العاشق

3

(بافيت) انحنى إلى العلبة، ثم صعد إليها، ثم عاد إلى الطعام، انتزعها منها بينما كان يتذمر لنفسه. فذهبت لتنحني على سطح السقف بينما بدأ في صب المحتويات في فمه، ونحتها للأسفل.

أنهاها بسرعة حيوانية، رميها بعيدا عنه عندما انتهى. وعبس ماذي عليه بسبب الضوضاء، واستدار ليشاهد وهو ينهي القطرات المتبقية في زجاجة المياه الخاصة به

"حصلت على أكثر، حبيب؟" فسأل عنها وابتسم مبتسمًا وهو يهز زجاجة الماء الفارغة.

وبغضب شديد، ذهبت (ماذي) إلى حقيبتها، وسحبت حقيبة أخرى. كان لديها ما يكفيها في الوقت الراهن فدحرجت اليه، ثم جلست امامه ثانية، منتظرة بصبر.

"كيف تشعرين؟" لقد سألته

أطلق النار عليها بسخرية وهو يرتشف الماء "سيكون أفضل بكثير إذا اقتربت أكثر. لقد مرت فترة منذ أن جعلت سيدة تعتني بي، "غمز لي.

فأجابه ماذي: « سأغادر المدينة اليوم »، غير منزعج من موقفه.

لقد رفع حواجبه عليها

"ما هي الخطة؟" سأل.

أخذت (ماذي) لحظة للتفكير لقد افترضت أنها ستحتاج لمساعدة (بافيت) ليخرج من هنا لكنها لم تكن متأكدة من السفر معه لم يكن هنا مع أي مؤن ولا بد أن أحدهم قيده هذا يعني أنه كان مع الناس وكان هناك سبب غامض لعدم وجوده بعد الآن

"ماذا حدث؟" غير ماذي الموضوع، واحتاج إلى مزيد من المعلومات كما أشارت إلى يده.

وتذمر قائلا: « بعض الأوغاد من مجموعتي ». "قيدوني هنا وتركوني لأتعفن"

"لماذا؟" تم دفع الآس, ووجهه مشقوق

ضحك (بافيت) "لم نكن أصدقاء"

هذا ليس منطقياً بالنسبة لـ (ماذي) لمَ عسى أحدهم يفعل ذلك؟

ترك شخص آخر يموت جوعا، ربما يؤكل من قبل العضاضين؟ ولماذا أغلقوا أحد الأبواب إذا كان هذا تصرف عفوي؟

ألا تعتقد أنهم سيرجعون؟ لقد سألتني

"الجحيم لا تفهم حول تركني للتعفن؟" لقد انفجر، لكن بعد ذلك هدأ صوته، "حسناً، ربما أخي الصغير، لكنني لن أبقى هنا لأعرف"

لما لا؟

"سيأخذ مؤخرتي مباشرة إلى المخيم، ويعطيهم مفاجأة جيدة،" ابتسم لنفسه.

ماذي) حدق في وجهه) غير متأكد من عدوانه ما زالت لا تفهم ما حدث أو لماذا، ولكن يبدو أن (بافيت) يريد الانتقام. إذا كان بهذه البغيضة عندما كان مصابا وضعيفا، وقالت انها لا يمكن أن تتخيل الألم الذي كان عليه عادة. ربما كان هناك شيء فعله (بافيت) ليستحق هذا أو ربما كان أفراد جماعته شيء أراد (ماذي) تجنبه

أخرجني من هذه المدينة القذرة ويمكنك أن تعود معي فلدي مخيم جيد جدا الإعداد:"ميرت انهى مياهه. "لطيف ومريح" غمز لها

بقي ماذي هادئا، معتبرا فقط لحظة واحدة. على الرغم من أنه قد يكون من الجميل التوقف، الأكل المحتمل والتعافي قبل أن تواصل جوليا، لم يكن هناك توق أنها يمكن أن تجنب الشكوك التي كانت لديها(جوليا)، لم تكن هناك فرصة لتتجنب الشكوك التي كانت تراودها حوله وحول مجموعته لم تكن بحاجة لأن تتورط في أي شيء خطير

ستخرجك من المدينة كان كل ما قالته عن ذلك، الوقوف وتنظيف نفسها قبالة. "هناك قطارات ليست بعيدة من هنا. سنأخذ الأزقة الخلفية للوصول إلى هناك، ونقودنا مباشرة بعيدًا عن المباني الرئيسية."

