Мой будущий муж Альфа

Глава 3

Каждое лето нам твердили одно и то же: будьте мужем и женой. "Вы же идеальная пара!" – говорили они. Каждый волк считал своим долгом поделиться дельным, по их мнению, советом, как полюбить друг друга. Но стоило мне взглянуть на Деймона, как любая мысль о любви вызывала лишь раздражение.

Мы могли бы найти других — легко, без особых усилий. Но стоило нам заговорить об этом, как наши родители тут же браковали любой наш выбор. Они закрывали глаза на то, что нас разделяли километры и годы. Для них всё было просто: судьба.

Да, конечно. Сложно не поверить в судьбу, когда она толкает тебя прямо в объятия глупого мальчишки, который последние двадцать лет жил своей жизнью, совершенно не заботясь о моей. И вот теперь, после стольких лет, я должна вырядиться, как на праздник, чтобы встретить этого... человека? Волка? Нет, пожалуй, правильнее будет сказать: нарцисса с чрезмерной гордыней.

— Любовь... — пробормотала, застёгивая замок на спине чёрного платья. — Как можно говорить о любви с кем-то, кого я не видела девяносто процентов своей жизни?

Взглянула на своё отражение в зеркале. Платье сидело идеально, подчёркивая мои изгибы. Чёрный — мой цвет. В этом я была уверена. Тёмная ткань выгодно оттеняла мои светлые волосы, которые спадали мягкими волнами на плечи.

— И зачем вообще напрягаться? — Продолжала, поправляя серёжки. — Это всего лишь похороны.

Альфа Вуд умер.

Я закатила глаза, едва об этом подумав. Вся эта церемония превращалась в театр абсурда. Семьи соберутся, чтобы горевать. Лицемерные речи, фальшивые слёзы. И посреди всего этого я увижу его.

Деймона Вуда.

Мальчишку, который с возрастом стал мужчиной, но не потерял своей наглой ухмылки. Мне даже не нужно было его видеть, чтобы понять, каким он стал. Самоуверенным, высокомерным, непробиваемым. Всё, что я когда-то в нём ненавидела, наверняка умножилось в десять раз.

Я выдохнула, приглаживая платье на бёдрах, и взяла клатч.

— Давай, Агата, — сказала своему отражению. — Ты выдерживала его тогда, выдержишь и сейчас. Всё-таки ты та ещё стерва.

На территории стаи уже царило движение. Гости прибывали один за другим: представители других семей, волки с высокими титулами, даже несколько старейшин, чьё присутствие всегда вызывало напряжение. Атмосфера вокруг была мрачной, но это не мешало мне направиться прямиком к столу с десертами.

Я взяла крошечное пирожное, аккуратно сняв с него бумажную обёртку, и, зачерпнув крем пальцем, отправила его в рот. Сладость растаяла, оставляя приятное послевкусие, которое чуть приглушало общее уныние.

— Доченька, — раздался голос отца за спиной.

Я обернулась, увидев Александра, который, как всегда, выглядел безупречно: его строгий костюм подчёркивал альфа-осанку, а проницательный взгляд был сосредоточен прямо на мне.

— Если мама увидит, что ты так ведёшь себя на похоронах, — сказал папа, скрестив руки на груди, — она будет... не в восторге.

Я лишь усмехнулась, взяв следующее пирожное.

— Не думаю, что мама вообще удивится. Я же вся в тебя, — заметила с напускной невинностью, глядя на него из-под ресниц.

Отец поднял бровь, но промолчал. Вместо этого его лицо стало серьёзным, и он тихо спросил:

— Кстати, почему перед домом вчера лежала гора незабудок?

Я замерла на секунду, не ожидая такого вопроса, но быстро взяла себя в руки.

— Потому что кто-то считает, что это лучший способ произвести впечатление, — ответила с издёвкой, играя пальцами с крошками на тарелке. — Увы, я с этим не согласна.

— Ты знаешь, кто их принёс?

— Конечно, знаю. — Я бросила на отца лукавый взгляд. — Только вот даритель, видимо, плохо разбирается в языке цветов. Или слишком хорошо.

— Агата... — начал отец, пристально глядя на меня.

— Что? — Широко улыбнулась. — Ты же не думаешь, что я их оставлю перед домом? Я всего лишь объяснила курьеру, что с незабудками мы не дружим. И послала его за базиликом.

Отец нахмурился, явно пытаясь понять, к чему я клоню.

— Базилик?

