Deliciosamente Tuya

Capítulo 2

Luciana

Fue una sensación extraña tener niños mirándome como si yo fuera una especie de faro. Una representación de esperanza para el futuro. Para su futuro. Como si, si yo había logrado salir adelante, ellos también pudieran hacerlo.

Como si fuera lo opuesto a un cuento aleccionador.

No era sorprendente, en realidad. Debería haberlo esperado cuando pedí venir aquí como voluntaria. Habían pasado seis años desde que salí del sistema, y este había sido el lugar donde lo hice. El punto de llegada para los chicos que no iban a ser adoptados o, al menos, integrados en un hogar de acogida a largo plazo. Generalmente adolescentes. A menudo problemáticos.

Sonreí a cada uno de los otros voluntarios mientras pasaba junto a ellos. Algunos ya lo eran cuando yo había sido una de esas chicas. Padres de casa, choferes, cocineros, camareros… personas que venían a ayudar cuando había demasiados niños y no suficientes adultos.

—Siempre es maravilloso verte de regreso por aquí, Luciana— dijo Brie Richards. Tenía una expresión de cansancio permanente, con su largo cabello canoso atado hacia atrás para no tener que preocuparse por él.

Años cuidando niños en acogida no podían haber sido fáciles, pero nunca la había oído quejarse, ni cuando estuve bajo su cuidado ni cuando regresé para ayudarla.

—También es bueno verte— respondí, siguiéndola hasta la sala de actividades.

En ese momento, Brie tenía diez residentes “permanentes”, y los fui contando alrededor de la habitación. Como cualquier grupo de chicos, sus personalidades eran tan distintas como sus historias.

Entonces noté a una chica nueva, a la que no había visto antes. Parecía de unos catorce años y tenía largos rizos negros como el cuervo que hacían que su piel bronceada se viera aún más oscura. Su ropa holgada, completamente negra, la hacía parecer todavía más delgada de lo que ya era, una señal de que probablemente era nueva en el sistema o había entrado y salido de una situación de negligencia. Los chicos nuevos solían ser callados, pero su plato de cartón ni siquiera tenía una mancha de grasa, lo que significaba que no había comido nada. Eso era preocupante. Los chicos nuevos tan delgados como ella solían tener problemas acumulando comida, no ignorándola. Esperaba que no significara que tenía un trastorno alimenticio. Esos eran un infierno de superar.

—¡Hola, Luciana!— Diana Whitmore agitó su brazo delgado tan rápido que parecía un borrón. Tenía trece años, el cabello castaño encrespado y una sonrisa perpetua.

—Hola, Sylvia— le guiñé un ojo. Cuando la encontré leyendo La campana de cristal, empecé a llamarla Sylvia, y nunca dejaba de hacerla sonreír—. Ustedes me guardaron pizza, ¿verdad?

Algunos miraron las cajas vacías de pizza con expresión culpable, pero se dieron cuenta de que no estaba molesta. No divulgaba mi pasado, pero la mayoría sabía que yo también había pasado por el sistema. Sabía lo que era tener tanta hambre que la sola idea de comer te daba náuseas.

—Como siempre— suspiré, sin dejar de sonreír.

La chica de los rizos negros ni siquiera levantó la mirada.

—Los dejo con esto— dijo Brie, dándome una palmada en el hombro—. ¡Diviértanse!

Solo Diana respondió con un entusiasta asentimiento, pero Brie no insistió. El silencio ante una declaración general era más una victoria de lo que la mayoría de la gente entendía.

—Muy bien, chicos— dije, aplaudiendo—, vamos a hacer algo digno de Pinterest y YouTube— fruncí el ceño de forma exagerada—. Esas siguen siendo las plataformas geniales, ¿no?

Un par de ellos rieron ante mis patéticos intentos de hablar su idioma, pero había logrado exactamente lo que quería.

La mayoría ya tenía ideas para sus proyectos y se puso manos a la obra de inmediato.

Excepto la chica de cabello n***o. Solo se quedó sentada mirando una hoja en blanco, sin hacer el menor intento de buscar un bolígrafo o un pincel cercano. De algún modo, me recordó a mí misma cuando llegué por primera vez a la casa de Brie como una joven de diecisiete años, perdida y no deseada. Diez años en el sistema me habían convertido en una adolescente solitaria y desconfiada.