"أنظر إليك يا عزيزي" ضحك (بافيت) لنفسه "لديه نظرات وعقول"

"وأنت لم تحصل على أي منهما. تذمر ماذي منه مما جعل بافيت يرتد

في الضحك. فأمسك بجذعه على ص*ره فيما كان يضحك بصوت عال، لكنه انتزع منه على الفور الألم الذي سببه. لقد لعن نفسه

ماذي لاحظ ذلك يجب أن أطهّرها.

بعد أن أمسكت بالفازلين، ومسكنات الألم، وزجاجة الماء نصف الجاهزة، مشت إلى بافيت وجلست أمامه. قبل أن تصل إلى المستشفى رفعت يدها لتشير أنها أرادت أن تشعر بجبهته. وكان بافيت قد تذمر من رد الفعل، فوافقت ماذي عليه وضغطت على ظهر راحة يدها على جلده.

"لا حمى. جيد، "لقد تحدثت بهدوء مع نفسها. لقد سكبت اثنين من المسكنات و سلمتهم إلى (بافيت) لأخذها وبمجرد أن فعل، بدأت بفك القميص من جذعه. ألقى (بافيت) نظرة فاحصة عليها

هل أنت طبيب أو شيء من هذا القبيل؟

حدقت ماذي به لثانية واحدة فقط قبل أن تنظر إلى جرحه، شفتها العلوية ترتفع عند المنظر. لم يكن الأمر رائعاً، كان عملها اليدوي بالمكواة بالتأكيد سيجعل هذه عملية شفاء ب*عة.

لم تكن ماذي تحب الأحاديث الصغيرة، خاصة بعد سنوات من كونها لوحدها. تعلمت في سن مبكرة أنه من الأفضل عدم التواصل مع الناس، ولكن بعد نظرة سريعة على بافيت، عرفت أنه لن ي**ت حتى أجابته.

"مسعف طبي" أبلغته ماذي دون النظر لأعلى وهي تفتح الغطاء إلى زجاجة الماء. فسكبته ببطء على جذعه، تبذل قصارى جهدها لكي لا تهدر شيئا.

"ا****ة، لا بد أن ذلك كان مق*فاً عندما بدأت الأمور تتهاوى"

هتف بافيت عندما بدأ ماذي بوضع المزيد من الفازلين على ذراعه. "كيف ستخرج من هذا؟"

قلب ماذي القميص رأسًا على عقب ليضع نسيجًا نظيفًا على ذراعه.

بافيت لعنت كما فعلت، لكنها استمرت في لفها مع ذلك.

"لم يفلح ذلك الحين. مرت فترة "

"حسنا ا****ة، يافتاة، آمل أن لا تطول. ا****ة على ذراعي ومن الأفضل أن تكون آسفاً "(بافيت) أشار إلى مؤخرته

"نعم، على الرحب والسعة ماذي عادت بسخرية عندما انتهت ووقفت. (بافيت) يتمتم بشيء تحت أنفاسه

فحملت ماذي ما تبقى من الماء والفازلين قبل ان تضع حقيبتها على كتفها. خلف (بافيت) رصدت صندوق الأدوات القديم الذي حصل على الإختراق منه، مما جعلها تذهب إليه. أخذت أي شيء يبدو أنه مفيد ومخبأ في حقيبتها احتفظت بمفتاح ربط في يدها، عادت لتسلّمه إلى (بافيت)

دفع (بافيت) نفسه بيده الوحيدة و وقف و أخذ

ف

مفتاح البراغي منها

"جاهزون؟" ماذي) نظر إليه)

« كما سأصبح دائما »، ازدهرت جذوعه الجنوبية.

ماذي أومأت وعادت إلى الباب قامت بفتحه قدر استطاعتها بقدمها، وأخذت دبابيس الشعر من شعرها وحركت ذراعيها إلى القفل.

