BINYAG

"Tingnan mo nga naman oh! Ang gandang bata ere," bulalas na papuri ni Merlinda sa batang karga karga nito. "Pahawak nga sa inaanak ko, kabait." Dahan-dahan namang inagaw ng asawa nito mula sa bisig ng babae ang sanggol. "Ano, ang gwapo ba ng ninong ha?" "Naku Simoun, 'wag mong turuan ng mali ang inaanak mo." "Bakit? Ano bang mali sa sinabi ko?" Natatawa lang ang nakatingin at nakakarinig sa dalawa. "Kung bakit ba naman kasi hindi kayo pumunta sa binyag? Hinayaan n'yo si Melody at Mico ang mag-proxy sa inyo." Singit ni Alicia, ang ina ng bata. "Eh kasi nga, na-cancel yung flight namin pauwi dito. Buti na lang pinauna na namin ang dalawa at ipinasabay na kay Diana. Naku kung hindi, baka hindi nakapasok. Midterms pa naman nila." Paliwanag ni Merlinda. "Kungsabagay, di naman ninyo kasalanan na magkaproblema sa airport ng Dubai. Oh siya, kumain na muna tayo. Tatlong araw rin kayong na-stranded, sayang ipinagluto ko pa naman kayo ng paborito ninyo," anyaya ni Alicia sa dalawa. "Paano si Aya?" "Andyan naman si Meding," kinuha ni Alfred ang sanggol na naghihikab. "Tingnan mo, inaantok na ang bata," Inilapag nito sa kuna na puno ng pambabaeng laruan, gamit ng bata at palamuti. Pagkalapag ay agad na nahimbing ang sanggol. "Ang tagal din bago kayo nakabuo, mabuti na lang biniyayaan kayo ng Diyos," mataman na nakatingin si Merlinda kay Alfred. "Oo nga eh, akala ko di na kami magkaka-anak. Mabuti at magaling ka, Doktora." At nakangiting ibinalik ang mata sa sanggol. "Naku, tumigil ka nga! Dati di mo 'ko matawag-tawag na Doktora." "Eh kasi ang sungit mo naman kasi." Saka bumaling sa asawa nito. "Mabuti at napagtiyagaan mo 'to si Ate Merly." "Ay naku, kulang na lang kuhanin ko ang mga tala para lang mapa-oo ko yan at sandamakmak ang hirap ko mapansin lang ako niyan. Susuko na sana ako eh kaso, mahal ko eh." Natawa na lang apat. "Grabe ka sa 'kin mahal," kinikilig na usal ni Merlinda. "Oo nga no, sa inyong magkakapatid, si Ate Merly ang pinakamatagal nag-asawa." Pagpapa-alala ni Alicia. "Tena, naghihintay na ang hapag." Nagpatiuna na si Alfred at tinungo na ang pasilyo papuntang dining room. Saka sumunod na lumabas ng kwarto ang tatlo. Nabungaran naman ni Merlinda ang mga anak sa salas. "You two, are you hungry?" Bumaling si Merlinda sa dalawang anak. Si Melody na naka-headset, pinapakinggan ang walkman nito sa sofa habang nakasampa ang mga paa sa malapit na center table. Tipikal sa edad nitong dise-nuwebe ang magrebelde. At si Mico na nasa sulok naglalaro ng gameboy. Walong taon pa lang siya noon. "Hey people! I'm talking here," sabay lapit at hablot sa headset na nakasuot sa tenga ni Melody. "Mom!" "Kakain ba kayo?" "Can't you see I'm on my own space? I'm not hungry Mom." Paangil na sagot ni Melody sabay agaw ng headset at ipinatong ulit sa ulo. "How about you, Mico?" "Not yet hungry...I'm gonna eat later." Wala sa wisyo niyang tugon habang abala ang kamay sa pagpindot sa console ng nilalaro. Naglalaro siya ng Super Mario na kinaaadikan ng lahat ng bata sa panahong iyon. Bumuntong hininga ang ina nila na tinabihan agad ng asawa. "Hayaan mo na, may sariling isip na ang mga 'yan. Si Mico, he can say if he's hungry. Si Melody naman ay malaki na kaya don't treat them like babies." "Pero minsan na lang tayong kumain ng magkakasama." "Hayaan mo na, hinihintay na tayo ng bestfriend at kinakapatid mo." Nawala na sa salas ang mag-asawa at tinungo na marahil ang kumidor. Sa wakas! Wala nang istorbo. Maganda na kasi ang takbo ng laro niya nang biglang namatay ang console. Di niya napansin na na-low batt na yung battery niya. Inis na tumayo si Mico. Sayang di niya na-saved. Padabog na hinanap niya ang bag niya kung saan nakalagay yung charger ng gameboy niya. Di niya mahagilap sa sofa kung saan nakahilata ang tamad niyang ate. "Ano ba? Anong hinahanap mo?" "Yung bag ko, nandun yung charger ko." "Ginamit ko kanina, tingnan mo dun sa kwarto ni Aya, wala kasing available na outlet dito." "Ano ba yan! Di na nagpapaalam." "Whatever, nerd." Yamot na tinungo niya ang malapit na kwarto sa may bandang kaliwa. Malaki rin yung bahay na bungalow style. Binuksan niya yung pinto. Nakita niyang tulog din yung nagbabantay sa pinsan niyang baby pa. Pumasok siya at agad hinanap yung charger niya sa lahat ng sulok na pwedeng pagsaksakan. Nakita niya sa may