Esposa sustituta

Capítulo 6

Narra Meisy

Los monitores emitían un pitido tranquilo, sólo un chirrido constante que desmentía la confusión que se agitaba dentro de mi cabeza.

Me senté frente a mi padre, que parecía estar durmiendo plácidamente. Con el paso de las semanas, su rostro se había curado casi por completo, pero su cerebro seguía estático, roto. Nunca había parecido realmente tranquilo antes del coma. Fue incómodo visitarlo, pero lo hicimos por obligación. Era lo esperado. Simplemente no sabía qué hacer conmigo misma una vez que estuve allí. No éramos muy cercanos a medida que crecí. Él era en gran medida la figura decorativa que dirigía nuestras vidas, un director estricto, más que un padre.

La ira todavía me atormentaba cada vez que lo miraba. Si no le hubiera prometido a Harold que le daría a Esther, ninguno de nosotros estaría en el lío en el que estábamos. Debió haber creído que era la mejor manera de proceder, porque ¿por qué haría un trato con un hombre al que detestaba tanto?

Suspiré y acerqué mi silla a la cama. La habitación era lujosa en el hospital privado y siempre había al menos dos de los hombres de papá apostados afuera. El hospital también tenía seguridad. Era exactamente el tipo de lugar que usaban las personas con dinero y necesidad de protección.

—Papá —dije, bajando la voz por si Ever volvía de ir a buscarnos un café—. Hoy me caso. Esta tarde con Carlos Thomas. Por favor, despierta y deja de hacerlo. Él tiene a Mark y estoy muy asustada. Casarme con él traerá de vuelta a Mark, pero entonces estaré atrapada con ellos. ¿Qué debo hacer?—la única respuesta fue ese mismo chirrido rítmico—.Sé que tengo que ser fuerte y estoy poniendo buena cara para que Logan y Ever no se sientan demasiado culpables, pero es muy difícil—deslicé mi mano debajo de la suya, necesitando algún tipo de contacto humano para consolarme. El calor de sus dedos me tomó por sorpresa, sin darme cuenta de lo mucho que necesitaba su tierno toque—.Pero los voy a derribar, papá. Por mamá, por Malcolm, por Esther, por Mark e incluso por ti. Voy a sacar sus peores esqueletos de sus armarios y los usaré para quemar a la familia hasta los cimientos—sentí una punzada de culpa. Katie me había parecido una buena persona. Pero todo podría haber sido una estratagema para fastidiarme y no podía permitirme el lujo de ser blando. No hay que hacer prisioneros— .Ojalá Esther estuviera aquí.

La piel de papá se arrugó cuando pasé mi pulgar sobre el dorso de su mano.

—Yo también —dijo Ever, abriendo la puerta con el hombro mientras sostenía en equilibrio dos vasos de papel con café para llevar. Rápidamente quité mi mano de la de papá y me senté derecho—. Vamos, tenemos que ir a prepararte para hoy.

—Nunca estaré lista para hoy.

—Lo sé, pero Logan dice que la maquilladora está perdiendo el control de los horarios, así que será mejor que nos apresuremos—me pasó una taza y asintió con la cabeza hacia nuestro padre.

—Te lo contaremos más tarde, papá. Estoy segura de que no te dará pena perdértelo.

Miré a papá por última vez antes de cerrar la puerta. A pesar de lo distantes que habíamos estado, nunca imaginé que no estaría allí para acompañarme al altar. El nivel de dolor que me atacó me sorprendió mientras me tragaba un sollozo.

Cálmate, Meisy. Que papá no esté contigo es la menor de tus preocupaciones.

Mi reflexión fue completamente engañosa.

Me miré en el gran espejo del dormitorio de mis padres, donde me acababan de poner el vestido. El mérito era mío. La costurera había hecho un trabajo impecable al ajustarlo como un guante en tan poco tiempo. La diseñadora había colocado exquisitamente el bordado que iba desde mi cuello hasta mis pies para que fuera extremadamente revelador, pero también para mantener las partes importantes cubiertas. Tuve el efecto de hacerme querer mirar alrededor del bordado para ver qué se escondía debajo. Provocador y absolutamente perfecto. El vestido era sin espalda hasta cerca de la base de mi columna y ajustado a mis rodillas, donde se ensanchaba dramáticamente. Parecía una pasarela, con las precisas ondas marrones brillantes sobre mis hombros y el intrincado maquillaje. La maquilladora había tardado una sorprendente cantidad de tiempo en pintarme la cara, pero tenía que admitir que el look era impecable. Tal vez tendría que ponerla en la nómina de Harold para que me hiciera lucir fantástica todos los días.

Un velo completó el look a la perfección nupcial. Había intentado argumentar en contra en la tienda, pero Katie había tenido razón. La longitud del material transparente añadía un poco más de misterio a la parte trasera del vestido, aunque dejaba ver lo bajo que era. Nunca fue el vestido que hubiera elegido para mi boda. Prefería los estampados florales claros y las telas con más vuelo, y definitivamente no me habría atrevido a usar transparencias en la parte delantera, pero el efecto había sido exactamente lo que había estado buscando. Poderoso. Seguro. Desafiante. Devastador.

Si tuviera que hacer esto, entraría a luchar. Entraría como saldría. Con todas las armas en la mano.

