Deliciosamente Tuya

Capítulo 3

Ariel

Si había algo positivo en esta noche, era que el clima estaba precioso. Una velada sorprendentemente seca a mediados de agosto, con apenas nubes en el cielo. Siempre había disfrutado caminar por la zona de Fremont, en especial por Canal Park, así que después de mi dramática huida del restaurante, detuve un taxi para cubrir las cuatro millas y media más rápido de lo que podría hacerlo a pie, dejé una propina generosa y me dispuse a disfrutar el resto de la noche.

Seattle era diferente de Escocia, donde había nacido, aunque el clima se le parecía más que al del norte de California, donde había pasado mi adolescencia. La lluvia frecuente me recordaba a Edimburgo, aunque aquí era mucho más constante. Las nubes hacían que el calor fuera mucho más llevadero que en California, algo que agradecía, sobre todo cuando vestía un traje completo.

Respiré hondo y despacio, cerrando los ojos por un momento, percibiendo el aroma salino del mar. Había echado de menos el océano en California. No había nada como su olor después de la lluvia. Abrí los ojos y contemplé la escena poco habitual de estrellas brillando en un cielo despejado. ¿Cómo podría estresarme en un momento y un lugar tan hermosos?

Con facilidad, al parecer.

Entre el trabajo y esa cita horrible, me sentía como una tetera a punto de hervir. Aunque nunca estaba completamente seguro de cuán buen padre era en realidad, quería ser el mejor posible para Evanne. Parte de eso significaba proveer económicamente a mi exnovia, quien tenía la custodia principal de nuestra hija. No tenía objeciones a ello, salvo una: no quería ser el tipo de padre que solo firma cheques y no tiene relación alguna con su hija. Amaba a Evanne y atesoraba cada minuto que pasaba con ella, aunque deseara que fueran muchos más.

Suspiré y revisé el teléfono. Seguía sin haber mensajes de emergencia, ni noticias de Evanne. Tampoco lo esperaba. Tenía ocho años, y una pijamada a esa edad era un asunto mucho más importante que cuando era una “bebé”. Ella misma me lo había explicado con su voz más solemne de niña de ocho años, dejándome preguntarme en qué momento había crecido tanto.

Al girar en una esquina, un brillante letrero de neón me hizo parpadear. Entrecerré los ojos para leerlo.

Trabajo Corporal de la Vida Real.

¿Por qué me sonaba tan familiar?

—Tienes que probar este lugar de masajes, hermano mayor. Alivio puro. El mejor masaje que me han dado. Dio con cada nudo y me dejó como nuevo. ¿La mejor parte? Tienen un menú de “servicios extra” si eres lo bastante hombre para pedirlo. Salí de ahí muy satisfecho, te lo aseguro—.

Aún podía ver la expresión engreída de mi hermano menor mientras me lo contaba. Brody sabía que ese tipo de cosas no iban conmigo, pero siempre intentaba que me relajara, que fuera más como él. Por primera vez en mi vida, lo consideré.

Mientras pasaba frente al local de masajes, miré hacia el interior con curiosidad. Todo se veía cálido y acogedor: desde las baldosas rojas del suelo hasta los muebles de madera barnizada, las persianas de madera y las plantas en macetas. Mucho más elegante de lo que había imaginado. Brody había dicho que era bastante exclusivo, aunque el letrero sugería lo contrario. Tal vez no fuera el antro sórdido que había supuesto después de todo.

Unas cuantas gotas fueron mi única advertencia antes de que el cielo, ahora cubierto de nubes, se abriera y la lluvia comenzara a caer en una cortina densa. Sin pensarlo, me deslicé dentro del local para resguardarme. Me maldije por no haber llevado paraguas, pero en cuanto miré a mi alrededor, ya no tenía prisa por marcharme.

El lugar estaba mejor iluminado de lo que había creído, y el aroma a lavanda llenaba el aire, disipando de inmediato parte de la tensión que siempre cargaba conmigo. Pero esa no fue la razón por la que de pronto quise quedarme.

—Buenas noches— habló una joven rubia y esbelta desde detrás de un mostrador sencillo pero elegante. Debía rondar los veinticinco años, con ondas color miel cayendo sobre sus hombros y unos ojos azul intenso que parecían casi irreales.

Me preguntó si podía tomar mi abrigo, y asentí torpemente. Sonrió con sus suaves labios rosados y salió de detrás del mostrador. Fue entonces cuando noté su vestimenta: una túnica negra de manga corta sobre unas mallas negras. No parecía pertenecer a un lugar como ese, por más que la cuidada decoración ocultara la verdadera naturaleza del sitio. Tal vez todo fuera una fachada, pero ella parecía casi… inocente. Tenía ese encanto de chica de al lado.

El deseo se retorció dolorosamente en mi interior.

Cuando se acercó para tomar mi abrigo, un agradable aroma a vainilla llegó hasta mí. Sus manos se demoraron en mis hombros mientras se deslizaban para ayudarme a quitármelo. Fue apenas un segundo de contacto, pero bastó para que supiera que me quedaría allí un buen rato, y que las consecuencias se fueran al demonio.