¡Papi, quiero una mami!

CAPITULO 9: Mentiras de Cristal y Verdades de Acero

Despacho de la Vicepresidencia, Torre Van Doren. 11:30 AM.

El aire en la oficina de Cassie se había vuelto irrespirable. La mención del nombre "Valeria" había actuado como un mazo golpeando un muro de cristal. Alessandra seguía de pie en el umbral, con el rostro pálido, mientras Harrison, entendiendo que aquello era un asunto de una intimidad sangrante, hizo una señal a los guardias para que cerraran las puertas dobles.

Mila estaba pegada a las piernas de Cassie. Sus manos pequeñas arrugaban la tela roja del vestido de la mujer que, en apenas unos días, se había convertido en su faro. La niña no entendía el nombre, pero entendía el miedo. Los niños huelen el miedo de los adultos como los animales huelen la tormenta antes de que caiga la primera gota.

—¿Papi? —la voz de Mila fue un hilo que cortó el silencio—. ¿Quién es Valeria? ¿Por qué la tía Ale tiene cara de susto?

Enzo Moretti se veía como un hombre que acababa de envejecer diez años en un segundo. Se pasó las manos por el cabello, evitando mirar a su hija. Caminó hacia el ventanal, dándole la espalda a todos, buscando en el horizonte de Nueva York una respuesta que no existía. ¿Cómo le explicas a un ángel que su madre no era una estrella en el cielo, sino una mujer de carne y hueso que simplemente decidió que no quería ser madre?

Cassie sintió que el corazón le latía con una fuerza dolorosa. Miró a Enzo y vio su cobardía, pero también su agonía. Luego miró a Mila. La niña la miraba a ella, buscando la verdad que su padre no podía pronunciar.

—Enzo —dijo Cassie, su voz sonando como una orden de mando—. Mírala. Mírala ahora mismo. No puedes dejarla en la oscuridad. Si no se lo dices tú, el mundo se lo dirá de la peor manera.

Enzo se giró lentamente. Sus ojos estaban inyectados en sangre. Miró a Cassie, suplicando con la mirada que ella lo salvara, pero Cassie negó con la cabeza. Este era el momento de ser padre, no un millonario que compra juguetes para tapar agujeros.

—Mila, ven aquí —dijo Enzo, sentándose en el sofá de cuero de la oficina y palmeando el sitio a su lado.

La niña caminó con pasos vacilantes. Se sentó, quedando pequeña en la inmensidad del mueble. Cassie se quedó de pie a unos metros, como una guardia de honor, escuchando cada palabra, sintiendo cada herida.

—Cariño... —comenzó Enzo, tomando las manos de Mila—. ¿Te acuerdas de lo que siempre te dije sobre tu mamá? ¿Que ella estaba en un lugar muy lejano, cuidándote desde arriba?

Mila asintió con fervor. —Dijiste que era una estrella. La más brillante de la noche. Que por eso no podía venir a mis cumpleaños, porque tenía que iluminar el camino de los barcos.

Enzo cerró los ojos, y una lágrima rebelde escapó, perdiéndose en su barba.

—Te mentí, Mila. Te mentí porque tenía miedo de que tu corazón se rompiera si te decía la verdad. Pero la verdad es que... Valeria es tu mamá. Ella no es una estrella. Ella está aquí, en Nueva York.

Mila frunció el ceño. Sus cejas se juntaron en un gesto de confusión pura.

—¿Está aquí? ¿En un edificio? ¿Como este? —Mila miró hacia el techo, como si esperara ver a alguien bajar—. Pero... si está aquí, ¿por qué no vino antes? ¿Estaba perdida? ¿Se le rompió el GPS del auto?

Cassie cerró los ojos con fuerza. El pragmatismo infantil de Mila era más doloroso que cualquier llanto. La niña buscaba una justificación lógica —un accidente, un extravío— porque su mente no podía procesar el concepto de abandono voluntario.

Enzo tomó aire, buscando las palabras que no fueran cuchillos.