— Ну да. На языке растений это отвращение и ненависть, — с усмешкой пояснила. — Думаю, Деймон это оценит.

Александр вздохнул и прикрыл глаза рукой, будто я только что сообщила ему, что собираюсь разрушить мир.

— Ты неисправима, — пробормотал папа, но в его голосе я уловила скрытую улыбку.

— Разве ты хотел бы, чтобы я была другой? — Подняла бровь, подцепив ещё один кусочек крема с пирожного.

Альфа лишь покачал головой и, тихо рассмеявшись, ушёл к другим гостям, оставляя меня одну. Да уж, я определённо его дочь.

Снег повалил неожиданно, словно кто-то невидимый встряхнул перину. Первые хлопья, хрупкие и холодные, осели на моих волосах. Я замерла, задрав голову к небу, чувствуя, как морозная свежесть скользит по щекам. Снег — он всегда был моим маленьким чудом. Безмолвным, хрупким, вечным. Словно снова стала ребенком, вытянула язык, пытаясь поймать снежинку, и захихикала сама себе.

Но вдруг воздух изменился.

Что-то резко сбило меня с настроения. Пряный, резкий аромат заполнил пространство вокруг, будто кто-то смешал все запахи мира в один. Он не просто проникал в ноздри — он заполнял легкие, опутывал горло, будто приглушая голос.

Я опустила взгляд и увидела у ворот черную машину. Её лаковый корпус блестел на солнце, а из кабины вышел мужчина. Высокий, уверенный, с тёмными очками, скрывающими его глаза. Но это было не главное.

От него исходил дикий, необузданный запах. Он был таким сильным, что казалось, ломал кости, заставляя каждую клетку тела напрягаться. Этот запах нельзя было спутать ни с чем другим.

Я стояла, вглядываясь в незнакомца, пока он не снял очки. И тогда всё стало ясно.

Деймон.

Он ухмыльнулся, его фирменная наглая усмешка, которую помнила ещё с детства. Вот только в этот раз она казалась ещё опаснее.

Я, как дура, застыла на месте, рассматривая его, пока сзади не раздался голос мамы.

— Не стой, как столб, иди к нему. Прояви участие, — сказала безжалостная мамочка, подтолкнув меня вперёд.

Я обернулась с недовольным взглядом, но послушно сделала шаг вперёд. Проявить участие? Да лучше съем ведро базилика.

Деймон смотрел на меня с любопытством и… напряжением? Нет, это было что-то большее, будто его внутри разрывало на части. Он выглядел, как натянутая струна, готовая лопнуть. Его глаза, тёмные и опасные, следили за каждым моим движением.

Я изобразила на лице сочувствие, столь же искреннее, как снег летом, и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

— Примите мои соболезнования, Деймон, — проговорила с самой сладкой улыбкой. — Это, должно быть, непростое время для вас.

— Агата, — его голос прозвучал низко, почти рычаще. — Какие же мы формальные.

— Ну, а что ты хотел? Я же, кажется, "ледяная лесная тварь", или как ты меня там называл в детстве? — Съязвила, приподняв бровь.

— О, я многое говорил о тебе, но ледяной тварью ты никогда не была, — он сделал шаг ближе, и его взгляд стал ещё тяжелее.

Сарказм витал в воздухе, словно второй снегопад.

— Неужели? Тогда кем? — Бросила, пытаясь сохранить уверенность, хотя внутри что-то бурлило.

— Бесом в юбке, кажется.

Я тихо хмыкнула, хотя внутри у меня всё дрожало.

— Ох, как же я соскучилась по твоим "комплиментам", Деймон.

Но прежде чем я смогла добавить ещё что-то, волк резко подошёл ближе, схватив меня за талию. Его руки обвили меня, пальцы впились в кожу, будто пытались оставить следы. Я резко втянула воздух, ощущая его силу, жар и странную, необъяснимую тягу.

Вуд наклонился чуть ближе, его губы почти коснулись моего уха.

— А я скучал по твоей дерзости, — прошептал мужчина.

Его голос прокатился по телу, заставляя меня замирать. Я чувствовала его пальцы, сильные и властные, словно он пытался удержать меня от побега.

— Теперь же, если ты позволишь, — голос стал холоднее, — я пойду. Здесь слишком шумно.

Он отпустил меня так же резко, как схватил, оставив ощущение пустоты.

Я стояла, будто прикованная к месту, пока он не скрылся в толпе, а внутри всё ещё пульсировало странное, тягостное ощущение.