استغرقها الأمر بعض الوقت للحصول عليه، لأن المنصب لم يسمح لها برؤية أو دخول، ولم يستطع (بافيت) منع نفسه من التعليق.

وفي نهاية المطاف، سمعت الطقطقة وتن*دت، فتسحب القفل وتحرك السلسلة عبر الباب. (بافيت) منتفخ

بلغت ماذي ذروتها أسفل الدرج، ولم تر أي شيء غير عادي، فنزلت هي وميريل ببطء، ورننت أقدامهما بخفة على البوابات المعدنية. وانتهى بهم الأمر إلى الأرض التي كانوا عليها بالأمس والتي كانت لا تزال خالية من أي علامات العضاض، مما سمح لهم بالوصول مباشرة إلى الستينويل الثاني.

العضاضون من الأمس كانوا لا يزالون يتجولون في الأرجاء دون انتباه، خمسة منهم الآن، مما يجعل ماذي ينحني. لقد لمحت من فوق كتفها

ا

(بافيت)، لفت انتباهه قبل أن تشير عبر الغرفة عند مخرج الطوارئ.

بافيت أومأ في فهم وأخذت ماذي نفساً عميقاً قبل أن يشقوا طريقهم. أبقت ظهرها مضغوطًا على الحائط، وخطوة بطيئة في موقعها الجاثم خلف وحدات الرفوف. كان ميرتي أقل رشاقة، لكنه كان يبقى صامتاً بما يكفي ليصلوا إلى الباب دون أن يلاحظهم أحد

أصيبت ماذي بالرعب عندما أطلق الباب صرير عندما سحبته، ولكنها أسرعت خلال الطقطقة وأخذت بافيت يتبعها. العضاضون بدأوا بذلك

يشقون طريقهم عندما تغلق الحفرة التي خلفها

بهذه الطريقة، أومأت ماذي برأسها له ليتبعه.

كانا يمشيان في **ت، وأعينهما ملتصقة بأي شيء ليقفز عليهما، ولكن بما أنهما كانا يستخدمان الأزقة الخلفية للتنقل، لم يكن هناك شيء سيئ للغاية. و (ماذي) كانت تتتبع خطواتها، مما يعني أنها تخلصت من أي عضاضين بالقرب منها.

"منذ متى وأنت في المدينة؟" طلب (بافيت) ذلك و**ر ال**ت

(ماذي) لم تنظر إليه، فقط إستمرت بمسح عينيها أمامها.

"بضعة أيام"

"إلى أين تتجه؟"

تمنت ماذي أن تفلت من المحادثة، لكنها قبلت أن شركتها الحالية لن تسمح بذلك. لقد بذلت قصارى جهدها لتبقى مركزة الجنوب. فورت بينينغ ربما ".

كان (بافيت) يتطلع إليها هل تعتقد أن القاعدة العسكرية لا تزال مرتفعة؟

لقد تجاهلت (ماذي)، تمنت ذلك. يبدو أن هناك فرصة أكبر من ذلك.

في أي مكان آخر. كانت (ماذي) جاهلة لأي مكان آخر يمكن أن تأخذ فيه الرعاية الأطفال يجب أن يكون في مكان ما هنا. كانت ماذي تفكر في المستشفى، لكنها مسحت هذه الفكرة بسرعة من رأسها. لا بد أن هذا هو السبب

م

المركز الأول الذي هبط.

صامت (بافيت) للحظة، وظن (ماذي) أنه تركها تسقط.

لسوء الحظ، هو لم يفعل

ماذا عن الصحبة السيئة؟

وتوقفت ماذي، وأطلقت النار على رأسها لتهز عليه على الفور. لقد التقت عيناه بعينيها الصلبتين، وجبهتها مشدودة. ضحك (بافيت) من رد فعلها

لا أستطيع البقاء أكثر مع هؤلاء الحمقى في المخيم

سراويل بعضهم البعض، "هتف، سخرية في صوته تجاه هؤلاء الناس.

