THE SILENT BILLIONAIRE

CHAPTER 19: SHADOWS IN THE GLASS

Tahimik ang night shift sa Alcoveza HQ, pero sa loob, bawat screen, bawat tile, bawat shadow ay nagbabantay. Si Jance at Hanna ay nakatayo sa strategy room, nakatuon sa feeds ng CCTV at digital overlays.

“Level 4 breach,” wika ni Jance, mata’y naka-focus. “Hindi basta intruder. Ito… personal.”

Hanna hawak ang tablet, sumusunod sa bawat galaw ng masked figure. “Pero bakit? Bakit gusto niya tayo i-test ng ganito?”

“Someone knows exactly how I move,” sagot niya, mabilis ngunit calm. “Ang bawat habit, bawat rhythm… nakascan na sa kanya.”

Ang masked figure ay lumalakad sa hallway, hindi nagmamadali, movements deliberate, parang naglalaro ng mind game. Pero sa bawat step, may hint—fingerprint residue, gait, timing—maliit lang, ngunit sapat para ma-analyze ni Jance.

“Focus,” utos niya sa sarili. “Hindi lang sa kanya… kailangan nating maunawaan ang goal.”

Nag-deploy sila ng drone cam sa atrium, subtle, walang alam ang building security. Ang masked figure ay biglang huminto, tumingin sa lobby, parang ramdam ang presensya ni Jance.

“Direct contact,” napabulong si Jance. “Ito na yung moment na kailangan nating maging dalawang hakbang sa unahan.”

Hanna lumapit, hawak ang braso niya. “Handa ka na ba?”

“Always,” sagot niya, mabilis pero steady. “Pero strategy muna. Analyze before move.”

Ang figure ay lumiko, pumasok sa elevator, level unknown. Nag-activate si Jance ng building overlay—tracking every signal.

“Kung gusto niya ng confrontation, may makikita siyang unexpected,” sabi niya, nakangiti ng bahagya. “Pero hindi natin hahayaan na siya ang mag-set ng pace.”

Sabay silang naglakad sa hallway, gamit ang secondary exits para mai-trap ang masked figure sa strategic point—ang atrium ng executive floor.

Biglang flashing lights, alarms, ang figure ay na-surprise, ngunit mabilis ang reflexes. Sa isang galaw, nakita ni Jance ang micro tattoo sa wrist—isang familiar mark na minsang nakita niya sa corporate gala.

“Bingo,” napabulong siya, hawak ang tablet na nag-record ng movements. “Ito… ito ang insider. Someone I should’ve expected.”

Masked figure lumingon, parang naramdaman ang recognition. Subtle pause, hesitation. Ang tension sa paligid ay tangible, parang humihinga ang walls ng HQ.

Hanna, quiet pero alert, hawak ang hand ni Jance. “We have him?” tanong niya, mata’y alert.

“Almost,” sagot niya, calm. “Pero kailangan natin ng perfect approach. Isa lang ang mali… pwede siyang mawala uli.”

Ang figure ay nag-move, fast, pumasok sa glass-paneled office ng exec. Jance hindi nag-panic, nag-set ng automated lockdown sa atrium—trapping ang exit, habang simultaneously nag-deploy ng secondary drone cam sa iba pang floors.

“Time to confront,” utos niya sa sarili, bawat step measured.

Pumasok siya sa office, masked figure facing window, ang city lights ng Makati nag-reflect sa glass. Biglang, sa isang smooth move, si Jance ay lumapit, mabilis, precise—at sa isang flick, ang mask ay naalis, reveal ang face.

Hanna huminga ng malalim, eyes wide. “It’s…?”

“Si Bonifacio,” sagot ni Jance, cold but composed. “He’s been testing us… all this time.”

Ang office ay tahimik, tension palpable. Si Bonifacio, lips tight, eyes calculating, alam niyang na-unmask na.

Jance, calm, hawak ang tablet at secondary control panel. “You underestimated us. Hindi lang demo account, hindi lang surveillance… we’re connected. Every move you thought private, nakita namin.”

Bonifacio smirked, subtle pero dangerous. “Kaya mo ba ito, bata? Or are you just playing with shadows?”

Ngunit bago pa man siya makasagot, nag-flash ang tablet—real-time data, transactions, access logs, lahat synchronized sa foresight ni Jance.

“Shadows? No, Tita Bonifacio,” sabi niya, boses calm pero lethal. “You’re the one in the glass… exposed. And everything you thought hidden, visible.”

Hanna lumapit, hawak ang kamay ni Jance, silent support. Ang intensity sa room ay nag-transform sa duel ng strategy at intellect.

Sa bawat segundo, ang mga movements, breaths, micro-expressions ni Bonifacio ay na-analyze, bawat options niya na-trap, bawat exit plan foiled. Ang masked probe, ang insider threat, ang manipulative uncle—lahat nabreak down ng foresight at calculated calm ni Jance.

At sa huling second, bago pa man makapunta si Bonifacio sa panic mode, may sudden alert: “Encrypted transfer detected. Unknown source.”

Puso ni Jance tumibok. Ang laban ay hindi pa tapos. Ang tension ay nagpaigting.

Ngunit sa tabi niya, Hanna’s presence ang silent anchor. “Together,” whisper niya.

“Always,” sagot ni Jance, deep breath. Eyes on Bonifacio. Strategy mode activated.