Deliciosamente Tuya

Capítulo 14

ARIEL

Normalmente tenía a Evanne uno o dos fines de semana al mes, dependiendo de cómo estuviera el trabajo, pero los fines de semana largos, como el del Día de los Caídos o el Día del Trabajo, eran míos, y por más inadecuado que a veces me sintiera como padre de una niña de ocho años, me encantaba tener ese día extra.

Un par de semanas atrás, Keli me había pedido que este fin de semana me quedara con Evanne un día más, dejándola el jueves por la noche en lugar del viernes. Al principio pensé en inventar una excusa, pero a los pocos segundos me invadió la culpa. Keli siempre había sido muy justa con nuestro arreglo, y me sentí como un completo imbécil al pensar en decirle que no podía tomarme un solo día extra lejos de la empresa familiar.

Lo consulté con mi asistente, Tuesday Boswell, y ella me aseguró que MIRI —el Instituto Internacional de Investigación Da Silva— podía sobrevivir sin mí durante cuatro días. Estuve a punto de espetarle algo por lo satisfecha que sonaba, pero era una asistente excelente, y yo podía ser un auténtico bastardo para trabajar a veces. Por suerte, ella ya sabía todo eso desde que mi padre la había contratado como mi asistente.

Sin embargo, no era el tiempo extra con Evanne lo que me tenía alterado en ese momento. Eso era culpa, enteramente, de Keli.

Durante las últimas dos semanas me había enviado mensajes constantes recordándome que no llenara mi agenda ese fin de semana. Como si yo no viviera y muriera según los recordatorios del calendario en todos mis dispositivos. Tal vez era un adicto al trabajo, pero una de las cosas que me hacía ser un buen adicto al trabajo era el empeño que ponía en estar organizado. No faltaba a reuniones. No agendaba cosas al mismo tiempo. Transcribía cada cita, hacía que mi asistente revisara mi calendario contra el suyo, y luego hacía que el programa de transcripción me leyera mi agenda diaria. Cada compromiso tenía una alarma diez minutos antes y otra cinco minutos antes.

Keli y yo no habíamos tenido exactamente la relación más seria del mundo, pero había pasado suficiente tiempo conmigo como para saber lo estricto que era con los horarios. De hecho, habíamos discutido más de una vez por mi inflexibilidad, sobre todo después de que nació Evanne, cuando me molestaba que Keli fuera mucho más relajada con el tema de cumplir horarios que yo.

Al menos ahora Evanne ya era lo suficientemente grande como para entender las diferencias entre las reglas cuando estaba con su madre y cuando estaba conmigo.

Sonó el timbre, y cerré la laptop con un gruñido. Normalmente habría seguido trabajando hasta bien entrada la noche, pero no me molestaba el descanso. No de verdad. Evanne se acostaba bastante temprano, lo que significaba que podría retomar el trabajo un par de horas más esa noche.

Miré la cámara de seguridad en la esquina de mi oficina para confirmar que, en efecto, eran Keli y Evanne en la puerta principal, y luego presioné el botón para abrir. El sistema de seguridad que había instalado era similar al que usábamos en MIRI, permitiéndome desbloquear la puerta desde distintos puntos de la casa. Se volvía a bloquear automáticamente después de un par de minutos, aunque podía modificarlo si quería. Supuse que, a medida que Evanne creciera y quisiera más libertad, lo revisaría, pero por ahora mantendría a mi hija segura de cualquier forma posible.

Me dirigí hacia la entrada y, cuando llegué, Keli ya estaba allí, cargando dos bolsas grandes y un rollo de papeles en una mano. Antes de que pudiera recordarle que Evanne ya tenía cosas aquí, mi hija apareció desde detrás de su madre y abrió los brazos.

—¡Papá!

—¡Hola, pequeña!

Me incliné para atraparla. Nunca había sido muy afectuoso, pero había investigado lo suficiente como para saber que el contacto físico positivo era importante para los niños, y algunos estudios incluso afirmaban que la relación con el progenitor del sexo opuesto —si había uno presente en la vida del niño— era aún más relevante.

Nunca permitiría que mis propias rarezas dañaran a mi hija. Era lo mínimo que podía hacer por ella.

