La clairière se vida lentement après l’épreuve. Les murmures, d’abord enflammés, s’éteignirent peu à peu comme des braises étouffées par le vent. Ce qui, quelques instants plus tôt, ressemblait à une arène saturée de haine et d’anticipation ne devint plus qu’un espace vide, rongé par le silence et encore imprégné de l’odeur du sang. Les regards que l’on posait sur Elena n’avaient plus la même couleur. Ils n’étaient plus teintés d’une moquerie ouverte ni du mépris insouciant qu’on réserve aux faibles. Non — ils pesaient sur elle, lourds, appuyés, comme si elle était devenue soudain un mystère inquiétant, une anomalie dont ils ne savaient pas encore s’ils devaient se méfier ou la craindre davantage. Elle chancela, ses jambes tremblant sous elle, prêtes à la trahir. Mais elle tint bon. Elle