ماذي شاهدته العجلات في رأسها تدور كان يمكن لـ (بافيت) أن يقول أنها تفكر في ذلك لكن شيئاً ما كان يعيقها إنها لم تفعل

كان يعرف (بافيت)، ولم يكن بالضرورة يثق بشخص تم تكبيله من قبل مجموعته، لكنه لم يظهر أي علامات تهديد تجاهها. لقد أفرط في الكلام ربما الكثير من المغازلة أيضاً

ضحك (بافيت) مجدداً وبدأ بالسير للأمام "يجب أن أحضر أخي الصغير" ربما تأخذ بعض الوقت

سارعت ماذي للحاق به مرة أخرى، لكنها لمحت عينيها نحوه.

"ماذا؟" رفع ذراعيه. إنهم مدينون لي الملاعين تركوني بلا مقابل

لقد كان عدوان (بافيت) هو ما جعل (ماذي) يفك الطريق الخطأ

إنها لم تعرف القصة بأكملها

شهدت ما يكفي من العنف على الإمدادات خلال أيامها على الطريق.

وكانت تعرف أشخاصاً مثل (بافيت) من قبل

"لا"، همهمت ماذي، متطلعة إلى الأمام مرة أخرى كما واصلوا. لقد كانت أفضل لوحدها

"هيا يا فتاة" قام (بافيت) بغضبها "لن يبقى طويلا هناك وحيدا، فتاة مثلك"

أتخشى أن ألتقي بشخص مثلك؟ لقد انفجرت ولم تنظر إليه

أقسم (بافيت). "يا خوخ لعينة، أليس كذلك؟"

ومرة أخرى أعادت ماذي حواجبها في تعليقاته، ولكنها عرفت أن هناك بعض الحقيقة في ذلك. بجانب اليد المفقودة، بدا (بافيت) قاسياً

ربما مقاتل جيد ولو كان ش*يقه يشبهه بأي شكل، لكان كذلك أيضاً.

(ماذي) لم تكن مهتمة بالشركة، خاصة ليس اثنان من (بافيت)، لكن إن استطاعوا مساعدتها للوصول إلى (فورت بينينج) … ساعدها في البحث عن العضاضين وقتلهم ربما يكون منطقياً سيكون ذلك مؤلماً، لكن يمكن أن يكون ذكياً.

(حسناً، (بافيت نظرت (ماذي) إليه من فوق كتفها، فرقعة حاجبها. ملوى (بافيت) عينيه، متذمراً من الإهانات تحت أنفاسه

"لا تسرق شيئاً"

نظر (ماذي) عبر وجهه ليرى إن كان يكذب أم لا من الغضب الذي سببته له الكلمات، صدقته. فطلب ماذي منه ان يدخل ويخرج. لم ترد أن تكون جزء من هذا

"قد تصفعهم قليلاً" "خصوصاً" ني

بافيت "ماذي" قطع عليه صوتها حاد

(بافيت) كاد يحمر من الغضب، لكنّه عرف أنّه لا يملك أيّ خيارات أخرى. "حسناً،" لقد فزع

"حسنا. ماذي تجيب.

استمروا مرة أخرى، كلمات بافيت الصامتة بقيت لبضع دقائق فقط حتى وصلوا إلى نهاية الزقاق.

فكلاهما نظر الى جانب مبنى ليأخذ ما كان ينتظره. لم تكن ماذي قد رأت الكثير من المراضين من السطح في ضواحي المدينة، لذلك فرحت عندما كان الوضع لا يزال هكذا.

(ماذي) كانت على وشك قول شيء، لكن عندما نظرت إلى (بافيت) رأت عينيه مغلقتين على شيء. بعد نظره، رأت بعض السيارات عبر الشارع، الأبواب تنذر. "خذ حذرك، فأشار إليها.

"قد يكون هناك بعض الغنائم الجيدة هناك

(ماذي) حاول إيقافه، محاولاً أن يقول له لا. لكنه كان في طريقه بالفعل، يقوم بهرولة خفيفة عبر الشارع، متجهًا إلى الدوران. فزنت ماذي بنفسها، ووقفت على الفور حول المبنى لتبقي عينيها بعيدة.