Keli y yo nos habíamos separado poco después de que naciera Evanne. No había sido un embarazo planeado ni la relación más ideal, pero al menos había querido intentar que funcionara. Por el bien de la bebé. Keli también había creído querer eso, pero no pasó mucho tiempo antes de que nos diéramos cuenta de que queríamos cosas distintas. Yo podría haberme conformado con cómo eran las cosas entre nosotros —o al menos eso me había convencido—, pero Keli quería más, y yo no podía dárselo. Fui honesto con ella al respecto, y decidimos separarnos antes de que Evanne se acostumbrara a vernos juntos.

Organizar todo una vez tomada la decisión fue más fácil de lo que esperaba. Pagaba una pensión generosa, y Keli había vuelto a perseguir una carrera como artista. Me aseguré de que tuviera suficiente dinero para trabajar tanto o tan poco como quisiera, ya fuera pintando o haciendo otra cosa.

—Llévate tu narval, cariño —dijo Keli con suavidad.

Evanne se retorció en mis brazos y la bajé. Corrió de inmediato hacia su mamá, con las manos extendidas para tomar su narval de peluche, Norbert. Lo abrazó con fuerza, dando pequeños saltos y tarareando para sí misma.

—Te ves bien —dije, metiendo las manos en los bolsillos con torpeza—. ¿Te cambiaste el cabello?

Keli lanzó sus largos rizos negros sobre el hombro y arqueó una ceja perfectamente delineada.

—Me viste hace dos semanas y me veo exactamente igual.

—Claro.

Un momento de silencio incómodo se instaló antes de que Keli lo rompiera.

—Aquí está todo lo que necesita.

Señaló las bolsas que había dejado en el suelo. Y dos cosas que no había notado la primera vez.

Una lonchera y una mochila.

Fruncí el ceño, pero no lo abordé directamente. Aunque nuestra hija parecía no prestar atención, nunca me gustaba sonar confrontativo con Keli.

—Tiene ropa aquí.

—Vas a necesitar esto —continuó Keli como si no me hubiera escuchado.

Me entregó una hoja de papel verde. La miré de reojo. Estaba bastante seguro de que decía Horario Escolar, pero eso no tenía sentido. Debajo había una gran cuadrícula con más palabras en las que no pude concentrarme, porque no tenía idea de qué estaba pasando.

—Las clases no empiezan hasta el martes —dije con calma—. La recoges el lunes, ¿verdad?

Keli se mordió el labio y extendió otro pequeño fajo de papeles, estos llenos de letra diminuta. En la parte superior de la primera hoja, sin embargo, había una palabra impresa lo suficientemente grande como para que la entendiera.

Custodia.

—Sabes que conocí a alguien —dijo, cambiando el peso de un pie al otro.

—¿El italiano? —pregunté, sin saber a dónde iba esto—. ¿El que tiene mi nombre?

—Alessandro no es lo mismo que Ariel —replicó con una sonrisa.

Era una broma tonta que yo había hecho antes, pero entendía de dónde venía.

—Y sí. Él. Estamos enamorados, Ariel.

El estómago me dio un vuelco. Sabía que este día llegaría tarde o temprano, pero no era Keli lo que me provocaba esa sensación de malestar. Me había importado, la había deseado, me había gustado estar con ella, pero nunca la había amado.

—Él va a ser el nuevo papá de Evanne.

Apreté la mandíbula. Ni siquiera había conocido al tipo. Todo iba demasiado rápido. Si ese documento decía que ya no podría ver a mi hija…

Los ojos color turquesa de Keli se abrieron de par en par.

—Oh. No. No, no. Quiero decir… no…

Ahora sí que estaba completamente perdido.

—Alessandro no va a ser el padrastro de Evanne —dijo, extendiendo la mano para tocar la hoja que yo sostenía—. Esto es para ti.

Me obligué a concentrarme y estudié el documento con cuidado, tomándome el tiempo necesario hasta entender lo que estaba leyendo. Era una transferencia de custodia. No de mí a Keli y Alessandro. De ella a mí.

Miré la mochila y la lonchera con una comprensión repentina. Mis ojos se desviaron hacia Evanne, que me sonrió con esa sonrisa suya, grande y hermosa.

—Me voy a Italia —dijo Keli.

Parpadeé.

—¿Cómo dices?

—Para estar con Alessandro.

—Keli…

—Te estoy dando la custodia completa.

