VENDIDA PARA O INIMIGO

Capítulo 37. perdão

A manhã seguinte parecia mais leve o sol finalmente rompia as nuvens, e o ar frio do outono entrava pelas janelas abertas do corredor principal. Amélie caminhava devagar, ainda um pouco fraca, quando uma das criadas se aproximou apressada.

— A senhora Francesca deseja falar com você… agora — disse em tom cauteloso.

O coração de Amélie gelou.

As palavras soaram como um chamado para o abate.

Mas ela respirou fundo e seguiu, o passo hesitante, até o grande salão onde Francesca costumava tomar o chá da manhã.

A mulher estava sentada à mesa, impecável como sempre o vestido azul-escuro sem um vinco fora do lugar, o cabelo preso num coque elegante e o olhar frio, impenetrável.

Ao ver Amélie, esboçou um leve sorriso.

— Amélie, querida — disse, com uma voz doce demais para soar verdadeira. — Sente-se.

Amélie obedeceu, mantendo as mãos sobre o colo e o olhar baixo.

— Eu..nem sei por onde começar — continuou Francesca, mexendo o chá como se falasse do tempo. — Foi um… exagero da minha parte. Eu agi movida pela raiva e pelo medo de ver minha casa em desordem.

Amélie manteve o silêncio, mas a confusão em seu rosto era evidente.

— Quero me desculpar com você — prosseguiu Francesca, inclinando levemente a cabeça. — Não era minha intenção causar tamanha gravidade.

Era uma encenação perfeita: o tom sereno, o olhar piedoso, até a respiração medida.

Mas havia algo por trás daquela calmaria um cálculo frio, uma estratégia bem pensada.

Amélie, ingênua, ainda tentava compreender.

— Eu… agradeço, senhora.

Francesca sorriu, satisfeita com a resposta.

— Espero que possamos começar de novo. O senhor Alonso e Estefano ficaram bastante preocupados. Seria desagradável para todos se você decidisse ir embora agora, não acha?

— Eu… não pensei em ir embora — murmurou Amélie, baixinho.

— Ótimo — disse Francesca, firme. — Porque, apesar do que aconteceu, ainda há uma dívida a ser quitada. E a melhor forma de fazer isso é… permanecendo aqui, ajudando como antes. Mas, claro — acrescentou, com um tom quase generoso — sob melhores condições.

Amélie hesitou.

— A senhora quer que eu continue servindo a casa?

— Exatamente — respondeu Francesca, levantando-se e pousando a mão sobre o ombro da moça, em um gesto ensaiado de afeto. — E se fizer isso, garantirei que seu pai não sofra mais nenhuma cobrança.

O toque da mulher era leve, mas gelado como o mármore.

Amélie sentiu um nó na garganta.

Parte dela queria acreditar naquelas palavras, mas outra parte a que já conhecia o olhar c***l da matriarca sentia um arrepio de alerta.

— Sim, senhora — respondeu enfim, com a voz baixa. — Farei o que for preciso.

Francesca sorriu, satisfeita.

— Assim está melhor. Vejo que é uma moça sensata.

E enquanto se afastava, a sombra de um sorriso frio cruzou-lhe o rosto.

"Que ela acredite no perdão,” pensou. “Enquanto isso, ela me paga cada centavo e se possível, bem mais.”