gilid malapit sa kuna kung saan nakatutok yung stand fan sa baby. Bigla siyang napatigil ng makitang ngumiti si Aya sa kanya. Namalayan yata na naroon siya. Naalala niya tuloy nung isang araw. Panay ang iyak ng pinsan niya sa loob ng simbahan. Di na malaman ng tita niya ang gagawin mapatahan lang ito. Ayaw ng karga o dede. Kaya nagpasalin-salin sa mga matatanda maging ibang pinsan niya mapatahan lang ito. Nung nakita niyang nahihirapan nang huminga ay lumapit siya at inihipan ito. May tendency pa namang mamatay ang bata kapag hindi tumigil sa kakaiyak. Blue baby kasi ito ng ipanganak at mama niya ang attending physician at gynecologist ng mama nito. "Ang galing ni Kuya Mico, napatigil niya si Aya," manghang usal ni Alicia. Kaya lahat sila natuwa sa kanya. Um-attend sila ng ate niya sa Christening nito. Mas maaga raw mas maganda para pwede na raw igala. Prematured kasi ito kaya nag-stay sa hospital ng dalawang buwan. Pagkatapos ng isa pang buwan ay bininyagan na. Lumapit siya sa kuna at tiningnan ito ng malapitan. Nakangiti rin siya nang abutin ang kamay niyang nakalaylay sa gilid ng kuna. "Baby girl, ako lang ang first love mo ah, sa 'kin lang makikinig ha.. ako ang Ninong Mico mo." Tila ba sumasagot ang baby at ngumiti. Ang sabi ng mama niya, kapag ganun daw ang baby ay nananaginip ito ng maganda at ang sabi naman ni Yaya Meding may lumalaro daw ditong anghel. "I'm going to be your guardian angel...." Fast forward to 19 years... "Ahh...ah...ah...ah..." Nakapikit siya habang binabayo ang katalik. Impit na tumili ito saka niya hinalikan sa labi. "Wag kang maingay...." Tumango ito at kumapit sa balikat niya habang nakaibabaw siya sa kama. Dahan-dahan lang noon una pero habang tumatagal ay bumibilis nang bilis ang pagbayo niya. Nagwawala na rin ang kasiping niya na sige ang kalmot at hablot sa ulo niya habang hinahalikan niya ang leeg nito. Pawis na pawis na silang dalawa pero hindi pa rin sila tumitigil. Panay ang ingit ng maingay na double bed habang patuloy ang pagkabayo niya rito. Di na nakatiis sa sarap ng pag-ulos niya. "Ninong bilisan mo pa...ah..." "Ssh...shhh.." hinaklit niya ang batok at baywang nito saka niya isinagad. Napatirik ang mga mata nito at bumayo na rin kasabay niya. "Hey, sabi ko ako lang di ba.." hingal na siya sa tindi ng pag-araro niya. "Can't---help it....ang sarap eh.." saka pilyang ngumisi. Napangiti rin siya at ibinaon ulit saka hinugot nang dahan-dahan bago itinatak ang semilya niya. "Ahh...." napapikit siya at nalumukos niya ang kumot sa tindi ng tinamo niyang ligaya. "Grabe yun..." bulalas na mangha ng dalaga matapos nilang magpabaga at kasalukuyan nang nakahilata. Nakapikit pa rin siya nang sinilip siya ng dalaga. "Habang patagal nang patagal ninong, sumasarap na," Kumunot ang noo niya. "Sinabi nang 'wag mo 'kong tawaging ninong," "Eh ano pala, Mico lang, o baka gusto mo pinsan," Umirap agad ang magagandang mata nito. Mga matang nakapagpabighani sa kanya. "Babe o kaya, Love." Bigla itong natawa. "For God's sake, magpinsan tayo. Di pwede yun. Maraming magagalit sa 'tin." "Eh yung ginawa natin kani-kanina lang? Ano ba yun sa 'yo?" Bumuntong hininga ito at hinarap siya. "Listen, I know you're older than me and you could be my brother or my tito. I'm your f*****g goddaughter, hindi nila pwedeng malaman na..." "Na ano? Nakantot na kita? Nagkakantutan tayo kapag di sila nakatingin? Na ilang buwan na tayong on? Ano? That I'm f*****g my cousin just for what? Just for your research paper?!" Di niya maiiwasang magtaas ng boses. "Mico naman, you can't just do this..." may himig na lungkot ang tono nito. Sandali silang nanahimik. "I know your parent's going to divorce—scratch that. Legally separating. It's hard, I know. Been there done that. Pero, dahil lang ba nagrerebelde ka kaya ka pumatol sa 'kin?" "Is not that.." "So why? Why me? Why did you choose me? Why did you choose your cousin to devirginize you?" Hindi ito nakasagot agad. Kaya pinili na niyang tumayo na agad na ikinabangon bigla nito. "You're leaving? So soon?" "May pasok pa 'ko. I need to prepare for my shift." Isa-isa niyang dinampot ang mga kasuotan niyang basta na lang niya itinapon kung saan kanina. Masyado siyang hot na hot na nakalimutan niyang gumamit ng condom. Mabuti na lang nagpi-pills ito kaya di niya mabubuntis. "Mico, hey, let's