Non sono solo la Beta

CAP. 3

Oriana

Si era svegliata, vestita con jeans a zampa, una semplice maglietta comoda, il corpo ancora dolorante per la notte precedente o, più realisticamente, per poche ore prima. Erano quasi le due del mattino quando era tornata nella sua stanza e non aveva idea di quanto tempo lei e Slade avessero fatto sesso. Più a lungo di quanto pensasse, comunque.

Era certa di averlo riportato nella sua stanza prima di mezzanotte, perché sapeva che aveva bisogno di dormire bene per affrontare il lungo viaggio in auto di quel giorno. Ma alla fine aveva dormito solo quattro ore e mezza. Era ancora stanca, ma non poteva darlo a vedere.

Era scesa senza svegliare Slade di proposito, era un po' a disagio e poteva solo attribuire questo fatto al sesso violento che avevano fatto la notte precedente proprio alla fine. Quel ragazzo, o meglio quell'uomo, ora che aveva 18 anni.

Sembrava che avesse dei bisogni sessuali reali da soddisfare, bisogni da maschio alfa. Poteva andare avanti senza sosta per ore anche quando era ubriaco. Anche se lei non era stata da meno, nonostante fosse stata la sua prima volta, questo non le aveva impedito di rotolarsi con lui sul pavimento della sua suite. Anche il suo bisogno di essere soddisfatta, una volta iniziato, era stato forte. Si era sempre negata di stare con qualcuno.

Non era mai uscita con nessuno, non voleva che succedesse qualcosa di stupido, o che suo padre e Alfa Roman pensassero che non fosse all'altezza di diventare Beta, e uscire con qualcuno invece di allenarsi avrebbe portato proprio a questo. Quindi si era sempre limitata allo studio e all'addestramento dell'Unità Alfa, tutto qui.

Ora, con questo piccolo passo falso, non voleva né aveva bisogno che qualcuno pensasse che ci fosse qualcosa che non andava in lei quella mattina, e camminare era stato davvero scomodo per lei. Quindi, dopo una lunga doccia, era scesa al piano di sotto, anche se non era servito a nulla. Era scesa prima di tutti gli altri di proposito.

Quando Alfa Roman le chiese dove fosse Slade, lei era già seduta al tavolo degli alfa, con la colazione davanti a sé. Lo guardò e disse: “Probabilmente sta ancora dormendo.”

Lui aveva sbuffato e lei lo aveva visto collegarsi mentalmente a suo figlio per farlo alzare e scendere al piano di sotto. Aveva visto gli occhi di Slade muoversi verso di lei mentre gli spingeva la sedia, come faceva sempre. Lui la stava guardando davvero quella mattina, cosa che normalmente non avrebbe fatto.

E una parte di lei si chiedeva se lui ricordasse la notte precedente, anche se ne dubitava fortemente, dato che aveva bevuto una discreta quantità di alcolici per lupi, più del solito. Probabilmente anche lei, ed era così che erano finiti nudi. Erano entrambi ubriachi e tutte le loro inibizioni erano svanite.

Lei non si lasciava turbare dal suo sguardo o dalle sue parole, rispondeva semplicemente come faceva sempre, sapeva essere sempre Beta e ignorare la maggior parte delle cose, non si arrabbiava facilmente. Se lo avesse fatto, Hayden sarebbe finito spesso all'ospedale del branco.

Quel ragazzo la provocava sempre, dicendole che era una Beta femmina e che era inutile per il branco, perché prima o poi avrebbe trovato un Compagno al di fuori del branco e lo avrebbe lasciato senza un Beta. Le diceva continuamente di farsi da parte, così lui avrebbe potuto assumere il comando.

Spesso lei avrebbe voluto dargli un pugno per rimetterlo al suo posto. Lei era la Beta per diritto di nascita, e lui era il secondo, eppure aveva iniziato a pavoneggiarsi nel branco come se fosse il prossimo Beta, specialmente nelle ultime settimane, da quando il padre aveva iniziato a fargli seguire un addestramento separato per diventare Beta. Non era nemmeno abbastanza grande per assumere il ruolo, aveva solo 17 anni e mezzo.