—No estaba perdida, Mila. Ella... ella decidió que necesitaba tiempo para ella. Ella no estaba lista para ser la mamá que tú te mereces. Se fue cuando eras muy, muy pequeñita. Tan chiquitita que ni siquiera recordabas su cara. Y yo... yo tuve tanta rabia y tanta pena que preferí decirte que se había ido al cielo. Pensé que era mejor tener una mamá ángel que una mamá que... que no estaba.

Mila retiró sus manos de las de su padre. Se quedó muy quieta, procesando la información. Sus ojos azules, tan parecidos a los de Enzo, empezaron a llenarse de una lluvia lenta y silenciosa.

—Entonces... ¿ella no me quería? —preguntó Mila. Fue una pregunta directa, desprovista de adornos. El tipo de pregunta que marca un antes y un después en la vida de una persona.

—No es eso, Mila... ella... —Enzo intentó balbucear una excusa diplomática, pero la voz de Cassie lo interrumpió.

—No le mientas más, Enzo —dijo Cassie, dando un paso adelante. Sus tacones resonaron con autoridad—. Mila, escúchame.

La niña miró a Cassie. La "Reina del Acero" se arrodilló frente a ella, arrastrando su vestido rojo por el suelo, ignorando la elegancia para centrarse en lo humano. Cassie tomó el rostro de Mila entre sus manos.

—A veces, las personas se asustan —dijo Cassie con una voz llena de una experiencia amarga—. Hay personas que tienen el corazón muy pequeño, como un grano de arena, y cuando les llega algo tan grande y tan hermoso como tú, no saben qué hacer. Se asustan y corren. Tu mamá... Valeria... ella se asustó. No fue tu culpa, Mila. Nunca, nunca fue tu culpa. Tú eras un sol demasiado brillante para alguien que prefería vivir en las sombras.

Mila miró a Cassie con una intensidad que parecía perforar su alma.

—Tú no te asustaste, Cassie. Tú eres grande. Tú tienes espacio.

—Yo no me asusté porque yo sé lo que es que te dejen sola —confesó Cassie, bajando la voz—. Mi mamá se fue de verdad, al cielo, y mi papá se fue al trabajo. Yo sé lo que es mirar la puerta y esperar a alguien que no llega. Por eso, cuando te vi a ti... vi a una guerrera. Y las guerreras no necesitan estrellas mentirosas, necesitan la verdad para afilar sus espadas.

Mila sollozó, un sonido pequeño y roto que hizo que Enzo se cubriera la cara con las manos. La niña se lanzó a los brazos de Cassie, no de su padre. Se hundió en el cuello de Cassie, buscando ese refugio de "nube" que tanto había proclamado.

Enzo se quedó allí, con las manos vacías, viendo cómo la mujer a la que había herido hace cinco años estaba reparando los pedazos de su hija. Se sintió pequeño, inútil, un hombre que había construido imperios de acero pero que no sabía sostener el peso de una lágrima de su hija.

—Ella quiere verme —dijo Mila contra el hombro de Cassie—. La tía Ale dijo que quiere verme.

—Sí, eso dice —respondió Cassie, acariciando la espalda de la niña rítmicamente—. Pero aquí manda tu papá. Y aquí mando yo. Nadie te va a obligar a ver a nadie si tú no quieres. ¿Entiendes?

Mila se separó un poco de Cassie. Se limpió la nariz con el dorso de la mano y miró a su padre.

—¿Por qué vuelve ahora, papi? ¿Ya no tiene miedo?

Enzo levantó la vista. Su expresión era de una frialdad que Cassie reconoció: era el Moretti que negociaba con tiburones.

—Vuelve porque ha gastado el dinero que le di para que se mantuviera lejos, Mila. O porque ha visto en las noticias que los Moretti y los Van Doren estamos haciendo negocios y quiere su parte del pastel. No la voy a dejar entrar en tu vida, te lo juro por mi vida.

—Enzo, no digas eso delante de ella —advirtió Harrison desde su escritorio, interviniendo por primera vez—. El odio de los padres es el veneno de los hijos.

—¿Y qué quieres que haga, Harrison? —estalló Enzo, poniéndose de pie—. ¡Aparece después de cinco años exigiendo derechos que vendió por un cheque! ¡Mila no es un activo financiero!