كان أ**قاً، لم يكونوا بحاجة للتوقف للبحث عن الطعام، خصوصاً ليس هنا. لم يكن الأمر يستحق أن تكون مكشوفاً هكذا في شارع رئيسي بالقرب من المدينة

لم يكن لديها أي صور حول الزوايا، وكلاهما مسدود بمباني عالية.

وبصبر، ارتدت ماذي عينيها حولها، وأبقت بافيت في محيطها. لم يكن رشيقا في أي من الأعمال، تسلق داخل ومزق السيارات إربا إربا. في حالته، كان يجب أن يدعها تأخذ القيادة

إذا كان أي عضاض في تلك السيارة سيضطر إلى أخذهم على المصابين وحيدي اليد.

لا يبدو أنه وجد شيئاً مميزاً فقط يحجز أغراض عشوائية ماذي) كانت تنقر على قدمها) كانت مستعدة للذهاب وتمزقه من السيارات وحالما كانت على وشك ذلك، قام (بافيت) بفتح الباب، فأطلق إنذار السيارة.

قفز (بافيت) داخل السيّارة، يغوص تحت عجلة القيادة، يشوّش على مفتاحه ليُمزّقه ولوحة القيادة. (بينما كان داخل (يانكينغ

لقد اكتشف ماذي بالفعل عضاض يلتف حول زاوية مبنى أسفل الشارع.

عندما توقفت الضوضاء أخيراً دفع (بافيت) نفسه خارج السيارة

"ا****ة" لقد همس

ثم « عضة »، قفزت ماذي وهي تمرّ به راكضة في الاتجاه.

للجثة. ولكن ماذي لم يكن راغباً في المجازفة بالمزيد من الاهتمام على هذا النحو. فهم يميلون الى سماعهم معا.

كانت تمتص نفساً عميقاً بينما كانت تصعد إليه، وتضع يدها الحرة على كتفه لإمساكه بذراعيه بعيداً، ثم تضع سكينها أسفل جمجمته. الكمية من الزخم اللازم ل**ر العظام داخل جمجمتها. كمية الزخم التي استغرقها **ر العظام تجعل العمود الفقري لـ (ماذي) يبرد. أف*جت عن نخر بينما كانت تمزق سيفها وتتوقف لتعصر عينيها بعد ذلك

وعندما انهار الجسم عند قدميها، اهتزت اذنا ماذي عند سماع هدير آخر. فنظرت من حولها ولم تر شيئا، فخطت خطوات بطيئة ومضجرة الى اقرب مبنى. وضغطت نفسها على الطوب، وانزلقت عبره حتى وصلت إلى الحافة.

حبست أنفاسها، ودست رأسها حول الزاوية، وفكها سقط على الفور عند ما رأته. دون لمحة ثانية، دارت حولها مرة أخرى، ودق القلب في حنجرتها. وكان هذا أكبر حشد من العضاضين الذين رأتهم على الإطلاق، يشقون طريقهم في الشارع باتجاههم.

كان عليها إحضار (بافيت) و الخروج من هنا هذا كثير على التصرف بحماقة

عندما استدارت للإقلاع في ركض باتجاهه، بالكاد تخطت خطوات قليلة قبل أن تنزلق إلى التوقف. عبر الشارع على الجانب الآخر من بافيت، مجموعة أخرى من العضاضين كانوا يمشون في طريقه. كان (بافيت) قد لاحظ ذلك بالفعل، وهو يركض ليض*ب مفتاحه في رؤوس الأقرب إليه.

"بافيت" اتصل ماذي، وركض في اتجاهه مرة أخرى، غير متأكد من أنه يمكن أن يسمعها. لم يستطع مواجهتهم كان عليهم الهرب "يجب أن نذهب!" صرخت ماذي مرة أخرى عندما اقتربت بافيت لا يزال يركل العضاضين

رأى ماذي فتحة عبر السيارات من شأنها أن تقودهم إلى طريق ترابي، ولكن العضاضون كانوا يقتربون من بافيت من أجل الراحة. عندما وصلت إليه، ذهبت إلى أقرب الأشخاص، لم تفكر بينما حشرت سيفها في رؤوسهم.