Lei avrebbe voluto strangolare suo padre e sua madre per averle dato un fratello solo sei mesi dopo la sua nascita. Sapeva anche perché l'avevano fatto: perché lei era una ragazza e, secondo loro, il Beta del branco doveva essere un maschio.

Che mucchio di stronzate. Lei sapeva difendersi e infatti lo faceva, era là fuori ad affrontare i ribelli quando attaccavano il branco. Era un componente della pattuglia di frontiera come parte del suo addestramento e la sua lupa, China, era un'eccellente combattente, grande e forte come dovrebbe essere un lupo Beta. Entravano in azione e combattevano come il resto dell'unità. Niente le fermava.

Lei si alzò dal tavolo e portò i piatti nell'area di pulizia, entrò in cucina e prese il cibo preparato per il viaggio, in modo che non dovessero fermarsi a mangiare e ritardare il viaggio. Era un frigo portatile pieno di cibo, bevande e snack.

Lo portò alla sua auto. Non era nuova di zecca, in realtà era la vecchia auto di sua madre, qualcosa che Ori avrebbe guidato per due anni e poi, a 20 anni, avrebbe avuto una macchina nuova di zecca tutta sua.

La sua Nissan Juke era nel parcheggio dove l'aveva lasciata qualche giorno prima. Salì a bordo e aggrottò la fronte: il sedile era reclinato e dovette regolarlo in avanti per raggiungere i pedali, solo lei la guidava. Era sua da due settimane ormai. Nessun altro la guidava tranne lei. Fece un respiro profondo e quasi ringhiò quando sentì l'odore di suo fratello Hayden all'interno. Non poteva essere una cosa positiva.

Come ci si aspettava da lei, guidò fino all'ingresso della casa del branco per andare a prendere Alfa e raccolse la sua valigia. L'aveva vista vicino alla porta d'ingresso. La portò fuori gridando: “Slade, dobbiamo muoverci”. Attraverso la casa del branco, sapeva che l'udito di Alfa avrebbe captato le sue parole.

Stava chiudendo il bagagliaio dopo aver riposto i suoi bagagli quando lui uscì dalla porta principale, insieme a suo padre, a quello di lei padre e ad Hayden. Anders, suo padre, scese le scale verso di lei, seguito da suo fratello: “Ora, Ori. Sai che questo viaggio è importante; vai lì, porta Slade a destinazione in tempo e tutto intero. Poi torna subito indietro, sei sotto controllo. Guidare per lunghe distanze come questa è una delle cose che un Beta deve essere in grado di fare.”

“Lo so, lavorare sodo e stare all'erta, concentrata,” affermò lei.

“Esatto. Ti cronometrerò... non un minuto di ritardo rispetto alle 13 ore che ti ho concesso.”

“Il traffico?”

“Non è un mio problema, devi cavartela da sola. Ti concedo un'ora per le soste e il rifornimento. Tutto qui.”

Lei annuì, sapeva che non ci sarebbe stato margine di manovra per incidenti stradali o lavori in corso. Doveva essere in grado di pensare rapidamente e risolvere i problemi per arrivare a destinazione e tornare in tempo.

“Faresti meglio a lasciare che lo accompagni io,” disse Hayden.

“Lascia perdere, figliolo.”

Lei guardò oltre suo fratello e si rivolse a Slade: “Vieni o ti lascio qui, Slade?” gridò, sapendo che il tempo che suo padre le aveva concesso sarebbe iniziato a scorrere nel momento in cui lui avrebbe sentito che lei si allontanava dal gruppo, e lui se ne sarebbe accorto. Così come avrebbe notato il suo ritorno.

Slade scese i gradini con la solita nonchalance. Quell'uomo era fastidioso anche nei momenti migliori. Stava mettendo alla prova la sua pazienza, e in quel momento lei ne aveva ben poca. Era ancora dolorante per la notte precedente e non sapeva esattamente come sarebbe andata a finire stando seduta così a lungo. In realtà stava più comoda in piedi.

