PRÍNCIPE DE GELO

XXXIX

Mais tarde, o castelo retomara seu ritmo silencioso.

Rowena estava sentada em um dos bancos de pedra do jardim interno, o sol fraco aquecendo-lhe o rosto. Um curandeiro acabara de sair, deixando pomadas e faixas novas sobre a mesa próxima.

Ela flexionou o ombro com cuidado.

— Vai ficar roxo. — comentou, como se fosse algo trivial.

Ewan permanecia de pé diante dela, braços cruzados, o olhar atento demais para alguém que fingia indiferença.

— Deverias descansar mais. — disse ele. — O impacto foi forte.

Rowena ergueu uma sobrancelha.

— Estás preocupado?

— Estou atento. — corrigiu.

Ela sorriu, um sorriso curto, divertido.

— Engraçado… — murmurou.

— O quê?

— O grande príncipe de gelo preocupado com dores. — disse ela, com leveza.

Ewan franziu o cenho.

— Príncipe de… quê?

Rowena piscou percebendo que tinha falado demais.

— Gelo.

Ele a encarou.

— Não entendo.

Ela percebeu então.

O Lobo não sabia.

Rowena apoiou o cotovelo no banco, claramente divertida agora.

— As moças do vilarejo te chamavam assim. — explicou. — Antes da coroação. Agora creio que deve ser rei de gelo.

Ewan permaneceu imóvel.

— Por quê?

— Porque és bonito, inalcançável… — disse ela, contando nos dedos — e nunca olhavas para nenhuma. Sempre distante. Sempre frio.

Ela inclinou a cabeça.

— Príncipe de Gelo.

O silêncio se estendeu.

— Isso é… — ele começou, mas parou.

— Ridículo? — sugeriu ela.

— Irrelevante. — respondeu ele.

Rowena riu, um riso baixo.

— Vês? — disse. — Nem percebias. Enquanto eras lenda para elas, tu estavas ocupado demais sendo o Lobo.

Ele desviou o olhar, incomodado de um jeito estranho.

— Não presto atenção a essas coisas.

— Eu sei. — respondeu ela. — E é exatamente por isso que é engraçado.

Ela fez uma pausa.

— Sabes o que mais diziam?

Ewan suspirou.

— O quê?

— Que o príncipe de gelo jamais derreteria por ninguém. — disse ela, fitando-o. — Que morreria rei… e sozinho.

O ar pareceu pesar.

Ewan voltou o olhar para ela.

— Estavam erradas. — disse, seco.

Rowena sorriu de leve.

— Estavam.

Ela se levantou com cuidado.

— Porque o príncipe de gelo se preocupa com dores. — continuou. — E caminha ao lado da rainha quando ninguém está olhando.

Ewan a observou caminhar lentamente à frente.

Algo dentro dele quase imperceptível se moveu.

Ele não entendia apelidos.

Nem lendas românticas.

Mas entendia fatos.

E o fato era simples:

Rowena via além do gelo.

E ainda assim permanecia.

— Se doer mais tarde… — disse ele, por fim — me avise.

Rowena virou-se, surpresa.

— Avisarei. — respondeu.

Ela sorriu novamente, agora com algo mais suave.

E Ewan ficou ali, sozinho por um instante, pensando que talvez…

o gelo nunca tivesse sido ausência de sentimento.

Talvez fosse apenas

o que protegia algo que nunca aprendera a ser tocado.

Alguns dias depois, o convite chegou selado em cera vermelha.

Ewan o leu uma única vez.

Depois o deixou sobre a mesa como quem descarta algo sem importância.

— Não iremos. — disse, direto.

Rowena, sentada próxima à janela, ergueu o olhar do bordado que fingia fazer.

— Iremos, sim.

Ewan franziu o cenho.

— É um baile. — disse ele. — Não uma reunião estratégica.

— É exatamente por isso que é estratégico. — respondeu ela, calmamente.

Ele cruzou os braços.

— Não gosto de salões cheios. Nem de música alta. Nem de sorrisos falsos.

Rowena levantou-se e aproximou-se da mesa, pegando o convite.

— Rei Malcolm não é t**o. — disse. — Se nos convida, é porque quer que sejamos vistos.

— Que me vejam dançar? — retrucou Ewan, seco.

— Que nos vejam juntos. — corrigiu ela.

Ela pousou o convite novamente.

— Um rei temido causa silêncio. — continuou. — Um rei respeitado constrói alianças.

Ewan estreitou os olhos.

— Já nos respeitam.

— Temem-te. — disse ela. — Ainda não sabem o que fazer comigo.

Ele permaneceu em silêncio.

Rowena deu um passo mais perto.

— Mostrar-nos como um casal unido… — disse — muda o jogo. Especialmente depois do que aconteceu no conselho.

— Não sou feito para essas encenações.

— Não te peço encenação. — respondeu. — Apenas presença.

Ela tocou de leve o braço dele o ferido já quase curado.

— Ewan, passaste a vida inteira provando tua força no campo de batalha. — disse. — Permite-me provar a nossa no salão.

Ele desviou o olhar.

— Danço m*l.

Rowena sorriu.

— Então não dançaremos...muito.

Um silêncio se formou.

Ewan suspirou, longo.

— Odiarei cada momento, minha rainha.

— Eu sei, meu rei. — respondeu ela, satisfeita.

— E se alguém tentar nos testar?

O sorriso dela se tornou afiado.

— Então verão que o Lobo sabe se mover até sem espada.

Ele a encarou por alguns segundos.

Depois assentiu.

— Iremos. — disse. — Mas não ficaremos até o fim.

Rowena inclinou a cabeça.

— Como desejar, meu rei.

Ela virou-se para sair.

— Rowena?

— Sim?

— Se isso for um erro…

Ela sorriu por sobre o ombro.

— Então enfrentaremos juntos.

E enquanto Ewan voltava os olhos para o convite, percebeu algo incômodo:

Ele preferia mil batalhas abertas

a um único salão iluminado.

Mas, pela primeira vez,

não iria sozinho.

E isso…

tornava a dança menos ameaçadora do que parecia