talk this out first." Sumamo nito habang nagsusuot na siya ng pantalon. "I'm done. I need to go." Kinuha niya yung sapatos at medyas niya. Sa labas na lang siya magsusuot. Delikado kapag nag-stay pa siya dun. May tsansang mahuli sila. Nasa dorm pa naman siya ng dalaga. "Mico, babe please..." Saka lang siya lumingon dito. Nangingilid na ang luha. Huminga siya ng malalim. "Fine, let's talk, just don't give me the shitty talks about morals and damn religious crap. We f****d already a hundred times—even though you're in high school... I admit, I instigated it and seduced you but we both enjoyed it. You enjoyed it," "Yeah, I know that..." "So what?! Ano na nga ba tayo?" "Kasi ayokong sabihin kina mama na may relasyon tayong dalawa. Magagalit sila, alam mo yan," "They don't have the right to be.." "Andyan na naman tayo." Tumayo ito nang nakatapi lang ang kumot. "You always buy your convenient excuse by your logical cynicism. You can't just throw your morals and values through windows and be this...insensitive." "Alam mo ang totoo, 'wag mo nang ikaila." "Andon na ako sa totoo," nalugmok ang balikat nito. "Mico, mahal kita pero mahal ko rin ang mga magulang ko, ayoko silang saktan," Dun na siya nadala sa mga mata nitong puno ng emosyon. Mahina talaga siya sa babaeng umiiyak pero maganda pa rin. f**k, you really lose it Mico. "Sinabi ko naman sa 'yo paninindigan kita. Magtanan na tayo." Umiling ito kaya siya muling naiinis. Nagagalit at nayayamot sa sitwasyon nila. Hindi siya galit sa dalaga, sa sarili niya dahil kahit anong gawin niya o ibato niyang paliwanag, walang katwiran ang gusto niyang mangyari. Walang makakapagtama sa ginawa nilang kasalanan. Kasalanan na tumikim sila ng ipinagbabawal na prutas. At yun ay ang araw na ginapang at ginalaw niya ang pinsan niya. Haka-haka pa lang iyon pero hindi malayong mangyari na...anak siya ng kapatid ng nanay nito. Making them kin by first cousin. Ang kinakatakot nila, mabunyag ang relasyon nila ngunit mahal niya ito, ang babaeng unang nagpatibok ng puso niya. "I love you so much, even I know it's wrong to love you. But...we also have to consider...the consequences..if they found out...they will throw us out.." "Ano naman? Tutal matagal na tayong naghintay. I have loved you ever since the first time I laid my eyes on you. The first time that I'd kissed your lips...even in the dark, and that first night...that was the most exhilarating thing that ever happened in my life." ginagap niya ang kamay nito. "Magpakasal na tayo," Lalong nangilid ang luha nito. "I will, but not now. Please understand it, this is not easy for me too." Nakonsensya na siya. Bakit ba niya pr-in-essure ito, siya itong mas matanda, siya dapat ang mas nakakaintindi. Siya ang dapat na nakakapag-isip nang matino. Humugot siya ng malalim na hininga at dahan-dahan itong hinila palapit sa kanya. "I'm sorry, you suffered enough because me," hinagkan niya ang noo nito. "I'll do everything for you because I love you. But please, understand me too." "I understand you, I'm just pissed with our situation. I'm f*****g pissed." Yumakap na rin ito. "It's so sad that you'd found the right one but can't be together. We can't be lovers because we came from the same root." "f**k, I hate to think of that. I loved making love with you." Pag-amin niya at hinapit pa ito sa kanyang katawan. "How ironic, my first kiss and my first s*x is my...." "No, don't say it.." pinigil niya ang sasabihin nito at piniling halikan ang labi nito. "Just don't f*****g rub it to my face." Lumalim ang halikan nila na nauwi sa malambing na palitan ng halik. Bago pa niya namalayan ay iginiya na niya ulit ito sa kama. Isa-isa nitong hinubad ang damit niya habang walang puknat ang paghalik niya sa katawan nito. Nang maibaba ang pantalon niya ay agad na pinagdugtong nila ang kanilang katawan. Muli siyang nag-init at binanatan na naman niya ng mainit-init na romansa. Paulit-ulit nang sumisigaw sa isip niyang mali iyon pero di niya pinakinggan. Di niya kayang tumigil. Di niya kayang mawala ito. Di niya kayang maging santo at itama ang mga pagkakamali nila. Masyado na siyang naging bulag at naging alipin ng kamunduhang kaligayahan. Sa isang saglit na hiram na sandali, sinulit niya ang pagsinta niya sa dalaga at pinabaunan siyang muli ng panibagong makasalanang alaala.