Lui entrò dalla portiera che lei gli teneva aperta, come le imponevano i suoi doveri di Beta, maledette regole antiquate. Lei la chiuse con uno scatto non appena lui ebbe messo piede dentro e girò intorno alla macchina per mettersi al volante.

Stringendo i denti per il fastidio di stare seduta, le faceva ancora male la zona pubica, si mosse leggermente e guardò suo padre quando lui disse: “Ori. Non rovinare tutto.”

Lei annuì semplicemente, spostò lo sguardo su suo fratello e vide un sorrisetto sul suo volto, quindi lo fissò con gli occhi socchiusi e quel sorrisetto scomparve nell'istante prima che suo padre si voltasse a guardare suo figlio.

Si allontanò dalla casa del branco più che infastidita. Sentiva anche lo sguardo di Slade su di lei mentre usciva dalla strada principale e si dirigeva verso casa di Lindal, dove parcheggiò l'auto davanti all'ingresso. “Fuori,” mormorò a Slade che aveva alzato un sopracciglio.

“Perché?” chiese lui.

“Perché Hayden ha fatto qualcosa alla mia auto per assicurarsi che non tornassi in tempo, quindi cambiamo veicolo,” gli disse.

“Perché dovrebbe farlo?”

“Secondo te perché?” rispose lei non appena scese dall'auto, collegandosi mentalmente a Lindal per chiederle di prestarle la macchina per il viaggio. La donna le rispose immediatamente con grande divertimento: Sarà scomodo per Slade.

Può sopportarlo. Se lei era a disagio per qualcosa che lui non ricordava nemmeno, allora poteva esserlo anche lui.

“Vuoi che dia un'occhiata?” chiese lei mentre usciva di casa con le chiavi in mano e la porta del garage che si apriva.

“Certo, mettilo fuori dalla vista.”

Lei trasportò fuori i bagagli di Slade e il cibo e li mise nel bagagliaio della Mazda 3 del 2015 di Lindal. Era un'auto molto più piccola, vide Slade uscire finalmente dalla sua e dire: “Non ci salgo.”

“Sì che ci sali, altrimenti capiranno che c'è qualcosa che non va, sanno tutti quanto tempo ci vuole per arrivare al cancello principale. Questa è l'orgoglio e la gioia di Lindal. Non c'è niente che non va.”

“Ha un motore nuovo di zecca e tutto il resto.” Lindal gli sorrise: “Non si romperà.”

Lui se ne stava lì in piedi a fissarla con aria accigliata. “Sali o Hayden sarà il tuo Beta,” mormorò lei.

Lo vide sospirare e finalmente salire in macchina. La sua altezza di un metro e novanta e le spalle larghe non si adattavano all'auto, ma era una macchina truccata, sembrava nuova di zecca. Il padre di Lindal era il meccanico del branco. Quella macchina era probabilmente la più affidabile dell'intero branco.

Lei sapeva che Slade aveva un fuoristrada tutto suo, adatto alla sua corporatura molto più robusta, ma Lindal era di corporatura esile, non era una guerriera né si stava allenando per diventarlo. Stava seguendo le orme di suo padre e avrebbe lavorato con lui sui veicoli da trasporto.

L'auto di Lindal non le dava fastidio. Ori era alta solo un metro e settantacinque e aveva un fisico atletico, non voleva essere una lupa muscolosa e in realtà non le piaceva molto quell'aspetto. Si allenava ed era in perfetta forma, aveva un bel fisico con gli addominali scolpiti, ma non voleva diventare troppo muscolosa.

Aveva sangue Beta puro che le scorreva nelle vene, non aveva bisogno di essere grande e muscolosa per essere forte e feroce, questo le veniva dalla sua discendenza. Sapeva anche che le sarebbe tornato utile più avanti nella vita. Il nemico l'avrebbe vista, una femmina Beta, con un fisico esile, e avrebbe pensato che fosse una preda facile, quando invece era tutt'altro.