельзя развести костёр, что нужно постоянно быть настороже, не давала покоя. И всё же я знала, что это временно. Как бы тяжело ни было, я должна выжить. Должна дождаться момента, когда смогу покинуть это сырое убежище и начать новую жизнь. Жизнь, где не нужно будет прятаться от каждого шороха и бояться собственной тени.