VENDIDA PARA O INIMIGO

Capítulo 12. Visita de Estefano

O sol já havia se escondido atrás das colinas quando uma carruagem escura parou diante da modesta casa dos Pérez.

As rodas estalaram sobre a terra seca, chamando a atenção das irmãs que ainda estavam acordadas, sentadas à mesa tentando decidir o que fariam caso o pai não voltasse naquela noite.

Clara foi a primeira a se levantar, com o coração apertado.

— Quem viria aqui a essa hora?

Teresa foi até a janela e puxou a cortina com cuidado. Ao ver o brasão dourado pintado discretamente na lateral da carruagem, empalideceu.

— Santo Deus… é um Cavalcante.

As três trocaram olhares tensos.

Antes que pudessem decidir o que fazer, ouviram o som firme de passos no alpendre e, logo em seguida, três batidas pesadas na porta.

Amélie, sem saber por quê, sentiu o coração disparar.

Algo dentro dela dizia que sabia quem estava do outro lado.

Quando abriu a porta, a luz das lamparinas revelou Estefano Cavalcante, impecavelmente vestido, com o sobretudo preto e o olhar intenso.

Por um instante, ele pareceu surpreso também como se não esperasse vê-la tão de perto, sob aquela luz suave que realçava seus olhos cor de mel.

— Boa noite, senhorita Pérez, — disse ele, inclinando levemente a cabeça. A voz era cortês, mas carregava uma firmeza que impunha respeito. — Vim falar com seu pai.

Amélie hesitou.

— Meu pai… não está em casa, senhor.

— Não está? — ele ergueu uma sobrancelha, observando-a atentamente. — Imagino que deva retornar em breve.

Teresa, que até então observava da sala, aproximou-se com cuidado.

— Senhor Cavalcante, meu pai saiu há algum tempo. Se deseja tratar de negócios, posso pedir que volte amanhã.

Estefano pousou o olhar sobre ela, depois novamente em Amélie.

— Negócios não esperam o amanhecer, senhorita. — A pausa foi longa. — Principalmente quando envolvem dívidas.

O silêncio na sala foi quase palpável.

Teresa apertou o xale nos ombros, tentando conter a indignação.

— Então veio cobrar? À noite? Não há limite para as formas que os Cavalcante escolhem de humilhar os outros?

Estefano manteve a calma, mas seu olhar endureceu ligeiramente.

— Não vim humilhar ninguém. Vim conversar. — E, voltando-se a Amélie, acrescentou num tom mais suave: — Eu apenas esperava encontrar seu pai… mas vejo que não terei essa sorte.

Amélie abaixou os olhos.

— Ele… ele voltará logo, senhor.

— Espero que sim, — respondeu Estefano. — O tempo é um luxo que nem sempre podemos ter.

Por um momento, o silêncio se instalou entre os dois.

Havia algo estranho naquele olhar que ele lançava uma mistura de interesse genuíno e algo que Amélie não sabia decifrar.Ela sentiu o rosto corar, desconfortável com a própria reação.

Teresa, percebendo o clima, interveio rapidamente:

— Se me permite, senhor Cavalcante, não é apropriado permanecer aqui a essa hora.

Estefano desviou o olhar, consciente da tensão.

— Tem razão. — Ele ajeitou o chapéu e deu um passo para trás. — Direi a seu pai, quando o encontrar, que espero sua resposta em breve.

Antes de se afastar, voltou-se novamente para Amélie.

O olhar dele se suavizou, e por um instante o tom altivo deu lugar a algo quase… humano.

— Espero, senhorita Pérez, que sua família encontre uma solução que não envolva mais sofrimento.

E então ele inclinou a cabeça em um gesto de cortesia, virou-se e caminhou até a carruagem.

As rodas voltaram a girar, afastando-se lentamente na escuridão.

Dentro da casa, o silêncio reinou.Amélie ainda olhava pela janela, o coração batendo rápido demais.

— Ele não veio apenas cobrar, — murmurou Teresa, séria. — Eu vi o modo como olhou para você, Amélie.

Clara cruzou os braços.

— E se for isso… então as intenções dele são ainda piores do que imaginávamos.

Amélie afastou o olhar, confusa e assustada.

Lá fora, o som distante da carruagem se perdeu entre as colinas, mas algo dentro dela dizia que aquela não seria a última vez que veria Estefano Cavalcante.