Había pasado la noche anterior empacando algo de ropa, cargadores, libros y artículos de tocador. No dejaría nada sentimental en mi casa, ya que tenía toda la intención de regresar lo antes posible. Miré las dos maletas que estaban cerca de la puerta, las únicas cosas que me acompañarían en mi misión en territorio enemigo.

Un ligero golpe en la puerta me apartó del espejo mientras la peluquera asomó la cabeza.

—¿Estás lista para que entren tus hermanos?

—Estoy tan preparada como siempre lo estaré.

Logan y Ever entraron en la habitación y la puerta se cerró suavemente detrás de ellos.

—Te ves increíble —Ever sonrió antes de secarse el rabillo del ojo con el dorso de la mano.

—Dios, es revelador—Logan abrió mucho los ojos al ver mi vestido—. Es como rociarse con salsa antes de ofrecerse al lobo.

—Estaba buscando el impacto.

—Bueno, no hay duda de que sí. Ten cuidado, Meisy. No te enfades con ellos. Haz lo posible por aguantar hasta que podamos recuperarte—se ablandó mientras caminaba hacia mí y me dio un abrazo en los hombros—. Vas a dejarlos sin aliento.

Tragué saliva con fuerza en los brazos de mi hermano, disfrutando de su compañía. Dios, cómo los iba a extrañar. Dudaba que Harold y Carlos me animaran a visitarlos con regularidad.

—Gracias chicos.

—Tenemos algo para ti—Ever sacó una caja cuadrada azul marino y me la entregó.

—¿Un regalo? No pensé que ustedes tuvieran lo necesario para ser tan organi... —mis palabras se interrumpieron cuando abrí la caja. Su interior de terciopelo contenía un anillo y una pulsera que reconocí al instante. Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando toqué suavemente el anillo de compromiso de mi madre y la pulsera de diamantes. La última vez que la había visto, solo tenía tres discos pequeños, pero ahora un cuarto disco de metal brillante se unía a los demás en el cierre. Las pequeñas iniciales decían MM y se unían a las tres iniciales de las mujeres de mi familia que lo habían usado en sus días de boda y en muchos eventos posteriores. Mi madre lo había usado a menudo y todavía recordaba las noches en las fiestas en las que me acurrucaba en su regazo y jugaba con el brazalete mientras su brazo me rodeaba.

Se me quebró la voz mientras intentaba hablar—¿No debería... no debería haberle tocado a Esther?

—Ella quería que tú la tuvieras. Deseaba haber estado aquí para ti, deseaba haber regresado y haberte sacado de ahí—Logan tomó la caja de mis manos.

Un sollozo se escapó de mi boca cuando Logan levantó el brazalete y lo colocó alrededor de mi muñeca. Mis manos temblaban tanto que me tomó un momento ponerme el anillo de compromiso en el dedo.

Me envolvieron en sus brazos y nos quedamos allí juntos hasta que la maquilladora nos encontró y se puso a hablar del estado de mi cara.

Katie se acercó a mí mientras yo estaba afuera de la sala de ceremonias en el vestíbulo de un gran castillo, extendió la mano y me la apretó. Logan le dirigió una mirada de desaprobación, que ella ignoró cuidadosamente.

—Eres una belleza, Meisy —dijo con una sonrisa—. Mantén la cabeza en alto y lo superarás en un santiamén.

Entró en la sala de ceremonias y me permitió echar un breve vistazo al otro lado de la puerta. No había ni un solo asiento libre a la vista, la gente estaba apiñada como sardinas... Harold debe haber invitado a todas las malditas familias criminales de Escocia.

Logan puso su mano sobre el brazo que yo había unido al suyo mientras temblaba. Estaba tan tenso a mi lado que podía sentir la angustia que irradiaba de él.

—No es demasiado tarde para huir, Meisy. No te culparía si lo hicieras.

—Mark está ahí. No podemos decepcionarlo—me enderecé los hombros y usé la otra mano para alisarme el cabello antes de que una mujer me pasara mi ramo—. Podemos hacerlo.

—Podemos hacerlo —repitió mis palabras, y no estaba segura de que nos consolaran demasiado.

Las puertas se abrieron y vi a mi prometido al final del pasillo. Carlos Thomas, el rey del hielo en persona. Su traje estaba hecho a medida, y se ajustaba perfectamente a su musculoso torso. Lo odié aún más. Si era tan feo como su asqueroso padre, al menos habría algo de justicia en el mundo.

Se oyeron voces murmuradas y jadeos cuando entramos en la habitación. Me concentré en mantener la cabeza alta y la postura bajo control. No dejaría que vieran mi desesperación. Mi determinación se tambaleó un poco cuando vi a Mark sentado cerca del frente, con el rostro lleno de furia absoluta. Él articuló lo que interpreté como “no lo hagas. Está bien”, articulé en respuesta, espiando el arma que sostenía firmemente a su costado mientras uno de sus hombres se sentaba cerca de él.

Tomando una respiración profunda, me acerqué al frente del salón, donde el celebrante despidió a Logan, dejándome sola con mi futuro esposo.

Sus ojos se encontraron con los míos sólo cuando ocupé el lugar a su lado, y echó un vistazo rápido a mi vestido. Sin siquiera un gesto de reacción o saludo, se volvió hacia el humanista.

Dos podrían jugar a ese juego.