Me senté a su lado sin pedir permiso. No la invadiría, pero necesitaba saber que la gente aquí iba a esforzarse por ella.

—Hola, creo que aún no nos conocemos.

—Vaya manera de decir lo obvio— murmuró, cruzándose de brazos sobre el pecho.

Conocía ese gesto demasiado bien, pero no lo mencioné.

—¿Tienes nombre?

Sus ojos no se levantaron.

—Sí.

También conocía esa jugada, y se iba a decepcionar si creía que me afectaría.

—Yo también. Supongo que tenemos algo en común. El mío es Luciana.

Frunció los labios.

—Nombre raro.

—No tan raro como el tuyo, Soleil— intervino Kaitlyn desde donde rompía las cajas de pizza para sus proyectos de arte con plantillas de grafiti—. Así se llama, por si no lo crees— continuó.

—Es un nombre precioso— dije con firmeza, lanzándole a Kaitlyn una mirada que esperaba transmitiera mi desaprobación por la burla.

Soleil suspiró y giró la cabeza. Su voz fue tan baja que casi no escuché lo que dijo después.

—Seguro que mi mamá estaba borracha cuando se le ocurrió.

Fue difícil no estirar la mano para apretarle la suya, así que dije con suavidad:

—Estoy segura de que no fue así.

—Teniendo en cuenta que es una jodida alcohólica— espetó Soleil—, sí, probablemente lo estaba.

Genial. Me había metido el pie en la boca. Mejor cambiar de tema y dejar el trabajo pesado a los terapeutas.

Por eso no mencioné que había una gran posibilidad de que mi padre alcohólico se hubiera tomado unos tragos de más antes de ayudar a mi madre a elegir mi nombre.

Opté por otro enfoque.

—En realidad, nuestros nombres tienen más en común que el hecho de ser únicos.

Soleil frunció el ceño, pero por primera vez levantó la vista hacia mí. Tenía unos bonitos ojos color avellana con pequeñas vetas doradas, como estrellas fugaces. Tuve la sensación de que, si sonreía, podría iluminar una habitación.

—Soleil es francés para “sol”— expliqué—. Un “lumen” es una unidad de flujo luminoso. Es decir, luz visible—. Cuando no respondió, continué—. Y como el sol emite mucha luz visible, los nombres están conectados.

Parecía interesada, aunque seguía frunciendo el ceño.

—¿Qué es lo tuyo, Soleil?— pregunté—. ¿Escribir, dibujar, pintar?

Encogió un hombro con desgano.

—Boceto.

—Genial. Hay un lápiz justo aquí…

—Con cuchillos— terminó, mirándome con una sonrisa ladeada—. No tendrás alguno de esos por aquí, ¿verdad?

No era psicóloga, pero tampoco una estudiante universitaria ingenua y protegida que se escandalizara con cualquier cosa. No me correspondía sermonearla. Yo era voluntaria. Si pensara que era un peligro para sí misma o para otros, hablaría con Brie, pero mi instinto me decía que no era el caso. Estaba probando límites.

—Puedo conseguirte un par de cuchillos de mantequilla, si crees que sirven— mantuve la voz seca, asegurándome de que entendiera que la había entendido y que había elegido cada palabra con intención.

Para mi sorpresa, no bufó ni puso los ojos en blanco. Ni siquiera me insultó. En cambio, algo se encendió en sus ojos avellana.

—Qué sentido del humor tan cortante— dijo con ironía, arqueando una ceja en claro desafío.

—De vez en cuando hago el intento— repliqué.

—Eres toda una pieza.

—No finjas que no soy un auténtico placer— no pude contener la sonrisa cuando vi que las comisuras de su boca se movían mientras reprimía una sonrisa.

—Ustedes son unos jodidos perdedores— resopló Darius.

Quise reprenderlo por su lenguaje, pero tenía dieciséis años, y decirle a un adolescente que dejara de decir groserías solo haría que lo hiciera más. Lo mismo con los insultos. Lo mejor era ignorarlo para no darle la atención que buscaba.