Se me atoraron las palabras.

—¿Por cuánto tiempo…?

—No lo sé, y por eso hice que mi abogado redactara esto en lugar de solo cambiar la custodia principal. No quería que hubiera problemas legales.

Tenía que estar escuchando mal. Tal vez estaba soñando. Tal vez me había golpeado la cabeza. Evanne me picaba la pierna con el cuerno de felpa de Norbert y se reía. Bien, quizá estaba muerto. Eso explicaría todo.

—No sería justo llevársela a un lugar donde no conoce el idioma —continuó Keli—. Y… Alessandro no quiere…

Frunció los labios, como si tuviera que pensar con cuidado lo que diría a continuación.

—No puedo construir una relación en un país nuevo con una niña.

—¿No crees que eso significa que…?

—No —dijo ella con brusquedad, alzando una mano—. No tienes idea de lo difícil que es salir con alguien cuando eres mamá soltera. Tuve muchísima suerte de encontrar a Alessandro.

Apreté los dientes.

—No es como si no hubieras tenido voz en el acuerdo de custodia desde el principio. No puedes simplemente…

—Cuando Alessandro y yo nos acomodemos, te llamaré y hablaremos de qué sigue —me interrumpió Keli, arrodillándose para abrazar a Evanne como si no acabara de soltar una bomba en medio de mi vida—. Adiós, princesita. Vas a portarte bien con papá, como hablamos, ¿sí?

—Ajá —respondió Evanne.

Esa pequeña arruga entre sus cejas me dijo que percibía que algo no estaba bien.

Eso solía pasar cuando alguien quedaba completamente descolocado.

Keli no me miró mientras seguía hablándole a nuestra hija.

—Y vas a sacar buenas notas y a divertirte en la escuela, ¿verdad?

—¿Tú y papá están peleando? —preguntó Evanne, con sus brillantes ojos azules llenándose de lágrimas.

—No, cariño —dijo Keli de inmediato.

—No, cielo, no —dije yo igual de rápido, acariciándole la cabeza.

—Te llamaré pronto, ¿sí? —dijo Keli con una sonrisa alegre y forzada—. Nada de lágrimas, ¿de acuerdo? Recuerda nuestro trato.

Evanne asintió, sorbiéndose la nariz.

—Esa es mi niña.

Keli besó a Evanne en la frente y volvió a ponerse de pie.

—Tengo que irme, Ariel —dijo en voz baja y apresurada—. Recuerda, las clases empiezan el martes a las ocho. Toda la información está en el horario. Lo harás muy bien.

—Keli.

Di un paso hacia ella, pero ya estaba abriendo la puerta.

Le hizo un gesto de despedida a Evanne, pronunciando sin sonido un “adiós”.

—Keli —repetí, con más insistencia.

—¡Te llamo pronto! —dijo, dándose la vuelta y alejándose.

Abrí la boca, pero ya era demasiado tarde. Keli se había ido.

—¿Podemos comer pizza todos los días para la cena? —me preguntó Evanne con una sonrisa tímida.

Parecía seguir al borde del llanto, sin estar del todo segura de si todo estaba bien o no. La pizza siempre era una buena distracción.

—Eh… —dije, con la mente hecha un caos mientras intentaba procesar lo que acababa de pasar—. Escucha, cielo. Vas a… a quedarte aquí más tiempo que solo el fin de semana, así que…

Evanne no pareció sorprendida por eso. Al menos no tendría que lidiar con un shock adicional.

—…no creo que podamos comer pizza todos los días —continué—. Vas a tener que acostumbrarte a la cocina de papá.

Arrugó la nariz.

—Lo único que quieres cocinar son bistecs. Los bistecs vienen de las vacas, ¿sabías?

—No es lo único que yo… —suspiré—. Está bien, ¿qué tal un trato? Pizza esta noche y luego planeamos algunas comidas que nos gusten a los dos para el futuro. Jamón con piña y extra queso, ¿verdad?

—¡Verdad! —dijo triunfante.

Supongo que Keli nunca le explicó de dónde salía el jamón. O quizá los cerdos simplemente no eran tan lindos como las vacas.

Quién sabe cómo funciona la mente de una niña de ocho años.

Y quién sabe cuánto tiempo iba a tener ahora para averiguarlo.