لم يكن لديها أي فكرة من أين جاءت كل هذه، لكنهم استمروا في التكدس باتجاههم بمعدل لا يمكن إيقافه.

"يمكننا أن ننجح إذا هربنا"، استدعاه ماذي ليجعل بافيت ينظر باتجاهها. كان يمنع عضّاض واحد، لكن ثلاثة آخرين كانوا قادمين نحوه. لاحظت ماذي أنها حاولت إخراج السائرين بينهما، ولكن استمر المزيد في الدخول بينهما، وعندما فعلت ذلك ونظرت إلى بافيت، كانت بالكاد تستطيع الخروج من أعلى رأسه.

واتخذت ماذي خطوات مخيفة إلى الوراء، وعيناها واسعتان أمامها. حاولت الصراخ لـ (بافيت) على كل العضاضين

"انطلق!" صرخ (بافيت)

"لا" **ت ماذي، تدور لتجعل طريقها نحوه. لقد كان محاصراً من كل جانب

ترددت ماذي، وتقيأت من فكرة تركه هنا ليموت. أرادتْ مُسَاعَدَته، هي كان لا بُدَّ أنْ، هو لا يَستطيعُ أَنْ يَجيءَ إلى هذا. لكن لم يكن هناك مفر ستموت هنا أيضاً.

لذا دارت على كعبها وهربت في أسرع وقت ممكن، تتفادى وتتجنب العضاضين، وأحيانا ترتطم بكتفها بهم لض*بهم

وكان قلبها يدق في ص*رها، وكانت الأنفاس تخرج على دفعات بينما كانت تقفز عبر خط السيارات وتركض عبر الحصى. إستمرّت بأخذ الرقائق لترى إذا كان (بافيت) يلاحقه، لكنّها لم تستطع رؤيته بعد الآن. لذا واصلت المسير.

لم تسمع أي صراخ، مما يجعلها تعتقد أنها يمكن أن تدور

ت

تراجعوا. ربما عبر وركض في إتجاه مختلف

أو مامبي لم يفعل ربما سقط ب**ت

سقطت معدة (ماذي) بينما كانت تركض إلى سكة القطار، وذنبها يشد من طريقها.

كانت ماذي مضغوطة على الجزء الخلفي من المبنى، وكانت تتنفس بصعوبة وصخب وهي تكافح من أجل الحصول على قبضة. وتمكنت من الابتعاد عن العضاضين، مما أتاح لها الفرصة للتوقف واستعادة أقدامها.انحنت، وضغطت راحتيها على ركبتيها بينما كانت تتقيأ في الهواء محاولة استرجاع أنفاسها. كانت لا تزال تسمع أنين الموتى، تخبرها أنها لا تستطيع التوقف لفترة طويلة.لكن عقلها كان عالقاً في ذلك الشارع الذي تركت فيه (بافيت) حاولت أن تفكر في ذلك ربما نعود أدراجنا ربما نحتمي بأرض عالية لنرى إن كان عالقاً في مكان ماواستمعت إلى أنين السائرين، في محاولة لقياس مسافتهم، وقالت انها سمعت شيئا آخر كانت غير متأكدة إن كان حقيقيًا، إن كانت قد سمعته بالفعل، لكنها أقسمت في حياتها أنها سمعت صوت صرير الإطارات. قادمة من خلفها حيث تركت (بافيت)وقفت (ماذي) مستقيمة و أصغت مجدداً وعندما سمعت ذلك، ضحكت بصوت عالٍ وكادت تنهار.إحدى السيارات. كان يجب أن يكون هو لا بد أن (بافيت) لديه جهاز تصنت أو ما شابه لقد خرج.ضحكت ماذي على نفسها، ووضعت يدها على معدتها لتمسك نفسها. أقنعت نفسها أنه هو وسيخرج من المدينة هو يَجِدُ أَخَّاه وهم يَذْهبونَ في طريقِهم. ضحكت مرة أخرى على حقيقة أنه ربما ي**ق الآن من مجموعته.