—Darius debería cortarla— le di un codazo a Soleil, queriendo retomar nuestro intercambio, pero algo había cambiado. Su sonrisa había desaparecido, reemplazada por el ceño fruncido que vi al principio.

—Ya terminé— murmuró—. Solo dame un maldito lápiz. Dibujaré zombis y esas mierdas.

Maldición. Estuve tan cerca de lograr que se abriera.

—¿Zombis, eh? Eso suena bastante genial— le tendí un lápiz. Lo tomó, pero no respondió.

Como siempre, el interés se fue disipando con el tiempo, y los chicos se dispersaron en distintas direcciones. Al final, Soleil y yo fuimos las únicas que quedamos en la mesa.

—Oye— dijo mientras empujaba la silla hacia atrás.

—Oye— respondí, apilando las cajas vacías de pizza.

—Fue un placer conocerte— dijo antes de alejarse rápidamente.

—Igualmente— murmuré, observándola irse. Ya había decidido que Soleil sería mi proyecto personal. Le demostraría que podía tener una buena vida. Este comienzo no tenía por qué definir quién era.

Mientras arrojaba el último cartón en el contenedor de reciclaje, mi teléfono sonó. Había olvidado ponerlo en vibración, y la canción que estalló desde mi bolso hizo que la sangre me subiera al rostro. Me apresuré a contestar antes de que otra letra provocativa se hiciera oír.

—Mai.

—¡Oh, qué bueno que contestaste!— dijo mi compañera de piso y mejor amiga. Podía oír una multitud de fondo y esperaba que no me estuviera llamando borracha. No solía beber durante el día, pero de vez en cuando se descontrolaba un poco. La adoraba, pero algunas de las cosas que hacía me hacían encogerme por dentro.

—Siempre te contesto— dije—. Recuérdame cambiar el tono que descargaste en mi teléfono. Ya es bastante vergonzoso cuando se me olvida ponerlo en silencio, pero que suene esa canción…

—No tiene nada de malo un poco de Madonna clásica— dijo Mai.

—Sí lo tiene cuando Like a Virgin arranca justo en el estribillo— repliqué.

—Acordemos no estar de acuerdo— dijo con ligereza—. Oye, ¿puedes cubrir un turno? Mi persona favorita en todo el mundo…

Uf, trabajar un viernes… ya era bastante malo tener que trabajar mañana, aunque al menos entonces haría tareas administrativas en lugar de masoterapia. Estaba agradecida por mi trabajo y sabía que había lugares mucho peores donde podría estar, pero tenía ganas de reducir mis horas.

—Iba a prepararme para mi nuevo trabajo— dije, aunque ya sabía que iba a ceder. Me costaba decirle que no a Mai. Así fue como terminé con este empleo en primer lugar.

—Sé que ayer se suponía que era tu último turno de MT— continuó Mai—, pero reservé mal todo. Hob y yo estamos en el cine, literalmente en la sala, y mamá necesita a alguien que atienda a los clientes sin cita. Le habría pedido a Ru, pero mamá dijo que no puede tomar turnos solo desde el incidente con la señora Mah.

Hice una nota mental de darle un golpe a Ru la próxima vez que lo viera. El más cercano en edad entre los hermanos de Mai, se comportaba más como si fuera el bebé de la familia.

—Sabes que no he visto a Hob en toda la semana— Mai ya estaba suplicando—. No te lo pediría si no necesitara de verdad este tiempo con él.

—No te preocupes, Mai— dije, fingiendo entusiasmo—. Cuenta conmigo.

Por más patético que fuera trabajar un viernes por la noche, no era como si tuviera una cita espectacular o un club al que ir.

—¡Eres la mejor!— celebró Mai—. El turno empezó hace diez minutos. ¡Gracias, Lu-Lu!

Hizo un ruido de beso y colgó antes de que pudiera arrepentirme. Suspiré y reajusté mentalmente mis planes para la noche. Cuidarnos unos a otros era lo que hacía una familia, y los Jin eran lo más parecido a una familia que había tenido en mucho tiempo. Nunca haría nada que pusiera en riesgo perderlos.