—¡Basta! —gritó Cassie, poniéndose de pie también. Su presencia llenó la habitación—. ¡Están asustando a la niña!

Mila miraba a los adultos discutir. El caos que ella solía provocar con sus travesuras ahora era un caos real, uno que no podía controlar con pegamento ni con coronas de plástico. Se sintió pequeña, perdida en medio de una guerra de gigantes.

—Papi —dijo Mila, su voz recuperando una pizca de su mando—. No quiero ver a la estrella mentirosa. No hoy. Hoy quiero quedarme con Cassie. Quiero que ella me enseñe a construir paredes que nadie pueda saltar.

Enzo miró a su hija y luego a Cassie. La derrota en su rostro era absoluta.

—Está bien, Mila. Si eso es lo que quieres...

—Es lo que ella necesita, Enzo —sentenció Cassie—. Alessandra, dile a esa mujer que si pone un pie en esta torre, la seguridad la sacará esposada. Y si intenta acercarse a Mila en el hotel, se verá conmigo. No con Enzo, conmigo. Yo no tengo un pasado con ella que me debilite. Yo solo tengo una empresa que proteger y una niña que no va a sufrir lo que yo sufrí.

Alessandra asintió, visiblemente aliviada de tener a alguien que tomara las riendas. Salió de la oficina rápidamente para hacer la llamada.

Harrison miró a su hija con un orgullo que no podía ocultar. Cassie se había convertido en la protectora de la heredera Moretti en cuestión de minutos. El vínculo que Mila había forzado con sus travesuras se había sellado con la verdad.

—Vengan aquí —dijo Enzo, extendiendo sus brazos hacia ambas.

Mila se acercó a su padre, pero se llevó a Cassie de la mano. Los tres terminaron en un abrazo extraño, tenso y necesario. Cassie sentía el brazo de Enzo rodeando sus hombros y la cabecita de Mila contra su abdomen. Por un momento, las mentiras desaparecieron. Ya no había estrellas en el cielo, solo tres personas heridas tratando de construir un refugio en medio de la tormenta de Manhattan.

Pero Cassie, mientras acariciaba el cabello de Mila, sabía que Valeria no se daría por vencida tan fácilmente. Las mujeres como ella, las que abandonan por egoísmo, suelen volver por ambición. Y ella, Cassie Van Doren, con sus caderas anchas, su corazón de acero y sus 82 kilos de determinación, sería el muro que Valeria nunca lograría escalar.

—Vamos a almorzar —dijo Cassie, rompiendo el abrazo—. Y vamos a comer algo con mucha energía, porque una guerrera no puede pelear con el estómago vacío.

Mila sonrió por primera vez desde que Alessandra entró en la sala.

—¿Podemos comer pizza de chocolate? —preguntó la niña con un destello de su antigua chispa.

—Podemos —asintió Cassie—. Hoy, las reglas las ponemos nosotras.

Salieron de la oficina. Enzo caminaba un paso por detrás, mirando la espalda de Cassie. Se dio cuenta de que la fusión de las empresas era solo el comienzo. La verdadera fusión estaba ocurriendo allí mismo, en ese pasillo, entre una mujer que no quería ser madre y una niña que había decidido que ella era la única opción.

Mila, antes de entrar al ascensor, se detuvo y miró a su padre.

—Papi... ¿Valeria es fea?

Enzo se quedó mudo por un segundo. Recordó el rostro de Valeria, una belleza clásica, delgada, perfecta y vacía. Miró a Cassie, con su rostro encendido por la determinación, su cuerpo poderoso y su presencia que llenaba cualquier habitación.

—Sí, Mila —dijo Enzo con total sinceridad—. Comparada con Cassie, Valeria es la persona más fea del mundo.

Mila asintió satisfecha.

—Lo sabía. Las mentiras siempre son feas. Las nubes son bonitas.

El ascensor se cerró, llevándolos hacia un almuerzo que sería el primer acto de una guerra que apenas comenzaba. La novela iba lenta, sí, pero los cimientos de la familia Moretti-Van Doren se estaban fraguando en el fuego de la verdad. Y nada, ni siquiera el pasado, era más fuerte que una niña decidida a tener una mami de acero.